บทที่ 21 อาเต๋อไป่ลงมือ อู่ชิงเฉิงโต้กลับ

บทที่ 21 อาเต๋อไป่ลงมือ อู่ชิงเฉิงโต้กลับ

"อมิตาพุทธ อาตมาจะขอสังเกตการณ์ด้วยใจก็แล้วกัน"

เมื่อกล่าวจบ พระถังซัมจั๋งก็ขยิบตาซ้ายให้กูตี้ลี่ด้วยความตื่นเต้นที่ดูแปลกประหลาด

ความสุขชนิดไหนกันที่ทำให้พระรูปหนึ่งกลายเป็นคนขี้เล่นได้ในทันที? คำตอบนั้นชัดเจนเสียยิ่งกว่าอะไร แต่น่าแปลกใจที่ชายทั้งสามคนนี้กลับไร้ยางอายยิ่งขึ้นเรื่อยๆ จนน่าเหลือเชื่อ

กูตี้ลี่ส่ายหน้าด้วยความพูดไม่ออก นางรังเกียจพฤติกรรมของพวกเขาสุดจะทน เพราะนางต่างจากคนทั้งสามคนนั้นอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่นางจับจ้องอยู่มีเพียงหลินอี้เทียนคนเดียว

แน่นอนว่านางสนใจในคุณสมบัติอันไม่ธรรมดาของหลินอี้เทียน ส่วนรูปร่างหน้าตาที่หล่อเหลาและเปี่ยมเสน่ห์นั้นเป็นเพียงผลพลอยได้เท่านั้น

"หัวหน้าอา ท่านทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?"

ผู้อาวุโสใหญ่ที่ยืนอยู่เบื้องหลังอู่ชิงเฉิงเป็นคนแรกที่เอ่ยถามด้วยความไม่พอใจ

"เจ้ามีสถานะเป็นอะไร? ถึงเวลาที่พวกข้ากำลังสนทนากันแล้วเจ้าจะมีสิทธิ์ขัดจังหวะงั้นหรือ?! ไสหัวไปซะ!"

อาเต๋อไป่ตวาดลั่นพร้อมจ้องมองผู้อาวุโสใหญ่ด้วยสายตาอาฆาต ส่งผลให้ร่างของผู้อาวุโสใหญ่กระเด็นไปกระแทกกับบันไดด้านหลังอย่างแรงจนจุกแน่นไปหมด ร่างกายทรุดลงไปกองกับพื้นและคร่ำครวญอยู่นานก็ยังลุกไม่ขึ้น แต่ก็นับว่าโชคดีที่เขาไม่ได้บาดเจ็บถึงขั้นกระอักเลือดออกมา

หลินอี้เทียนยกมือขึ้นทำท่าจะเข้าไปช่วย แต่ก็ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเปลี่ยนใจ ตาแก่นั่นเคยสาปแช่งเขาไว้ก่อนหน้านี้ ดังนั้นปล่อยให้โดนสั่งสอนบ้างก็ไม่เห็นจะเสียหายอะไร

"มากับข้า!"

ต้องยอมรับว่าอาเต๋อไป่ผู้นี้เด็ดขาดกว่าอิงชางเทียนถึงสิบเท่า เขาเดินตรงเข้ามาแล้วเอื้อมมือจะคว้าตัวอู่ชิงเฉิงทันที

อู่ชิงเฉิงย่อมไม่ยอมให้มือสกปรกนั่นมาแตะต้อง นางถอยร่นไปด้านหลังแต่กลับพบว่าร่างกายของตนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย ราวกับถูกแรงล่องหนบางอย่างพันธนาการเอาไว้ แม้ทั้งคู่จะอยู่ในขอบเขตการบ่มเพาะเดียวกัน แต่ก็ไม่ควรจะถึงขั้นที่นางไร้ทางสู้เช่นนี้

นิ้วเรียวงามของอู่ชิงเฉิงร่ายกระบวนท่าประทับอย่างรวดเร็ว พันธนาการรอบกายก็สลายไปในทันที นางคว้าตัวหลินอี้เทียนที่กำลังยืนชมเหตุการณ์อย่างออกรสแล้วเหินร่างถอยกลับไปด้านหลัง จนกระทั่งไปหยุดอยู่ข้างๆ ผู้อาวุโสใหญ่ที่ไป๋จี้ช่วยพยุงขึ้นมาพอดี

"เสี่ยวเทียน ผู้อาวุโสใหญ่บาดเจ็บสาหัส เจ้าช่วยเอาโอสถเสริมพลังมาให้เขาสักเม็ดเถอะ" ไป๋จี้เอ่ยขึ้นด้วยความร้อนรน

"อาจารย์อาไป๋ ผู้อาวุโสใหญ่บาดเจ็บอยู่นะครับ แต่ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าท่านดูดีใจนักล่ะ?" หลินอี้เทียนมองแผนการเล็กๆ ของไป๋จี้ทะลุปรุโปร่ง

"อะแฮ่ม ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก อย่าพูดจาเหลวไหล ผู้อาวุโสใหญ่กับข้าเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันนะ ใช่ไหมผู้อาวุโส?"

