บทที่ 6 เล่าเปียวจะส่งภรรยามาให้ข้า มีเรื่องดีงามเช่นนี้อยู่จริงหรือ?

สติสัมปชัญญะคอยย้ำเตือนเล่าเปียวว่า การรอให้เสบียงของซุนเกี๋ยนหมดลงอย่างสิ้นเชิงแล้วจึงค่อยโจมตี ถือเป็นกลยุทธ์ที่เหมาะสมที่สุด

ทว่า เขากลับมิอาจทนรอได้

ในช่วงวัยหนุ่ม เขาเป็นบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงแห่งลั่วหยาง เป็นผู้ที่ต้องเอาคืนแม้แต่ความคับแค้นเพียงน้อยนิด

ว่าที่ภรรยาของเขาถูกศัตรูชิงตัวไปต่อหน้าต่อตา

เขาจะทนรับเรื่องพรรค์นี้ได้อย่างไร!

เล่าเปียวเอ่ยชมทันที "แผนการนี้ไม่เลวเลย"

แม้จะใจร้อนเพียงใด เขาก็ยังรู้ดีว่ากองทัพของซุนเกี๋ยนนั้นมิอาจต่อกรด้วยได้ง่ายๆ

พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นนักรบที่ดุดันหาญกล้าแห่งยุค

พวกเขาตีฝ่าทะลวงฝ่ามาจากอิจิ๋ว ผ่านทางตอนเหนือของเกงจิ๋ว จนมาถึงเซียงหยาง

หากมิใช่เพราะกังวลว่าการปะทะกันซึ่งหน้าอาจจะเอาชนะซุนเกี๋ยนไม่ได้ เล่าเปียวคงไม่ตั้งรับอยู่แต่ในเมืองเซียงหยางจนถึงป่านนี้

แผนการของอ้วนกู่ช่างตรงกับความต้องการของเขาพอดี

"นายท่าน แผนการนี้มิสู้จะเหมาะสมนัก"

"ในศึกปราบตั๋งโต๊ะ มีเพียงซุนเกี๋ยนผู้เดียวที่ได้รับชัยชนะ"

"ซุนเกี๋ยนนั้นห้าวหาญและเชี่ยวชาญการศึก ทว่าเขามิใช่คนโง่เขลาบ้าบิ่น เขายังมีสติปัญญาเฉียบแหลม"

เก๊งเหลียงยังคงรู้สึกกังวลใจเป็นอย่างยิ่ง หากซุนเกี๋ยนรับมือได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น เขาจะบุกทะลวงมาถึงเซียงหยางได้อย่างไร?

"ฮ่าฮ่า ท่านที่ปรึกษา ไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเลย"

"ดังที่ท่านได้เห็นในวันนี้ ซุนเกี๋ยนนั้นรักใคร่และตามใจบุตรชายคนโตของเขาเป็นอย่างมาก"

"แม้กระทั่งทหารชั้นยอดของเขายังต้องทำความเคารพซุนเซ็ก"

"ในการศึกที่ชี้เป็นชี้ตาย เขายังอุตส่าห์ช่วยซุนเซ็กแย่งชิงสตรีสูงศักดิ์มา"

"ตราบใดที่เราสามารถลวงซุนเซ็กเข้ามาในเซียงหยางได้ เราก็สามารถใช้เขาเป็นข้อต่อรองเพื่อข่มขู่ซุนเกี๋ยน"

"และเมื่อถึงเวลานั้น กองทัพเซียงหยางเข้าโจมตีกองทัพที่เหนื่อยล้าและขาดแคลนเสบียง ย่อมต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน"

อ้วนกู่เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ ตราบใดที่เล่าเปียวสามารถเอาชนะซุนเกี๋ยนได้ ฐานะอำนาจในเกงจิ๋วของเขาก็จะมั่นคงอย่างสมบูรณ์

เล่าเปียวจะกลายเป็นหนึ่งในเจ้าศึกที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า

หากเขาสามารถสร้างความดีความชอบสูงสุดนี้ได้ ย่อมไม่ต้องกังวลถึงสถานะในอนาคตของตนเองอีกต่อไป

"นายท่าน—" เก๊งเหลียงกำลังจะเอ่ยปากอีกครั้ง แต่เล่าเปียวก็พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"แผนนี้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก"

คำพูดนี้ทำให้อ้วนกู่ยิ่งดีใจจนเนื้อเต้น "แผนการนี้ยังคงต้องรอให้ซุนเซ็กติดกับดักเสียก่อนขอรับ"

"หากเขาฮุบเหยื่อและยอมเข้ามาในเซียงหยางจริงๆ ท่านที่ปรึกษาคิดหรือว่าเมืองเซียงหยางทั้งเมืองจะหยุดยั้งซุนเซ็กเพียงคนเดียวไม่ได้?"

