บทที่ 12 รุ่งสางพบอสูรกาย

บทที่ 12 รุ่งสางพบอสูรกาย

ไม่ว่าสิบสองคุณชายของพวกเขาจะเก่งกาจเพียงใด เมื่ออยู่ต่อหน้าอวิ๋นหวง ก็ยังต้องถอยร่นไปหนึ่งก้าว!

เมื่ออวิ๋นหวงได้ยินดังนั้น มุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น ก่อนจะกลับสู่ปกติ เขาย่างก้าวไปหยุดอยู่ตรงหน้าอวิ๋นฉิง สายตาจับจ้องอยู่ที่อาภรณ์สีนิลที่เปื้อนเลือดของอีกฝ่าย

"การบำเพ็ญเพียรยังคงต้องขยันหมั่นเพียรให้มาก" เขาประเมินอย่างเรียบเฉย ด้วยสายตาของผู้แข็งแกร่งที่มองลงมาโดยธรรมชาติ

อวิ๋นฉิงยิ้มขื่น อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ: ไหนเลยจะเป็นข้าที่ไม่ขยันหมั่นเพียร เป็นเพราะรุ่งสางพบอสูรกายอย่างเจ้าต่างหาก มันก็เหมือนกับตอนกลางคืนเจอผีไม่มีผิด...

"หือ?" นัยน์ตาสีทองหรี่ลง สายตาอันตรายกวาดมองมา ราวกับสัมผัสได้ว่าอวิ๋นฉิงกำลังลอบนินทาเขาอยู่ในใจ

อวิ๋นฉิงรีบเปลี่ยนเรื่อง ชี้ไปยังแก่นแท้ของปัญหาโดยตรง เสียงของเขาแฝงไปด้วยความลึกล้ำแห่งมหาเต๋า: "ความดับสูญของเจ้า มุ่งเน้นการสิ้นสุดมากเกินไป จนสูญเสียความหมายที่แท้จริงของความโกลาหลไป ความโกลาหลคือจุดเริ่มต้นของสรรพสิ่ง และยังเป็นจุดสิ้นสุดของสรรพสิ่งอีกด้วย เริ่มจากความว่างเปล่า กลับสู่ความว่างเปล่า การหมุนเวียนของการเกิดและดับ การเปลี่ยนแปลงของการสร้างสรรค์ระหว่างนั้นต่างหากคือมหาเต๋า ทวนของเจ้ามีเพียงความเงียบงันแห่ง 'การกลับสู่ความว่างเปล่า' แต่กลับขาดซึ่งพลังชีวิตแห่ง 'การเริ่มต้นจากความว่างเปล่า' และการวิวัฒนาการแห่ง 'การหมุนเวียนของการเกิดและดับ'"

คำพูดเหล่านี้ราวกับระฆังใหญ่และกลองยักษ์ที่ดังกึกก้องอยู่ในสมองของอวิ๋นฉิง เขาจดจ่ออยู่กับความหมายแห่งการสิ้นสุดของความดับสูญมาโดยตลอด แต่กลับไม่เคยคิดอย่างลึกซึ้งถึงความสัมพันธ์ระหว่างความดับสูญกับความโกลาหล และการเวียนว่ายตายเกิด กายาเต๋าแห่งความโกลาหล... ที่แท้ควรจะใช้สอยเช่นนี้หรอกหรือ?!

เขามองไปยังนัยน์ตาสีทองที่หยั่งรู้ทุกสิ่งของอวิ๋นหวง ในใจตกตะลึงอย่างบอกไม่ถูก นี่คือวิสัยทัศน์ของจักรพรรดิเซียนกลับชาติมาเกิดอย่างนั้นหรือ? เพียงมองครั้งเดียวก็มองทะลุปรุโปร่งถึงอุปสรรคบนเส้นทางแห่งเต๋าของเขาได้หมดสิ้น!

