บทที่ 35 ผู้อาวุโสสอง! ช่วยด้วย!
บทที่ 35 ผู้อาวุโสสอง! ช่วยด้วย!
บทที่ 35 ผู้อาวุโสสอง! ช่วยด้วย!
ผู้อาวุโสสิบสองวาดดัชนีประสานอินอย่างรวดเร็ว เงามายาเทพอสูรโลหิตสามเศียรหกกรพลันผุดตระหง่านขึ้นเบื้องหลัง!
เงามายานั้นแหงนหน้าคำรามกึกก้อง แขนยักษ์ทั้งหกฟาดลงมาพร้อมกันด้วยอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัว หมายบดขยี้ขุนเขาและลำน้ำ กลืนกินฟ้าดิน พุ่งเข้าจู่โจมอวิ๋นฉิงอย่างโหดเหี้ยม!
ทุกแห่งหนที่พลังนั้นเคลื่อนผ่าน มิติพลันปริแตกเป็นเสี่ยงๆ!
“โฮก—!”
เหล่าคนชุดดำที่เหลือต่างพุ่งเข้าสังหารสอดประสาน โซ่ทมิฬยี่สิบสี่เส้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กลายสภาพเป็นมังกรอสูรไอสังหารยี่สิบสี่ตัวที่ปกคลุมด้วยเกล็ดและเขี้ยวแหลมคม ปิดตายเส้นทางถอยของอวิ๋นฉิงโดยสมบูรณ์!
บนนภากาศ เทพอสูรโลหิตหกกรโจมตีประสาน บดบังกระทั่งตะวันและจันทรา
บนปฐพี มังกรอสูรไอสังหารจู่โจมจากแปดทิศ ปิดกั้นทั้งฟ้าดิน
การโจมตีแต่ละสายล้วนเพียงพอที่จะฉีกกระชากเซียนจวินทั่วไปให้แหลกเป็นจุล! มิต้องกล่าวถึงอวิ๋นฉิงที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนราชา
ใบหน้าของผู้อาวุโสสิบสองเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมอย่างมั่นใจในชัยชนะ
ต่อให้อวิ๋นฉิงจะเป็นอัจฉริยะเพียงใด เขาก็มีอายุเพียงสิบเก้าปีเท่านั้น หากให้เวลาเขาเติบโตมากพอ เกรงว่าแม้แต่ผู้อาวุโสสิบสองก็ยังยากจะเทียบเคียง แต่น่าเสียดาย…
วันนี้ เขาจะต้องมาจบชีวิตลงที่นี่!
อาภรณ์สีดำขลับของอวิ๋นฉิงสะบัดพริ้ว ปลายทวนจี้ยวนปรากฏประกายแสงแห่งความโกลาหลวูบหนึ่ง
ร่างของเขาพลันกลายเป็นเงามายานับพัน เคลื่อนคล้อยผ่านช่องว่างของค่ายกลสังหารอย่างปาฏิหาริย์
เงามายาโกลาหล ความจริงและความลวงอุบัติร่วมกัน!
“เจ้าเด็กโอหัง!” ผู้อาวุโสสิบสองตวาดลั่น “มันกำลังถ่วงเวลา เร่งหาตัวจริงของมันให้พบ!”
