ตอนที่ 55 จะรอดได้อย่างไร?

ถงกวนเงี่ยหูฟังเสียงฝีเท้าที่เริ่มห่างออกไปและเร่งรีบขึ้นเรื่อยๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาค่อยๆ เลือนหายไป

เขาค่อยๆ หันไปมองเด็กหญิงตัวน้อยที่ยังคงมีรอยน้ำตาและตาแดงก่ำอยู่ข้างๆ ตอนนี้บนชั้นสิบแปดเหลือเพียงพวกเขาสองคนแล้ว

เขาดึงเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ของตัวเองให้เข้าที่ ก่อนจะเดินเข้าไปหาเธอ โน้มตัวลง เอื้อมมือออกไปเช็ดหยาดน้ำตาบนแก้มของเด็กหญิงอย่างแผ่วเบา

“เสี่ยวฉี หนูช่วยอะไรลุงหน่อยได้ไหม?”

ไหล่เล็กๆ ของเสี่ยวฉีสั่นเทาเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากฝ่ามือนั้น เธอเม้มปากแน่นก่อนจะพยักหน้ารับ

“หนูจะช่วยคุณลุงค่ะ แล้วหลังจากนั้น... คุณลุงจะไปส่งหนูที่บ้านได้ไหมคะ?”

ถงกวนมองดวงตาอันบริสุทธิ์ไร้เดียงสานั้นแล้วส่งยิ้มอ่อนโยนให้ พยักหน้ารับคำ

…

บนชั้นสิบแปดมีห้องที่พิเศษที่สุดในอาคารแห่งนี้อยู่ห้องหนึ่ง... ห้องควบคุมกล้องวงจรปิด

สถานที่แห่งนี้จี้หลี่กับหลี่ซิงเคยใช้เป็นที่กบดานมาก่อน แต่ตอนนี้มันถูกยึดครองโดยคนอีกคู่ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

แสงฟลูออเรสเซนต์โทนเย็นจากหน้าจอแผ่ซ่านความหนาวเหน็บออกมา อาบไล้ใบหน้าของถงกวน และยิ่งทำให้เสี่ยวฉีรู้สึกหวาดหวั่นมากขึ้นไปอีก

ถงกวนนั่งลงบนเก้าอี้ เริ่มควบคุมหน้าจอมอนิเตอร์เพื่อค้นหาตำแหน่งของหลี่ซิง

ตอนนี้หากไม่นับตัวตนพิเศษอย่างจี้หลี่ ภายในอาคารก็เหลือพนักงานเพียงหนึ่งคนกับวิญญาณร้ายอีกหนึ่งส่วนเท่านั้น

บนตัวถงกวนไม่มีวิญญาณร้ายสิงอยู่แล้ว วิญญาณร้ายส่วนสุดท้ายนั้นอยู่ในร่างของหลี่ซิง

ไม่มีใครรู้ว่าหลี่ซิงตายตั้งแต่เมื่อไหร่ รู้แค่ว่าตั้งแต่เจอกันครั้งล่าสุด ถงกวนก็มั่นใจแล้วว่าอีกฝ่ายถูกวิญญาณร้ายสิงร่างอย่างสมบูรณ์แบบ

ตามปกติแล้ว วิธีเดียวที่ถงกวนจะทำภารกิจให้สำเร็จได้ ก็คือต้องเป็นฝ่ายออกไปตามหาตำแหน่งของหลี่ซิงด้วยตัวเอง

เพราะตอนนี้เขารู้เนื้อหาภารกิจที่แท้จริงแล้ว แถมโรงแรมยังมอบวิธีรับมือกับการโจมตีของวิญญาณร้ายมาให้อีก

เขามีความสามารถมากพอที่จะจัดการเรื่องนี้ให้จบได้ในความคิดเดียว และส่งมอบวิญญาณร้ายในร่างหลี่ซิงได้สำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเข้ามาในห้องควบคุมกล้องวงจรปิด

จุดประสงค์คือเพื่อค้นหาว่าตอนนี้หลี่ซิงอยู่ที่ไหน... แต่ก็ไม่ใช่เสียทีเดียว!