"ข้าจะจดจำคำสอนของประมุขน้อยไว้" อวิ๋นฉิงกดข่มปราณและเลือดที่ปั่นป่วนรวมถึงรสหวานขมในลำคอลง ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเคารพ ในใจของเขาไม่ได้รู้สึกท้อแท้แต่อย่างใด กลับกันเพราะคำชี้แนะที่ชี้ไปยังมหาเต๋าโดยตรงของอวิ๋นหวง ทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัว แรงบันดาลใจและความเข้าใจนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามา "เกิดมาในยุคเดียวกับอสูรกายที่สามารถกดขี่ได้ทั้งยุคสมัยเช่นนี้ ใครกันที่จะคิดสั้นไปต่อกรกับเขา? การได้รับคำชี้แนะจากเขาสักสองสามประโยค ก็ถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว..."

อวิ๋นหวงมองดูท่าทีที่เชื่อฟังและครุ่นคิดของเขา ก็เดินเข้ามาใกล้สองสามก้าวอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน ยื่นมือออกไปประคองเล็กน้อย: "กลับไปพักผ่อนเถอะ" เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริมว่า "เรื่องของน้องชายเจ้าที่หอบรรพชนในวันนี้ เจ้าจงพิจารณาจัดการเอาเองเถิด"

ความหมายนี้คืออวิ๋นหวงจะไม่เอาความอีกต่อไป เรื่องนี้ให้อวิ๋นฉิงรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว สุดท้ายใครจะถูกลงโทษ ใครจะถูกจัดการ อวิ๋นหวงจะไม่เข้าแทรกแซงอีก

"ขอบพระคุณประมุขน้อย" อวิ๋นฉิงยิ้มแล้วเงยหน้าตอบรับ พลันจับมือของอวิ๋นหวงที่ประคองอยู่ไว้แน่น อาศัยแรงนั้นพยุงกายยืนขึ้นอย่างมั่นคง

อวิ๋นหวงชะงักไป ในใจฉายแววขุ่นเคืองอย่างจนปัญญา คนผู้นี้ทำไมถึงได้ฉวยโอกาสเก่งเช่นนี้ ให้โอกาสเพียงนิดก็รีบคว้าไว้ทันที!

อวิ๋นฉิงจับมือของอวิ๋นหวง รู้สึกได้เพียงว่ามือนั้นมั่นคงและทรงพลัง ผ่านการสัมผัสในชั่วพริบตา ปราณวิญญาณหวงหยางที่บริสุทธิ์และอ่อนโยนสายหนึ่งก็ถูกส่งเข้ามาในร่างกายของเขา ช่วยบรรเทาบาดแผลที่ปั่นป่วนในเส้นชีพจรได้อย่างรวดเร็ว

การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของอวิ๋นหวงนี้ แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความโหดเหี้ยมและเด็ดขาดในการประลองเมื่อครู่

อวิ๋นหวงไม่ได้กล่าวอะไรอีก หันหลังกลับแล้วกอดอกเดินออกจากลานประลองไป ชายเสื้อไหวพลิ้วในสายลม แผ่นหลังดูโดดเดี่ยวและหยิ่งผยอง "พรุ่งนี้ข้าอนุญาตให้เจ้าหยุดพักหนึ่งวัน"

อวิ๋นฉิงยืนอยู่ที่เดิม มองดูร่างที่เดินจากไปไกล สัมผัสถึงบาดแผลในร่างกายที่ได้รับการปลอบโยนอย่างเงียบงัน ประกายในเนตรซ้อนสั่นไหวอย่างซับซ้อน

"น้องหวง" ของเขาผู้นี้ ลึกล้ำกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก และยัง... อบอุ่นกว่าที่คิดเล็กน้อย

อวิ๋นฉิงกดข่มปราณและเลือดที่ปั่นป่วนในร่างกายลง จัดการกับรูปโฉมของตนเองอย่างรวดเร็ว ให้แน่ใจว่าภายนอกดูไม่มีอะไรผิดปกติ แล้วจึงออกจากลานประลองมุ่งหน้าไปยังตำหนักบังคับการ เขายังต้องไปรับเจ้าพวกซั่วเอ๋อร์

