บทที่ 11 หอภารกิจ ขอบคุณผู้เฒ่าสำหรับหนทาง

บทที่ 11 หอภารกิจ ขอบคุณผู้เฒ่าสำหรับหนทาง

"รอข้าด้วย อาเฟย!"

ขณะที่ตะโกนเรียกศิษย์หลานซึ่งอยู่ห่างออกไป หลินอี้เทียนก็ควบคุมเมฆาวิเศษของตนให้เหินทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสม่ำเสมอ การขับขี่อย่างปลอดภัยเริ่มต้นที่ตัวเรา

...

เมื่อหลินอี้เทียนร่อนลงจอดยังยอดเขาการค้าอย่างปลอดภัย จางเสี่ยวเฟยก็มีสีหน้าบิดเบี้ยวราวกับคนท้องผูก

ระยะทางที่ปกติใช้เวลาเพียงชั่วอึดใจ กลับถูกท่านอาจารย์อาของเขายืดเวลาออกไปเสียเกือบสองเค่อ

ประเด็นสำคัญคือเขาไม่อาจโมโหได้ ไม่เพียงเพราะสถานะของอีกฝ่ายที่ต้องให้ความเคารพ แต่ความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของหลินอี้เทียนที่แสดงให้เห็นจากการเตะก้นผู้อาวุโสใหญ่ในวันนั้น ก็ไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์อย่างพวกเขาจะกล้าตอแยด้วย

จะว่าไปแล้ว วีรกรรมการต่อสู้อันรุ่งโรจน์ของหลินอี้เทียนได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งวังหลานเยว่ผ่านช่องทางต่างๆ เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้ความโด่งดังของเขานับว่าสูงปรี๊ดเลยทีเดียว

"ที่นี่คึกคักดีจริงๆ ความนิยมไม่ด้อยไปกว่าหอคัมภีร์เลยนะ" หลินอี้เทียนสังเกตการณ์พร้อมกับมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ที่นี่ไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ที่ศิษย์วังหลานเยว่มารวมตัวกันเพื่อรับภารกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งแลกเปลี่ยนซื้อขายสิ่งของอีกด้วย

ตั้งแต่ศิษย์สายนอกไปจนถึงศิษย์สายใน ล้วนพบเห็นได้ที่นี่

หากโชคดี อาจจะได้เห็นกระทั่งเซิ่งจื่อและเซิ่งหนี่ว์แห่งวังหลานเยว่

หลินอี้เทียนได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมดนี้ผ่านคำอธิบายเสียงดังฟังชัดของจางเสี่ยวเฟย

เขารับฟังด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

มันน่าอับอายเกินไปแล้วจริงๆ

ตอนนี้ คนทั้งสำนักคงกำลังจะรู้กันหมดแล้วว่าท่านอาจารย์อาเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่อ่อนหัดและไร้เดียงสา

ไม่ได้การล่ะ เขาต้องรีบรับภารกิจระยะยาวแล้วหายตัวไปจากสายตาผู้คนสักพัก

หากผู้คนไม่เห็นหน้าเขา เดี๋ยวพวกเขาก็จะค่อยๆ ลืมเรื่องนี้ไปเองตามธรรมชาติ

ความคิดยอดเยี่ยม!

เมื่อเดินเข้าไปในหอภารกิจ หลินอี้เทียนก็ถึงกับชะงักงัน

เบื้องหน้าของเขาคือกำแพงสีดำขนาดมหึมา

แสงสีเงินส่องประกายบนกำแพงสีดำ แสดงภารกิจทั้งหมดที่มีให้รับ โดยแบ่งแยกตามระดับฐานการฝึกตนจากสูงสุดไปต่ำสุดอย่างชัดเจน

นี่มันเครื่องโปรเจกเตอร์ชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

"เครื่องโปรเจกเตอร์อยู่ไหนล่ะเนี่ย?" หลินอี้เทียนโพล่งถามออกไป ก่อนจะรู้สึกเสียใจในทันที

"เครื่องโปรเจกเตอร์อะไรกันขอรับ?! กำแพงสีดำนี้เรียกว่ากำแพงเงา!!! มันทำมาจาก... ท่านอาจารย์อา ท่านจะไปไหน?! รอข้าด้วย!!!"

