บทที่ 14 ของขวัญชิ้นใหญ่จากอ้วนสุด

บางคนยินดีปรีดา ในขณะที่บางคนโศกเศร้าเสียใจ

เล่าเปียว ผู้ซึ่งเป็นที่หมายปองของกลุ่มตระกูลผู้มีอิทธิพลแห่งเซียงหยาง บัดนี้กำลังยืนอยู่เบื้องล่างกำแพงเมืองเซียงหยาง

ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่อง เขามองเห็นธงรบของตระกูลซุนโบกสะบัดพริ้วไหว

เขาจากไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทว่าตอนนี้บ้านของเขากลับหายไปแล้ว

เล่าเปียวแทบจะเค้นคำพูดลอดไรฟันออกมา แก้มของเขาสั่นระริก "ใครก็ได้อธิบายให้ข้าฟังที"

"มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น!"

"ทำไมกองทัพของซุนเกี๋ยนถึงมาอยู่ที่เซียงหยางได้?"

เขานำทหารชั้นยอดกว่าสี่หมื่นนายออกจากเซียงหยาง เป็นผู้บัญชาการรบด้วยตนเอง และภายในคืนเดียว เขาก็สังหารทหารของซุนเกี๋ยนไปหลายพันนาย

ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ เขาออกคำสั่งให้คนออกค้นหาเบาะแสของซุนเกี๋ยน

ผลลัพธ์ที่ได้กลับเปรียบดั่งสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ

ซุนเกี๋ยนนำกำลังเข้าโจมตีเซียงหยาง!

เมื่อเขานำกองทัพกลับมา เขาก็เห็นว่าบนกำแพงเมืองเซียงหยางมีธงรบอื่นโบกสะบัดอยู่แล้ว!

ตั้งแต่ต้นจนจบ มันเป็นสงครามที่สับสนอลหม่าน เล่าเปียวไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองพ่ายแพ้ได้อย่างไร

"กองทัพนอกเมืองเซียงหยางได้รับการยืนยันตัวตนแล้ว พวกเขาล้วนเป็นทหารภายใต้บังคับบัญชาของท่านอ้วนสุด ซุนเกี๋ยนจงใจทิ้งพวกมันไว้ให้ตาย"

ในที่สุดเล่าเปียวก็ได้รับข่าวสาร สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเดือดดาล

"ซุนเกี๋ยนเสียสติไปแล้วหรือไร ถึงอยากจะตัดขาดกับอ้วนสุด? เริ่มจากการสังหารอ้วนกู่ แล้วก็ทิ้งกองทัพอ้วนให้ตายงั้นรึ?"

เล่าเปียวสบถด่าอย่างบ้าคลั่ง ทว่าสุดท้ายเขาก็ถามว่า "แล้วซุนเกี๋ยนเข้าเซียงหยางไปได้อย่างไร?"

แม่ทัพไม่เข้าใจเรื่องนี้เลยทำได้เพียงยิ้มขื่นแล้วตอบว่า "ข้าได้ยินมาว่าประตูเมืองเซียงหยางถูกเปิดจากข้างในขอรับ"

"ซัวมอ!" ในชั่วพริบตา จิตสังหารของเล่าเปียวก็พุ่งทะยาน

ต้องเป็นซัวมอแน่ๆ ซัวมอทรยศเขา

เริ่มจากซัวจื่อ แล้วก็กำฮูหยิน

นี่ต้องเป็นแผนการของซัวมออย่างแน่นอน

"ตระกูลซัวบัดซบ!"

"นังแพศยานั่น"

เล่าเปียวสบถด่าไม่หยุดหย่อน สูญเสียท่าทีอันสง่างามและการวางตัวของราชบัณฑิตไปจนหมดสิ้น

ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่อง เขาพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

และในเวลานี้เองที่ลมหายใจของเล่าเปียวเริ่มถี่กระชั้น

"แย่แล้ว!"

