บทที่ 22: ชาวประมงผู้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์
บทที่ 22: ชาวประมงผู้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์
บทที่ 22: ชาวประมงผู้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์
ณ พื้นที่แห่งหนึ่งส่วนลึกภายในป่าแห่งเมนอส
อัดจูคาสกว่าสิบตนกำลังตะลุมบอนกันอย่างดุเดือด ต้นไม้ยักษ์สีซีดที่เคยบิดเบี้ยวและเหี่ยวแห้งได้อันตรธานหายไปนานแล้ว เหลือเพียงซากปรักหักพังที่ไหม้เกรียมอยู่บนพื้นทรายที่ย่อยยับ
เห็นได้ชัดว่าต้นไม้ยักษ์เหล่านี้ถูกบดขยี้จนกลายเป็นผงจากแรงกดดันวิญญาณอันรุนแรงในการปะทะกันของเหล่อัดจูคาส
"โฮก—!"
"ครืน!"
เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวและเสียงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวจากการปะทะกันของเซโรดังสะท้อนก้องอย่างไม่ขาดสาย แรงกดดันวิญญาณที่ถาโถมทำให้พื้นดินในรัศมีหลายไมล์รอบสนามรบสั่นสะเทือนเบาๆ
หลินหวงซึ่งยังคงรักษาภาวะพลางตัวเอาไว้ ได้กดพลังกดดันวิญญาณของตนจนมิด ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและเฝ้ามองการสังหารหมู่ที่โกลาหลนี้อย่างเยือกเย็น
ในสนามมีอัดจูคาสอยู่สิบสองตน สิบตนเป็นระดับกลาง ในขณะที่อีกสองตนที่เหลือแผ่ซ่านแรงกดดันวิญญาณอันทรงพลังอย่างยิ่งของอัดจูคาสระดับสูง
เหล่ากิลเลี่ยนไร้สติที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ใกล้เคียงต่างหวาดกลัวแรงกดดันวิญญาณอันดุร้ายนับสิบสายจนสั่นสะท้านและไม่กล้าเข้าใกล้
หลังจากเฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง หลินหวงก็เข้าใจได้ว่าอัดจูคาสทั้งสิบสองตนนี้ถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่ายชัดเจน ฝ่ายละหกตน
ผู้นำของฝ่ายซ้ายคืออัดจูคาสระดับสูงที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ ซึ่งใบหน้าปกคลุมไปด้วยหนวดปลาหมึกที่ขยับเขยื้อนไปมา
มันมองไปยังผู้นำของอีกฝ่ายอย่างเย็นชา ซึ่งก็คืออัดจูคาสระดับสูงที่มีรูปร่างคล้ายหมาจิ้งจอกยืนสองขาดูดุร้าย แล้วเห่าตอบอย่างเฉียบขาดว่า
"พวกสมุนของบารากัน! แทนที่จะอยู่ที่ลาสโนเชสให้ดี กลับบังอาจรุกล้ำเข้ามาในอาณาเขตของราชสำนักฮอลโลว์ผู้ยิ่งใหญ่!"
"เจ้าโครงกระดูกแก่บารากันคิดจะประกาศสงครามกับท่านเดเร็คอย่างเป็นทางการงั้นหรือ!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อัดจูคาสระดับสูงร่างหมาจิ้งจอกก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ
"ราชสำนักฮอลโลว์ผู้ยิ่งใหญ่ไร้สาระ!"
"อเวจีฮูเอโก มุนโด้มีผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียว คือท่านบารากัน! เดเร็คก็เป็นเพียงคนที่พ่ายแพ้ให้กับมือของท่านบารากัน แต่กลับบังอาจอ้างตัวว่าเป็นราชสำนักงั้นรึ? น่าขันสิ้นดี!"
"รนหาที่ตาย!"
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น จิตสังหารของฮอลโลว์หน้าปลาหมึกก็พุ่งพล่าน มันใช้โซนิโด้ซ้ำๆ กรงเล็บขนาดมหึมาสีซีดพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของฮอลโลว์หมาจิ้งจอกโดยตรง!
