บทที่ 1 การข้ามมิติ

บทที่ 1 การข้ามมิติ

ทันทีที่หยางเถาลืมตาขึ้น สิ่งที่เธอเห็นคือเพดานสีเทาหม่นและโคมไฟที่มีฝุ่นเกาะหนาเตอะ

นี่มันเกิดอะไรขึ้น? เธอไม่ได้กำลังเดินตรวจตราห้างสรรพสินค้าของตัวเองอยู่หรอกหรือ?

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เธอพบว่าตนเองอยู่ในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง ผนังถูกแปะทับด้วยหนังสือพิมพ์เก่าจากยุคสมัยใดไม่ทราบได้ ส่วนข้าวของบนตู้และโต๊ะทำงานล้วนอบอวลไปด้วยร่องรอยของกาลเวลา

หยางเถาตกตะลึง ที่นี่คือที่ไหนกัน?

ในขณะที่เธอกำลังมึนงงอยู่นั้น เสียงหญิงวัยกลางคนแปลกหน้าก็ดังมาจากนอกประตู "เอ้อร์ยา ตื่นหรือยัง?"

เอ้อร์ยาไหนกัน?

หยางเถาต้องการจะอ้าปากโต้ตอบ แต่กลับพบว่าริมฝีปากของตนแห้งผากอย่างยิ่ง เธออยากจะลุกขึ้นไปถามคนข้างนอกว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

ทันใดนั้น กระแสความทรงจำที่ไม่ใช่ของเธอก็พุ่งพล่านเข้ามาในสมองของหยางเถา

ภาพเหตุการณ์ที่หลั่งไหลเข้ามาทีละฉากทำให้หยางเถารู้สึกราวกับว่าศีรษะกำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ หลังจากได้รับข้อมูลทั้งหมดแล้ว หยางเถาก็แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันหนึ่งตนเองจะต้องมาข้ามมิติเช่นนี้!

ทำไมหยางเถาถึงมั่นใจนักว่าเธอข้ามมิติมา? นั่นเป็นเพราะเธอมีเพื่อนสนิทคนหนึ่งที่เป็นแฟนนวนิยายตัวยง เพื่อนคนนี้มักจะแนะนำนิยายให้เธอบ่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นแนวข้ามมิติ แฟนตาซี กำลังภายใน และอื่นๆ อีกมากมาย ทุกครั้งที่เจอตัวละครที่มีชื่อเหมือนกับเธอ เพื่อนคนนั้นถึงกับกำชับให้เธอท่องจำเนื้อหาทั้งหมดไว้เผื่อเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

ในตอนนั้นเธอได้แต่หัวเราะขำขัน ใครจะไปคิดว่าวันดังกล่าวจะมาถึงจริงๆ?

สถานการณ์ในตอนนี้สรุปได้ว่า ครอบครัวที่เธอมาอาศัยร่างอยู่นี้คือนามสกุลหยาง พ่อของเธอชื่อหยางกัวลี่ และแม่ชื่อลู่ไอ้ผิง เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ที่มักจะข้ามมิติไปอยู่ในครอบครัวที่มีพ่อแม่เป็นผู้นำหรือผู้อำนวยการโรงงาน พ่อแม่ในครอบครัวนี้กลับเป็นเพียงพนักงานธรรมดาในโรงงานสิ่งทอเมืองอันเฉิงเท่านั้น

ครอบครัวหยางมีบุตรทั้งหมดสี่คน เจ้าของร่างเดิมมีพี่สาวคนโตซึ่งปีนี้อายุยี่สิบสองปี ส่วนเจ้าของร่างเดิมเป็นลูกคนที่สอง ปีนี้อายุสิบแปดปี ถัดจากเธอลงไปคือพึ่งสาวฝาแฝด และเนื่องจากลู่ไอ้ผิงให้กำเนิดบุตรสาวติดต่อกันถึงสามคน เธอจึงพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะมีบุตรชายให้ได้

โชคดีที่ความฝันของแม่หยางกลายเป็นจริง สองปีต่อมาเธอตั้งครรภ์อีกครั้ง และในปีที่สามเธอก็ให้กำเนิดบุตรชาย สามีภรรยาคู่นี้ตั้งชื่อลูกชายที่ได้มาอย่างยากลำบากว่าหยางจินเป่า ซึ่งมีความหมายว่า "สมบัติอันล้ำค่า"

คำกล่าวที่ว่าลูกคนกลางมักจะไม่ได้รับความโปรดปรานนั้นเห็นท่าจะเป็นจริง แน่นอนว่าพี่สาวคนโตของเจ้าของร่างเดิมก็มีชะตากรรมไม่ต่างกันนัก

