บทที่ 13 - เดินทางถึงสถานศึกษา

บทที่ 13 - เดินทางถึงสถานศึกษา

เซียวหลิงขยับความคิดและนำไข่โปเกมอนเรคควอซาออกมาจากพื้นที่เก็บของ เมื่อลองอุ้มและชั่งน้ำหนักดู มันก็ค่อนข้างหนักทีเดียว เปลือกไข่มีลวดลายสีดำสลับเหลือง ดูลึกลับเป็นอย่างมาก เมื่อเอาหูแนบกับเปลือกไข่ ยังสามารถได้ยินเสียงหัวใจเต้นแผ่วเบา ทำเอาเขาตั้งตารอคอยให้มันฟักออกมาเร็วๆ

เขาเก็บไข่โปเกมอนลงไป แล้วหยิบกระดูกวิญญาณส่วนลำตัวจักรพรรดิหญ้าเงินครามออกมา ทันทีที่กระดูกวิญญาณสัมผัสมือ มันไม่ได้ปลดปล่อยพลังงานบ้าคลั่งใดๆ ออกมาเลย แต่กลับให้ความรู้สึกอ่อนโยน ปัดเป่าความเหนื่อยล้าของร่างกายจนหมดสิ้น แสงสีฟ้ากะพริบวูบวาบอยู่บนกระดูก ให้ความรู้สึกสง่างามยิ่งนัก

เซียวหลิงเลิกคิดฟุ้งซ่าน เขาถือกระดูกวิญญาณแล้วทาบลงไปที่หน้าท้อง วินาทีต่อมา กระดูกวิญญาณโปร่งใสในมือก็เปล่งแสงเจิดจ้า กลายเป็นกระแสความอบอุ่นพร้อมกับกลิ่นอายเย็นสบายพุ่งเข้าสู่กระดูกสันหลัง เพียงชั่วพริบตา กระดูกวิญญาณก็หายไป ส่วนลำตัวทั้งหมดของเซียวหลิงก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีน้ำเงินทอง

เย็นสบาย ผ่อนคลาย ไม่มีสิ่งกีดขวางหรือความรู้สึกไม่สบายใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานอันเปี่ยมล้นในร่างกาย เซียวหลิงก็เริ่มโคจรปราณยุทธ์เพื่อหลอมรวมพลัง พลังงานเหล่านี้ไม่ดุดันบ้าคลั่งเหมือนปราณยุทธ์ แต่กลับอ่อนโยนมาก ให้ความรู้สึกเหมือนสายฝนชโลมดิน พลังงานไหลเวียนไปตามกระดูกและกล้ามเนื้อ ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของเขา

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ดวงจันทร์คล้อยต่ำดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า เผลอแป๊บเดียวก็ถึงเช้าวันที่สาม แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง กระทบลงบนร่างของเซียวหลิง

ค่อยๆ เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างบนร่างกายของเขา ผมยาวจากสีดำเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน ร่างกายสูงขึ้นเล็กน้อย ผิวพรรณขาวเนียนขึ้น ใบหน้าที่ยังดูอ่อนวัยก็เริ่มมีเค้าโครงความคมคายมากขึ้น หากไม่ตรวจสอบกระดูกเพื่อดูอายุ คนส่วนใหญ่คงคิดว่าเขาเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบสี่สิบห้าปี

เซียวหลิงรู้สึกได้ถึงความเย็นสบายในสมอง ความคิดปลอดโปร่งขึ้น พลังวิญญาณก็ยกระดับขึ้นเช่นกัน

เมื่อสำรวจความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย เซียวหลิงก็อดไม่ได้ที่จะอุทาน "สมกับเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่มีธาตุแห่งชีวิตระดับสูงสุด นี่มันเหมือนกับได้เปลี่ยนไขกระดูกใหม่เลยทีเดียว"

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาสีน้ำเงินทองเต็มไปด้วยความปิติยินดี

ระดับฝึกตนของเขาก้าวขึ้นไปถึงระดับโต้วเจ่อห้าดาวแล้ว แถมรากฐานยังมั่นคงสุดๆ ทักษะใหม่ที่ได้รับมาสองทักษะก็น่าพอใจมาก นั่นคือ "ไฟป่าเผาไม่สิ้น ลมวสันต์พัดคืนชีพ" และ "อำพราง"