ฮอลโลว์หมาจิ้งจอกไม่แสดงความอ่อนแอ มันตวัดกรงเล็บที่คมราวกับใบมีดเหล็กเพื่อรับการโจมตี!
อัดจูคาสระดับสูงทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรงทันทีและเข้าต่อสู้กันอย่างดุเดือด!
หลินหวงที่ซ่อนอยู่ในเงามืดได้ยินทุกอย่างชัดเจน
"ราชสำนักฮอลโลว์ผู้ยิ่งใหญ่? นั่นอาจเป็นองค์กรที่ก่อตั้งขึ้นในป่าแห่งเมนอสโดยวาสโตลอร์ดที่ชื่อว่าเดเร็คนั่นงั้นหรือ?"
จากการสนทนาของพวกเขา หลินหวงเข้าใจสถานการณ์โดยสังเขป
อัดจูคาสสิบสองตนในสนาม หกตนอยู่ภายใต้คำสั่งของบารากัน ในขณะที่อีกหกตนจงรักภักดีต่อวาสโตลอร์ดที่ชื่อเดเร็ค ทั้งสองกลุ่มเกิดการต่อสู้จนตัวตายด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่อาจทราบได้
เมื่อเห็นดังนั้น หลินหวงยังคงรักษาภาวะพลางตัวไว้และซุ่มรออย่างเงียบๆ โดยเริ่มเข้าสู่โหมดผู้ชม
การเผชิญหน้ากับอัดจูคาสกว่าสิบตนในคราวเดียว หลินหวงรู้สึกว่าหากเขาไม่ลงมือทำตัวเป็นชาวประมงผู้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ เขาก็คงจะเสียโอกาสทองที่สวรรค์ประทานให้ไปอย่างน่าเสียดาย
การเลื่อนระดับสู่กิลเลี่ยน... ต้องเป็นวันนี้!
เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะรอจนกว่าทั้งสองฝ่ายจะหมดแรงและบาดเจ็บ ก่อนที่จะฉวยโอกาสลงมืออย่างกล้าหาญเพื่อเป็นผู้ชนะคนสุดท้าย
ด้วยอัดจูคาสสิบกว่าตนนี้เป็นรากฐาน การเลื่อนระดับของเขาในครั้งนี้ย่อมเป็นสิ่งที่แน่นอนอย่างไม่ต้องสงสัย!
การตะลุมบอนอันน่าเศร้าสลดนี้กินเวลาหลายชั่วโมง
ในระหว่างนั้น อัดจูคาสรูปร่างไส้เดือนภายใต้คำสั่งของเดเร็คก็ได้รัดฮอลโลว์ฮิปโปจากฝ่ายของบารากันจนตายในทันที
ทันทีหลังจากนั้น อัดจูคาสรูปร่างวัวอีกตนหนึ่งก็เหยียบลงบนอัดจูคาสไส้เดือนตนนี้และฉีกมันออกเป็นสองท่อนอย่างโหดเหี้ยม! สนามรบยิ่งโกลาหลและนองไปด้วยเลือดมากขึ้นไปอีก
การต่อสู้ที่รุนแรงที่สุดในสนามคงหนีไม่พ้นการปะทะกันระหว่างอัดจูคาสระดับสูงสองตน คือฮอลโลว์หน้าปลาหมึกและฮอลโลว์หมาจิ้งจอก
สายลมดาราหมุนวนอยู่รอบกรงเล็บสีแดงฉานของฮอลโลว์หมาจิ้งจอก เพียงการตวัดหนึ่งครั้ง ใบมีดสายลมดาราที่คมกริบราวกับพายุทอร์นาโดสี่สายก็พุ่งเข้าใส่ฮอลโลว์หน้าปลาหมึกด้วยความเร็วปานสายฟ้า ฉีกแขนข้างหนึ่งของมันขาดกระจุยในทันที!
ตายเสีย!
