บทที่ 15 เด็กสาวผู้สิ้นหวังจ่อมีดที่คอ

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก ตั้งแต่นี้ไป เซียงหยางจะเป็นรากฐานของเรา และเราจะไม่ถูกไอ้โง่นั่นควบคุมอีกต่อไป"

นับตั้งแต่ที่เขาตัดสินใจมุ่งหน้าลงใต้สู่เซียงหยาง

ซุนเซ็กก็ไม่เคยคิดที่จะทิ้งเกงจิ๋วไปไหนอีกเลย

หากเล่าเปียวสามารถยึดครองเกงจิ๋วไว้ได้อย่างมั่นคง ตระกูลซุนของเขาก็ย่อมทำได้เช่นเดียวกัน

เขาต้องการความแข็งแกร่งที่มากขึ้น เพื่อตบแต่งสตรีสูงศักดิ์เข้ามาให้ได้มากยิ่งขึ้น

ดังนั้น เขาจะเริ่มต้นด้วยการยึดครองเกงจิ๋ว!

อ้วนสุดต้องการใช้เซียงหยางเพื่อสังหารพ่อลูกของเขา

เขาก็จะยืนหยัดที่จะเริ่มต้นจากเซียงหยาง เพื่อสร้างขุมกำลังที่แม้แต่อ้วนสุดยังต้องสั่นสะท้าน

"เซียงหยางจำเป็นต้องมีความมั่นคงอย่างแน่นอน แต่กองทัพของเราเพิ่งผ่านการศึกมาอย่างต่อเนื่อง ชาวเมืองส่วนใหญ่ยังคงหวาดผวาและเอาแต่หลบซ่อนอยู่แต่ในบ้านตลอดหลายวันที่ผ่านมา" เทียเภาเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น

เขาเชี่ยวชาญการบัญชาการศึกสงครามขนาดใหญ่

ชาวเมืองส่วนใหญ่ในเซียงหยางเพิ่งจะอพยพมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นานนัก ก่อนจะมาเผชิญกับการโจมตีอย่างต่อเนื่องของพวกเรา

พวกเขาไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อกองทัพตระกูลซุนเลย

นอกจากนี้ ยังมีตระกูลผู้มีอิทธิพลอีกจำนวนมากจากหลายพื้นที่ที่เพิ่งจะอพยพเข้ามาอยู่ในเมืองเซียงหยาง

เทียเภารู้สึกมืดแปดด้าน ไม่รู้จะหาทางออกอย่างไรดี

"เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว" ซุนเซ็กเอ่ยกลั้วหัวเราะ

เซียงหยางจะเป็นศูนย์กลางการปกครองของพวกเขาไปอีกนานแสนนาน

จะปล่อยให้สูญเสียไปไม่ได้เด็ดขาด

สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เขา

ปัญหาที่ทำให้พวกเขาปวดเศียรเวียนเกล้ามาหลายวัน ซุนเซ็กกลับบอกว่าง่ายนิดเดียวงั้นรึ?

"ชาวเมืองในเซียงหยางส่วนใหญ่หวาดกลัวสงคราม ไม่ได้หวาดกลัวตระกูลซุน"

"ท่านพ่อสามารถทำข้อตกลงสามประการกับราษฎรได้"

"ราษฎรเปรียบเสมือนน้ำ ส่วนผู้ปกครองและขุนนางเปรียบเสมือนเรือ"

"น้ำสามารถพยุงเรือให้ลอยได้ แต่ก็สามารถจมเรือได้เช่นกัน เจตจำนงของราษฎรคือรากฐานที่สำคัญที่สุด"

"ประเสริฐ!" เทียเภาตะโกนลั่น ราวกับบรรลุธรรม เขาหัวเราะออกมาด้วยความตื่นเต้น

"กล่าวได้ดี น้ำสามารถพยุงเรือให้ลอยได้ แต่ก็สามารถจมเรือได้เช่นกัน!"

"นายน้อยช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

เทียเภาประสานมือคารวะด้วยความเคารพอย่างสูงสุด

เพียงประโยคนี้ประโยคเดียว ซุนเซ็กก็สามารถมีชื่อเสียงจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ได้ชั่วกัลปาวสาน!