ในมุมมองของถงกวน การออกไปตามหาหลี่ซิงด้วยตัวเองนั้นเสี่ยงเกินไป

เบาะแสที่พวกเขามีคือหลี่ซิงถูกผีสิง แต่ถ้าวิญญาณร้ายออกจากร่างหลี่ซิงไปแล้วล่ะ มันก็จะกลายเป็นตัวตนในรูปแบบของพลังงานนามธรรมโดยสมบูรณ์

ในสถานการณ์ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าและสัมผัสไม่ได้ การออกไปเดินสุ่มหา มีโอกาสสูงมากที่จะถูกวิญญาณร้ายสิงร่างและฆ่าตายในพริบตา

จากเหตุการณ์ที่ฟางเซิ่นเหยียนและอวี๋กัวผลัดกันชี้ตัวเมื่อครู่นี้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า ทันทีที่ถูกวิญญาณร้ายสิงร่าง แม้แต่กระบวนการคิดก็จะถูกหยุดชะงักอย่างไม่อาจขัดขืนได้

ด้วยเหตุนี้ ถงกวนจึงกำลังลงมือทำเรื่องที่ดูพิลึกพิลั่นอย่างยิ่ง

เขาเอาโทรศัพท์สำรองของตัวเองไปตั้งไว้หน้าจอเพื่อใช้แทนขาตั้งกล้อง หันเลนส์กล้องเข้าหาใบหน้าของตัวเองโดยตรง

ถงกวนจ้องมองภาพตัวเองในหน้าจอมือถือ ก่อนจะเริ่มเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ซ้ำไปซ้ำมาประโยคเดียว

“วิญญาณร้ายอยู่ในร่างฉัน วิญญาณร้ายอยู่ในร่างฉัน วิญญาณร้ายอยู่ในร่างฉัน...”

ประโยคสั้นๆ ง่ายๆ ถูกถงกวนท่องซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนบันทึกเป็นวิดีโอคลิปความยาวประมาณหนึ่งนาทีครึ่ง

หลังจากจัดการเสร็จสิ้น เขาก็ขยับมือปรับตำแหน่งมือถือให้มั่นคง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเลนส์กล้องจับภาพเขาตรงๆ อยู่ตลอดเวลา จากนั้นก็กดเล่นวิดีโอนั้นแบบวนลูป

เสียงทุ้มต่ำแปลกประหลาดของผู้ชายดังสะท้อนก้องไปทั่วห้องปิดตาย ราวกับบทสวดหรือเสียงกระซิบอันน่าขนลุก

สิ่งที่ถงกวนต้องการจะทำ ก็คือการล่อให้วิญญาณร้ายเป็นฝ่ายเข้ามาหาเอง

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าระยะเวลาของภารกิจที่แท้จริงคือ 12 ชั่วโมง และเป้าหมายของวิญญาณร้ายในตอนนี้มีเพียงสองคนเท่านั้น หนึ่งคือพนักงานที่ทำภารกิจอย่างเขา สองคือคนนอกอย่างเสี่ยวฉี

ทว่าตามการคาดเดาของถงกวน เสี่ยวฉีไม่ใช่ภัยคุกคามตามกฎของโรงแรมสำหรับวิญญาณร้าย

มีเพียงสถานะพิเศษของถงกวนเท่านั้นที่สามารถส่งมอบวิญญาณร้ายให้แก่โรงแรมได้ ดังนั้นวิญญาณร้ายจะต้องพุ่งเป้ามาเล่นงานเขาเป็นหลักอย่างแน่นอน

