บทที่ 20: ผลประโยชน์ร่วมกัน บรรลุข้อตกลง

ณ เวลานี้ หลังจากได้รับความยอมรับจากราษฎรชาวเซียงหยาง หลิวเปี้ยนก็เรียกได้ว่าครอบครองเซียงหยางอย่างแท้จริง ทั้งอำนาจทางการทหารและการปกครองอยู่ในกำมือ และแน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้นที่สุดไม่ใช่เพียงแค่เรื่องนี้ แต่เป็น...

โฮสต์: หลิวเปี้ยน

สถานะ: จักรพรรดิที่ถูกปลด, อ๋องแห่งหงหนง, เจ้าเมืองเซียงหยาง

เลเวล:

สติปัญญา: 51

พลังยุทธ์: 18

แต้มชื่อเสียง: 27,654

แต้มความทะเยอทะยาน: 45

ทองคำกิเลน: 450

สมบัติ: ไม้ปราบมังกร, เพลงขับขานผู้กล้า

อาวุธ: หอกหัวเสือทองคำ

ทักษะ: เพลงคทาสยบมาร (A++), เพลงหอกตลบหลัง (B+)

ทักษะที่รอการเรียนรู้: วิชาศรเทพซัดมีดบิน, เพลงหอกดอกสาลี่

เมื่อมองดูข้อมูลที่ปรากฏในหัว หลิวเปี้ยนแทบอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ แต้มชื่อเสียงกว่าสองหมื่นเจ็ดพันแต้ม! มากพอที่จะอัญเชิญยอดขุนพล 5 ดาวได้ถึงสองคน, 4 ดาวหนึ่งคน และ 3 ดาวอีกสองคน! แต่ท่ามกลางสายตาราวหมื่นคู่ของราษฎร เขาได้แต่ต้องสะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้

จางหู่ที่เคยเป็นผู้นำกบฏต่อต้านราชวงศ์ฮั่นคิดว่าตนคงไม่รอดชีวิตแน่ แต่กลับได้รับความเมตตาให้อยู่รับใช้ต่อ เมื่อมองไปยังศพของคุณชายเฉินที่ถูกจัดการอย่างสยดสยอง จางหู่ก็ตระหนักได้ว่าตนโชคดีเพียงใด เขาจึงตัดสินใจมอบชีวิตและภักดีต่อหลิวเปี้ยนตั้งแต่นาทีนั้น

หลังจากจางหู่สั่งให้ราษฎรแยกย้ายกันไป หลิวเปี้ยนก็รีบกลับที่พักด้วยความรีบร้อน ทว่าในขณะที่กำลังจะกดแลกการ์ดอัญเชิญขุนพล เสียงของโจวชางก็ดังขึ้นที่หน้าประตู "นายท่าน มีคนสองคนมาขอพบ อ้างว่าเป็นสหายเก่าของท่านพะยะค่ะ"

สหายเก่า? หลิวเปี้ยนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเดาออกทันทีว่าเป็นใคร "ให้พวกเขาเข้ามา ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

เมื่อมาถึงโถงรับรอง หลิวเปี้ยนก็พบว่าเป็น 'เล่าเปียว' และ 'กุยเอี้ย' เขาประสานมือคารวะตามมารยาท ทว่าทั้งคู่กลับรีบคุกเข่าลงแล้วร้องเรียก "คารวะฝ่า..." ยังไม่ทันจบประโยค หลิวเปี้ยนก็รีบเข้าไปประคองขึ้น "ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว ไม่มีพิธีรีตองอะไรทั้งนั้น"

"แต่ฝ่า..."

หลิวเปี้ยนส่ายหน้าเบาๆ แล้วไล่เหล่าคนรับใช้และองครักษ์ออกไปจนหมด ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ข้าถูกปลดเป็นอ๋องแห่งหงหนงแล้ว ส่วนคำว่าฝ่าบาทนั้น... ลืมๆ มันไปเสียเถอะ!"

เล่าเปียวและกุยเอี้ยมองหน้ากันเลิ่กลั่ก หลิวเปี้ยนจึงเปลี่ยนเรื่องทันที "เหตุใดพวกท่านถึงรู้ว่าข้าอยู่ที่นี่?" แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่าเหตุใด แต่ก็ต้องแสร้งทำเป็นไม่รู้ เล่าเปียวจึงบอกจุดประสงค์ในการมาและถามถึงเหตุผลที่หลิวเปี้ยนมาปรากฏตัวที่นี่ หลิวเปี้ยนก็ไม่ปิดบัง อ้างเรื่องที่ตั๋งโต๊ะพยายามลอบสังหารเขา และกล่าวถึงเรื่องเหล่าขุนพลที่เขาซุ่มฝึกมาเอง!

