ตอนที่ 7 : ต้นกล้าแตงกวาของฉัน!!

เสียงร้องอันโหยหวนของซูฟ่านนั้น คล้ายกับความโศกเศร้าของพ่อแก่ๆ ที่ต้องทนดูลูกชายหน้าโง่ของตัวเองถูกแก๊งค้ามนุษย์ลักพาตัวไปไม่มีผิด

เมื่อตกใจกับเสียงตะโกนของเขา มือเล็กๆ ของลิเลียนก็คลายออก และต้นกล้าแตงกวาที่น่าสงสารก็ร่วงหล่นกลับลงไปในดิน ใบอ่อนของมันห้อยตกลงมา ดูไร้ชีวิตชีวาอย่างสิ้นเชิง

"นี่... นี่ก็เป็นของวิเศษเหมือนกันเหรอคะ?" เธอถามด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย อธิบายเสียงเบาว่า "มันดูไม่เหมือนกับหญ้าที่อยู่ข้างๆ นี่นา ฉันก็เลยคิดว่า..."

ซูฟ่านกุมขมับ รู้สึกได้เลยว่าความดันเลือดของเขากำลังพุ่งปรี๊ด

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ บอกตัวเองให้ใจเย็นเข้าไว้ เขาจะด่าเธอไม่ได้ และแน่นอนว่าตีเธอก็ไม่ได้ด้วย นี่คือแหล่งปั๊มค่าประสบการณ์อันล้ำค่านะ ถ้าเขาทำเธอพังขึ้นมา เขาคงไม่มีที่ให้ไปร้องไห้แน่ๆ

"นั่นมันต้นกล้าแตงกวา!! แตงกวาน่ะ!! ไอ้แบบที่มันจะโตไปเป็นลูกแตงกวาไง!!!" ซูฟ่านชี้ไปที่ยอดอ่อนที่ใกล้จะตายแหล่มิตายแหล่ หัวใจของเขาเจ็บปวดอย่างรุนแรง "ดูใบของมันสิ แล้วก็ไปดูใบของวัชพืชที่อยู่ข้างๆ ซะ มันเหมือนกันตรงไหนห้ะ?"

ลิเลียนนั่งยองๆ ลง เปรียบเทียบพวกมันอย่างจริงจัง ก่อนจะพยักหน้าด้วยความเข้าใจในทันที "อ๋อ ใบของต้นกล้าแตงกวามันจะกลมกว่านิดหน่อยนี่เอง"

ซูฟ่านเอามือปิดหน้าตัวเอง

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว การไปคาดหวังให้สตรีศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับการศึกษาชั้นสูงมาตั้งแต่เด็ก และนิ้วทั้งสิบไม่เคยต้องจับงานหนักเลย ให้มาแยกแยะความแตกต่างของธัญพืชทั้งห้าได้เนี่ย มันยากยิ่งกว่าการคาดหวังให้เธอเปลี่ยนไปนับถือเทพปีศาจซะอีก

เพื่อเห็นแก่แปลงผักของเขา เพื่ออนาคตของมะเขือเทศ พริก มะเขือยาว... ซูฟ่านตัดสินใจแล้วว่า เขาจะต้องจัดการฝึกอบรมก่อนเริ่มงานให้กับลูกจ้างทำฟาร์มคนใหม่คนนี้อย่างเด็ดขาด

"เธอน่ะ มานี่เลย"

ซูฟ่านกวักมือเรียก ลิเลียนที่ดูเหมือนกับเด็กนักเรียนที่เพิ่งทำความผิดมา ก้มหน้าลงและเดินตามหลังเขาไป

และแล้ว ในสวนหลังปราสาทจอมมารที่ถูกทิ้งร้างมาอย่างยาวนาน ฉากที่แปลกประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์ก็ได้เปิดฉากขึ้น

จอมมารองค์สุดท้ายกำลังลงมือสอนสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งศาสนจักรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ให้รู้จักวิธีแยกแยะวัชพืชด้วยตัวเอง

"จำเอาไว้นะ ไอ้แบบที่มีใบเรียวยาวแล้วก็รากตื้นๆ แบบนี้คือวัชพืช ให้ถอนมันขึ้นมาทั้งรากเลย" ซูฟ่านถอนวัชพืชต้นหนึ่งขึ้นมาแล้วยื่นให้ลิเลียนดู

"อ้อๆ" ลิเลียนพยักหน้ารัวๆ แล้วก็ถอนวัชพืชขึ้นมาหนึ่งต้นเลียนแบบเขา

"แล้วก็ตอนที่รดน้ำน่ะ ให้รดน้ำที่ราก ไม่ใช่เอาน้ำไปล้างใบ! ดูที่เธอทำสิ น้ำหกเลอะเทอะไปหมดแล้วเนี่ย!!!"

"ฉันขอโทษค่ะ..."

"ตอนที่พรวนดินน่ะ ให้ใช้ความนุ่มนวลหน่อย อย่าสับจอบลงไปแรงๆ จนรากต้นกล้าขาดสิฟะ!!!"