และกฎที่ระบุว่า 'สามารถใช้วิธีการใดก็ได้เพื่อชี้ตัววิญญาณร้าย' ก็ถูกถงกวนนำมาประยุกต์ใช้อย่างเต็มที่ เขาอัดวิดีโอชี้ตัวเอาไว้ล่วงหน้า เพื่อให้มั่นใจว่าในวินาทีที่วิญญาณร้ายมาถึง แม้สมองของเขาจะหยุดสั่งการไปแล้ว แต่วิดีโอนี้ก็ยังสามารถระบุตำแหน่งของวิญญาณร้ายได้ทันท่วงที

นี่คือแผนการของถงกวน เพียงแต่มันดูจะเป็นการคาดเดาจากมุมมองของเขาฝ่ายเดียวมากไปหน่อย

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ถงกวนก็หันไปมองเสี่ยวฉี แววตาของเขาประกายไปด้วยความหวัง ก่อนจะเอ่ยถาม

“หนูพร้อมหรือยัง?”

เสี่ยวฉีขยี้ตาที่ยังแดงระเรื่อ พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น “เสี่ยวฉีพร้อมแล้วค่ะ”

…

เวลาเริ่มเดินหน้าไปทีละนิด ท้องฟ้าเบื้องนอกเริ่มทอแสงสีขาวรำไร

ทว่าพายุฝนที่โหมกระหน่ำกลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก มันสาดซัดป้ายโฆษณาริมถนน และสาดกระเซ็นใส่พนักงานสามคนที่ยืนรออยู่ด้านนอกอาคารจนเปียกปอน

ภายในห้องควบคุมกล้องวงจรปิด ถงกวนยังคงมีสติสัมปชัญญะแจ่มใสเต็มเปี่ยม เขานั่งเบิกตาโพลงไม่ยอมกะพริบ จ้องเขม็งไปยังหน้าจอมือถือตรงหน้าเพื่อเฝ้ารอคอยอยู่ตลอดเวลา

ส่วนทางด้านเสี่ยวฉี ก็เริ่มมีอาการง่วงงุนให้เห็นบ้างแล้ว โชคดีที่เมื่อช่วงกลางดึกเธอได้งีบหลับไปพักหนึ่ง ไม่อย่างนั้นตอนนี้คงฝืนลืมตาไม่ไหวแน่ๆ

มือเล็กๆ ทั้งสองข้างบิดเกร็งเข้าหากันแน่นอยู่บนตัก แม้แผนการของถงกวนเธอจะไม่ได้มีส่วนได้ส่วนเสีย แต่ดูจากท่าทีแล้ว เธอกำลังหวาดหวั่นและตึงเครียดกับสิ่งกำลังจะเกิดขึ้นต่อไปอย่างเห็นได้ชัด

ถงกวนนับเลขในใจไปแล้วนับพันๆ ครั้ง เขาเฝ้ารอการจู่โจมอย่างกะทันหันของวิญญาณร้ายอยู่ทุกวินาที ทว่ากลับไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ

หลังจากคุมเชิงรอกันต่อไปอีก 20 นาที เขาก็ยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา เวลาล่วงเลยมาถึง 5 นาฬิกา 30 นาทีแล้ว

ใกล้จะรุ่งสางแล้ว

ถงกวนสูดลมหายใจเข้าลึก การอดทนรอคอยมาอย่างยาวนาน ทำให้เขาอดรำพึงไม่ได้ว่าวิญญาณร้ายตนนี้ช่างมีความอดทนสูงเสียเหลือเกิน

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกปวดกระบอกตาขึ้นมา จึงยกแขนขึ้นหมายจะขยี้ตาโดยสัญชาตญาณ

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสเข้ากับหัวคิ้ว ลางสังหรณ์อันตรายอันรุนแรงและแหลมคมก็พลันพัดโหมกระหน่ำเข้าใส่สมองของเขา!

ขนอ่อนทั่วร่างของถงกวนลุกชันพรึบ เขาหันขวับไปมองประตูห้องควบคุมกล้องวงจรปิดอย่างรวดเร็ว ที่นั่นว่างเปล่าไร้ผู้คน ทว่าสัญชาตญาณกลับตะโกนก้องบอกว่า... มีบางสิ่งแทรกซึมเข้ามาแล้ว!