ฮอลโลว์หมาจิ้งจอกมองฮอลโลว์หน้าปลาหมึกด้วยสีหน้าดุร้าย
อย่างไรก็ตาม สีหน้าของฮอลโลว์หน้าปลาหมึกยังคงปกติแม้แขนจะถูกทำลายไปโดยไม่มีอาการตื่นตระหนกแต่อย่างใด
ในเสี้ยววินาทีต่อมา ตอแขนสีซีดของมันบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง และมันก็สามารถฟื้นฟูสภาพให้กลับมาเป็นปกติได้ในพริบตา!
นั่นคือ... การฟื้นฟูความเร็วสูงงั้นหรือ? หลินหวงที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างหรี่รูม่านตารูปงูของเขาลง
แต่ไม่นานหลินหวงก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ
ในจังหวะที่แขนของฮอลโลว์หน้าปลาหมึกฟื้นฟูกลับมา ฮอลโลว์รูปร่างนกจากฝ่ายของบารากันที่กำลังจะลอบโจมตีก็ได้กระพือปีกและพุ่งเข้าใส่ฮอลโลว์หน้าปลาหมึก
ปีกของมันเหี่ยวเฉาลงเล็กน้อยในจังหวะที่เกือบจะสัมผัสตัวอัดจูคาสหน้าปลาหมึก ทำให้มันเสียหลักและร่วงลงสู่พื้น!
มันถูกฆ่าตายเมื่อฮอลโลว์หน้าปลาหมึกใช้หนวดบนใบหน้าเสียบทะลุก้านสมองของมันโดยตรง!
ไม่ นั่นไม่ใช่การฟื้นฟูความเร็วสูง!
หลินหวงจดจ่อสมาธิและเร่งสัมผัสวิญญาณอันทรงพลังในฐานะผู้ข้ามมิติมาจนถึงขีดสุด
จนกระทั่งเขาค้นพบว่าหนวดอนุภาควิญญาณที่มองไม่เห็นจำนวนนับสิบ คล้ายหนวดของปลาหมึก กำลังยื่นออกมาจากข้างตัวของฮอลโลว์หน้าปลาหมึก!
หนวดที่มองไม่เห็นเหล่านี้เองที่พันรอบปีกของฮอลโลว์รูปร่างนก กัดกินเรย์ชิของมันอย่างบ้าคลั่งแล้วส่งกลับเข้าไปในตอแขนของมันเพื่อทำการซ่อมแซม!
การกัดกินเรย์ชิของผู้อื่นเพื่อหล่อเลี้ยงตนเอง ซ่อมแซมอาการบาดเจ็บและทดแทนการใช้พลังงานของตน... ความสามารถนี้...
หลินหวงนึกถึงชิไคที่แท้จริงของอายาเสะงาวะ ยูมิสิกะ ลำดับที่ห้าแห่งหน่วยที่สิบเอ็ด ความสามารถของรูริอิโระ คุจาคุในทันที
ทั้งสองมีความคล้ายคลึงกันมาก แต่หนวดของฮอลโลว์หน้าปลาหมึกนี้มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ทำให้มันยิ่งดูเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายกว่า
เป็นความสามารถที่ดีจริงๆ!
สายตาของหลินหวงที่มองไปยังฮอลโลว์หน้าปลาหมึกเปลี่ยนไปจากเดิมทันทีขณะที่ยังคงซ่อนตัวอยู่
หลังจากอยู่ในป่าแห่งเมนอสมานาน ในที่สุดเขาก็พบเป้าหมายอื่นที่คู่ควรกับการใช้ปรสิตตัวอ่อนปีศาจ!