พี่สาวคนโตไม่เป็นที่รักของแม่ เพราะหลังจากเธอเกิดได้ไม่นาน โรงงานสิ่งทอกำลังคัดเลือกพนักงานดีเด่น เพื่อที่จะคว้าตำแหน่งนี้มาให้ได้ ลู่ไอ้ผิงจึงนำลูกสาวคนโตไปทิ้งไว้กับแม่สามี กว่าที่ลู่ไอ้ผิงจะนึกได้และรับลูกสาวคนโตกลับมา เด็กคนนั้นก็อายุหลายขวบและเริ่มจำความได้แล้ว

ลู่ไอ้ผิงพบว่าลูกสาวคนโตของเธอเป็นคนอกตัญญู โดยคิดเอาเองว่าลูกถูกแม่สามีตามใจจนเสียคน ประกอบกับตอนนั้นเธอกำลังตั้งครรภ์อีกครั้ง จึงไม่มีแก่ใจจะมาใส่ใจลูกคนนี้ ส่วนเจ้าของร่างเดิมนั้น...

สาเหตุก็เพียงเพราะตอนที่เจ้าของร่างเดิมเกิดมา เธอส่งเสียงร้องไห้ดังลั่น ในขณะที่น้องสาวฝาแฝดกลับไม่ร้องเลยแม้แต่น้อย เรื่องนี้ทำให้ลู่ไอ้ผิงปักใจเชื่อว่าเจ้าของร่างเดิมแย่งชิงสารอาหารจากน้องสาวตั้งแต่อยู่ในครรภ์ ส่งผลให้ลูกสาวคนที่สามร่างกายอ่อนแอและไม่มีแรงแม้แต่จะร้องไห้

แม้ว่าในภายหลังหมอจะอธิบายให้ลู่ไอ้ผิงฟังว่าเป็นเรื่องปกติที่เด็กทารกแรกเกิดอาจจะไม่ร้อง

แต่ลู่ไอ้ผิงยังคงรู้สึกว่าเป็นความผิดของเจ้าของร่างเดิม และตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอก็เย็นชากับลูกสาวคนนี้มาโดยตลอด

เนื่องจากพี่น้องสองคนไม่ได้รับความเมตตา พี่สาวคนโตของเจ้าของร่างเดิมจึงตัดสินใจหาผู้ชายที่อายุมากกว่าเธอสิบปีและแต่งงานออกไปตอนอายุสิบแปด เพื่อที่จะหนีจากบ้านหลังนี้ให้เร็วที่สุด

ลู่ไอ้ผิงโกรธจัดจนอยากจะตัดขาดความเป็นแม่ลูกกับพี่สาวคนโต เพราะในตอนนั้นลู่ไอ้ผิงได้คลุมถุงชนจัดหาคู่ครองไว้ให้แล้ว โดยฝ่ายชายเป็นคนที่ครอบครัวของเธอแนะนำมาและมีฐานะทางบ้านดีมาก เมื่อต้องสูญเสียลูกเขยที่เพียบพร้อมเช่นนั้นไป ลู่ไอ้ผิงจะไม่โกรธได้อย่างไร?

ต่อมาคนในครอบครัวของเธอได้ช่วยเกลี้ยกล่อม ลู่ไอ้ผิงจึงไม่ได้ตัดขาดกับพี่สาวคนโตอย่างเป็นทางการ แต่หลายปีมานี้ความสัมพันธ์ก็ไม่ต่างจากการตัดขาดกันเท่าใดนัก

นับตั้งแต่พี่สาวคนโตแต่งงานออกไป เจ้าของร่างเดิมก็ไม่มีใครคอยปกป้องและมีชีวิตที่ทุกข์เข็ญ เธอไม่เพียงแต่ถูกภรรยาของน้องชายรังแกอยู่เสมอ แต่ยังต้องแบกรับงานบ้านทั้งหมด หากทำสิ่งใดผิดพลาดเพียงเล็กน้อย เธอก็จะถูกลู่ไอ้ผิงดุด่าว่ากล่าว

ด้วยวิธีการเลี้ยงดูที่กดขี่ของลู่ไอ้ผิง ทำให้เจ้าของร่างเดิมกลายเป็นคนเก็บตัวและไม่ค่อยพูดจา

ในปีนี้เจ้าของร่างเดิมเรียนจบชั้นมัธยมปลาย ตามปกติแล้วทั้งเธอและน้องสาวจะต้องถูกส่งตัวไปใช้แรงงานในชนบท