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตอบสนอง ท่อนแขนของถงกวนก็พลันแข็งเกร็งกะทันหัน!

ถูกสิงร่างในชั่วพริบตา!

ถงกวนยังคงค้างอยู่ในท่าหันหน้า และนี่เองก็กลายเป็นตัวช่วยชั้นดีให้วิญญาณร้ายเร่งรัดความตายของเขาได้รวดเร็วยิ่งขึ้น!

วิดีโอตรงหน้ายังคงเล่นวนลูปต่อไป “วิญญาณร้ายอยู่ใน...”

ห้าพยางค์... ขอเพียงวิดีโอนี้พูดห้าพยางค์นั้นจนจบประโยค ถงกวนก็จะสามารถใช้วิธีการอันแสนจะบ้าบิ่นนี้ ยุติภารกิจครั้งนี้ลงได้อย่างสมบูรณ์

ทว่าวินาทีต่อมา วิดีโอกลับไม่มีโอกาสได้พูดจนจบ เพราะร่างกายของถงกวนที่ถูกมันควบคุม ไม่ได้ลงมือบิดคอตัวเองในทันที

ในทางกลับกัน มันกลับบังคับฝ่ามือของถงกวนให้พุ่งทะยานไปคว้ามือถือที่กำลังเล่นวิดีโออยู่นั้นไว้แน่น!

ก่อนจะฟาดมันลงกับพื้นตรงปลายเท้าอย่างโหดเหี้ยม!

“เพล้ง!”

มือถือแหลกละเอียดในพริบตา!

แผนการของถงกวนดูเหมือนจะล้มเหลวเสียแล้ว การใช้วิดีโอที่อัดไว้ล่วงหน้าเพื่อชี้ตัววิญญาณร้าย บางทีอาจจะเป็นแค่ความคิดเพ้อเจ้อไปเองฝ่ายเดียว

การลงมือของวิญญาณร้ายนั้นเฉียบขาดถึงขีดสุด มันไม่ได้รีบเร่งปลิดชีพถงกวน แต่เลือกที่จะทำลายเครื่องมือชี้ตัวของเขาทิ้งเป็นอันดับแรก

ศีรษะของถงกวนถูกฝ่ามือของตัวเองที่ถูกวิญญาณร้ายควบคุมตะปบเข้าให้แล้ว และเพราะก่อนหน้านี้หันคอค้างไว้อยู่แล้ว การบิดหมุนคอเพื่อมอบความตายให้จึงยิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง สิ่งที่วิญญาณร้ายมองข้ามไป... ก็คือสิ่งมีชีวิตอีกหนึ่งชีวิตที่หลบมุมเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ในห้องควบคุมกล้องวงจรปิดแห่งนี้

เสี่ยวฉีไม่ได้กลายเป็นเป้าหมายการโจมตีอันดับแรกของวิญญาณร้าย เพราะในสายตาของมัน เธอไม่ใช่พนักงานโรงแรม ไม่มีสิทธิ์หรือความสามารถในการชี้ตัวบอกตำแหน่งของมัน จึงไม่ถือเป็นภัยคุกคาม

ทว่า…

ในจังหวะนั้น จู่ๆ เสี่ยวฉีก็โยนตุ๊กตาหมีในอ้อมกอดทิ้งลงพื้น บนฝ่ามือของเธอปรากฏโทรศัพท์มือถือเครื่องหนึ่ง... มันคือมือถือของเธอเอง

และในวินาทีที่ศีรษะของถงกวนกำลังจะถูกบิดหมุนไปจนถึงขีดจำกัด เสี่ยวฉีก็นำหน้าจอมือถือหันเล็งไปทางเขา

กดเล่นคลิปวิดีโอที่ถูกบันทึกไว้ล่วงหน้าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