"หรือท่านกำลังจะบอกว่า กองทัพห้าหมื่นนายของเซียงหยาง มิอาจบดขยี้กองทัพสองหมื่นนายที่ไร้ซึ่งเสบียงได้?"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ข้อทักท้วงของเก๊งเหลียงกลืนหายลงไปในลำคอ

แผนการนี้ฟังดูเข้าทีจริงๆ

แต่เขากลับรู้สึกตะหงิดใจว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องนัก

เตียวอุ๋นเอ่ยเตือน "ท่านที่ปรึกษา ความเคารพยำเกรงที่เหล่าทหารแสดงต่อซุนเซ็กในวันนี้ ดูไม่เหมือนเสแสร้งแกล้งทำเลยแม้แต่น้อย"

ในที่สุดเก๊งเหลียงก็ตระหนักได้ว่าปัญหาอยู่ตรงจุดใด

เตียวอุ๋นมองเห็นสิ่งนี้จากมุมมองของนักรบ

แท้จริงแล้ว อ้วนกู่ คนไร้ค่าผู้นี้ ไม่เคยได้รับความไว้วางใจจากซุนเกี๋ยนเลยแม้แต่น้อย

และเขาก็ไม่เข้าใจถึงธาตุแท้ของซุนเซ็กเลยสักนิด

"ท่านที่ปรึกษา หากซุนเซ็กตกหลุมพรางนี้จริงและยอมเข้ามาในเมืองเซียงหยาง เขาก็คงเป็นแค่คนมักมากในกามไม่ใช่หรือ? แล้วจะมีอะไรให้ต้องกังวลอีกเล่า?" เตียวอุ๋นเองก็คิดว่าแผนการของอ้วนกู่นั้นใช้ได้

ในการศึกชี้เป็นชี้ตาย เขากลับยอมทิ้งชีวิตเพื่อสตรีเพียงนางเดียว

ต่อให้เขามีความสามารถอยู่บ้างจริงๆ แต่เมื่อก้าวเข้ามาในเมืองเซียงหยางแล้ว ทุกอย่างก็ต้องตกอยู่ในการควบคุมของพวกเรา

ไพร่พลห้าหมื่นนายจะดักจับคนไร้ค่าเพียงคนเดียวไม่ได้เชียวหรือ?

เมื่อเห็นสีหน้าอันเย็นชาของเล่าเปียว เรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เก๊งเหลียงก็มิอาจทักท้วงเล่าเปียวต่อไปให้เขาต้องเสียหน้าได้อีก

เล่าเปียวในตอนนี้เองก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขากลัวว่าเก๊งเหลียงจะยังคงคัดค้านต่อไป

ตำแหน่งข้าหลวงเกงจิ๋วของเขายังไม่มั่นคงนัก

หลังจากเกิดเรื่องกับตระกูลซัว ตอนนี้เขาทำได้เพียงพึ่งพาเก๊งเหลียงเท่านั้น

เขาไม่อยากสร้างรอยร้าวฉานกับเก๊งเหลียงเลยจริงๆ

"ดี ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ผู้ใดอาสาออกเดินทางจากเซียงหยางบ้าง?" สายตาอันเย็นชาของเล่าเปียวกวาดมองไปรอบๆ "ไม่จำเป็นต้องเจาะจงรับปากว่าจะมอบสตรีนางใด ปล่อยให้ซุนเซ็กเป็นคนเลือกเอาเองเลย"

"ขอรับ นายท่าน" ทุกคนต่างมองหน้ากัน และในที่สุด สายตาของพวกเขาก็มาหยุดอยู่ที่อ้วนกู่

อ้วนกู่หดคอวูบ เขาเพิ่งทรยศซุนเกี๋ยนมา การกลับไปตอนนี้มิใช่รนหาที่ตายหรอกหรือ?