ทว่าพี่สาวคนโตยังคงห่วงใยน้องสาวคนนี้ จึงให้สามีใช้เส้นสายจัดหาตำแหน่งพนักงานชั่วคราวในโรงงานปั่นฝ้ายให้แก่เจ้าของร่างเดิม และกำชับไม่ให้บอกคนในครอบครัว ใครจะไปคิดว่าเมื่อเจ้าของร่างเดิมกลับมาบ้าน เธอกลับถูกลู่ไอ้ผิงทั้งข่มขู่และหลอกล่อจนคายความลับออกมาทั้งหมด

เมื่อลู่ไอ้ผิงทราบข่าวก็ดีใจเป็นล้นพ้น เธอบังคับให้เจ้าของร่างเดิมยกตำแหน่งพนักงานชั่วคราวนี้ให้น้องสาว และให้เจ้าของร่างเดิมเดินทางไปชนบทเพียงลำพัง

เจ้าของร่างเดิมไม่ใช่คนโง่ งานชั่วคราวนี้เป็นสิ่งที่พี่เขยต้องพยายามอย่างหนักกว่าจะได้มา และเธอไม่อยากจะเสียมันไป

นอกจากนี้ เธอยังรู้ดีถึงความยากลำบากในชนบทและไม่ต้องการที่จะไปที่นั่น

เมื่อเห็นเจ้าของร่างเดิมดื้อดึง ลู่ไอ้ผิงจึงหยิกเธอและแสร้งทำเป็นผู้น่าสงสาร "เอ้อร์ยา ไม่ใช่ว่าแม่บังคับเจ้านะ แต่มันเป็นเพราะพ่อกับแม่ไร้ความสามารถ ไม่สามารถหางานให้เจ้ากับน้องได้..."

เจ้าของร่างเดิมลูบตรงที่ถูกหยิก และปฏิเสธด้วยขอบตาร้อนผ่าว "หนูไม่ยอม..."

ลู่ไอ้ผิงกล่าวต่อไปว่า "เอ้อร์ยา แม่รู้ว่าเจ้าไม่พอใจ แต่นี่คือหนทางสุดท้าย ใครใช้ให้เจ้าแย่งสารอาหารน้องสาวตอนเด็กๆ กันเล่า? ถือเสียว่างานนี้เป็นการชดเชยให้น้องก็แล้วกัน พอน้องได้ตำแหน่งงานชั่วคราวนี้ไปแล้ว นางย่อมไม่ลืมเจ้าที่เป็นพี่รองแน่... หลังจากนั้น แม่จะให้ส่งเงินเดือนครึ่งหนึ่งของน้องไปให้เจ้า ส่วนพี่สาวคนโตของเจ้าน่ะ ตราบใดที่เจ้ายอมตกลง นางก็คงไม่พูดอะไรหรอก"

เมื่อน้องสาวของเจ้าของร่างเดิมได้ยินว่าลู่ไอ้ผิงจะให้ส่งเงินเดือนครึ่งหนึ่งไปให้เจ้าของร่างเดิม สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปทันที

เจ้าของร่างเดิมทั้งโกรธทั้งร้อนรน เธอรู้ดีว่าไม่ควรตกลงตามนี้ แต่เธอเป็นคนปากหนักและไม่รู้จะปฏิเสธอย่างไร

เธอทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างสิ้นหวังในขณะที่ลู่ไอ้ผิงไปลงทะเบียนชื่อของเธอเพื่อส่งตัวไปชนบท

เมื่อเห็นว่าน้องสาวกำลังจะเข้ามาแทนที่ตำแหน่งงานของเธอในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เจ้าของร่างเดิมก็ล้มป่วยด้วยความตรอมใจ เมื่อคืนนี้เธอมีไข้สูงถึงสามสิบเก้าองศา...

ในตอนที่น้องสาวพบว่าเจ้าของร่างเดิมมีไข้ เธอกลับไม่พูดอะไรสักคำ ทำเพียงบ่นพึมพำด่าทอไม่กี่ประโยคแล้วก็นอนหลับไป เจ้าของร่างเดิมผู้น่าสงสารจึงต้องทนพิษไข้จนสิ้นใจไปเช่นนั้น

เมื่อเธอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง วิญญาณที่อยู่ในร่างนี้ก็คือหยางเถาที่ข้ามมิติมา

แม้ว่าหยางเถาจะเวทนาในโชคชะตาของเจ้าของร่างเดิม แต่เธอก็รู้สึกโกรธที่เจ้าของร่างเดิมไม่รู้จักลุกขึ้นสู้เพื่อตัวเอง คำโบราณว่าไว้ขนาดตุ๊กตาดินยังมีโทสะ เจ้าของร่างเดิมถูกรังแกถึงขนาดนี้ แต่กลับไม่ยอมปริปากพูดอะไรเลยหรือ?