หลินอี้เทียนรีบจ้ำอ้าวไปยังโซนภารกิจระดับต่ำ

ภารกิจในบริเวณนี้จัดไว้สำหรับศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณ

แม้ตัวภารกิจจะเรียบง่าย มีความเสี่ยงต่ำ และให้แต้มคุณูปการน้อย ทว่ากลับต้องใช้เวลามาก

หลินอี้เทียนแสดงออกถึงความถูกใจในภารกิจเหล่านี้

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ภารกิจแรกคือ: ตามหาหญ้าเงามรกตสิบต้น รางวัลสิบแต้มคุณูปการ

นี่มันภารกิจประเภทไหนกัน? ต้นหญ้าทุกต้นก็สีเขียวทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?

เมื่อแสงแดดส่องถึง พวกมันก็มีเงากันทุกต้นไม่ใช่หรือไง?

นั่นหมายความว่าข้าสามารถถอนหญ้าสุ่มๆ มาสักสองสามต้นแล้วส่งมอบได้เลยใช่ไหม?

ไม่ ไม่ ไม่ มันคงไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก

หญ้าเงามรกตนี่ต้องมีอะไรที่ไม่ธรรมดาซ่อนอยู่แน่ๆ

หลินอี้เทียนขมวดคิ้วครุ่นคิด พลางดึงต้นหญ้าใบหนึ่งออกมาจากมิติระบบโดยไม่รู้ตัว

เขาคาบมันไว้ในปากแล้วเคี้ยวเล่นเบาๆ

เขา 'เด็ด' สิ่งนี้มาจากแปลงสมุนไพรวิญญาณ

เพราะต้นหญ้ามีรูปร่างคล้ายขนนก พอคาบไว้ในปากแล้วจึงรู้สึกเท่ไม่เบา

ดังนั้นเขาจึงเก็บมันมาเป็นจำนวนมากและโยนใส่ไว้ในมิติระบบ

ยังไงเสียพื้นที่ในมิติก็กว้างขวาง ปล่อยทิ้งไว้ก็ว่างเปล่าอยู่ดี

การเพิ่มพืชสีเขียวเข้าไปประดับตกแต่ง นอกจากจะดูสวยงามเจริญตาแล้ว ยังช่วยฟอกอากาศในมิติระบบอีกด้วย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ในเมื่อคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก สู้ไปถามแม่นางคนสวยที่เคาน์เตอร์นั่นเลยดีกว่า

ยังมีศิษย์อีกสองสามคนที่กำลังต่อแถวอยู่ด้านหน้า

หลินอี้เทียนไปยืนต่อท้ายแถวอย่างสงบเสงี่ยม

ในขณะเดียวกัน เขาก็หันไปหาจางเสี่ยวเฟยที่กำลังจะ 'อ้าปากพูด' แล้วรีบสวนขึ้นทันควันว่า "หุบปาก!"

ยังไม่ทันจะได้เอ่ยคำใด ใบหน้าของจางเสี่ยวเฟยก็แดงก่ำขึ้นมาอีกครั้งจากการกลั้นคำพูดเอาไว้

"เจ้าจะรับภารกิจอะไร?!" เสียงอันทรงพลังของหญิงสาวดังขึ้น

"ขะ... ข้ารับภารกิจที่สามได้หรือไม่?"

"ความแข็งแกร่งของเจ้าไม่เพียงพอ ไสหัวไป! คนต่อไป!"

"ข้าขอรับภารกิจที่สอง!" ศิษย์คนนี้เต็มไปด้วยความมั่นใจ

"เจ้าแข็งแกร่งขนาดนี้ แต่กลับมารับภารกิจง่ายๆ ไสหัวไป! คนต่อไป!"

...