เมื่อแรกพบซุนเซ็ก เขาคิดว่าเด็กหนุ่มผู้นี้ดูผอมบางและอ่อนแอ จึงให้ความเคารพเพียงเพราะฐานะนายน้อยเท่านั้น

ต่อมา เขาจึงได้ค้นพบว่าซุนเซ็กมีแผนการอันล้ำเลิศและยังขยันหมั่นเพียรในการฝึกฝนวิทยายุทธ

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ซุนเซ็กจะมีวิสัยทัศน์ที่ลึกซึ้งถึงเพียงนี้

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเทียเภา

คำกล่าวนี้ไม่สมควรที่จะหลุดออกมาจากปากของผู้ใต้บังคับบัญชาธรรมดาๆ

ซุนเซ็กแสดงความมักใหญ่ใฝ่สูงของตนออกมาอย่างไม่ลังเล!

ความเคารพของเทียเภาไม่ได้มีไว้สำหรับบุตรชายของเจ้านายอีกต่อไป แต่มันคือการยอมรับซุนเซ็กในฐานะผู้กุมอำนาจ ในฐานะนายน้อยอย่างแท้จริง!

เขาเองก็ฮึกเหิมเปี่ยมไปด้วยพลังเช่นกัน

ความภักดีที่ซุนเกี๋ยนมีต่อราชวงศ์ฮั่นจะไปมีประโยชน์อันใด? วีรบุรุษจอมปลอมทั่วหล้าพวกนั้นก็เป็นแค่ฝูงสุกรเท่านั้นแหละ

สู้ลุกขึ้นมาก่อการเสียเองจะดีกว่า

พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลย

"นายน้อยเกรียงไกร" คนอื่นๆ ที่ยังไม่เข้าใจความหมายลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ ต่างก็รู้สึกประทับใจเช่นกัน

ใช่แล้ว ในอดีตหลิวปังก็เคยใช้กลยุทธ์นี้มาแล้วเช่นกัน

ตอนนี้พวกเขาก็กำลังก่อกบฏต่อราชวงศ์ฮั่นอยู่พอดี

กลยุทธ์ไม่จำเป็นต้องแปลกใหม่ ขอแค่ใช้งานได้ผลก็เพียงพอแล้ว

ซุนเกี๋ยนเอ่ยตำหนิ "เซ็กเอ๋อร์เปี่ยมไปด้วยความห้าวหาญและพละกำลัง ครั้งนี้เขาถึงกับกล้านำลูกหลานกังตั๋งห้าร้อยนายบุกทะลวงวงล้อมเข้าไปโดยตรง ช่างเฉียดตายหวุดหวิดนัก!

เอาล่ะ พวกท่านเลิกยกยอความสามารถอันยอดเยี่ยมของเซ็กเอ๋อร์ได้แล้ว

ไม่เช่นนั้น เด็กคนนี้อาจจะเหลิงจนเกินไป"

เมื่อได้ฟัง ทุกคนก็ยิ่งตระหนักว่าซุนเซ็กนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

ราวกับว่าเขาเป็นผู้พลิกผันสถานการณ์ทั้งหมดด้วยตัวคนเดียว

ในเวลานี้ พวกเขาสังเกตเห็นว่าซุนเกี๋ยนก็หน้าหนาไม่เบา ที่เอาแต่กล่าวชื่นชมซุนเซ็กด้วยวิธีการต่างๆ นานา

ซุนเกี๋ยนนั้นมีความสุขที่สุด

ซุนเซ็กโดดเด่นเกินความคาดหมายจริงๆ

เขายอดเยี่ยมทั้งบุ๋นและบู๊

ซุนเกี๋ยนยังรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก พลางขบคิดว่าจะชดเชยให้เด็กคนนี้อย่างไรดี

ทุกคนต่างก็รู้สึกว่าซุนเซ็กสมควรได้รับคำชม เพราะครั้งนี้เขาทำผลงานไว้มากมายจริงๆ

ซุนเซ็กยิ้มพลางเอ่ยเสริม "นอกจากข้อตกลงสามประการแล้ว อย่าลืมย้ำเตือนพวกเขาด้วยล่ะ"

"ผู้ใดที่ตามข้า ผู้นั้นจะอยู่รอด ผู้ใดที่ขัดขืนข้า ผู้นั้นต้องตาย!"

