ตอนที่ 47 "มันกำลังรอฉันอยู่"

"ดูเหมือนจะเจอต้นตอของคำสาปแล้วนะ มันคือรูปถ่ายที่มีฝ่ามือสีเลือดนั่น... แต่ฉันรู้สึกว่ามันแปลกๆ..."

จี้หลี่ย่ำเท้าไปตามโถงบันไดที่ทอดยาวสู่ชั้นสิบแปด รอบกายเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝีเท้าของตัวเองดังก้องกังวาน สลับกับเสียงวิเคราะห์ของบุคลิกที่สามที่ดังขึ้นในหัว

"แปลกจริงๆ นั่นแหละ ก่อนหน้านี้พวกเราเดาว่าต้นตอของคำสาปน่าจะอยู่ใกล้ตัวพนักงานของพวกเรา... แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ วิธีการฆ่าคนของวิญญาณร้ายยังมีจุดน่าสงสัยอยู่อีกมาก บางที... ถ้าหาโทรศัพท์ของเสี่ยวหลี่เจอ แล้วได้เห็นรูปถ่ายใบนั้นกับตา หลายๆ อย่างก็คงจะกระจ่างขึ้น"

มาถึงขั้นนี้แล้ว จี้หลี่กลับไม่รู้สึกร้อนรนอีกต่อไป

เขาตระหนักดีว่าทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามที่คาดการณ์ไว้แทบจะไร้ที่ติ การมีอยู่ของเสี่ยวฉีกลายเป็นกุญแจสำคัญที่ไขไปสู่ความจริงในท้ายที่สุดจริงๆ

และตอนนี้... ตัวเขาเองก็อยู่ห่างจากต้นตอที่แท้จริงของภารกิจเพียงแค่ก้าวเดียว!

"บุคลิกที่สอง ทำไมช่วงนี้แกถึงหลับไปบ่อยนัก?"

นอกเหนือจากความสงสัยเรื่องภารกิจแล้ว สิ่งที่ทำให้จี้หลี่สับสนที่สุดในตอนนี้คือความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับตัวเขาเอง

นับตั้งแต่จบภารกิจครั้งก่อน พลังของบุคลิกที่สองก็เหมือนจะค่อยๆ ถดถอยลง มันมักจะหลับใหลอยู่เสมอ และแม้ในยามที่ตื่นขึ้นมาก็ดูอ่อนระโหยโรยแรง

ยิ่งไปกว่านั้น... การค้นพบ "จี้หลี่" อีกคนที่สวมชุดดำและมีนัยน์ตาสีเทาหม่นเมื่อครู่นี้ ยิ่งทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นอย่างจับใจโดยสัญชาตญาณ

แม้เขาจะไม่รู้เลยว่าไอ้ตัวประหลาดนั่นคือใคร และแทรกซึมเข้ามาในร่างกายของเขาได้อย่างไร

แต่เขาก็สัมผัสได้ว่า... พวกเขากำลังค่อยๆ หลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างเงียบเชียบ

จี้หลี่รับรู้ได้เลือนรางว่าตัวตนนั้นซุกซ่อนอยู่ในร่างของเขามาเนิ่นนานแล้ว ทั้งยังมีพลังอำนาจเหนือธรรมชาติซ่อนอยู่

ไม่แน่ว่า... พลังพิเศษที่ทำให้เขาสามารถ "ตายแล้วฟื้น" ได้ อาจจะมีต้นกำเนิดมาจากมัน!

แต่ถึงอย่างนั้น... จี้หลี่ก็ยังคงหวาดกลัวอยู่ดี…

ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาไม่เคยหวาดผวากับสิ่งใดมากขนาดนี้มาก่อน แม้กระทั่งกับวิญญาณร้ายก็ตาม ทว่าสิ่งที่เขากลัวจับใจ คือการที่ตัวเองต้องมาสูญเสียตัวตนไปก่อนที่เป้าหมายใหญ่จะสำเร็จลุล่วง

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หากตนเองหลอมรวมกับตัวตนนั้นจนสมบูรณ์เมื่อไหร่ เขาจะไม่ใช่จี้หลี่คนเดิมอีกต่อไป

และเมื่อถึงตอนนั้น... ความลับทั้งหมดเกี่ยวกับตัวเขาเอง รวมถึงความลับของโรงแรมเทียนไห่ ก็จะต้องถูกฝังกลบไปตลอดกาล

"ฉันไม่รู้... ฉันแค่รู้สึกว่าช่วงนี้ประสาทสัมผัสทั้งห้าของฉันมันอ่อนแอลงเรื่อยๆ เหมือนกับคนกำลังป่วยหนัก เรี่ยวแรงของฉัน... แทบไม่เหลือแล้ว..."

