บทที่ 9 การกลับมาของบานานาคิก

บทที่ 9 การกลับมาของบานานาคิก

เอเดนถอยหลังไปสองก้าวและหยุดยืนห่างจากลูกบอลสองเมตร

ในเมื่อเขาไม่สามารถซัดนัคเคิลบอลได้ การเล็งไปที่มุมกรอบประตูจึงมีความเสี่ยงที่ลูกบอลจะเหินข้ามคานออกไป

ถ้าอย่างนั้น เขาก็ต้องปั่นโค้งอ้อมกำแพงมนุษย์ไปก็แล้วกัน

“ปึ้ก!”

ตามมาด้วยเสียงกระทบทึบ ๆ ลูกบอลพุ่งทะยานตรงไปยังด้านขวาของกำแพงด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ

ลูกบอลไม่ได้ลอยสูงนัก มันพุ่งไปในระดับหัวไหล่ของผู้เล่นเท่านั้น

และหากประเมินจากวิถีบอล มันกำลังจะพุ่งหลุดกรอบออกไป

“ลูกนั้นไม่เข้าหรอก”

ขณะที่นูโน เอสปิริโต ซานโต ประเมินผล เขาก็ก้าวเดินเข้าไปหาเอเดน

ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร วันนี้เขาตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าจะรั้งตัวเอเดนเอาไว้ให้ได้

เพราะลูกฟรีคิกจังหวะแรกนั้นเพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงพรสวรรค์ของฝ่ายหลัง

และพูดตามตรง เอเดนก็ชนะไปแล้ว

ที่เขายังไม่พูดอะไรออกมาก่อนหน้านี้ ก็เพียงเพราะเขาอยากจะเห็นว่าขีดจำกัดของฝ่ายหลังอยู่ที่ตรงไหน

ตอนนี้ดูเหมือนว่าแม้พรสวรรค์จะยอดเยี่ยม แต่มันก็ยังไม่ถึงระดับท็อป และยังต้องการการขัดเกลาอีกมาก

แต่ถึงกระนั้น นูโน เอสปิริโต ซานโต ก็พึงพอใจมากแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ทีมระดับกลางอย่างบาเลนเซียก็มักจะไม่ดึงดูดผู้เล่นดาวรุ่งเปี่ยมพรสวรรค์อยู่แล้ว

จังหวะที่นูโน เอสปิริโต ซานโต กำลังครุ่นคิดว่าจะปั้นเอเดนอย่างไร ภาพเหตุการณ์ที่ตามมาก็ทำเอาเขาตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปพักใหญ่

ลูกบอลที่แต่เดิมกำลังพุ่งหลุดกรอบ จู่ ๆ ก็หักเหออกนอกเส้นทางหลังจากข้ามกำแพงไป มันปั่นโค้งเข้าหาประตูด้วยวิถีอันเหลือเชื่อ

เพราะความเร็วของลูกบอลนั้นรวดเร็วจัด และวิถีโค้งก็สุดแสนจะประหลาด

ก่อนที่อัลวิสซึ่งยืนอยู่หน้าประตูจะทันได้ตอบสนอง ลูกบอลก็พุ่งซุกก้นตาข่ายไปเรียบร้อยแล้ว

“เฮือก!”

สนามหญ้าที่เคยอึกทึก บัดนี้เต็มไปด้วยเสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ก็มีคนเอ่ยถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“นี่มันบานานาคิกเหรอวะ?”

“เชี่ยเอ๊ย ท่านประธานค้นพบอัจฉริยะตัวจริงเข้าให้แล้ว”

เหล่าผู้เล่นที่เคยมองข้ามเอเดนก่อนหน้านี้ต่างพากันกรูเข้ามาหาเขา พร้อมกับคำสรรเสริญเยินยออย่างไม่ขาดสาย

“เฮ้ น้องชาย นายมันสุดยอด! ฉันไม่เคยเห็นใครเตะฟรีคิกแบบนั้นมาก่อนเลย”

“มีนายมาร่วมทีม ปีนี้เราอาจจะได้ต่อกรแย่งแชมป์ลีกกับเรอัลมาดริดและบาร์ซาก็ได้นะ”

เมื่อเทียบกับความกระตือรือร้นของเพื่อนร่วมทีม อัลวิสกลับดูราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น เขาทรุดฮวบลงกองกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจและความหงุดหงิด

ทำไมเขาถึงต้องไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนยั่วยุสัตว์ประหลาดแบบนี้ด้วยวะ?