ทักษะแรกคือทักษะฟื้นฟูขั้นสุดยอดที่สามารถงอกอวัยวะที่ขาดหายไปได้ ส่วนทักษะหลังเป็นทักษะสายสนับสนุน ใช้สำหรับปกปิดกลิ่นอายของตัวเอง หากอยู่ต่ำกว่าระดับโต้วจง สามารถเมินเฉยต่อช่องว่างของระดับพลังได้ แต่ถ้าอยู่ในระดับโต้วจงขึ้นไป หากพลังไม่ห่างกันเกินหนึ่งระดับใหญ่ อีกฝ่ายก็ไม่สามารถมองเห็นความผิดปกติได้

เขาลองกรีดแผลที่ฝ่ามือ หยดเลือดสีแดงสดไหลซึมออกมา เซียวหลิงกระตุ้นทักษะกระดูกวิญญาณ "ไฟป่าเผาไม่สิ้น ลมวสันต์พัดคืนชีพ" รอยแผลที่ฝ่ามือก็หายวับไปในพริบตา ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมมาก เซียวหลิงพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาลุกขึ้นยืน รู้สึกได้ว่าเสื้อผ้าคับขึ้นเล็กน้อย ร่างกายก็สูงขึ้น เมื่อเดินไปหน้ากระจกในห้องและมองเงาสะท้อนของตัวเอง เขาก็ถึงกับชะงักไป

"ไม่คิดเลยว่าการดูดซับกระดูกวิญญาณจะให้ผลลัพธ์แบบนี้ด้วย วิชาศัลยกรรมหญ้าเงินครามที่เคยได้ยินในอินเทอร์เน็ตชาติก่อนนี่มันเจ๋งจริงๆ แต่มาอยู่ในสภาพนี้ มันอธิบายให้คนอื่นฟังยากอยู่นะเนี่ย" เซียวหลิงส่ายหน้า และเลิกกังวลถึงเรื่องพวกนี้

"ตอนนี้เรายังต้องใช้เวลาอีกหลายวันกว่าจะถึงสถานศึกษาเจียหนาน ตอนนี้ข้ามีทักษะรักษากับตัวแล้ว ต่อให้การกลืนกินเพลิงอสูรจะก่อให้เกิดการสะท้อนกลับ ข้าก็มั่นใจว่ารับมือไหว ไม่ต้องกังวลแล้วล่ะ"

วันเวลาค่อยๆ ผ่านไปเช่นนี้ นอกจากการรับเสบียงที่จำเป็นในแต่ละวันแล้ว เวลาที่เหลือก็หมดไปกับการบินเดินทาง ใช้เวลาทั้งหมดสิบกว่าวัน ในที่สุดก็ใกล้จะถึงสถานศึกษาเจียหนานแล้ว

ระหว่างทาง อาจารย์รั่วหลินได้อธิบายเกี่ยวกับขุมกำลังรอบๆ สถานศึกษาเจียหนานและภาพรวมของแดนเฮยเจี่ยวให้นักศึกษาใหม่ฟัง

สถานศึกษาเจียหนานตั้งอยู่ใจกลางแดนเฮยเจี่ยว ดินแดนแห่งนี้เป็นแหล่งรวมคนร้อยพ่อพันแม่ ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์ใดๆ คนที่ถูกตั้งค่าหัว หรือทรัพย์สมบัติที่มาไม่สว่างนักต่างก็หลั่งไหลเข้ามาที่นี่

ดังนั้น ในแดนเฮยเจี่ยวจึงเต็มไปด้วยพวกเดนตายที่พร้อมจะลงมือฆ่าคนเพื่อแย่งชิงเงินทองและสมบัติ รั่วหลินยังย้ำเตือนเป็นพิเศษว่า ในวันข้างหน้าหากใครคิดอยากจะเข้าไปหาประสบการณ์ในแดนเฮยเจี่ยว จงจำไว้สองข้อ ข้อแรกคือต้องรู้จักอำพรางตัวเอง พยายามอย่าเผยทรัพย์สมบัติให้ใครเห็น ข้อสองคือในแดนเฮยเจี่ยว อย่าได้ดูถูกใครหน้าไหนทั้งสิ้น โดยเฉพาะคนแก่ ผู้หญิง และเด็ก เพราะคนที่สามารถเอาชีวิตรอดในแดนเฮยเจี่ยวได้ ไม่มีใครเป็นตะเกียงที่ประหยัดน้ำมันสักคนเดียว