หลินอี้เทียนและจางเสี่ยวเฟยถึงกับอ้าปากค้าง

นี่พวกเขา... ยืนต่อแถวผิดหรือเปล่าเนี่ย?

ภารกิจที่เขาวางแผนจะรับคือภารกิจอันดับสุดท้ายพอดีเลยนะ

"ท่านอาจารย์..."

"หุบปาก!"

หลินอี้เทียนรีบเบรกจางเสี่ยวเฟยก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร

ให้ตายเถอะ ถ้าเขาขืนวิ่งหนีไปตอนนี้ เขาคงไม่มีหน้าไปพบใครได้อีกจริงๆ

หลินอี้เทียนทำใจดีสู้เสือ แสร้งทำเป็นนิ่งเฉย แล้วยืนต่อแถวต่อไป

ศิษย์ที่อยู่ด้านหน้าจัดการธุระเรื่องภารกิจของตนอย่างรวดเร็วแล้วจากไป ในที่สุดก็ถึงคิวของหลินอี้เทียน

"สวัสดีแม่นาง ขอถามหน่อยเถิดว่าหญ้าเงามรกตหน้าตาเป็นอย่างไรหรือ?"

หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองแล้วชะงักงัน

นี่มันท่านอาจารย์อานี่นา!

หลินอี้เทียนคาบใบหญ้าไว้ในปาก ใบหน้าหล่อเหลาเผยรอยยิ้มซุกซนที่ดูฝืนธรรมชาติเล็กน้อย

แสงแดดที่สาดส่องมาจากเบื้องหลังขับเน้นให้เขาดูราวกับมีรัศมีสีทองอาบไล้อยู่รอบกาย

หญิงสาวจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบก้มหน้าลงด้วยความเอียงอายและกระซิบเสียงแผ่ว "ท่านก็รู้อยู่แก่ใจ..."

หญิงสาวแอบคิดในใจ ท่านอาจารย์อาคงไม่ได้สนใจในตัวข้าหรอกใช่ไหม? ข้าควรทำอย่างไรดี?

นางยังไม่พร้อมที่จะแย่งชิงบุรุษกับท่านเจ้าสำนักหรอกนะ

หลินอี้เทียนเอียงคอหันไปมองจางเสี่ยวเฟย

นางหมายความว่ายังไงเนี่ย?

จางเสี่ยวเฟยส่ายหน้า มองหลินอี้เทียนด้วยดวงตากลมโตไร้เดียงสา

สวรรค์! เขาเข้าใจสิ่งที่ข้าจะสื่อจริงๆ ด้วย!

เจ้าเจ๋งไปเลย อาเฟยของข้า!

"เอ่อ... แม่นาง เหตุใดเจ้าถึงกล่าวเช่นนั้นเล่า?"

หลินอี้เทียนเตรียมใจที่จะถูกไล่ตะเพิดไว้แล้ว แต่เขาก็ยังหน้าด้านถามออกไป

หญิงสาวเงยหน้าขึ้น ค้อนขวับใส่หลินอี้เทียนวงใหญ่ ก่อนจะก้มหน้าลงไปอีกครั้ง

คำพูดของหลินอี้เทียนยิ่งทำให้นางมั่นใจว่าท่านอาจารย์อาจงใจมาเกี้ยวพาราสีนางแน่ๆ

นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงขวยเขินแผ่วเบา "ไม่ใช่สิ่งที่ท่านกำลังคาบไว้ในปากหรอกหรือเจ้าคะ?"

ทันใดนั้น ดวงตาของหลินอี้เทียนก็เบิกกว้างราวกับระฆังทองเหลือง

"เจ้านี่น่ะหรือ?"