"ตระกูลอ้วน"

ภายในเซียงหยาง ยังมีสตรีที่ถูกส่งมาโดยอ้วนสุดอยู่อีกคนหนึ่ง!

ในเวลานั้น เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ว่าการมณฑลเกงจิ๋วโดยตั๋งโต๊ะและเดินทางลงใต้เพียงลำพัง ทว่ากลับถูกอ้วนสุดขวางทางไว้

ในที่สุดเขาก็ได้รับอนุญาตให้ผ่านทางหลังจากแลกเปลี่ยนผลประโยชน์บางอย่างกับอ้วนสุด

ครั้งนี้ เป้าหมายของอ้วนสุดคือการแบ่งเกงจิ๋วร่วมกับเขา

อ้วนสุดต้องการพื้นที่ทางตอนเหนือทั้งหมดของเซียงหยาง!

สิ่งตอบแทนที่เสนอให้อยู่ในคฤหาสน์ของเขา

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความเร่งด่วนของสงคราม เขาจึงยังไม่มีเวลาจัดการเรื่องนี้

"จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว..."

วิสัยทัศน์ของเล่าเปียวพร่ามัว

สตรีตระกูลอ้วนยังคงอยู่ในคฤหาสน์ของเขา

ใครจะไปคิดว่าในขณะที่เขาออกไปทำศึก บ้านของเขาจะถูกขโมยไป?

เล่าเปียวชี้ไปทางทิศเหนือและตะโกนสั่งการอย่างเร่งรีบ "ใครก็ได้ ไปรายงานท่านอ้วนสุด ขอให้เขาส่งกองทัพใหญ่ลงใต้มาปราบปรามกบฏอย่างซุนเกี๋ยนที"

เล่าเปียวหมดหวังอย่างสิ้นเชิง กำแพงอันสูงตระหง่านของเซียงหยาง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากคนทรยศอย่างซัวมอ ทำให้เขารู้ว่าเขาไม่มีทางยึดคืนมาได้

กองทัพก็ไม่สามารถประจำการอยู่นอกเมืองเซียงหยางได้ตลอดไปเช่นกัน

รากฐานของเขาในเซียงหยางนั้นไม่ได้หยั่งลึก และเมื่อตระกูลซัวกลายเป็นคนทรยศ ตอนนี้ก็หมดหวังที่จะยึดเซียงหยางคืนแล้ว

หลังจากครุ่นคิด เขาก็ตัดสินใจที่จะมุ่งลงใต้เป็นอันดับแรก รวบรวมกำลังเสริมจากส่วนต่างๆ ของเกงจิ๋ว แล้วค่อยวางแผนต่อไป

ในเวลานี้ ข่าวสารที่น่าโกรธแค้นและสิ้นหวังยิ่งกว่าก็มาถึง

"มีทหารติดตามมาเพียงหมื่นนายงั้นรึ?"

เขาจึงนึกขึ้นได้ว่าในบรรดาทหารกว่าสี่หมื่นนาย ครึ่งหนึ่งเป็นผู้ติดตามของตระกูลซัวและตระกูลเก๊ง ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่มาจากกลุ่มตระกูลผู้มีอิทธิพลในเซียงหยาง

เขาไม่สามารถพาพวกมันไปด้วยได้!

เล่าเปียวด่าทอซัวมอว่าไร้ยางอายขณะที่รีบหลบหนีอย่างรวดเร็ว

เขากลัวว่าซัวมอซึ่งทรยศเขาไปแล้วจะรู้ตัวและสั่งให้กองทัพนอกเซียงหยางสังหารเขา

กองทัพนอกเซียงหยางกระจัดกระจายราวกับทรายร่วนทันที ซุนเกี๋ยนซึ่งคอยจับตาดูพวกเขาอยู่รีบส่งคนไปจัดการกับพวกเขาอย่างรวดเร็ว

ด้วยความช่วยเหลือจากซัวจื่อ งานก็มีประสิทธิภาพเป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว

ซุนเกี๋ยนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมามากกว่าหนึ่งครั้ง "ข้าช่างได้ลูกสะใภ้ที่ดีมาจริงๆ!"