แต่สถานศึกษาเจียหนานกลับสามารถค้ำจุนดินแดนอันบริสุทธิ์ท่ามกลางความวุ่นวายนั้นไว้ได้ และรักษาระเบียบของพื้นที่โดยรอบไว้ รอบๆ สถานศึกษาจะมีสมาชิกของหน่วยบังคับใช้กฎหมายคอยลาดตระเวนอยู่ตลอดเวลา ซึ่งหน่วยนี้ประกอบไปด้วยอาจารย์และนักศึกษา การสังหารคนจากแดนเฮยเจี่ยวที่มีเจตนาร้ายต่อสถานศึกษา ก็ถือเป็นการพานักศึกษาออกไปเปิดหูเปิดตาให้เห็นความโหดร้ายของโลกภายนอกด้วย

ด้วยเหตุนี้ เซียวหลิงจึงเข้าใจสถานศึกษาเจียหนานและแดนเฮยเจี่ยวมากขึ้น ไม่ได้มีภาพจำแค่จากในหนังสืออีกต่อไป

เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจโดยไม่จำเป็น เซียวหลิงจึงกระตุ้นทักษะ "อำพราง" เพื่อซ่อนระดับพลังที่แท้จริงให้กลับไปอยู่ในระดับเดิม พร้อมกันนั้น สีผมของเขาก็กลับกลายเป็นสีดำสนิทเหมือนเมื่อก่อน เขาวางแผนไว้ว่าหลังจากตั้งหลักในสถานศึกษาเจียหนานได้แล้ว ก็จะไม่จำเป็นต้องอำพรางตัวอีกต่อไป

หลังจากดูดซับเพลิงอสูรทั้งห้าชนิดและกลืนกินมันเข้าไป ระดับพลังของเซียวหลิงก็พุ่งไปถึงระดับโต้วเจ่อเก้าดาวขั้นสูงสุด และ 《เคล็ดวิชาเพลิงผลาญ》 ก็เลื่อนระดับขึ้นไปเป็นระดับเสวียนขั้นต่ำ ช่วงสองสามวันนี้เขาตั้งใจจะหยุดพักการเลื่อนระดับไว้ก่อน เพราะหากทะลวงระดับเร็วเกินไป อาจจะทำให้ควบคุมพลังของตัวเองไม่อยู่ และลมปราณก็จะไม่เสถียรด้วย

เซียวหลิงขยับความคิด เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา 【ติ๊ด หน้าต่างสถานะส่วนตัวของโฮสต์กำลังเปิดอัตโนมัติ】

โฮสต์: เซียวหลิง

เพศ: ชาย

ระดับฝึกตน: โต้วเจ่อเก้าดาว

ธาตุปราณยุทธ์: ไฟ (เจือปนธาตุไม้อยู่หนึ่งสาย)

เคล็ดวิชา: 《เคล็ดวิชาเพลิงผลาญ》 (ระดับเสวียนขั้นต่ำ), 《เคล็ดวิชาวิญญาณไท่อี》

ทักษะยุทธ์: ฝ่ามือดูดซับ (ระดับเสวียนขั้นต่ำ), ท่ากรงเล็บฉีกกระชาก (ระดับหวงขั้นกลาง), ฝ่ามือผ่าภูผา (ระดับหวงขั้นกลาง), ฝ่ามือทลายหิน (ระดับหวงขั้นกลาง)

เปลวเพลิง: เพลิงอสูรหลอมรวม

ไอเทม: สะพานยี่สิบสี่แสงจันทร์กระจ่าง, ไข่โปเกมอนเรคควอซา, ขวดโคล่าไร้ขีดจำกัด, แผนที่โบราณสถานโต้วจุน

จำนวนครั้งที่สุ่มได้: 8

เมื่อเห็นโอกาสสุ่มที่เหลืออยู่ 8 ครั้ง เซียวหลิงก็ยังไม่ยอมลงมือ เขาตั้งใจจะเก็บไว้ใช้ตอนถึงสถานศึกษา

เขาหยิบไข่โปเกมอนเรคควอซาออกมาอีกครั้ง ใช้กระดูกวิญญาณส่วนลำตัวจักรพรรดิหญ้าเงินครามถ่ายเทพลังชีวิตเข้าไปเล็กน้อย เมื่อเห็นไข่ขยับดุ๊กดิ๊ก เซียวหลิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา คงอีกไม่นานแล้วสินะที่มันจะฟักออกมา เขาเอาไข่โปเกมอนใส่กระเป๋าเป้แล้วสะพายไว้บนหลัง ก่อนที่เจ้าตัวเล็กจะฟักออกมา เซียวหลิงก็ไม่คิดจะเอามันเก็บเข้าไปในคลังระบบอีก