เทียเภายิ้มรับ ประโยคนี้คือคำประกาศกบฏอย่างเป็นทางการชัดๆ

เทียเภาไม่ได้ชี้ชัดถึงความทะเยอทะยานของซุนเซ็กตรงๆ เขารู้ดีอยู่แก่ใจ และนั่นก็เพียงพอแล้ว

ตระกูลซุนกำลังจะให้กำเนิดมังกรที่แท้จริง

หลังจากการหารือสิ้นสุดลง ซุนเกี๋ยนก็ยิ้มและโบกมือ

"ไอ้ลูกชาย ของขวัญชิ้นใหญ่ที่อ้วนสุดส่งมาให้เป็นของเจ้าแล้ว ไปดูสิ"

ซุนเกี๋ยนรู้ดีว่าเด็กคนนี้ไม่ชอบการถูกผูกมัด

เรื่องการจัดการความสงบเรียบร้อยในเซียงหยางที่เหลือ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเขาเอง เด็กคนนี้ไม่ต้องมากังวลหรอก

ขุนพลผู้นี้ยังไม่ตายเสียหน่อย

หากไม่ใช่เพราะยุคสมัยอันวุ่นวายบ้าบอนี้ เขาอยากจะให้ซุนเซ็กและลูกๆ คนอื่นได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขปราศจากความกังวลใดๆ เสียจริงๆ

ขอแค่ให้พวกเขามีความสุขและสุขภาพแข็งแรงก็พอ

ซุนเซ็กแอบรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยตอนที่เดินออกมา

ในจดหมายลับไม่ได้ระบุว่าของขวัญชิ้นใหญ่นั้นคืออะไร

แต่สายตาล้อเลียนจากพวกตาเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ในโถงหลักนั้นหมายความว่าอย่างไรกัน?

พวกเขาไปพบเจอสมบัติล้ำค่าอะไรเข้าหรือ?

ซุนเซ็กรู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่า บรรดาแม่ทัพนายกองหลายคนที่อยู่ด้านหลังเขากำลังอมยิ้มอย่างมีเลศนัย

"การแต่งงานกับซัวจื่อช่วยแก้ปัญหาเสบียงอาหารของกองทัพได้"

"การรับแม่นางกำมาเป็นอนุภรรยา ก็เป็นการเปิดโอกาสให้กองทัพบุกทะลวงฝ่าวิกฤตไปได้"

"การที่เด็กคนนี้มีสตรีมากหน้าหลายตา นับเป็นความโชคดีอย่างแท้จริง..."

ทุกคนมุมปากกระตุกเมื่อได้ยินคำพูดนี้ แต่พวกเขาก็ยังคงมีความสุขมาก

"วีรบุรุษในยุคกลียุค"

ซุนเซ็กชอบการล้างแค้น ดูเหมือนเป็นคนทำอะไรตามใจไร้กฎเกณฑ์ แต่แท้จริงแล้วภายในใจกลับเต็มไปด้วยแผนการ

ตระกูลซุนเก่าแก่มีทายาทสืบทอดแล้ว

ตอนนี้ซุนเกี๋ยนกำลังอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ ยิ่งซุนเซ็กช่วยให้ตระกูลซุนเจริญรุ่งเรืองและขยายอำนาจได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ซุนเกี๋ยนพูดมาก็ถูกต้อง... การแต่งงานและการรับอนุภรรยาของเด็กคนนี้ล้วนนำมาซึ่งโชคลาภทั้งสิ้น

เขาคือดาวนำโชคของพวกเราอย่างแท้จริง

พวกเขาอยากรู้เหลือเกินว่า ของขวัญชิ้นใหญ่ในครั้งนี้จะนำพาสิ่งใดมาให้พวกเขา

ทุกคนเริ่มคาดหวังขึ้นมาบ้างแล้ว

หากซุนเซ็กรับไว้จริงๆ อ้วนสุดคงจะโกรธจนอกแตกตายแน่

"ทุกคน รีบไปจัดการเดี๋ยวนี้ ข้าต้องการพูดคุยกับชาวเมืองให้เข้าใจตรงกัน และกำชับให้เหล่าทหารแสดงความสุภาพอ่อนน้อมให้มากขึ้นด้วย"

เสียงสั่งการอันหนักแน่นของซุนเกี๋ยนดังขึ้น ทุกคนต่างรีบแยกย้ายไปปฏิบัติหน้าที่ทันที

ไม่มีใครสังเกตเห็นรอยยิ้มที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซุนเกี๋ยน

เมื่อยึดครองเซียงหยางได้ และรวบรวมกองกำลังของตระกูลต่างๆ เข้ามาบางส่วน เขาก็จะมีเงินทุนมากพอที่จะตั้งหลักในเซียงหยางได้อย่างมั่นคง

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะวางแผนพิชิตเกงจิ๋วทั้งมณฑลให้จงได้

เมื่ออำนาจของเขาแข็งแกร่งขึ้น ซุนเซ็กก็จะสามารถแต่งงานกับสตรีสูงศักดิ์ได้มากยิ่งขึ้น

ยิ่งมีภรรยาและอนุภรรยามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับโชคลาภมากเท่านั้น

เพื่อทำให้ตระกูลซุนรุ่งโรจน์เกรียงไกร!