"ไสหัวไป"

...

อาเต๋อไป่ไม่คาดคิดว่าจะจับตัวอู่ชิงเฉิงไม่ได้ในการจู่โจมครั้งเดียว เขาคว้าอากาศด้วยมือขวาจนกระทั่งไม้เท้าไม้สีเขียวขจีปรากฏขึ้นในมือ จากนั้นเขาก็สะบัดไม้เท้าในอากาศจนเกิดเส้นทางสายสีเขียวลากยาวบนท้องฟ้า

วินาทีต่อมา หลินอี้เทียนรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากพื้นใต้เท้า ไม่กี่อึดใจ กิ่งไม้และเถาวัลย์นับไม่ถ้วนก็ระเบิดออกมาจากพื้นหิน พันธนาการร่างของทั้งสี่คนไว้

"ให้ตายสิ! หนวดปลาหมึกเหรอเนี่ย!" หลินอี้เทียนขนลุกซู่ด้วยความขยะแขยง เขาเรียกเมฆวิเศษให้พาร่างลอยขึ้นไปให้ห่างจากเจ้าพวกนั้นทันที ไป๋จี้เองก็รีบพาผู้อาวุโสใหญ่เหินร่างหนีขึ้นไปเช่นกัน

แม้พวกเขาจะบินได้ แต่การจะแก้ทางไม้เท้าของอาเต๋อไป่ผู้ครองแดนใต้ไม่ใช่งานง่าย เถาวัลย์เหล่านั้นไม่มีทีท่าจะให้เวลาพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ความเร็วในการเติบโตของมันเพิ่มขึ้นจนพุ่งเข้าพันธนาการร่างของชายชราทั้งสองคนไว้แน่น

อู่ชิงเฉิงย่อมไม่ยืนดูเฉยๆ นางคว้าอากาศแล้วปรากฏอาวุธลักษณะคล้ายริบบิ้นสีแดงเพลิงในมือ เมื่อสังเกตใกล้ๆ จะพบว่ามันถักทอขึ้นจากขนนกเก้าเส้น

"ดับสูญ!"

อู่ชิงเฉิงเปล่งเสียงแผ่วเบา เปลวเพลิงสีชาดพวยพุ่งออกจากขนนก เมื่อสัมผัสกับเถาวัลย์ที่พันธนาการชายชราเหล่านั้น พวกมันก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

สายตาของทุกคนจับจ้องตามเปลวเพลิงไปยังตำแหน่งของหลินอี้เทียน

เอ๊ะ? แล้วเขาหายไปไหน? ทำไมมีเพียงกระบองเหล็กสีดำตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น? เถาวัลย์เหล่านั้นยังคงรัดพันรอบกระบองเหล็กอย่างบ้าคลั่งราวกับจะบีบให้กลายเป็นเส้นลวด

ทุกคนแหงนหน้ามองขึ้นไปตามกระบองเหล็ก จึงได้เห็นหลินอี้เทียนยืนสั่นงันงกอยู่บนเมฆวิเศษที่ความสูงสิบเมตร

สีหน้าของอาเต๋อไป่เคร่งขรึมขึ้น เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของ 'ขนนกฟีนิกซ์ปฐมกาล' อาวุธระดับสวรรค์ของอู่ชิงเฉิงมานาน เปลวเพลิงที่อยู่ภายในสามารถเผาผลาญได้ทุกสรรพสิ่งในโลก วันนี้ได้เห็นกับตาจึงประจักษ์ว่าไม่เกินจริงเลย

สิ่งที่ทำให้อาเต๋อไป่ประหลาดใจที่สุดคือการที่การโจมตีของเขาไม่สามารถปลิดชีพหลินอี้เทียนได้ กระบองเหล็กยืดหดได้ในมือเด็กหนุ่มกับเมฆที่เขาเหยียบอยู่ แม้จะดูลึกลับแต่มันก็ดูไร้ซึ่งพลังโดยสิ้นเชิง การปล่อยให้เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนคนธรรมดาหลุดรอดไปได้ทำให้อาเต๋อไป่รู้สึกเสียหน้าอย่างหนัก เขาตัดสินใจว่าจะต้องกำจัดหลินอี้เทียนเป็นคนแรก