ดูเหมือนว่าเขาควรจะหาสตรีให้บุตรชายแต่งงานด้วยให้มากกว่านี้

หากมีอนุภรรยาคอยช่วยเหลือซุนเซ็กมากขึ้นในอนาคต เจ้าเด็กนั่นก็จะราบรื่นกับทุกสิ่งที่ทำมากขึ้น

ซุนเกี๋ยนก็มีแรงจูงใจและเต็มไปด้วยแรงผลักดันมากขึ้นเช่นกัน

และในเวลานี้เองที่ผู้คนที่กำลังค้นหาคฤหาสน์ของเล่าเปียวได้พบสิ่งของบางอย่าง

"จดหมายลับของเล่าเปียวและอ้วนสุด"

"อ้วนสุดสมควรตายเป็นพันครั้ง!"

"มันถึงกับสมรู้ร่วมคิดกับเล่าเปียวเพื่อพยายามสังหารขุนพลผู้นี้..."

ซุนเกี๋ยนแค่นหัวเราะเยาะ

อ้วนสุดไม่ชอบหน้าเขามานานแล้ว ถึงขั้นเคยตัดเสบียงของเขาในช่วงศึกปราบตั๋งโต๊ะด้วยซ้ำ

ตอนนี้ อาณาเขตกว่าครึ่งของอ้วนสุดถูกพิชิตโดยขุนพลผู้นี้ ซุนเกี๋ยน

ซุนเซ็กเคยกล่าวไว้ว่า "พวกเราไม่ใช่สายเลือดสายตรงของอ้วนสุด และพวกเราก็ไม่ได้มาจากกลุ่มตระกูลผู้มีอิทธิพล ด้วยความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ อ้วนสุดจึงไม่อาจทนดูได้"

ก่อนหน้านี้ซุนเกี๋ยนไม่เชื่อ

เหล่าขุนศึกรวมพลังกันปราบปรามตั๋งโต๊ะ ทุกคนต่างต่อสู้เพื่อการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น!

หลังจากศึกปราบตั๋งโต๊ะและหลายครั้งที่ค่ายทหารชั่วคราวของเขาถูกอ้วนสุดและอ้วนเสี้ยวเข้ายึดครองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดซุนเกี๋ยนก็มองเห็นอย่างชัดเจน

คนพวกนี้เห็นแก่ตัวและละโมบ สนใจแต่ผลประโยชน์เท่านั้น

อ้วนสุดยิ่งใจแคบ เป็นคนโง่เขลาที่ละโมบ!

เขาไม่คาดคิดว่าอ้วนสุดจะอยากสังหารเขามากถึงเพียงนี้

อุยกายแค่นหัวเราะเยาะ "จดหมายลับระบุว่า 'ของขวัญชิ้นใหญ่' ของการเป็นพันธมิตรระหว่างอ้วนสุดและเล่าเปียวยังคงอยู่ในคฤหาสน์ของเล่าเปียว"

"ฮันต๋งพบจดหมายลับฉบับนี้ที่นั่น"

"จดหมายลับอะไร?" จู่ๆ เสียงของซุนเซ็กก็ดังขึ้น

แม้ว่านางจะมีความสุขจริงๆ แต่กำฮูหยินก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและกำลังร้องไห้อย่างหนัก

ซุนเซ็กหาซัวจื่อไม่พบ จึงมาหาซุนเกี๋ยนเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

บังเอิญเขากำลังอยู่ในการประชุมพอดี

"คารวะ ขุนพลน้อย!" ทุกคนโค้งคำนับด้วยความเคารพทันที

ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

ซุนเซ็กซ่อนทหารชั้นยอดไว้หกร้อยนาย

เมื่อกองทัพของเล่าเปียวเคลื่อนทัพออกจากเซียงหยางเพื่อโจมตีค่ายหลัก เขาก็ตรงไปเปิดประตูเมืองเซียงหยางอีกบานหนึ่ง