“ช้าไปแล้ว”
เสียงของอวิ๋นฉิงดังมาจากสุดขอบค่ายกล ลมหายใจของเขากระหืดกระหอบเล็กน้อย แต่บนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มประหลาด
เขาล้วงมือเข้าไปในแขนเสื้อ ก่อนจะหยิบของสิ่งหนึ่งออกมา
มันคือ… ตุ๊กตาผ้าที่อัปลักษณ์อย่างถึงที่สุดตัวหนึ่ง
ขนาดของมันเล็กเท่าฝ่ามือ เย็บปะติดปะต่อขึ้นจากเศษผ้าเจ็ดแปดชิ้น สีสันฉูดฉาดบาดตาอย่างยิ่ง ฝีเข็มบิดเบี้ยว เครื่องหน้าที่ถูกปักดูราวกับยันต์ผีสาง ดวงตาข้างหนึ่งสูงข้างหนึ่งต่ำ จมูกเบี้ยวไปถึงโหนกแก้ม ปากฉีกยาวไปถึงใบหู ใบหน้าทั้งหมดเผยความตลกขบขันที่แฝงด้วยความน่าขนลุกและน่าสมเพช บนหน้าอกยังปักอักษร "หยวน" ที่โย้เย้ไว้อีกหนึ่งคำ
ของสิ่งนี้ หากโยนทิ้งไว้ในกองขยะโลกมนุษย์ เกรงว่าคงไม่มีขอทานคนไหนชายตามอง
ทว่าในสถานการณ์ที่ต้องเผชิญหน้ากับเทพอสูรโลหิตและค่ายกลสังหารเด็ดขาดเช่นนี้ การหยิบตุ๊กตาอัปลักษณ์ออกมา…
บรรยากาศพลันเงียบสงัดจนน่าอึดอัด
“เจ้าเด็กน้อย ถึงคราวตายยังจะเล่นลูกไม้อะไรอีก!” ชายชุดคลุมดำขอบเขตเซียนจวินขั้นปลายคนหนึ่งคำราม ยันต์กระดูกในมือระเบิดประกายดาบสีขาวซีดพุ่งเข้าใส่ ไม่ว่าจะเป็นเล่ห์เหลี่ยมใด ฟันให้ขาดก่อนค่อยว่ากัน!
ทว่า อวิ๋นฉิงกลับไม่แม้แต่จะชายตามองประกายดาบนั้น เขาเพียงโยนตุ๊กตาผ้าที่อัปลักษณ์จนน่าสังเวชลงบนพื้น แล้วแหงนหน้าตะโกนสุดเสียง:
“ผู้อาวุโสสอง! ช่วยด้วย——! พวกเขารุมข้าคนเดียว——!”
น้ำเสียงนั้นช่างน่าสงสารและน้อยเนื้อต่ำใจ ขัดกับภาพลักษณ์สุขุมเยือกเย็นของเขาโดยสิ้นเชิง ราวกับเด็กที่ถูกรังแกจนต้องร้องเรียกหาผู้ปกครองจริงๆ
ผู้อาวุโสสิบสอง: “...”
เหล่าคนชุดคลุมดำ: “...”
แม้แต่เงามายาเทพอสูรโลหิตที่กำลังบ้าคลั่ง การเคลื่อนไหวก็ยังดูเหมือนจะชะงักงันไปชั่วขณะ
“เล่นละครตบตา!” ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของผู้อาวุโสสิบสองยิ่งรุนแรงขึ้น เขากระตุ้นเงามายาเทพอสูรโลหิตให้ฟาดแขนทั้งหกขยี้ลงมาพร้อมกัน หมายมั่นจะบดขยี้ทั้งตุ๊กตาอัปลักษณ์และอวิ๋นฉิงให้เป็นผุยผง!
แต่ทว่า—
ในชั่วขณะที่มันสัมผัสพื้น
วูม!
กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ไพศาลและเยือกเย็นยะเยือก พลันระเบิดออกมาจากร่างตุ๊กตานั้น!
ร่างอันน่าขันของตุ๊กตาขยายใหญ่ขึ้นตามกระแสลม บิดเบี้ยวเปลี่ยนรูป เศษผ้ากลายเป็นอาภรณ์นักพรตลายเมฆาพริ้วไหว เครื่องหน้าที่บิดเบี้ยวกลับมาประกอบกันใหม่ กลายเป็นภาพลักษณ์ของชายชราผมเผ้าแซมขาว ผู้ดูมีท่วงท่าอิสระเสรีไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์!
เขาคือผู้อาวุโสสองแห่งตระกูลอวิ๋น—อวิ๋นหยวน!