บรรยากาศในตำหนักบังคับการนั้นเคร่งขรึม บันไดหินเปล่งประกายสีเขียวเย็นเยียบ อวิ๋นฉิงในชุดฝึกยุทธ์สีนิลเหยียบย่างขึ้นไปบนบันได รอยเลือดบนปกเสื้อถูกทำความสะอาดหมดจดแล้ว แต่บางทีอาจเป็นเพราะเพิ่งประลองกับอวิ๋นหวงเสร็จสิ้น กลิ่นอายคมกริบเย็นเยียบยังคงหลงเหลืออยู่รอบกาย ทำให้ศิษย์ที่เฝ้ายามอยู่ต้องกลั้นหายใจและก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว

"คุณชายใหญ่!" ผู้อาวุโสที่เฝ้ายามเมื่อเห็นเขามาถึง ก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับอย่างรวดเร็ว ท่าทีเคารพนอบน้อมแฝงไว้ด้วยความตึงเครียดที่ยากจะสังเกต แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากคนผู้นี้ในขณะนี้ ไม่ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสที่สั่งสมบารมีมานานหลายท่านเลย

"สถานการณ์เป็นอย่างไร" อวิ๋นฉิงกล่าวอย่างกระชับ เดินเข้าไปนั่งในตำแหน่งประธานในตำหนัก เนตรซ้อนกวาดมองอีกฝ่าย

ผู้อาวุโสไม่กล้าละเลย ยื่นม้วนหยกให้ด้วยสองมือ: "เรื่องที่หอบรรพชน ศิษย์ที่เกี่ยวข้องและผู้ติดตามของพวกเขาล้วนถูกคุมขังไว้ชั่วคราวเพื่อรอการตัดสิน นี่คือคำให้การเบื้องต้นและบันทึกในที่เกิดเหตุขอรับ"

อวิ๋นฉิงรับมา จิตเทวะกวาดผ่านข้อมูลในนั้นอย่างรวดเร็ว อวิ๋นฮ่าวเป็นฝ่ายท้าทายก่อน ที่หน้าประตูหอบรรพชนเขายังพล่ามออกมาว่า 'แค่บุตรนอกสมรสมีสิทธิ์อะไรเข้าหอบรรพชน' อวิ๋นซั่วทนไม่ไหวจึงโต้กลับ ทั้งสองฝ่ายจึงเกิดความขัดแย้งขึ้น ในระหว่างการชุลมุน ปราณวิญญาณหลายสายที่พันกันเกิดปฏิกิริยาขึ้น ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกพุ่งเข้าใส่ศิลาสะกดวิญญาณที่อยู่ไม่ไกล จึงทำให้ศิลาแตกออก

สาเหตุของความขัดแย้งเป็นเรื่องเล็กน้อย กระบวนการดูเหมือนจะเป็นอุบัติเหตุที่เกิดจากอคติระหว่างสายตรงกับสายรอง แต่ปัญหาสำคัญคือศิลาสะกดวิญญาณซึ่งเกี่ยวข้องกับความลับของอวิ๋นหวงกลับแตกสลาย! อวิ๋นฉิงไม่เชื่อว่าโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญเช่นนี้ ประกอบกับปราณวิญญาณชั่วร้ายที่หลงเหลืออยู่บนศิลาสะกดวิญญาณ เรื่องนี้ต้องมีคนอยู่เบื้องหลังแน่นอน!

และผู้ที่รู้ว่าศิลาสะกดวิญญาณเกี่ยวข้องกับความลับการกลับชาติมาเกิดของอวิ๋นหวงนั้น ในบรรดาผู้บริหารระดับสูงของตระกูลอวิ๋นมีเพียงไม่กี่คน ซึ่งสิบสองผู้อาวุโสก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

และอวิ๋นฮ่าว ก็คือหลานชายของผู้อาวุโสห้า

ความคิดของอวิ๋นฉิงหมุนเร็วราวกับสายฟ้า เบื้องหลังคือผู้อาวุโสห้าอย่างนั้นหรือ? แต่ผู้อาวุโสห้าอวิ๋นจวิน มีชื่อเสียงในตระกูลว่าเป็น "คนดี" เขามีนิสัยเป็นกลาง ไม่ชอบการแก่งแย่ง การที่ได้นั่งในตำแหน่งผู้อาวุโสห้าว่ากันว่าเป็นเพราะโชคช่วยและอาวุโสเสียมากกว่า และหญิงสาวผู้หยิ่งผยองของสายผู้อาวุโสห้าอย่าง อวิ๋นหรูอี้ ก็คือผู้ครอบครอง "กายาบุญวาสนาแต่กำเนิด" ที่เก่งกาจที่สุดในการเสริมมงคลหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ

คนเช่นนี้จะยอมให้คนในสายตนเองทำเรื่องเสี่ยงเพียงเพื่อโค่นล้มอวิ๋นฉิงหรือ? นี่ไม่สอดคล้องกับวิถีการเอาตัวรอดของสายผู้อาวุโสห้า และยังขัดแย้งกับคำว่า "บุญวาสนา" อีกด้วย มันดูชัดเจนเกินไป... กลับเหมือนถูกผลักออกมาเป็นตัวล่อมากกว่า

อวิ๋นฉิงไม่แสดงสีหน้า สั่งว่า: "พวกอวิ๋นซั่วอยู่ที่ไหน? พาข้าไป"

"ขอรับ คุณชายใหญ่"

ในห้องโถงเล็ก แสงสว่างค่อนข้างสลัว อวิ๋นซั่วนั่งขดตัวอยู่บนเบาะรองนั่งที่มุมห้อง ใบหน้าเล็กๆ ยังคงซีดเผือด ข้างๆ คืออวิ๋นเหยาที่สีหน้าตึงเครียดเช่นกัน และอวิ๋นลี่ที่ใบหน้ามืดครึ้มเจือความไม่พอใจ

อวิ๋นฉิงกวาดสายตามอง เมื่อเห็นว่าอวิ๋นซั่วไม่เป็นอะไร ในใจก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

อวิ๋นซั่วที่อยู่มุมห้องเมื่อเห็นอวิ๋นฉิงเข้ามา ดวงตาก็พลันสว่างขึ้น เรียกด้วยความผูกพันและน้อยใจ: "พี่ใหญ่!" ส่วนอวิ๋นเหยาก็ร้องเรียกด้วยความดีใจเช่นกัน "พี่อวิ๋นฉิง!"

อวิ๋นลี่ยืดหลังตรงโดยไม่รู้ตัว มองไปยังอวิ๋นฉิงด้วยสายตาที่ซับซ้อน

อวิ๋นฉิงมองไปยังอวิ๋นลี่และอวิ๋นเหยา พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: "น้องชายและน้องสาวทั้งสอง วันนี้ขอบคุณพวกเจ้ามากที่ช่วยปกป้องน้องชายของข้า ได้ยินมาว่าปกติพวกเจ้าก็ดูแลเขาเป็นอย่างดี ในฐานะพี่ชาย ข้าขอขอบคุณพวกเจ้าจากใจจริง"

เมื่อได้ยินคำนี้ คำพูดเย็นชาที่เกือบจะหลุดออกมาจากปากของอวิ๋นลี่ก็ถูกกลืนกลับเข้าไปทันที บนใบหน้าฉายแววตกตะลึงและไม่เป็นธรรมชาติ อวิ๋นเหยากลับรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง รีบโบกมือปฏิเสธ "คุณชายใหญ่กล่าวเกินไปแล้ว พวกเราเป็นพี่น้องร่วมตระกูลเดียวกัน การช่วยเหลือกันเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว"

"ข้ารู้เรื่องหมดแล้ว พวกเจ้ากลับไปพักผ่อนให้ดีเถิด เรื่องนี้ข้าจะจัดการต่อเอง" อวิ๋นฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง

เมื่อได้ยินคำยืนยัน อวิ๋นซั่วและอวิ๋นเหยาราวกับได้ยาดี ทั้งคู่รีบพยักหน้า อวิ๋นลี่มองอวิ๋นฉิงอย่างลึกซึ้ง ในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรอีกแล้วเดินตามออกไป

หลังจากทั้งสามคนจากไป ความสงบบนใบหน้าของอวิ๋นฉิงก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นเยียบ ประกายลึกล้ำในเนตรซ้อนปรากฏขึ้น เขากล่าวกับผู้อาวุโสที่เฝ้ายามว่า: "ไปตามตัวผู้ดูแลเจี่ยที่ไปรายงานข่าวที่ตำหนักชีอู๋ในวันนี้ ให้มาพบข้าทันที"