นับตั้งแต่วินาทีที่ถือกำเนิดขึ้นมา บุคลิกที่สองก็เป็นตัวแทนของความเกรี้ยวกราดและเลือดร้อน

ถึงแม้จี้หลี่จะไม่ค่อยชอบนิสัยแบบนี้นัก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า การมีอยู่ของบุคลิกที่สองช่วยให้การดิ้นรนเอาชีวิตรอดในขุมนรกแห่งนี้ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

เพราะเนื้อแท้แล้ว... จี้หลี่ก็แค่คนตายซากที่ไร้ซึ่งความรู้สึกนึกคิดเท่านั้น

"สีเทา... เป็นตัวแทนของตัวตนที่ซ่อนอยู่ในร่างของนาย แต่แสงสีแดงนั่นล่ะ... มันคืออะไรกันแน่..."

บุคลิกที่สามดึงประเด็นกลับมาที่เรื่องสำคัญอีกครั้ง ก่อนจากไป เสี่ยวฉีบอกว่านอกจากสีตาปกติของจี้หลี่แล้ว เธอยังเห็นแสงสีแดงกับสีเทาด้วย

สีเทาน่ะพอจะอธิบายได้ แต่ไอ้แสงสีแดงนั่น... มันคืออะไร?

จี้หลี่เหลือบมองป้ายบอกชั้นสิบแปดที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว ก่อนจะเอ่ยเสียงแผ่ว

"ตอนที่ฉันเพิ่งจะก้าวขึ้นมาบนชั้นห้า ฉันสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน... และก็เป็นตอนนั้นเอง ที่หัวของฉันปวดแปลบขึ้นมาอย่างรุนแรง เหมือนมีขุมพลังลึกลับบางอย่างจากภายนอกพยายามจะแทรกซึมเข้ามาในร่างกาย"

พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็พลันชะงักเงียบไป ฝีเท้าที่กำลังก้าวเดินหยุดชะงักลงกะทันหัน เขาเงยหน้าขึ้นขวับ ราวกับเพิ่งตระหนักถึงความจริงบางอย่าง ก่อนจะโพล่งออกมาอย่างร้อนรน

"ขุมพลังเย็นเยียบจากภายนอกนั่น... หรือว่าจะเป็นวิญญาณร้าย!"

วิญญาณร้าย... แทรกซึมเข้าสู่ร่างของคนเป็น…

ข้อสันนิษฐานนี้ช่างสอดคล้องกับวิธีการฆ่าคนในภารกิจครั้งนี้เหลือเกิน... สิงร่างบังคับให้ฆ่าตัวตาย!

บุคลิกที่สามถูกประโยคนี้จุดประกายความคิด มันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระจ่างแจ้งในทันที:

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง! ตอนที่นายไปถึงชั้นห้า น่าจะเป็นวิญญาณร้ายของภารกิจครั้งนี้ที่พยายามจะสิงร่าง แสงสีแดงนั่นก็คือตัวแทนของวิญญาณร้าย! มันแทรกซึมเข้ามาในร่างกายของนาย และเพราะเหตุนี้แหละ ถึงได้ไปกระตุ้นวิญญาณสีเทาในตัวนายขึ้นมา! วิญญาณสีเทาพยายามต่อต้านการบุกรุกของวิญญาณร้ายสีแดง! ดูจากสถานการณ์แล้ว... เหมือนว่ามันจะทำสำเร็จนะ ไม่อย่างนั้นตอนนี้นายคงถูกสิงให้ฆ่าตัวตายไปแล้ว!”

จี้หลี่พยักหน้ารับอย่างต่อเนื่อง หากอธิบายแบบนี้ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

สีเทา... คือวิญญาณอีกดวงที่ซุกซ่อนอยู่ในร่างกายของเขามาเนิ่นนาน และครอบครองพลังอำนาจที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้

ส่วนแสงสีแดง... คือวิญญาณร้ายในภารกิจครั้งนี้ เมื่อครู่นี้ไม่รู้ว่าจี้หลี่ไปกระตุ้น 'เส้นตาย' เข้าตอนไหน มันถึงได้เตรียมลงมือสิงร่าง แต่กลับถูกวิญญาณสีเทาสกัดเอาไว้ได้ทัน

“แต่ว่า... ถ้าวิญญาณสีเทาคือพลังที่คอยปกป้องฉัน แล้วทำไมตอนที่ฉันตายหลายครั้งก่อนหน้านี้ มันถึงไม่ออกมาเลยล่ะ...”

จี้หลี่รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น เขายังคงเชื่อว่าเป็นเพราะตัวเขาเองไปบรรลุเงื่อนไขอะไรบางอย่างเข้า ถึงได้ไปกระตุ้นการปกป้องจากวิญญาณสีเทา

และการปกป้องที่ว่านี้... ก็ไม่ใช่ความหวังดีอย่างแน่นอน บางทีตัวตนที่ซ่อนอยู่ก้นบึ้งในใจนั้นอาจจะกุมความลับที่ดำมืดกว่านี้เอาไว้ การกระทำแบบนี้ย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝง

หากความลับนี้ถูกเปิดเผยออกมาเมื่อไหร่ สิ่งที่รอจี้หลี่อยู่คงมีเพียงหายนะที่ไม่อาจผุดไม่อาจเกิด

“แล้ววิญญาณร้าย... มันตามหานายเจอได้ยังไง...”