ตามแผนที่วางไว้ ซุนเกี๋ยนตั้งใจที่จะเปิดฉากโจมตีโดยตรงในความสับสนอลหม่านยามค่ำคืน

เขาจะทิ้งพวกคนของอ้วนสุดไว้ในค่ายหลักให้ตาย เพื่อรั้งตัวเล่าเปียวไว้

ทหารส่วนที่เหลือได้แอบลอบอ้อมเซียงหยางไปนานแล้ว

เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้นในตอนกลางคืน ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมโจมตี พวกเขาก็พบว่าประตูเมืองเซียงหยางถูกเจาะจากด้านใน

กองทัพบุกทะลวงเข้าสู่เซียงหยางโดยตรง

แม้ว่าที่นี่จะมีทหารรักษาการณ์เพียงสองพันกว่าคน แต่ก่อนหน้านี้เหล่าแม่ทัพได้เตรียมใจที่จะต้องสูญเสียกำลังพลอย่างน้อยสามพันนาย

ซุนเซ็ก สิ่งนี้ยังเป็นการช่วยชีวิตทหารได้อีกทางหนึ่งด้วย

แม่ทัพทุกคนต่างรู้สึกขอบคุณซุนเซ็ก

หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือดมาทั้งวัน สถานการณ์โดยรวมก็คลี่คลาย

การต่อต้านที่เหลืออยู่ในเซียงหยางแทบไม่มีนัยสำคัญ

"ขุนพลน้อยทรงพลัง!"

ทุกคนโห่ร้องยินดีอย่างต่อเนื่อง

การยึดครองเซียงหยางไม่เพียงแต่ช่วยแก้ปัญหาเร่งด่วนของกองทัพเท่านั้น แต่ยังทำให้พวกเขามีรากฐานที่มั่นคงในการเอาชีวิตรอดอีกครั้ง

ซุนเซ็กหยิบจดหมายลับขึ้นมาและชำเลืองมอง

"ของขวัญชิ้นใหญ่จากอ้วนสุด?"

"มันคือแผนการร้ายจริงๆ"

ดวงตาของซุนเซ็กเต็มไปด้วยความเย็นชา

เขาไม่แปลกใจเลย

ซุนเกี๋ยนนั้นกล้าหาญ ความกล้าหาญของเขาไม่มีกองทัพใดเทียบได้ แม้แต่กองทัพซีเหลียงที่โหดเหี้ยมก็ไม่อาจทำอันตรายเขาได้

ทว่า เขากลับพบกับความพ่ายแพ้นอกเมืองเซียงหยาง ซึ่งเต็มไปด้วยข้อสงสัยมากมายอยู่แล้ว

ซุนเซ็กสงสัยมานานแล้วว่าทั้งหมดนี้มีความเชื่อมโยงกับอ้วนสุดอย่างแยกไม่ออก

มิฉะนั้น ทำไมอ้วนสุดถึงขวางเล่าเปียวไว้ตั้งนาน เพื่อที่จะปล่อยให้เขาลงใต้ไปอย่างกะทันหันหลังจากที่ซุนเกี๋ยนได้รับชัยชนะครั้งใหญ่?

อ้วนสุดต้องการตัดเส้นทางถอยของซุนเกี๋ยนในเตียงสา!

ในชีวิตนี้ ผลงานทางการทหารของซุนเกี๋ยนนั้นยิ่งใหญ่กว่าเดิม และอ้วนสุดก็เพียงแต่อิจฉาริษยาและเกลียดชังเท่านั้น

เขาจะไม่ยอมให้ผู้ใต้บังคับบัญชาคนใดมีความสามารถมากกว่าเขา