“อาฮ่า—หาว”
อวิ๋นหยวนที่เพิ่งปรากฏกายยังไม่ทันลืมตาเต็มที่ เขาหาวออกมาเสียงดังยาวเหยียดอย่างทำลายบรรยากาศ ทั้งยังบิดขี้เกียจสุดตัว ปากก็พึมพำอย่างไม่ชัดเจนว่า:
“หลับสบายจริงๆ... ใครกันที่ไม่มีตามาส่งเสียงเอะอะโวยวาย? เจ้าหนูฉิง ข้าไม่ได้บอกเจ้าแล้วรึ ว่าหุ่นจำลองของข้ามันแพงมาก ถ้าไม่ถึงคราวตายจริงๆ อย่าเอามาใช้มั่วซั่ว…หืม?”
ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็เห็นแขนยักษ์ของเทพอสูรราวกับขุนเขาทั้งหกข้างฟาดลงมาเหนือศีรษะ! ปากที่กว้างราวมหาสมุทรของมังกรอสูรไอสังหารยี่สิบสี่ตัวอยู่ใกล้แค่คืบ หมอกพิษและคาถาสาปแช่งมากมายปกคลุมลงมา!
สีหน้าของอวิ๋นหยวนเปลี่ยนจากความงัวเงีย กลายเป็นความ…
รำคาญใจอย่างที่สุดในทันที
“ชิ”
เขาส่งเสียงจิ๊ปาก ขมวดคิ้วแน่น ราวกับไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ทำลายล้างฟ้าดิน แต่กำลังถูกฝูงแมลงวันที่น่ารำคาญรบกวนความสงบ
เขายกเท้าขวาขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ แล้วกระทืบลงบนพื้นเบาๆ
“สลาย”
เขาเอ่ยออกมาเพียงคำเดียว แผ่วเบาราวกับสายลมพัดผ่านเมฆา
ทว่าพลังอันยิ่งใหญ่ไพศาลดั่งมหาสมุทรดารากลับแผ่กระจายออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง!
เทพอสูรสามเศียรหกกรพุ่งเข้าชนกำแพงที่มองไม่เห็น ร่างกายแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นจุดแสงสีเลือดล่องลอยเต็มท้องฟ้า
มังกรอสูรไอสังหารยี่สิบสี่ตัวกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างอันใหญ่โตมลายหายไป กลับคืนสู่สภาพโซ่ที่มืดหม่นตกลงสู่พื้นเสียงดังเคร้งคร้าง
หมอกพิษ แสงคำสาป ประกายดาบ... การโจมตีทั้งหมด ในชั่วพริบตาที่คำว่า “สลาย” ถูกเอ่ยออกมา ก็มลายสิ้นสูญไปจนหมด!
ทั่วทั้งหุบเขาตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า
เหลือเพียงหมอกสีเลือดที่ลอยคละคลุ้ง พร้อมกับคนชุดคลุมดำยี่สิบแปดคนที่ยืนตกตะลึงอ้าปากค้าง และผู้อาวุโสสิบสองที่ใจกลางค่ายกลซึ่งมีใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
ขอบเขตเซียนปรมาจารย์!
มีเพียงเซียนปรมาจารย์เท่านั้น ที่วาจาเป็นดั่งกฎบัญชา เอ่ยเพียงคำเดียวก็สามารถตัดสินชะตาฟ้าดินได้!
“ผะ...ผู้อาวุโสสอง...” ริมฝีปากของผู้อาวุโสสิบสองสั่นระริก เสียงของเขาแหบแห้ง “ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?! ข้าส่งคนไป...”
อวิ๋นหยวนแคะหู ใบหน้าเผยความดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง ดวงตาที่มักจะเต็มไปด้วยรอยยิ้มคู่นั้น บัดนี้กลับกระจ่างใสและคมกริบดุจดาวฤกษ์อันหนาวเหน็บ
“แค่แผนล่อเสือออกจากถ้ำเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้า คิดจะถ่วงเวลาข้าได้รึ?”