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้าเริ่มสว่าง เมื่อรู้ว่าวันนี้จะเดินทางถึงสถานศึกษา เซียวหลิงจึงยุติการบ่มเพาะก่อนเวลาและเดินออกจากห้องไป

เมื่อยืนมองลงมาจากหลังสัตว์อสูรบินได้ เค้าโครงเมืองอันกว้างใหญ่ไพศาลจนน่าตกตะลึงก็ปรากฏแก่สายตา

แม้จะมองลงมาจากที่สูงลิบ ก็ยังเห็นเมืองเจียหนานได้เพียงแค่เศษเสี้ยวหนึ่งเท่านั้น นี่แสดงให้เห็นว่าเมืองนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬารเพียงใด

"รีบตื่นขึ้นมาเตรียมสัมภาระให้พร้อม พวกเราถึงแล้ว!"

เสียงของอาจารย์รั่วหลินดังขึ้น ไม่ใช่นักศึกษาทุกคนที่จะขยันขันแข็งในการฝึกฝน และก็ไม่ใช่นักศึกษาทุกคนที่จะตื่นเช้าขนาดนี้

เมื่อฟังเสียงจอแจที่ดังมาจากรอบๆ เซียวหลิงก็ไม่ได้มีอะไรต้องเตรียม นอกเหนือจากไข่โปเกมอนที่สะพายอยู่บนหลัง ของอย่างอื่นของเขาก็ถูกเก็บไว้ในเข็มขัดหมดแล้ว

ไม่นานนัก สัตว์อสูรบินได้ใต้ฝ่าเท้าก็ส่งเสียงคำรามต่ำ มันกระพือปีกและพุ่งทะยานลงสู่เมืองอันกว้างใหญ่นั้น

เมื่อมาถึงสถานศึกษาเจียหนาน สิ่งแรกที่มองเห็นคือประตูสถานศึกษาอันโอ่อ่าและน่าเกรงขาม

ขั้นบันไดหน้าประตูรวมถึงลานกว้างขวางที่ทอดยาวเข้าไปด้านใน ล้วนปูด้วยหินเหล็กกล้าชั้นดี

ตัวประตูสถานศึกษาสร้างจากหยกเนื้อดี โดยเฉพาะป้ายชื่อ "สถานศึกษาเจียหนาน" สี่คำนั้น เปล่งประกายสีทองอร่าม มองดูแวบเดียวก็รู้ว่ามีมูลค่ามหาศาล

ความยิ่งใหญ่ของสถานศึกษาเจียหนาน เพียงแค่ประตูทางเข้าก็สามารถข่มขวัญนักศึกษาใหม่กลุ่มนี้ได้แล้ว แม้แต่เซียวหลิงยังต้องถอนหายใจว่าสถานศึกษาเจียหนานนั้นร่ำรวยจริงๆ

เมื่อเข้าไปในสถานศึกษาแล้ว พวกรุ่นพี่ที่มาช่วยรับสมัครนักศึกษา เมื่อได้รับแต้มสมทบจากการทำภารกิจเสร็จสิ้น ก็พากันแยกย้ายไป

นักศึกษาใหม่ทั้งหมดเดินตามอาจารย์รั่วหลินมาที่ลานกว้าง เพื่อทำการจัดสรรอาจารย์ที่ปรึกษาตามระดับผลการประเมิน จากนั้นอาจารย์ก็จะเป็นคนจัดสรรที่พักให้นักศึกษาอีกที

เมื่อคนอื่นๆ พากันแยกย้ายกันไป อาจารย์รั่วหลินก็เดินเข้ามาหาเซียวหลิง นางมองเซียวหลิงด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง "เซียวหลิง ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าสามารถเลือกอาจารย์คนใดก็ได้ในลานนอกของเรา อาจารย์ทุกคนย่อมอยากได้ลูกศิษย์ที่เป็นอัจฉริยะกันทั้งนั้น"

"แต่ข้าก็ยังหวังว่าเจ้าจะเข้ามาอยู่ในชั้นเรียนของข้า สิ่งที่ข้ารับประกันได้ก็คือ หากเจ้าอยู่ในชั้นเรียนของข้า ข้าจะขอสิทธิพิเศษและทรัพยากรการบ่มเพาะในระดับสูงสุดให้กับเจ้าอย่างแน่นอน"

เซียวหลิงลูบปลายคาง แล้วกล่าวว่า "อาจารย์รั่วหลิน อันที่จริงข้ามีธาตุไฟกับธาตุไม้ ข้าตั้งใจจะเรียนวิชาปรุงยาน่ะขอรับ ตอนอยู่ที่เมืองอูถ่านไม่มีใครสอนข้าได้ ข้าก็เลยอยากมาเรียนที่สถานศึกษาเจียหนาน ถ้าหากการเรียนในชั้นเรียนของท่าน ไม่กระทบต่อการเรียนวิชาปรุงยาและการฝึกฝนของข้า ข้าก็ตกลงขอรับ"

รั่วหลินฟังความหมายแฝงออก ก็คืออยากให้ปล่อยอิสระสินะ แต่ปล่อยอิสระก็ไม่เห็นเป็นไร ยังไงซะนางก็ไม่มีอะไรจะสอนอัจฉริยะระดับนี้อยู่แล้ว รอให้เขาเรียนจบ อย่างน้อยก็ยังมีความผูกพันฉันศิษย์อาจารย์กันอยู่ ถ้าในอนาคตเขาเติบใหญ่ขึ้นมาแล้วนึกถึงนางขึ้นมา แค่ของที่หลุดรอดมาจากง่ามนิ้วของเขา ก็น่าจะทำให้นางอิ่มไปได้ทั้งชาติแล้ว

นางจึงตอบกลับไปว่า "ไม่มีปัญหาหรอก สาขาปรุงยาของสถานศึกษากับหน่วยบังคับใช้กฎหมายนั้นเหมือนกัน คือไม่ขัดแย้งกับชั้นเรียนปกติของเรา"

"ชั้นเรียนปกติของเรามีหน้าที่หลักในการสนับสนุนการบ่มเพาะพลังของนักศึกษา นักศึกษาทุกคนในชั้นเรียนสามารถเลือกเข้าสาขาปรุงยาหรือหน่วยบังคับใช้กฎหมายได้ตามพรสวรรค์และความสนใจของตัวเอง"

"หากเข้าสาขาปรุงยา ก็จะมีอาจารย์เฉพาะทางคอยสอนเทคนิคการปรุงยาให้ และยังจัดเตรียมสมุนไพรให้นักศึกษาได้สะสมประสบการณ์อีกด้วย ส่วนใครที่เข้าหน่วยบังคับใช้กฎหมาย ก็จะมีอาจารย์คอยสอนทักษะการต่อสู้จริง และพาไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ต่อสู้ภายใต้การนำของอาจารย์" รั่วหลินอธิบายข้อสงสัยให้เซียวหลิงฟังอย่างละเอียด

เมื่อฟังจบ เซียวหลิงก็ตอบพร้อมรอยยิ้ม "เข้าใจแล้วขอรับ ขอบพระคุณอาจารย์ที่ช่วยคลายข้อสงสัย ข้ายินดีเข้าร่วมชั้นเรียนของอาจารย์ขอรับ"

เมื่อได้รับคำตอบรับอย่างชัดเจนจากเซียวหลิง อาจารย์รั่วหลินก็เผยรอยยิ้มอันทรงเสน่ห์ "วางใจเถอะ ชั้นเรียนของข้าจะไม่ทำให้เจ้าต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

"อ้อ มีอีกเรื่องหนึ่ง เมื่อกี้เกือบจะลืมไปเลย ท่านหู่เฉียน รองอาจารย์ใหญ่ฝ่ายลานนอกต้องการจะพบเจ้า ข้าจะพาเจ้าไปพบเขาสักหน่อย ท่านรองอาจารย์ใหญ่แม้จะเป็นยอดฝีมือระดับโต้วหวงขั้นสูงสุด แต่เขาก็มีท่าทีที่เป็นมิตรกับนักศึกษามากนะ" ว่าแล้วรั่วหลินก็พาเซียวหลิงมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของรองอาจารย์ใหญ่

เซียวหลิงที่เดินตามหลังมา ลูบปลายคางพลางคิดในใจ "ทำไมถึงเรียกข้าไปพบเป็นการส่วนตัวล่ะ หรือว่าอยากจะรับข้าเป็นลูกศิษย์"

เขาส่ายหน้า เลิกคิดฟุ้งซ่าน มาถึงขั้นนี้แล้วก็ต้องปล่อยไปตามน้ำ รอดูสถานการณ์ไปก่อนก็แล้วกัน

(จบแล้ว)