เขากำลังส่งสัญญาณให้เล่าเปียวรู้ชัดเจนว่าข้าจะสังหารตั๋งโต๊ะและทวงบัลลังก์คืน หากเจ้าตาแก่คนนี้คิดทรยศหรือปฏิเสธจะช่วยข้า รับรองได้ว่าเจ้าได้เดินเข้ามาในฐานะคนเป็น แต่จะต้องออกไปในฐานะคนตายแน่นอน!

ความเด็ดขาดของหลิวเปี้ยนทำให้เล่าเปียวที่ตั้งใจจะมาเกลี้ยกล่อมจำต้องเปลี่ยนท่าที แม้เล่าเปียวจะเป็นถึงเจ้าเมืองผู้กุมอำนาจเกงจิ๋ว แต่ยามนี้เขายังไร้ทหารไร้ขุนพล จะไปสู้กับหลิวเปี้ยนที่มีทั้งกองทหารในเซียงหยางและเหล่าขุนพลฝีมือฉกาจกว่าสิบคนได้อย่างไร?

"แม้พระองค์จะถูกปลดเป็นอ๋อง แต่เราคือวงศ์วานเดียวกัน ข้าเล่าเปียวขอสนับสนุนการระดมพลของพระองค์ เพื่อสังหารโจรตั๋งและกอบกู้ราชวงศ์ฮั่น!" เล่าเปียวเอ่ยด้วยความหวาดระแวง ก่อนจะแย้งว่า "แต่เซียงหยางเป็นเพียงเมืองเล็กๆ หากยวนสุยยกทัพมา เกรงว่าจะรักษาเมืองไว้ได้ยาก"

หลิวเปี้ยนหัวเราะในใจ 'ในที่สุดเจ้าก็ต้องมาขอความช่วยเหลือจากข้า' เขาแสร้งทำเป็นครุ่นคิด "เช่นนั้นท่านมีแผนการอย่างไรเล่า จิ่งเซิง?"

เล่าเปียวส่งสายตาให้กุยเอี้ย กุยเอี้ยจึงรีบรายงานว่า "เกงจิ๋วมีขุมกำลังใหญ่ห้าฝ่าย ทั้งอ้วนสุย ซูไต้ เป่ยอวี้ และกลุ่มจางหู่ หากจะคุมเกงจิ๋วได้ต้องกำจัดพวกนี้ก่อน ข้าพเจ้ามีแผนจะใช้กลยุทธ์ยืมมือคนอื่นกำจัดขุนศึกที่โลภโมโทสันทีละราย"

หลิวเปี้ยนยิ้ม "วิธีนั้นก็ดี แต่ข้ามีวิธีที่ดีกว่า โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อแถมยังชนะใจราษฎรได้ด้วย นั่นคือ... การไปยึดหนานเยว่ ใช้กำลังของพวกคนเถื่อนมาข่มขวัญเจ้าเมืองอื่นๆ!"

เล่าเปียวตกใจสุดขีด ในวินาทีนั้นเขาเห็น 'รัศมีแห่งจักรพรรดิ' แผ่ออกมาจากตัวหลิวเปี้ยนอย่างชัดเจน หากเขาไม่ได้รับคำสอนให้มีความสุขุมเยือกเย็นจากอายุที่มากขึ้น ป่านนี้คงเข่าอ่อนทรุดลงไปกับพื้นแล้ว

"หนานเยว่เป็นแดนเถื่อน ต้องไปยึดจริงๆ รึ?" เล่าเปียวยังคงลังเล

"ข้ามีวิธีของข้า แต่ถ้าข้าจัดการหนานเยว่ได้ ท่านจะมีอะไรมอบให้ข้าเป็นการตอบแทนเล่า?"

เล่าเปียวฝืนยิ้ม "หากท่านทำได้จริง ไม่ว่าท่านต้องการสิ่งใด ข้าเล่าเปียวจะจัดหาให้"

"ตกลง อีกหนึ่งเดือนครึ่ง พบกันที่เมืองหนานจวิ้น"

ทั้งสองคำนับลา ในจังหวะนั้นเอง ซุนฮกก็เดินสวนเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม หลิวเปี้ยนมองด้วยความงุนงงว่าเหตุใดเสนาธิการคนเก่งถึงดูอารมณ์ดีนักหนา!