มือถือเป็นของเสี่ยวฉี ทว่าวิดีโอในนั้นกลับเป็นวิดีโอของถงกวน

“ณ วินาทีนี้ วิญญาณร้ายอยู่ในร่างกายของฉัน... ถงกวน”

นี่คือไพ่ตายของถงกวน หรือจะบอกว่าเป็นส่วนหนึ่งของแผนการตั้งแต่แรกเลยก็ว่าได้ เขารู้ดีอยู่แล้วว่าวิญญาณร้ายจะต้องเข้ามาแย่งชิงและทำลายมือถือที่เล่นวิดีโอเพื่อตัดช่องทางการชี้ตัวของเขา

ดังนั้นระหว่างทางที่เดินมายังห้องควบคุมกล้องวงจรปิด เขาจึงแอบขอยืมมือถือของเสี่ยวฉีเพื่อบันทึกวิดีโอสำรองเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

วิดีโอที่โชว์หราอยู่ตรงหน้านั้น เป็นเพียงเหยื่อล่อให้วิญญาณร้ายเข้ามาสิงร่าง แต่กุญแจสำคัญที่จะชี้ตัวได้สำเร็จจริงๆ คือเสี่ยวฉี... บุคคลที่ถูกกำหนดมาแล้วว่าวิญญาณร้ายจะต้องมองข้าม

อาการแข็งเกร็งที่ลำคอของถงกวนมลายหายไปในพริบตา ความสามารถในการควบคุมร่างกายกลับคืนสู่สภาวะปกติอีกครั้ง

เขาอาศัยความช่วยเหลือจากเสี่ยวฉี ทำภารกิจชี้ตัวจนสำเร็จลุล่วง ในขณะเดียวกัน ในหัวของเขาก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนให้อพยพจากโรงแรมเช่นกัน

…

เวลานี้ ฟางเซิ่นเหยียนกับอวี๋กัวยืนนิ่งอยู่หน้าประตูอาคารพาณิชย์ป๋อกู่ ร่างที่ไม่หนานักของทั้งสองถูกพายุฝนสาดซัด พวกเขาจ้องมองสถานที่แห่งบาปที่ถูกกั้นไว้ด้วยประตูกระจกเพียงบานเดียวเขม็ง

แสงไฟยังคงสว่างไสว ทว่าเมื่อมองจากภายนอก พวกเขากลับมองไม่เห็นภาพสุดสยองของโถงชั้นหนึ่งที่ควรจะเกลื่อนกลาดไปด้วยซากศพเลยแม้แต่น้อย

มีบางสิ่งบางอย่าง... ผนึกอาคารป๋อกู่แห่งนี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณร้าย หรือว่า... เจตจำนงของโรงแรมเทียนไห่

จนกระทั่ง... เงาร่างของถงกวนที่อุ้มเสี่ยวฉีเดินออกมาจากประตูใหญ่อย่างปลอดภัย ฉางเนี่ยนที่นั่งยองๆ รอจนขาชาไปหมดก็พุ่งพรวดเข้าไปหาในทันที

ถงกวนวางเสี่ยวฉีลงบนพื้น เขาหันขวับกลับไปมองภายในอาคาร ภายในแววตานั้นไม่รู้ว่ากำลังกักเก็บอารมณ์ความรู้สึกใดเอาไว้

“อาคารถูกผนึกไว้ ภารกิจก็ยังไม่จบ... นั่นหมายความว่าจี้หลี่ยังไม่ตาย

ตอนนี้ในอาคารมีนายเป็นคนเป็นแค่คนเดียว แถมข้างกายนายยังมีวิญญาณร้ายถึงสองส่วนคอยจ้องตะครุบเหยื่ออยู่ ไม่ว่าจะจัดการยังไง นายก็ต้องถูกสิงร่างแบบไร้ทางแก้อย่างแน่นอน

จี้หลี่... จี้หลี่…

ในสถานการณ์แบบนี้ นายจะเอาชีวิตรอดยังไง นายจะพลิกกระดานยังไง?”