หลินอี้เทียนยื่นต้นหญ้าที่ยังมีคราบน้ำลายของเขาติดอยู่ไปตรงหน้าหญิงสาวโดยตรง

หญิงสาวพยักหน้ารับ ใบหน้าของนางยิ่งแดงก่ำกว่าเดิม

ความน่าเกรงขามดุดันที่นางแสดงต่อศิษย์คนอื่นๆ ในตอนแรกนั้นมลายหายไปจนหมดสิ้น

"เช่นนั้น รบกวนเจ้าช่วยรับภารกิจนี้ให้ข้าที ขอบใจมาก"

"เอ๊ะ? อ้อ ได้เจ้าค่ะ"

【ติ๊ง! ภารกิจ: ตามหาหญ้าเงามรกต 10 ต้น!】

【ยอมรับ รางวัล: แคปซูลแปลงกายหนึ่งแคปซูล!】

【ปฏิเสธ: ไม่มี!】

ช่างเป็นรางวัลที่ตระหนี่ถี่เหนียวเสียนี่กระไร แต่นั่นคงเป็นเพราะตัวภารกิจมันง่ายเกินไป

เขาส่งมอบภารกิจนี้ก่อนก็แล้วกัน แล้วค่อยลองหาภารกิจอื่นดูทีหลัง

【ติ๊ง! ภารกิจเสร็จสิ้น รางวัล: แคปซูลแปลงกายหนึ่งแคปซูล!】

หลังจากส่งมอบหญ้าเงามรกตไป 10 ต้น ภารกิจก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

หญิงสาวยังได้มอบป้ายหยกเล็กๆ ชิ้นหนึ่งให้กับหลินอี้เทียน

นางอธิบายว่ามันเอาไว้ใช้สำหรับเก็บสะสมแต้มคุณูปการ

ศิษย์ทุกคนล้วนมีป้ายแบบนี้ไว้ในครอบครองกันทั้งสิ้น

เมื่อกำป้ายหยกเล็กๆ นี้ไว้ในมือ หลินอี้เทียนก็สัมผัสได้ถึงแต้มคุณูปการสิบแต้มอันโดดเดี่ยวอ้างว้างที่อยู่ภายใน

ไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวอีกสักพักข้าจะหาเพื่อนตัวน้อยๆ มาอยู่เป็นเพื่อนเจ้าเป็นพรวนเลย

เมื่อเก็บป้ายแต้มคุณูปการเรียบร้อยแล้ว หลินอี้เทียนก็เริ่มมองหาภารกิจต่อไป

หลังจากได้พูดคุยกับหลินอี้เทียนอยู่พักหนึ่ง หญิงสาวก็รู้สึกผ่อนคลายลงมาก

เมื่อเห็นว่าหลินอี้เทียนเพียงแค่สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจเท่านั้น ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้มีเจตนาแอบแฝงอื่นใด

นางรู้สึกโล่งใจ แต่ขณะเดียวกันก็แอบรู้สึกผิดหวังอยู่เล็กน้อย

"ภารกิจนั้น ที่ให้ตามหาผลไป๋เซียง หน้าตาของผลไป๋เซียงเป็นอย่างไรหรือ?"

"ผลไป๋เซียง เปลือกนอกของมันมีสีขาวขุ่นคล้ายน้ำนม และเวลาดมกลิ่นก็จะมีกลิ่นหอมของน้ำนมด้วย ใช่แล้วเจ้าค่ะ มันคือผลนี้... เอ๊ะ? ผลไป๋เซียง!!"

หลินอี้เทียนรู้สึกพึงพอใจกับสีหน้าตกตะลึงของหญิงสาวเป็นอย่างมาก

เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าในแปลงสมุนไพรของผู้เฒ่าไป๋จะเต็มไปด้วยของดีมากมายขนาดนี้

ถ้าเขาสะสมแต้มคุณูปการได้มากพอเมื่อไหร่ เขาจะต้องหาทางช่วยตาเฒ่าหาภรรยาสักคนให้ได้เลย

อืม... หญิงสาวตรงหน้าเขาคนนี้ไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นัก นางอายุน้อยเกินไปสำหรับผู้เฒ่าไป๋

ดูเหมือนว่าตอนที่เพิ่งเดินเข้ามา เขาจะเห็นท่านป้าแม่บ้านทำความสะอาดอยู่คนหนึ่งนะ...