"หากแผนการนี้สำเร็จ รางวัลที่เคยรับปากไว้ยังคงเป็นของเจ้า และเจ้ายังสามารถเลือกสตรีสูงศักดิ์ในเซียงหยางมาตบแต่งเป็นภรรยาได้อีกด้วย"

ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของอ้วนกู่

นี่คือโอกาสทองที่จะทำให้เขาก้าวหน้าในหน้าที่การงานภายใต้อำนาจของเล่าเปียวอย่างแท้จริง

อ้วนกู่รีบประจบประแจง "นายท่านโปรดวางใจ ข้าน้อยจะโน้มน้าวไอ้คนไร้ค่านั่นให้เข้ามาในเมืองเซียงหยางให้จงได้ขอรับ!"

"อืม ไม่ว่าเขาจะเลือกสตรีสูงศักดิ์คนใดก็ย่อมได้ เจ้าตอบตกลงไปได้ทั้งหมดเลย ไม่จำเป็นต้องกลับมารายงานข้า"

เล่าเปียวได้มอบอำนาจเด็ดขาดให้กับอ้วนกู่

อย่างไรเสีย มันก็เป็นแค่การเล่นละครฉากหนึ่งเท่านั้น

ไม่นานนัก อ้วนกู่ก็เดินทางออกจากเมืองเซียงหยางและมาถึงค่ายทหารของซุนเกี๋ยน!

"อะไรนะ ไอ้คนทรยศนี่กล้ากลับมางั้นรึ?"

"มันอยู่ที่ไหน? ข้าจะไปสับมันเป็นชิ้นๆ!"

อุยกายคำรามลั่น โกรธจนควันออกหู

"เงียบก่อน" เทียเภาเอ่ยเตือน "นายท่าน อ้วนกู่แปรพักตร์ไปหาเล่าเปียวแล้ว การที่มันกลับมาตอนนี้ย่อมต้องมีแผนการร้ายบางอย่างแน่"

ทุกคนเคยร่วมงานกับอ้วนกู่มานานกว่าหนึ่งปี ย่อมรู้ดีว่ามันเป็นคนพาลสันดานหยาบอย่างแท้จริง

"บางที โอกาสนี้ พวกเราอาจจะนำมาใช้ประโยชน์ได้" เทียเภามั่นใจมาก

นี่คือโอกาสที่นายน้อยได้ไขว่คว้ามาให้พวกตน

พวกเขาจะวู่วามไม่ได้เด็ดขาด

ซุนเกี๋ยนกัดฟันกรอดพลางสั่งการ "ลากตัวไอ้คนทรยศนั่นเข้ามา"

เพียงครู่เดียว ร่างที่ถูกมัดด้วยเชือกอย่างแน่นหนาก็ถูกนำตัวเข้ามาในกระโจมหลัก

"ซุนเกี๋ยน ข้าคือทูตของท่านข้าหลวงเกงจิ๋วเล่าเปียว ผู้ถูกส่งตัวมาเพื่อเจรจาสงบศึกกับเจ้า รีบปล่อยข้าเดี๋ยวนี้..."

ซุนเกี๋ยนและคนอื่นๆ หันมามองหน้ากัน ดวงตาเป็นประกาย

เล่าเปียวหมดความอดทนแล้วจริงๆ สินะ

แผนการของนายน้อยทำเอาพวกเขายังแอบรู้สึกเห็นใจเล่าเปียวอยู่บ้าง

มาขอเจรจาสงบศึกในเวลานี้นะหรือ? ใครจะไปเชื่อ!

"เจรจาสงบศึกรึ? ตอนนี้ข้านำทัพไพร่พลสี่หมื่นนายมาปิดล้อมเซียงหยางไว้หมดแล้ว เขามีข้อต่อรองอะไรมาขอเจรจาสงบศึกกับข้าเล่า!" ซุนเกี๋ยนแค่นเสียงเย็นชา

"ท่านขุนพล เล่าเปียวยินดีที่จะผูกสัมพันธ์ฉันท์เครือญาติกับท่าน แต่ในจวนของเขาไม่มีสตรีที่เหมาะสมเลย"

"ขอเพียงนายน้อยยินยอม เขาสามารถเลือกสตรีสูงศักดิ์นางใดก็ได้ในเมืองเซียงหยาง!"

อ้วนกู่สัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรง เขากลัวว่าจะถูกฆ่าตายโดยไม่ตั้งใจ จึงรีบละล่ำละลักพูดออกมา

มีแผนร้ายแน่ๆ! มีบางอย่างผิดปกติ!