เขายกไม้เท้าหยกเขียวขึ้นวางพาดขวางหน้า พร้อมกับส่งพลังวิญญาณเข้าไปในฝ่ามืออย่างต่อเนื่อง ไม้เท้าเริ่มปล่อยควันสีเขียวที่กระจายตัวและก่อรูปขึ้นเป็นรูปร่างต่างๆ ไม่นานนักเถาวัลย์หนาๆ เหล่านั้นก็เปลี่ยนสภาพเป็นศรธนูนับพันนับหมื่นลอยอยู่รอบกายเขา

"บ้าจริง! นี่มันวิชาหมื่นกระบี่หวนคืนรึไง!" หลินอี้เทียนที่อยู่บนเมฆถึงกับอ้าปากค้าง วิชานี้ช่างอลังการเสียจริง เสียอย่างเดียวที่วัสดุที่ใช้ดูจะคุณภาพต่ำไปนิด ไม่เห็นจะคมเลยสักนิด

อาเต๋อไป่ชี้ไม้เท้าไปที่หลินอี้เทียน ลูกธนูไม้นับพันพุ่งเข้าใส่เป้าหมายด้วยเสียงหวีดหวิว อู่ชิงเฉิงเตรียมจะสะบัดขนนกฟีนิกซ์เพื่อช่วยเหลือ แต่หลินอี้เทียนกลับตะโกนก้อง:

"ข-ข-ข-ขยาย!!!"

กระบองเหล็กสีดำยาวในมือของเขาฟาดลงบนพื้นอย่างแรง มันขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็วทั้งความหนา ความแข็งแกร่ง และความยาว บนตัวกระบองปรากฏอักขระลึกลับจางๆ พร้อมกับประกายสีทองภายในรอยแตก กระบองที่ใหญ่ขึ้นทำหน้าที่เป็นโล่กำบังหลินอี้เทียนและเมฆวิเศษไว้ด้านหลัง

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว ลูกธนูไม้พุ่งเข้าชนกระบองเหล็กสีดำอย่างไม่หยุดยั้ง แต่ทว่าพวกมันทั้งหมดกลับแตกสลายกลายเป็นผุยผงในทันทีที่กระทบกับกระบอง

กระบองนี้ช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน

เมื่อเห็นว่าหลินอี้เทียนปลอดภัยแล้ว อู่ชิงเฉิงจึงไม่ได้ยื่นมือเข้าช่วย แต่กลับปลดปล่อยเปลวเพลิงมหาศาลเข้าใส่อาเต๋อไป่ ในเมื่อปัญหาเริ่มขึ้นที่งานแต่งของนาง นางก็อดทนมามากพอแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาที่นางต้องโต้กลับบ้าง

หากปล่อยให้พวกมันกระทำการอุกอาจในวังหลานเยว่ต่อไป หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปในอนาคต ไม่เพียงแต่หน้าตาของนางเท่านั้นที่สูญเสียไป แต่มันยังรวมถึงเกียรติภูมิของบรรพชนวังหลานเยว่ด้วย นางจะไม่ยอมให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้นเด็ดขาด

อาเต๋อไป่เผชิญหน้ากับเปลวเพลิงที่ร้อนแรงด้วยท่าทีสุขุม เขาใช้ไม้เท้าหยกเขียวเช่นเดิม ทว่าครั้งนี้สิ่งที่ถูกปลดปล่อยออกมาไม่ใช่พืชพรรณ แต่เป็นน้ำแข็งที่เปล่งประกายแสงสีฟ้าจางๆ ทันทีที่น้ำแข็งปรากฏขึ้น พายุหิมะก็โหมกระหน่ำรอบกายอาเต๋อไป่

น้ำแข็งและเปลวเพลิงปะทะกันกลางอากาศจนเกิดคลื่นพลังงานขนาดใหญ่กระจายตัวออกไปราวกับกัมมันตภาพรังสี เหล่าผู้ชมที่เคยกอดโต๊ะตัวเล็กๆ วิ่งหนีตายกันไปก่อนหน้านี้ตอนนี้ไม่มีทางให้หลบเลี่ยงได้อีกต่อไป พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องงัดไม้ตายก้นหีบออกมาเพื่อต้านทานหายนะจากน้ำแข็งและเปลวเพลิงที่กำลังถาโถมเข้ามาใส่พวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้