บทที่ 28: แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสาม

บทที่ 28: แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสาม

หลังจากเข้าพบเดอร์ริค หลินหวงซึ่งสวมบทบาทเป็นไรน์ สโตน ก็กลับไปยังวังที่ได้รับมอบหมายเพื่อพักผ่อนชั่วครู่

หากจะเรียกว่าวังก็คงไม่ถูกนัก มันเป็นเพียงเนินหินขนาดมหึมาที่มืดมิดและหยาบกร้าน หลินหวงไม่สามารถชื่นชมรสนิยมทางศิลปะของเหล่าฮอลโลว์พวกนี้ได้เลย เขาหัวเราะเยาะตัวเองในใจ อย่างน้อยนี่ก็เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ทะลุมิติมายังโลกยมทูตที่เขาได้อาศัยอยู่ในบ้านที่มีหลังคา

ด้วยเหตุนี้ หลินหวงจึงแฝงตัวอย่างเงียบเชียบอยู่ภายในราชสำนักของเหล่าเมนอสผู้ยิ่งใหญ่ภายใต้ชื่อของไรน์ สโตน

กระทั่งสามวันต่อมา เสียงอันทรงพลังเสียงหนึ่งก็ดังกระหึ่มไปทั่วทั้งราชสำนักใต้ดินในทันที

"แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสาม จงมาที่โถงหลักเดี๋ยวนี้!"

นั่นคือเสียงเรียกของเดอร์ริคที่เรียกแม่ทัพทั้งสามภายใต้บัญชาของเขา

เมื่อหลินหวงซึ่งควบคุมร่างของไรน์ สโตนมาถึงโถงหลักอีกครั้ง เขาก็เห็นเดอร์ริคนั่งอยู่บนบัลลังก์แล้ว เบื้องหน้าของบัลลังก์มีอัดจูคาสระดับสูงสองตนยืนอยู่

ตนที่อยู่ทางซ้ายมีร่างกายสีเขียวอมฟ้า สูงเกือบสิบเมตร รูปร่างเป็นมนุษย์แต่มีศีรษะที่น่าเกลียดน่ากลัวคล้ายกบ

ส่วนตนทางขวาเป็นเมนอส แกรนด์ รูปร่างคล้ายแพะสีดำที่มีความกำยำและดูน่าสยดสยอง มีดวงตาสีแดงฉานหกดวงบนใบหน้า

ทั้งสองคือไบลเวลและลอร์ ไรค์ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนามแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามภายใต้เดอร์ริคร่วมกับไรน์ สโตน

ทันทีที่หลินหวงก้าวเข้ามาในโถง ไบลเวลที่มีหัวเป็นกบและร่างเป็นมนุษย์ทางซ้ายก็หันขวับมา ดวงตาสีแดงฉานของมันจ้องเขม็งมาที่เขาโดยไม่มีความพยายามที่จะปิดบังความเป็นศัตรูเลยแม้แต่น้อย

มันกล่าวกับเดอร์ริคที่อยู่บนบัลลังก์ว่า

"ท่านเดอร์ริค! อัดจูคาสภายใต้การบังคับบัญชาของข้ารายงานมาว่า ไรน์ สโตน ได้ถือวิสาสะสังหารหน่วยแนวหน้าของข้าไปถึงหกตน ซึ่งเป็นการละเมิดกฎที่ท่านได้ตั้งไว้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินหวงในคราบของไรน์ สโตนก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแต่อย่างใด ตรงกันข้ามเขากลับหัวเราะเย็นชาและโต้ตอบอย่างเผ็ดร้อน

"ไบลเวล พวกขยะไร้ค่าหกตนภายใต้สังกัดของเจ้าที่ไม่มีหนทางจะแข็งแกร่งขึ้นได้อีกแล้ว พวกมันดันบังอาจมาหาเรื่องข่มเหงผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีศักยภาพสูงที่ข้าเพิ่งรับเข้ามาใหม่! ข้าฆ่าพวกมันไปก็นับว่าเมตตาแล้ว ข้ายังไม่ได้คิดบัญชีกับเจ้าเรื่องที่เจ้าขาดการควบคุมดูแล แต่เจ้ากลับมีหน้ามาฟ้องข้าก่อนงั้นหรือ? เจ้าคนโง่!"

"แก!"

โทสะของไบลเวลปะทุขึ้นในทันที ดวงตากบของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานขณะที่มันถลึงตามองหลินหวงและคำรามว่า

"ข้าขอท้าประลองในลานประหารกับไรน์ สโตน!"