เขาหันกลับมา ดีดหน้าผากอวิ๋นฉิงอย่างไม่สบอารมณ์ไปหนึ่งที:
“เจ้าเด็กเหลือขอ! ไม่ได้ตกลงกันแล้วรึว่าให้ใช้ ‘หุ่นจำแลงสุเมรุ’ นี่ตอนถึงตาจนจริงๆ เท่านั้น? นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเองไม่ใช่รึ?! ของชิ้นนี้ข้าให้เจ้าไว้ช่วยชีวิตนะ! ไม่ใช่ให้เจ้าเอามาใช้พร่ำเพรื่อเพื่ออวดหล่อประหยัดแรง รู้ไหมว่ามันทำเอาโอสถชั้นเลิศของข้าเสียไปทั้งเตาเลย!”
เขาชี้ไปยังโซ่ที่มืดหม่นโดยรอบและพวกของผู้อาวุโสสิบสอง กล่าวอย่างเจ็บปวดใจ:
“เจ้าดูสิ! แค่นี้? แค่นี้ก็ทำให้เจ้าต้องใช้หุ่นจำลองแล้วรึ?! พลังขอบเขตเซียนราชาของเจ้าหายไปไหนหมด? อิทธิฤทธิ์ของกายาเต๋าแห่งความโกลาหลล่ะ? เนตรซ้อนมีไว้ประดับรึอย่างไร? แล้วไหนจะศาสตราป้องกันตัวอีกตั้งมากมาย? เจ้าต้องเรียกข้ามาให้ได้ใช่ไหม ข้าจะบอกให้นะ สมัยข้าอายุเท่าเจ้า...”
“สมัยท่านอายุเท่าข้า ท่านยังถูกผู้อาวุโสสามไล่ตีรอบภูเขาอยู่เลย เพราะแอบไปขโมย ‘ปลาหลีเมาเซียน’ ที่ท่านย่าเลี้ยงไว้แปดร้อยปีมาย่างกิน” อวิ๋นฉิงพึมพำเสียงเบา แทงใจดำได้อย่างแม่นยำ
ใบหน้าเหี่ยวย่นของอวิ๋นหยวนแดงก่ำด้วยความโกรธ “หุบปาก! นั่นข้าช่วยท่านย่อยต่างหาก! ...ไม่ใช่! เจ้าเด็กเหลือขออย่ามาเปลี่ยนเรื่อง!”
“จริงๆ เลย ถ้ารู้ว่าเจ้าจะผลาญของแบบนี้ ข้าเอาวัตถุดิบทำหุ่นจำลองไปให้หมากินเสียยังดีกว่า!”
แม้จะปากร้ายเช่นนั้น แต่ความห่วงใยที่มีต่ออวิ๋นฉิงในแววตา และท่าทีที่ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายปลอดภัย กลับไม่อาจปิดบังได้
หลังจากสั่งสอน “ลูกทรพี” เสร็จ อวิ๋นหยวนจึงหันกลับมา กอดอกมองไปยังผู้อาวุโสสิบสองที่หน้าซีดเผือดราวกับซากศพอย่างสบายอารมณ์
อวิ๋นฉิงลูบหน้าผากตนเอง พลางโผล่หน้าออกมาจากด้านหลังอวิ๋นหยวน มองไปยังกลุ่มคนชุดดำด้วยรอยยิ้มที่เรียกได้ว่า “เจ้าเล่ห์” บนใบหน้า:
“พวกท่าน คงไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่า... ข้า อวิ๋นฉิง จะบุ่มบ่ามเข้ามาในถ้ำเสือสระมังกรนี้ ‘ตัวคนเดียว’?”
เขาหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่ง รอยยิ้มยิ่งเจิดจ้าขึ้น:
“ข้าดูโง่เขลาเพียงนั้นเชียวหรือ?”