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว แม้ความสามารถในการควบคุมสายลมดาราของฮอลโลว์หมาจิ้งจอกจะทรงพลังในระดับหนึ่ง แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นความสามารถประเภทที่พึ่งพาระดับพลังดิบ
เขายังมีโอกาสอีกมากมายที่จะได้รับความสามารถเช่นนั้น ดังนั้นเขาจึงเลิกให้ความสนใจกับมันมากนัก
เมื่อเวลาผ่านไป การต่อสู้ในสนามยิ่งน่าเศร้าสลดมากขึ้น
ท้ายที่สุด จากอัดจูคาสทั้งสิบสองตน สิบตนได้ล้มลงและไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก
เหลือเพียงฮอลโลว์หมาจิ้งจอกและฮอลโลว์หน้าปลาหมึก อัดจูคาสระดับสูงเพียงสองตนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในสนาม
พวกมันยังคงใช้โซนิโด้และเข้าปะทะกันอย่างดุเดือดในระยะประชิด
ทุกครั้งที่ฮอลโลว์หมาจิ้งจอกตวัดกรงเล็บ สายลมดาราก็พุ่งพล่านทำให้การรุกของมันดุร้าย
การป้องกันของฮอลโลว์หน้าปลาหมึกค่อนข้างตั้งรับ แต่มันก็สามารถปัดป้องการโจมตีของสายลมดาราได้ทุกครั้ง
เมื่อเวลาผ่านไป ลมหายใจของฮอลโลว์หมาจิ้งจอกก็เริ่มติดขัดและแรงกดดันวิญญาณของมันลดลงอย่างเห็นได้ชัด
ในทางตรงกันข้าม ฮอลโลว์หน้าปลาหมึกใช้หนวดกัดกินที่แปลกประหลาดเหล่านั้นคอยดูดซับเรย์ชิที่กระจัดกระจายจากฮอลโลว์หมาจิ้งจอกเพื่อเติมเต็มตนเอง ทำให้มันรักษาสภาพร่างกายได้ค่อนข้างดีตลอดการต่อสู้
เมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อนแอลงและอีกฝ่ายยังคงยืนหยัดได้ ในที่สุดฮอลโลว์หมาจิ้งจอกก็เสียเปรียบ!
แม้ความสามารถในการรุกของมันจะแข็งแกร่ง แต่มันไม่สามารถฆ่าคู่ต่อสู้ได้ในทันที เมื่อติดอยู่ในสงครามยืดเยื้อ ย่อมไม่สามารถเทียบชั้นกับฮอลโลว์หน้าปลาหมึกได้อย่างแน่นอน
ผัวะ!
หนวดบนใบหน้าของฮอลโลว์หน้าปลาหมึกยืดออกมาอย่างกะทันหัน ฉวยโอกาสแทงทะลุแขนขาของฮอลโลว์หมาจิ้งจอกอย่างรุนแรง!
อ๊าก—!
ฮอลโลว์หมาจิ้งจอกส่งเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทันที!
ไอ้เศษสวะที่บังอาจท้าทายศักดิ์ศรีของท่านเดเร็ค ตายเสีย!
ฮอลโลว์หน้าปลาหมึกเผยสีหน้าเย็นชาโดยใช้หนวดบนใบหน้าตรึงร่างฮอลโลว์หมาจิ้งจอกไว้อย่างแน่นหนา
ในขณะเดียวกัน ปากขนาดมหึมาของมันก็อ้าออกและเซโรสีดำแดงที่ควบแน่นอย่างเข้มข้นก็ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเล็งไปที่หัวของฮอลโลว์หมาจิ้งจอก!
ตู้ม!
เซโรแห่งการทำลายล้างระเบิดออกอย่างรุนแรง ฮอลโลว์หมาจิ้งจอกถูกเป่าจนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ทันที เหลือเพียงเศษหน้ากากที่แตกหักตกลงสู่พื้นเท่านั้น
ในท้ายที่สุด จากอัดจูคาสสิบสองตน มีเพียงฮอลโลว์หน้าปลาหมึกเท่านั้นที่รอดชีวิต
มันสูดหายใจเข้าลึกๆ จิตวิญญาณที่ตึงเครียดของมันผ่อนคลายลงเล็กน้อยเนื่องจากชัยชนะ
อย่างไรก็ตาม ในเสี้ยววินาทีนั้น!
เกล็ดดาบที่ห่อหุ้มด้วยแรงกดดันวิญญาณสีม่วงเข้มก็ปรากฏขึ้นจากเงามืดด้านหลังมันโดยไม่มีสัญญาณเตือน และฟาดฟันลงไปด้วยความเร็วราวกับสายฟ้าที่คอของมัน!
หลินหวงที่ซุ่มรอมานาน ในที่สุดก็ลงมือ!