สิ่งที่เรียกว่าลานประหารคือเวทีภายในราชสำนักที่ใช้สำหรับยุติความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมกันได้ระหว่างเมนอสที่อยู่ในค่ายเดียวกัน

เมื่อเข้าไปในลานประหารแล้ว นั่นคือการต่อสู้จนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่จะรอดชีวิตออกมาได้

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่ทัพอีกตนที่เหลือ ลอร์ ไรค์ แพะหกตา ก็มองสลับไปมาระหว่างไรน์ สโตนและไบลเวลบนใบหน้าฉายแววสมน้ำหน้า ราวกับว่ามันอยากจะเห็นความโกลาหลเกิดขึ้น

เดอร์ริคบนบัลลังก์ขมวดคิ้วแน่น

เดิมทีเขาเรียกแม่ทัพทั้งสามมาเพื่อสั่งให้พวกเขารวบรวมกองกำลังเพื่อตามหาและจับกุมยมทูตระดับหัวหน้าหน่วยที่กำลังเดินเตร่อยู่ในป่าแห่งเมนอส

เขาไม่คิดเลยว่ากำลังรบระดับหัวกะทิของเขาจะเริ่มหันมาสู้กันเองก่อนที่แผนการจะเริ่มเสียด้วยซ้ำ

"พวกงี่เง่าที่รู้อย่างเดียวคือการสู้กันเอง! ถ้าข้ายังไม่จำเป็นต้องใช้พวกแกอยู่ ข้าคงถลกหนังแกทั้งเป็นไปนานแล้ว!"

เดอร์ริคคิดในใจ

เขาระงับความโกรธเอาไว้ สายตากวาดมองไปที่อัดจูคาสระดับสูงทั้งสามเบื้องล่าง และกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำและทรงอำนาจว่า

"พอได้แล้ว! พวกเจ้าทั้งสามคือแม่ทัพผู้เก่งกาจและเป็นเสาหลักของราชสำนักแห่งนี้ พวกเจ้าจะไปที่ลานประหารเพียงเพราะเรื่องไร้สาระแบบนี้ได้อย่างไร? มันก็แค่กิลเลียนหกตนที่ตายไปเท่านั้น!"

ขณะที่เขาพูด เดอร์ริคก็ปล่อยแรงดันวิญญาณอันทรงพลังระดับวาสโต ลอร์ดออกมา แรงกดดันมหาศาลจู่โจมลงมาราวกับเป็นวัตถุที่จับต้องได้!

ภายใต้ความน่าสะพรึงกลัวของแรงดันวิญญาณระดับหัวหน้าหน่วยนี้ อัดจูคาสระดับสูงทั้งสองคือไบลเวลและลอร์ ไรค์ ถึงกับสั่นสะท้านอย่างรุนแรงและคุกเข่าลงโดยไม่อาจต้านทานได้

เมื่อเห็นพวกมันถูกกดข่ม หลินหวงก็เข้าสู่บทบาทในทันที โดยแสร้งทำเป็นดิ้นรนและสั่นสะท้านอย่างยากลำบาก

เมื่อมองดูอัดจูคาสระดับสูงทั้งสามเบื้องล่างที่แสดงอาการเจ็บปวดภายใต้แรงดันวิญญาณของเขา แววตาพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเดอร์ริค

"เอาล่ะ ให้เรื่องนี้จบลงแค่นี้"

เขาถอนแรงดันวิญญาณออกและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า

"สำหรับภารกิจต่อไป พวกเจ้าทั้งสามจงนำอัดจูคาสทุกคนในราชสำนักตั้งแต่ระดับกลางขึ้นไป เพื่อตามหายมทูตที่ทรงพลังที่ไรน์ สโตนได้กล่าวถึง ซึ่งกำลังเดินเตร่อยู่ในป่าแห่งเมนอสและไล่ล่าเหล่าฮอลโลว์ไม่หยุดหย่อน"

"นำตัวเขากลับมาให้ข้า! จำไว้ ข้าต้องการตัวเป็นๆ!"

เดอร์ริคเหลือบมองเหล่าฮอลโลว์ทั้งสามและย้ำด้วยน้ำเสียงสั่งการ

"สำหรับปฏิบัติการครั้งนี้ ไรน์ สโตนจะยังคงเป็นหัวหน้า ส่วนไบลเวลและลอร์ ไรค์ พวกเจ้าสองตนจะต้องคอยช่วยเหลือเขา"

สายตาของเขาที่เต็มไปด้วยความกดดันอันเย็นชา กวาดผ่านใบหน้าของไบลเวลและลอร์ ไรค์ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หลินหวง

"มีปัญหาอะไรหรือไม่!"

"พวกเราขอน้อมรับคำสั่งของฝ่าบาท!"