มัวแต่ไปหวังพึ่งไอ้สารเลวอ้วนเสี้ยวไปจะมีประโยชน์อันใด?

ในเซียงหยางมีสตรีสูงศักดิ์ตั้งมากมาย

ในเซียงหยาง ผู้ใดที่ตระกูลซุนหมายตา ย่อมต้องตกเป็นของตระกูลซุน

"หึหึ ป่านนี้ไอ้เด็กนั่นน่าจะไปถึงแล้วสินะ?"

...เมืองเซียงหยางที่เพิ่งจะเริ่มฟื้นตัว กลับมาเงียบเหงาซบเซาอีกครั้งตลอดหลายสิบวันที่ผ่านมา

นานๆ ครั้งจะมีผู้คนเดินผ่านไปมา แต่พอเห็นซุนเกี๋ยนและคณะ ก็รีบจ้ำอ้าวหนีไปทันที

ซุนเซ็กขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าเรื่องราวไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เทียเภาอธิบาย

กองทัพตระกูลซุนมีระเบียบวินัยเคร่งครัด และตั้งใจที่จะสานสัมพันธ์อันดีกับชาวเมือง เหตุใดชาวเมืองถึงได้หวาดกลัวเช่นนี้?

ด้วยความสงสัยนี้ เขาจึงเดินทางมาถึงจวนของเล่าเปียว

ใบหน้าของซุนเซ็กประดับไปด้วยรอยยิ้มแล้ว

"นายน้อย" ผู้ที่เดินเข้ามาฉีกยิ้มประจบประแจง ซุนเซ็กรีบค้นหาความทรงจำอย่างรวดเร็ว ก่อนจะนึกออกว่าเจ้านี่คือใคร

ฮันจ๋ง บุตรชายของฮันต๋ง

ตอนนี้มีข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับเขาแพร่สะพัดไปทั่ว

บ้างก็ว่าเขาเป็นคนไร้การศึกษาและชอบก่อเรื่องวุ่นวายในค่ายทหาร

เจ้านี่มันเลวร้ายยิ่งกว่าคนตรงหน้าเสียอีก

มันก่อความวุ่นวายในค่ายทหาร และต่อมา เมื่อคิดจะก่อกบฏต่อตระกูลซุน มันก็นำญาติพี่น้องผู้หญิงทั้งหมดของมันเข้ามาในกองทัพเพื่อซื้อใจคน

ชื่อของมันถูกจารึกไว้บนเสาแห่งความอัปยศในหน้าประวัติศาสตร์

โด่งดังในเรื่องเลวทรามไปชั่วพันปี

เจ้านี่กำลังฉีกยิ้มประจบประแจงอย่างสุดฤทธิ์ ด้วยสีหน้าที่พยายามเอาอกเอาใจ

"นายน้อย ข้าน้อยเป็นคนพบของขวัญชิ้นใหญ่นี้เป็นคนแรกขอรับ ท่านอุยกายสั่งให้ข้าน้อยเฝ้าอยู่ที่นี่ เพื่อรอนายน้อยมาถึง"

ฮันจ๋งยิ้มอย่างมีเลศนัย พลางเดินนำซุนเซ็กไปทางหลังเรือน

ซุนเซ็กหรี่ตาลง

พวกเขามาหยุดอยู่หน้าห้องที่ดูหรูหราพอสมควร

"นายน้อย ของขวัญชิ้นใหญ่อยู่ในห้องนี้ขอรับ"

ซุนเซ็กเหลือบมองฮันจ๋ง

ตอนนี้เจ้านี่ยังเป็นแค่นายร้อย มีความทะเยอทะยานแต่ไม่มีความกล้าพอที่จะก่อกบฏ

ทว่าธาตุแท้บางส่วนของมันก็เริ่มเผยออกมาให้เห็นแล้ว

มันพยายามประจบประแจงเพื่อไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้น ด้วยการนำสิ่งที่มันคิดว่าดีที่สุดมามอบให้ซุนเซ็ก

ซุนเซ็กครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเข้าไปในห้อง

ห้องหรูหรานี้อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความมั่งคั่ง

เขายังได้กลิ่นหอมหวนลอยแตะจมูก

ที่โต๊ะกลางห้อง

เขาเห็นเด็กสาวคนหนึ่งกำลังจ่อมีดสั้นไว้ที่ลำคอของตนเอง สายตาที่มองมาที่เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง