บทที่ 17 - เร็คควอซา

บทที่ 17 - เรคควอซา

คู่ต่อสู้ของเซียวหลิงผู้นี้ ก็คือหลินซิวหยา นักศึกษาอันดับสองบนบอร์ดยอดฝีมือแห่งสถานศึกษาเจียหนานในเนื้อเรื่องต้นฉบับนั่นเอง ตอนนี้เขายังไม่ได้เข้าไปในลานใน อายุสิบเจ็ดปี มีระดับพลังถึงต้าโต้วซือสี่ดาว ซึ่งถือว่าสามารถประลองกำลังกับหนึ่งในผู้นำตระกูลคนปัจจุบันของแปดเผ่าโบราณได้เลยทีเดียว

ในตอนนี้ คนที่เซียวหลิงรู้จักในลานนอก ก็มีหลินซิวหยา, หลิ่วฉิง, หลินเหยียน, และหานเยวี่ย

ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่นและฝีมือการปรุงยาอันยอดเยี่ยม ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเซียวหลิงกับพวกเขาสนิทสนมกันมาก ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสี่คนยังตกลงกันไว้ว่า ใน "การแข่งขันล่าพลังงานเพลิง" ที่จะจัดขึ้นในอีกครึ่งปีข้างหน้า พวกเขาจะร่วมมือกันปล้นพลังงานเพลิงจากพวกนักศึกษารุ่นพี่คืน แบบนี้พอเข้าไปในลานในปุ๊บ ก็ไม่ต้องมานั่งปวดหัวเรื่องทรัพยากรการบ่มเพาะพลังอีกต่อไป

เซียวหลิงยังจำได้ดีว่าในตอนจบของเรื่องต้นฉบับ ชายหนุ่มทั้งสามคนนี้ล้วนบ่มเพาะพลังไปจนถึงระดับปั้นเซิ่งกันทุกคน ถึงแม้จะได้รับความช่วยเหลือจากเซียวเหยียน แต่ถ้าไม่มีพรสวรรค์เป็นทุนเดิม ก็คงไม่มีทางก้าวไปถึงจุดนั้นได้หรอก

ส่วนการตีสนิทกับหานเยวี่ยนั้น ก็พูดได้คำเดียวเลยว่า เพื่อสองพี่น้องสาวสวยถุงน่องดำ อะแฮ่ม!

เซียวหลิงดึงหลินซิวหยาขึ้นมาจากพื้น ทั้งสองเดินคู่กันไปตามทางเดินเพื่อออกจากลานประลอง

ทันใดนั้น ก็มีสัตว์อสูรสีดำตัวหนึ่งบินออกมาจากทางเดิน มันมาหยุดอยู่ตรงหน้าเซียวหลิง เอาแก้มถูไถแก้มของเขาอย่างออดอ้อน และบินวนเวียนอยู่รอบกายไม่ห่าง

เมื่อเพ่งมองดูให้ชัดๆ สัตว์อสูรตัวนี้มีลำตัวเรียวยาว ลำตัวส่วนใหญ่เป็นสีดำ บนหลังมีลวดลายวงกลมสีเหลืองทอง ที่หัวไหล่และใต้ท้องมีครีบด้านข้างขลิบแดง ส่วนปลายหางมีโครงสร้างคล้ายครีบปลา บนหัวมีอวัยวะคล้ายเขายาวแบนสองอัน และมีเขาเล็กๆ อีกสองอันอยู่ด้านล่าง ที่ปลายจมูกด้านบนมีเขี้ยวแหลมคมสองซี่เห็นเด่นชัด นัยน์ตาสีเหลืองตรงกลางเป็นรูม่านตาสีดำ มีแขนสองข้าง แต่ละข้างมีกรงเล็บแหลมคมสามอัน ประกายแสงเยือกเย็นที่สะท้อนออกมาทำให้รู้ได้ทันทีว่ามันแหลมคมเพียงใด มันบินโฉบเฉี่ยวไปมาในอากาศ ดูปราดเปรียวและคล่องแคล่วเป็นอย่างมาก

นี่ก็คือไข่โปเกมอนเรคควอซาที่เซียวหลิงสุ่มได้มานั่นเอง หลังจากฟักตัวมาเกือบหนึ่งปี มันก็ลืมตาดูโลกในวันเกิดครบรอบเก้าขวบของเซียวหลิงพอดี

ตอนแรกก็นึกว่าจะเป็นเรคควอซาธรรมดา ที่ไหนได้กลับกลายเป็นสีพิเศษซะงั้น บอกได้คำเดียวว่ามันเท่สุดๆ ไปเลย

เซียวหลิงลูบหัวของเรคควอซา แล้วพูดกับมันว่า "เสี่ยวคง มุดเข้ามาในแขนเสื้อข้าสิ เดี๋ยวข้าจะปรุงลูกอมให้กินนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เรคควอซาก็พยักหน้า มันเลียแก้มเซียวหลิงไปทีหนึ่ง ก่อนจะย่อตัวให้เล็กลงแล้วมุดเข้าไปในแขนเสื้อของเซียวหลิง

หลินซิวหยาที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูด้วยสายตาอิจฉาตาร้อน เขาพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาว่า "เจ้านี่มันเท่ทะลุปรอทไปเลย ข้าเองก็อยากจะหาสัตว์อสูรแบบนี้มาเลี้ยงบ้างจัง"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวหลิงก็เพียงแค่ยิ้มอย่างมีเลศนัย ในมหาพิภพปราณยุทธ์มีเรคควอซาตัวนี้เพียงตัวเดียวเท่านั้น ไม่มีทางที่ใครจะไปหาสัตว์อสูรแบบนี้มาเลี้ยงได้อีกแล้ว

เรคควอซาตัวนี้มีศักยภาพที่น่ากลัวมาก ตอนนี้มันกลายเป็นสัตว์อสูรระดับสามไปแล้ว ขอแค่ให้มันกินสมุนไพร มันก็จะสามารถดูดซับพลังงานและนำไปใช้ยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองได้ เพียงแต่ปริมาณที่มันกินจุไปหน่อยเท่านั้นเอง ปริมาณที่มันกินตกราวๆ สามเท่าของทรัพยากรการบ่มเพาะที่คนหนึ่งคนต้องใช้ ซึ่งลำพังเซียวหลิงในตอนนี้ยังไม่มีปัญญาเลี้ยงมันไหวหรอก เพราะตัวเขาเองก็ยังต้องใช้ทรัพยากรที่สถานศึกษาจัดเตรียมไว้ให้เลย

แล้วทำไมระดับพลังของมันถึงพุ่งทะยานได้เร็วขนาดนี้น่ะหรือ ก็เพราะมันหาแม่ทูนหัวได้ดีน่ะสิ เศรษฐินีอันดับหนึ่งแห่งมหาพิภพปราณยุทธ์อย่างเซียวซวินเอ๋อร์ไงล่ะ ป้อนสมุนไพรให้กินราวกับเป็นของฟรี ระดับพลังก็เลยพุ่งพรวดๆ อาหารส่วนใหญ่ของเจ้านี่ก็ได้มาจากเซียวซวินเอ๋อร์ทั้งนั้นแหละ เซียวหลิงแค่ปรุงยาเม็ดให้มันกินเป็นครั้งคราวเท่านั้น

ใช่แล้ว เซียวซวินเอ๋อร์ก็มาที่สถานศึกษาเจียหนานแล้วเหมือนกัน ตอนเซียวหลิงอายุเก้าขวบ เซียวซวินเอ๋อร์ก็เดินทางมาถึงสถานศึกษาเจียหนานด้วยวัยแปดขวบ พร้อมกับระดับพลังปราณยุทธ์ขั้นแปด แน่นอนว่าระดับพลังที่แท้จริงของนางไม่มีใครล่วงรู้หรอก แต่จากที่เซียวหลิงเดา นางไม่น่าจะด้อยไปกว่าเขาแน่ ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เซียวซวินเอ๋อร์ไม่ได้ทุ่มเทฝึกฝนอย่างเต็มที่ก็เพื่อรักษาหน้าเซียวเหยียนเอาไว้ ในช่วงท้ายเรื่องที่เซียวเหยียนโชว์เทพไร้พ่ายก็เป็นเพราะเขาดูดซับเพลิงดอกบัวบริสุทธิ์และเพลิงเทวะแผดเผาสวรรค์ไปบางส่วนถึงจะแซงหน้าเซียวซวินเอ๋อร์ไปได้ นี่แหละที่เขาเรียกว่า "สายเลือดเทวะ ช่างน่ากลัวจริงๆ" ในตอนนี้ที่ระดับพลังของเซียวหลิงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เซียวซวินเอ๋อร์อาจจะยังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ในการบ่มเพาะ แต่ก็รับรองได้เลยว่านางไม่ได้ปล่อยให้พรสวรรค์ของตัวเองสูญเปล่าแน่นอน

เมื่อเดินออกจากทางเดิน ก็เห็นเด็กสาวร่างระหงเดินเข้ามาหา พร้อมกับส่งยิ้มพราวเสน่ห์มาให้เซียวหลิง

ชั่วขณะนั้น ราวกับว่าสิ่งรอบข้างสูญเสียสีสันไปจนหมด โลกทั้งใบดูเหมือนจะหยุดหมุนและโฟกัสไปที่เด็กสาวผู้นี้เพียงคนเดียว

เซียวหลิงมองจนตาค้าง หลินซิวหยาเองก็มองจนตาค้าง ผู้คนที่อยู่รอบๆ ซึ่งหันมามองทางนี้ต่างก็มองจนตาค้างกันไปหมด

เมื่อดึงสติกลับมาได้ เซียวหลิงก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาที่ตน ทั้งความอิจฉา ความชื่นชม และความริษยา เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่ตัวเองเผลอมองนางจนตาค้างไปชั่วขณะ