ทันทีที่ทุกคนได้ยินคำพูดนี้ พวกเขาก็รู้สึกได้เลยว่าเล่าเปียวมีเจตนาแอบแฝง

หลังจากที่ถูกซุนเซ็กยั่วยุหนักหนาถึงเพียงนี้ เขายังจะส่งสตรีมาให้ซุนเซ็กอีกหรือ?

คนประเภทใดกันถึงจะทำเรื่องเช่นนี้ได้?

หากเล่าเปียวยินดีที่จะยอมผ่อนปรนเพื่อความสงบสุขจริง เขาคงไม่รอมาจนถึงป่านนี้

"เล่าเปียวมีเงื่อนไขอื่นอีกหรือไม่?" ประกายจิตสังหารพาดผ่านดวงตาของซุนเกี๋ยน

"มี มีขอรับ" อ้วนกู่เหงื่อแตกพลั่ก เดิมทีเขากะจะพูดหลังจากที่ซุนเซ็กตอบตกลงแล้ว

"นายท่านกล่าวว่า เมืองเซียงหยางบอบช้ำจากสงครามมาเนิ่นนาน เพื่อให้เกิดความสงบสุขโดยเร็ว เขาต้องการให้นายน้อยเดินทางเข้าไปรับตัวเจ้าสาวในเมืองเซียงหยางด้วยตนเอง และงานมงคลสมรสจะจัดขึ้นในอีกสามวันข้างหน้า"

"ปัง!" ซุนเกี๋ยนตบโต๊ะดังลั่นแล้วผุดลุกขึ้นยืนในทันที

"ทหาร ลากตัวไอ้คนทรยศผู้นี้ออกไปสับเป็นชิ้นๆ!"

อ้วนกู่ถูกทหารลากตัวออกไป หวาดกลัวจนฉี่ราดรดกางเกงเจิ่งนองเต็มพื้น "ซุนเกี๋ยน ข้าคือทูตนะ! ในยามศึกสงคราม เขาไม่ฆ่าทูตกันหรอก!"

"ซุนเกี๋ยน หากเจ้าฆ่าข้า เจ้าจะต้องเสียใจ! เล่าเปียวยังมีทหารอีกห้าหมื่นนาย เจ้าไม่มีทางหยุดเขาได้หรอก!"

"ซุนเกี๋ยน ข้าเป็นคนของตระกูลอ้วนนะ! เจ้ากล้าแตะต้องข้างั้นรึ? รนหาที่ตายหรือไง?"

"ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ..."

เสียงร้องโหยหวนของอ้วนกู่ดังกึกก้องไปตลอดทาง

ซุนเกี๋ยนมิได้คิดจะสังหารอ้วนกู่ทิ้งจริงๆ หรอก

ไอ้คนทรยศผู้นี้เก็บไว้ยังมีประโยชน์

ต่อให้เขาอยากจะลงมือฆ่ามันให้ตายจริงๆ ก็ตามที

เทียเภาเอ่ยขึ้นอย่างมั่นใจ "แผนการนี้ต้องเป็นฝีมือไอ้สารเลวอ้วนกู่นั่นคิดขึ้นมาแน่"

อุยกายผู้มีอารมณ์ร้อนเดือดดาลขึ้นมาอีกครั้ง "อะไรนะ? คิดจะหลอกให้นายน้อยเข้าไปในเมืองเซียงหยางเพื่อข่มขู่พวกเรางั้นรึ? สมควรตายเป็นหมื่นครั้ง!"

เขาเป็นคนอารมณ์ร้อนที่สุดในบรรดาแม่ทัพนายกอง และมีความสนิทสนมกับซุนเซ็กมากที่สุด

พวกมันกล้าดีอย่างไรมาเล็งเป้าหมายไปที่ซุนเซ็ก!

นายน้อยของพวกเขาเป็นถึงวิญญูชนผู้สง่างาม

เขาจะเป็นไอ้สารเลวหน้าด้านที่ถูกตัณหาบังตาได้อย่างไร?

ทว่าบนใบหน้าที่ตกตะลึงของซุนเซ็ก มุมปากของเขากลับค่อยๆ ยกขึ้นจนไม่อาจกลั้นรอยยิ้มเอาไว้ได้อีกต่อไป

"ท่านบอกว่า เล่าเปียวอยากจะส่งภรรยามาให้ข้า แถมข้ายังสามารถเลือกสตรีนางใดก็ได้ในเซียงหยางงั้นรึ?"

"มีเรื่องดีงามเช่นนี้อยู่จริงหรือนี่?"