ภายใต้คำชี้แนะที่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการตะคอกของซูฟ่าน ทักษะการทำฟาร์มของลิเลียนก็พัฒนาขึ้นด้วยความเร็วระดับหอยทากคลาน

ถึงแม้ว่าเธอจะงุ่มง่ามและทำผิดพลาดนับครั้งไม่ถ้วน แต่เธอก็เรียนรู้ด้วยความตั้งใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ดวงอาทิตย์ใกล้จะตกดิน สาดส่องแสงสีทองยามเย็นลงมาปกคลุมทั่วทั้งสวนหลังบ้าน ซูฟ่านกำลังนั่งยองๆ อยู่ในแปลงผัก อธิบายถึงลักษณะนิสัยของผักชนิดต่างๆ อย่างอดทน ภาพด้านข้างของเขาดูอ่อนโยนเป็นพิเศษท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น

ลิเลียนยืนอยู่ข้างๆ เฝ้ามองดูภาพตรงหน้า ราวกับต้องมนต์สะกดไปชั่วขณะ

ชายที่อยู่ตรงหน้าเธอคนนี้ มีร่องรอยของจอมมารผู้ชั่วร้าย โหดเหี้ยม เผาภูเขาต้มน้ำทะเลอย่างในตำนานตรงไหนกัน? เวลาที่เขาบ่น เขาก็เหมือนกับคุณลุงขี้บ่นคนหนึ่ง แต่เวลาที่เขาพูดถึงต้นไม้พวกนี้ ดวงตาของเขากลับมีประกายแสงที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนประกายแสงที่เรียกว่าความหลงใหล

เขาดูเหมือนชายหนุ่มธรรมดาๆ คนหนึ่งที่รักผืนดินอย่างสุดหัวใจมากกว่า

เธอค้นพบว่าเวลาที่มือของเธอเต็มไปด้วยดิน การได้ลงมือถอนวัชพืชหรือรดน้ำต้นกล้าด้วยตัวเอง ความสงบและความรู้สึกเติมเต็มในใจของเธอนั้น มันมีมากยิ่งกว่าการทำสมาธิอันแสนน่าเบื่อครั้งไหนๆ ในอดีตของเธอซะอีก

ดังนั้น ความศักดิ์สิทธิ์จึงไม่ได้พบได้เพียงแค่ในพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์อันสูงส่งเท่านั้น แต่มันยังซ่อนเร้นอยู่ภายในผืนดินและชีวิตอันแสนธรรมดาเหล่านี้ด้วย

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าผู้มาเยือน 'ลิเลียน' ได้เกิดความรู้สึกชื่นชมต่อโฮสต์!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัลเพิ่มเติม : ค่าประสบการณ์ระบบ +100 แต้ม!!!】

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าผู้มาเยือน 'ลิเลียน' ได้เกิดความรู้สึกไว้วางใจต่อโฮสต์!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัลเพิ่มเติม : ค่าประสบการณ์ระบบ +100 แต้ม!!!】

เสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องในหัวทำให้ซูฟ่านอารมณ์ดีสุดๆ และเขาก็ตั้งใจสอนด้วยความกระตือรือร้นมากยิ่งขึ้นไปอีก

เขาค้นพบว่าตราบใดที่เขายังทำให้สตรีศักดิ์สิทธิ์คนนี้มีความสุขได้ หลอดค่าประสบการณ์ระบบของเขาก็จะพุ่งทะยานขึ้นไปราวกับจรวด

บทเรียนภาคสนามของวันนี้จบลงแล้ว ในที่สุดทักษะการทำฟาร์มของลิเลียนก็เพิ่มขึ้นจากติดลบ 10 อันน่าสมเพช มาเป็นระดับ 1 ที่พอจะใช้งานได้แบบถูไถ

เธอมองไปที่ซูฟ่านและเอ่ยอย่างจริงใจว่า "คุณซูฟ่าน ขอบคุณนะคะ วันนี้ฉันได้เรียนรู้อะไรเยอะแยะเลย"

เมื่อเห็นสายตาที่จริงใจของเธอ ใบหน้าของซูฟ่านก็แอบร้อนผ่าวขึ้นมาเป็นครั้งแรก เขาโบกมือปัด "เอาเถอะ พรุ่งนี้ค่อยว่ากันต่อ เป้าหมายของเราคือการเคลียร์ที่ดินแปลงนั้นให้ฉันให้เร็วที่สุดก็แล้วกัน"

ขณะที่มองดูแผ่นหลังของซูฟ่านตอนที่เขาหันหลังเดินกลับเข้าไปในปราสาท อารมณ์ที่แปลกประหลาดและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของลิเลียน ชายผู้ลึกลับคนนี้ ที่เห็นได้ชัดว่าเป็นถึงจอมมาร กลับเข้าใจแก่นแท้ของชีวิตได้ดีกว่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์คนไหนๆ ที่เธอเคยพบเจอมาเสียอีก

ความรู้สึกนี้มันช่างประหลาดล้ำจริงๆ

กลางดึกสงัด

ตามปกติแล้ว ลิเลียนจะนั่งขัดสมาธิอยู่ริมแปลงผักวิญญาณ เพื่อเริ่มต้นการทำสมาธิตามกิจวัตรประจำวันของเธอ

วันนี้ เธอสัมผัสได้ว่าความเชื่อมโยงระหว่างเธอกับสภาพแวดล้อมรอบข้างนั้นแนบแน่นเป็นพิเศษ พลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียนอยู่ภายในตัวเธอด้วยความลื่นไหลอย่างผิดหูผิดตา

ทว่า ในขณะที่จิตใจของเธอดำดิ่งลงสู่สภาวะที่ลึกที่สุด ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของเธอก็จับระลอกคลื่นที่ผิดปกติได้กะทันหัน

มันคือออร่าแห่งความมืดมิดที่แผ่วเบาอย่างถึงที่สุด ทว่ากลับเย็นเยียบ ชั่วร้าย และเต็มไปด้วยมลทิน

มันไม่ได้มาจากภายในปราสาทจอมมาร แต่มันมาจากภายนอกปราสาท จากส่วนลึกของป่าอันห่างไกล

ลิเลียนลืมตาโพลงขึ้นมาทันที ประกายแห่งความเคร่งเครียดวาบผ่านนัยน์ตาสีฟ้าเย็นชาของเธอ