จี้หลี่ส่ายหน้า เขารู้สึกตะหงิดๆ ว่าวิญญาณร้ายอาจจะแฝงตัวอยู่ข้างกายเขามาตลอด

แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังเดาไม่ออกเลยว่ามันซ่อนตัวอยู่ในรูปแบบไหน หรือใช้วิธีใด

เขาเสยเส้นผมที่ปรกหน้าขึ้นไปด้านหลัง นัยน์ตาทอประกายจ้องเขม็งไปยังทิศทางหนึ่งเบื้องหน้า... ที่นั่นคือเบาะแสแหล่งสุดท้าย

การเดินทางครั้งนี้ จะเป็นตัวตัดสินชะตากรรมของพนักงานทุกคนในตอนนี้

ฟางเซิ่นเหยียนกับอวี๋กัวต้องคอยเฝ้าระวังสถานการณ์อยู่ที่ชั้นหนึ่ง ถงกวนกับฉางเนี่ยนก็กำลังรับมือกับหลี่ซิงอยู่ชั้นล่าง จี้หลี่จึงกลายเป็นคนว่างเพียงคนเดียว... และเป็นคนที่เข้าใกล้ความจริงมากที่สุด

“ขอแค่หารูปถ่ายใบนั้นเจอ ฉันก็มั่นใจว่าจะไขความจริงทั้งหมดได้!”

จี้หลี่สูดลมหายใจเข้าลึก ไม่คิดจะเดินทอดน่องอีกต่อไป เขาสับเท้าวิ่งฉิวไปตามเส้นทางในความทรงจำ มุ่งหน้าไปยังจุดเกิดเหตุในตอนนั้นอย่างรวดเร็ว

ศพของเสี่ยวหลี่ รวมถึงศพของพนักงานอีกห้าคนก่อนหน้านี้... น่าจะยังอยู่ที่เดิม

แต่…

เมื่อจี้หลี่มาถึงตรงหัวมุมทางเดินที่คุ้นเคย เขากลับเห็นเพียงซากศพที่แข็งทื่อและเย็นเฉียบของพนักงานทั้งห้าคนนอนกระจัดกระจายอยู่ซ้ายขวาของโถงทางเดิน

ทว่ากลับขาดไปเพียงคนเดียว... คนเดียวที่เป็นกุญแจสำคัญที่สุดในวินาทีนี้

ศพของเสี่ยวหลี่!

สีหน้าของจี้หลี่เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน อันที่จริงเขาพอจะเดาออกตั้งแต่ตอนที่เดินทางมาแล้ว ในเมื่อศพของเหล่าเซวียหายไป แล้วศพของเสี่ยวหลี่ล่ะ…

เขาหันขวับ กลับไปมองยังตำแหน่งห้องพักห้องหนึ่งบนชั้นสิบแปด

ตอนนี้เหลือสถานที่เป้าหมายแห่งสุดท้าย... นั่นคือจุดที่พี่สวีตาย ซึ่งเสี่ยวหลี่เคยส่งข้อความไปบอกเหล่าเซวีย

ในเมื่อตอนนี้ทั้งศพของเหล่าเซวียและเสี่ยวหลี่ต่างก็หายไปหมดแล้ว ในบรรดาสามคนที่ล่วงรู้เรื่องราวของวิญญาณร้าย... ก็เหลือแค่พี่สวีเท่านั้น!

“จี้หลี่! ฉันสังหรณ์ใจไม่ดีเลย พี่สวีคือบุคคลที่เป็นเบาะแสคนสุดท้าย แต่เรื่องทั้งหมดในตอนนี้... ดูเหมือนจะเป็นแผนลวง! วิญญาณร้ายจงใจล่อให้พวกเราไปที่นั่น!”

ใช่แล้ว... ศพจากจุดเกิดเหตุสองในสามแห่งหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ตอนนี้เหลือเพียงแห่งสุดท้าย

สถานการณ์มันโจ่งแจ้งเกินไปแล้ว คนที่ผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วนอย่างจี้หลี่ ย่อมฉุกคิดถึงความเป็นไปได้นี้ได้ในทันที

แต่... เขาก็ต้องไปอยู่ดี!

ใบหน้าของจี้หลี่มืดครึ้มลงถึงขีดสุด เหลือเพียงก้าวสุดท้ายแล้ว ต่อให้เป็นกับดัก เขาก็ต้องกระโดดลงไป!

ร่างของเขามุ่งหน้าตรงไปยังสุดทางเดินของชั้นสิบแปดอย่างรวดเร็ว ไร้ซึ่งความลังเลหรือรั้งรอใดๆ

“ฉันต้องหามันให้เจอ ต่อให้ต้องตายก็ยอม!”