อัดจูคาสระดับสูงทั้งสามตอบรับพร้อมกัน

"เอาล่ะ ไปได้! ข้าจะคอยจับตาดูพวกเจ้าอยู่!"

จากนั้นเดอร์ริคกลับเอื้อมมือที่หุ้มด้วยเกราะสีดำ ควักลูกตาขวาของตัวเองออกมาแล้วโยนให้หลินหวง

ในวินาทีที่หลินหวงและอีกสองตนหันหลังจะจากไป เบ้าตาขวาของเดอร์ริคที่เพิ่งควักลูกตาออกไปก็กระตุกและงอกลูกตาใหม่ขึ้นมาแทนที่ในทันที

ด้านนอกทางเข้าของราชสำนักแห่งเหล่าเมนอสผู้ยิ่งใหญ่

อัดจูคาสระดับสูงทั้งสามในฐานะแม่ทัพยืนอยู่แถวหน้าสุด เบื้องหลังของพวกเขาคืออัดจูคาสร่างต่างๆ อีกหลายสิบตน

หากไม่นับรวมอัดจูคาสระดับสูงทั้งสามที่เป็นผู้นำ อัดจูคาสระดับกลางทั้งหมดรวมกันแล้วมีถึงสี่สิบเจ็ดตน!

เมนอส แกรนด์ ทั้งห้าสิบตนนี้ถือเป็นกำลังรบหลักเกือบทั้งหมดของราชสำนักแห่งเมนอสผู้ยิ่งใหญ่

ในเวลานี้ ภายในราชสำนักนอกจากเหล่าฮอลโลว์ชั้นต่ำที่เป็นบริวารบางส่วน ก็เหลือเพียงเดอร์ริคในระดับวาสโต ลอร์ด และอัดจูคาสระดับต่ำอีกกว่าสองร้อยตนเท่านั้น

ในฐานะผู้บัญชาการปฏิบัติการนี้ หลินหวงกวาดสายตามองไปยังอัดจูคาสระดับสูงสองตนและอัดจูคาสระดับกลางสี่สิบเจ็ดตนเบื้องหลังเขา และอดไม่ได้ที่จะบ่นกับตัวเองในใจ

"แค่มีอัดจูคาสห้าสิบตนนี้ เขาคิดจะเอาชนะและจับกุมยมทูตระดับหัวหน้าหน่วยให้ได้เป็นๆ อย่างนั้นหรือ? เดอร์ริคกำลังประเมินอาชิโดต่ำเกินไปแล้วไม่ใช่หรือไง?"

ในบรรดาอัดจูคาสทั้งห้าสิบตนนี้ หากไม่นับรวมตัวเขาที่ปกปิดพลังไว้อยู่ อัดจูคาสระดับสูงอย่างไบลเวลและลอร์ ไรค์ ก็เทียบได้มากที่สุดก็แค่ระดับนักสู้ระดับที่นั่งลำดับท้ายๆ ของยมทูตเท่านั้น

และอัดจูคาสระดับกลางสี่สิบเจ็ดตนนั้น โดยเฉลี่ยแล้วคงอยู่ในระดับรองหัวหน้าหน่วยเท่านั้น

ยมทูตระดับที่นั่งสองตนบวกกับระดับรองหัวหน้าอีกสี่สิบกว่าตนจะเอาชนะและจับกุมตัวตนระดับหัวหน้าหน่วย?

มันดูเป็นเรื่องเพ้อฝันเกินไปหน่อย

หลินหวงสงสัยว่าเดอร์ริคคงไม่เคยต่อสู้กับยมทูตระดับหัวหน้าหน่วยจริงๆ และคงไม่มีความรู้เลยว่าพลังที่แท้จริงของหัวหน้าหน่วยนั้นเป็นเช่นไร

แน่นอนว่าหลินหวงไม่มีเจตนาจะนำพวกนี้ไปสยบอาชิโดจริงๆ

เขาเหลือบมองไบลเวลที่ยังคงมีท่าทีท้าทายและเต็มไปด้วยจิตสังหารทางซ้ายมือ จากนั้นก็กวาดสายตามองลอร์ ไรค์ทางขวามือที่วางตัวเป็นผู้ชม และรอยยิ้มเยาะเย้ยจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

จากนั้น เขาก็มองไปยังแถวของอัดจูคาสเบื้องหลังและออกคำสั่ง

"ออกเดินทาง!"

ในทันที กองกำลังขนาดใหญ่ที่มีอัดจูคาสระดับกลางและระดับสูงห้าสิบตน นำโดยหลินหวง ได้ใช้วิชาโซนิโด้พุ่งทะยานออกไปสู่ทิศทางที่ไม่แน่นอนในป่าแห่งเมนอสกันอย่างต่อเนื่อง