เขาปล่อยเรคควอซาออกจากแขนเสื้อ โคจรปราณยุทธ์แล้วกระโดดขึ้นไปนั่งบนหลังของมันอย่างมั่นคง

จากนั้นก็ยื่นมือขวาไปทางเซียวซวินเอ๋อร์ ใบหน้าเปื้อนยิ้มสดใสพลางเอ่ยว่า "ซวินเอ๋อร์ เดี๋ยวข้าพาขึ้นไปบินเล่นบนฟ้าสักรอบเอาไหม"

เมื่อได้ยินคำชวน เซียวซวินเอ๋อร์ก็พยักหน้าด้วยความดีใจ แม้ปกตินางจะขี่เรคควอซาอยู่บ่อยๆ แต่เพราะเซียวหลิงต้องบ่มเพาะพลังอย่างหนักทุกวัน เขาจึงไม่ค่อยมีเวลามาขี่รถเล่นเป็นเพื่อนนางสักเท่าไหร่

นางวางมือเล็กๆ ขาวเนียนไร้กระดูกลงบนมือใหญ่ของเซียวหลิง โคจรปราณยุทธ์กระโดดขึ้นไปนั่งเบื้องหน้าเขาอย่างแผ่วเบา

ส่วนเซียวหลิงก็ฉวยโอกาสนี้ใช้มือซ้ายโอบเอวคอดกิ่วของเซียวซวินเอ๋อร์ ดึงตัวคุณหนูใหญ่เข้ามาแนบอกให้แน่นขึ้นอีกนิด

เมื่อสัมผัสได้ถึงร่างนุ่มนิ่มหอมกรุ่นในอ้อมกอด เซียวหลิงก็รู้สึกเบิกบานใจเป็นที่สุด

เมื่อเซียวหลิงออกคำสั่ง เรคควอซาที่สื่อใจถึงกันได้ก็เข้าใจทันที มันเงยหน้าแผดเสียงคำรามก้อง ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และหายลับไปจากสายตาของผู้คน

หลินซิวหยาที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังมองดูทั้งสองคนหายลับไป มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก

น่าหมั่นไส้ชะมัด มาแจกอาหารหมาแถมยังยัดใส่ปากข้าต่อหน้าต่อตาแบบนี้ มันมีเหตุผลมีกฎเกณฑ์อะไรบ้างไหมเนี่ย!

ในตอนนี้หลินซิวหยายังไม่ได้ตกหลุมรักเซียวซวินเอ๋อร์ อาจเป็นเพราะเขาบรรลุนิติภาวะแล้ว ในขณะที่เซียวซวินเอ๋อร์ยังเป็นเพียงเด็กหญิงวัยเก้าขวบที่อายุน้อยกว่าเขาเกือบครึ่ง ประกอบกับนางมีเซียวหลิงเป็นเพื่อนสมัยเด็กอยู่เคียงข้าง เขาจึงไม่ได้มีความคิดที่จะเข้าไปแย่งชิง

หากเซียวหลิงรู้เรื่องนี้เข้า เขาก็คงได้แต่ส่ายหน้าอย่างดูแคลน เส้นทางที่เขาเดินคือเส้นทางของอัจฉริยะแต่เกิด ไม่ใช่แนวสวะพลิกชะตาแบบเซียวเหยียน เรื่องโอ้อวดตบหน้าคนอื่นพรรค์นั้น เซียวหลิงขี้เกียจจะทำหรอก

ด้วยความเร็วอันน่าทึ่งของเรคควอซา เพียงแค่หนึ่งก้านธูป พวกเขาก็ทะลุเมฆขึ้นไปถึงชั้นสตราโตสเฟียร์แล้ว

เวลานี้เป็นเวลาที่พระอาทิตย์กำลังจะตกดิน ทะเลเมฆเบื้องล่างพลิ้วไหวไม่หยุดนิ่ง แสงแดดยามเย็นสาดส่องลงบนปุยเมฆ ราวกับหลุดเข้าไปอยู่ในโลกสีส้มแดง ทั้งงดงามและยิ่งใหญ่ตระการตา แน่นอนว่าจุดประสงค์หลักของทั้งสองไม่ใช่การมาชมวิว ทว่าคนข้างกายต่างหากที่สำคัญที่สุด

เมื่อคนสองคนมีใจให้กัน ได้ขี่สัตว์อสูรตัวเดียวกัน ต่อให้แค่บินวนรอบเมืองไปตามตรอกซอกซอย ก็ทำให้รู้สึกอิ่มเอมใจได้แล้ว

ส่วนทิวทัศน์ที่สวยงามนั้น ก็เป็นเพียงแค่สิ่งประดับประดาเท่านั้นเอง

ภายใต้การโบยบินของเรคควอซา สายลมแรงพัดผ่านใบหน้าของทั้งสองคน ทำให้เส้นผมปลิวไสวไปตามลม

เส้นผมสีดำและสีน้ำเงินเงินพันเกี่ยวเข้าด้วยกัน ดูเงียบสงบและงดงามยิ่งนัก

(จบแล้ว)