อย่างน้อยที่สุด เธอก็ควรจะบอกเรื่องนี้กับพี่สาวคนโตไม่ใช่หรือ? พี่สาวของเธอจะทนดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไรในขณะที่ลู่ไอ้ผิงวางแผนร้ายกับเธอเช่นนี้

ลู่ไอ้ผิงที่อยู่ด้านนอกเมื่อไม่ได้ยินเสียงตอบรับจากหยางเถาเป็นเวลานานจึงเดินจากไป โดยไม่มีความคิดที่จะเข้ามาดูในห้องเลยแม้แต่นิดเดียว

โชคดีที่หยางเถาไม่ได้คาดหวังอะไรจากลู่ไอ้ผิงอยู่แล้ว เธอไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม ดังนั้นเธอจึงไม่แยแสว่าลู่ไอ้ผิงจะห่วงใยเธอหรือไม่

แต่หยางเถาก็อดสงสัยไม่ได้ว่า เจ้าของร่างเดิมเป็นลูกแท้ๆ ของลู่ไอ้ผิงจริงหรือ?

ถ้ามีใครบอกว่าเป็นแม่เลี้ยง หยางเถาก็คงจะเชื่อโดยไม่สงสัย

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องนั่งเล่น หยางกัวลี่และลูกสาวอีกสองคนกำลังรับประทานอาหารเช้าอยู่ เมื่อเห็นลู่ไอ้ผิงเดินเข้ามา หยางกัวลี่จึงถามว่า "เอ้อร์ยาเป็นอะไรไป?"

ลู่ไอ้ผิงถอนหายใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ชี้นำความรู้สึกว่า "นางคงยังโกรธฉันที่บังคับให้นางสละงานให้หยางตานนั่นแหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางตานก็แสร้งทำเป็นอ่อนแอทันที "เป็นความผิดของหนูเองค่ะ ถ้าสุขภาพของหนูดีกว่านี้ แม่ก็คงไม่ต้องลำบากใจกับพี่รอง และพี่รองก็คงไม่ต้องโกรธหนู พ่อคะ พ่อช่วยเปลี่ยนชื่อพี่รองกลับไป แล้วให้หนูไปชนบทแทนเถอะค่ะ..."

นับว่าโชคดีที่หยางเถาไม่ได้ยินประโยคนี้ มิฉะนั้นเธอคงจะพูดออกไปว่า "รางวัลออสการ์ควรจะเป็นของเธอจริงๆ"

หยางกัวลี่โกรธจัดเมื่อได้ยินเช่นนั้น "หยางตาน ลูกไม่ต้องไปพูดแทนพี่เขา ในเมื่อแม่ของลูกลงทะเบียนไปแล้ว ก็ให้พี่เขาไปเสีย พวกเราเป็นคนให้กำเนิดและเลี้ยงดูพี่เขามา การขอกางานจากพี่เขามาให้ลูกมันผิดตรงไหน? เป็นพี่สาวแท้ๆ แต่กลับไม่รู้จักเสียสละให้น้อง แถมยังมาโกรธลูกอีก นี่หรือคือสิ่งที่คนเป็นพี่ควรทำ?"

ในขณะที่หยางกัวลี่พูด เขาคอยชำเลืองมองไปทางห้องของหยางเถาอยู่ตลอดเวลา เห็นได้ชัดว่าคำพูดเหล่านี้ไม่ได้มีไว้สำหรับหยางตานเท่านั้น แต่จงใจให้หยางเถาได้ยินด้วย

หยางจินเป่า ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของบ้านหยาง เสริมขึ้นว่า "แม่ครับ แม่แค่ตามใจพี่รองมากเกินไปเท่านั้นเอง"

ห้องพักในตึกพนักงานแห่งนี้ไม่เก็บเสียง และเสียงของหยางกัวลี่ก็ดังมาก หยางเถาจึงทำได้เพียงเหยียดยิ้มเยาะ ตามใจเธออย่างนั้นหรือ?

ใช้คำว่าปั่นประสาทเจ้าของร่างเดิมดูจะเหมาะสมเสียมากกว่า

หลังจากที่เธอดื่มน้ำในแก้วเคลือบจนหมด เธอก็เปิดประตูและเดินออกไปข้างนอก