ไม่เพียงแต่จะต้องขายหน้า แต่เขายังต้องถูกบีบให้ย้ายออกจากทีมด้วย; ไม่ว่าจะมองมุมไหนมันก็ขาดทุนย่อยยับชัด ๆ

เขาสามารถพยายามกลืนน้ำลายตัวเองและทำเนียนตีมึนว่าการเดิมพันเมื่อครู่เป็นแค่เรื่องล้อเล่นได้

แต่ด้วยพรสวรรค์ที่เอเดนได้แสดงให้เห็น มันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะกลายเป็นลูกรักของทีม

เมื่อไปล่วงเกินเขาเข้าแล้วในตอนนี้ เขาคงไม่มีวันได้พลิกสถานการณ์กลับมาผงาดในทีมได้อีกแน่

ในเมื่อไม่ช้าก็เร็วก็ต้องไป สู้จากไปอย่างมีศักดิ์ศรีดีกว่า

อัลวิสลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบากและเดินเข้าไปหาเอเดน

ระยะทางแค่ยี่สิบเมตรหรือราว ๆ นั้น จู่ ๆ ก็รู้สึกว่ามันช่างยาวไกลเหลือเกิน

เขาราวกับเค้นเรี่ยวแรงหยาดสุดท้ายออกมาเพื่อเอ่ยว่า

“เอเดน ฉันแพ้แล้ว ฉันอยากจะขอโทษสำหรับพฤติกรรมของฉันก่อนหน้านี้”

“แล้วก็ ฉันเป็นลูกผู้ชายคำไหนคำนั้น ฉันจะยื่นเรื่องขอขึ้นบัญชีขายย้ายทีมกับสโมสรเดี๋ยวนี้เลย”

เขาโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งให้กับหัวหน้าผู้ฝึกสอนและเพื่อนร่วมทีม

“ฉันมีความสุขมากในช่วงเวลาที่อยู่บาเลนเซีย ขอบคุณทุกคนจริง ๆ”

“เดี๋ยวก่อน”

นูโน เอสปิริโต ซานโต รั้งอัลวิสที่กำลังจะหันหลังเดินจากไปเอาไว้ ก่อนจะหันไปมองเอเดน

“เอเดน การเดิมพันครั้งนี้จริง ๆ แล้วมันเป็นความผิดของฉันเอง นี่เป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวกับอาชีพนักฟุตบอล และมันไม่ควรจะด่วนตัดสินใจผลีผลามแบบนี้ ฉันควรจะหยุดมันตั้งแต่แรก”

“ฟังนะ อัลวิสมีฝีมือที่ดี และในเมื่อทีมกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่ต้องสู้ศึกหนักทั้งสองทางในแชมเปียนส์ลีกและในลีก การจะเปลี่ยนผู้รักษาประตูกะทันหันมันคงไม่เป็นผลดีนัก เอาเป็นว่าให้อัลวิสขอโทษนาย แล้วเราก็ปล่อยให้เรื่องนี้มันจบไปดีไหม?”

เมื่อนูโน เอสปิริโต ซานโต เอ่ยประโยคนี้ เขาได้เปลี่ยนท่าทีหมางเมินก่อนหน้านี้เป็นน้ำเสียงของการเจรจาต่อรอง

ราวกับว่าอีกฝ่ายอยู่ในระดับเดียวกับเขาแล้ว

โรดริโกตบบ่าเอเดนเบา ๆ และยิ้ม

“เอเดน บอสพูดถูกนะ เป็นผู้ใหญ่ใจกว้างหน่อย ปล่อยเขาไปเถอะ”

เดิมทีเขาตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมอัลวิสให้ปล่อยเอเดนไปหลังจากที่เอเดนแพ้ต่างหาก

น่าเสียดายที่ชีวิตคนเรามันยากจะคาดเดาจริง ๆ

เมื่อเห็นเอเดนยังคงนิ่งเฉย ประกายแห่งความหวังอันริบหรี่ในใจของอัลวิสก็แตกสลายลงอย่างสมบูรณ์

เขาเค้นสมองอย่างหนักเพื่อหาทางทำให้อีกฝ่ายใจอ่อน

ใช่แล้ว; ที่ประเทศจีนมีคำกล่าวว่า ‘เสียทรัพย์ฟาดเคราะห์’ เขาคิดว่าการจ่ายเงินจะช่วยให้เรื่องนี้ผ่านพ้นไปได้หรือไม่

“เอเดน เพื่อเป็นการแสดงความขอโทษ ฉันยินดีจ่ายเงินชดเชยให้สองล้านยูโร ฉันเพียงแค่หวังว่า…”

เขาพูดไม่ทันจบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจน

เขาเพียงแค่หวังว่าจะได้อยู่ต่อ

แต่เขาละอายใจเกินกว่าจะพูดคำเหล่านั้นออกมาดัง ๆ จริง ๆ

เมื่อได้ยินว่ามีเงินมาประเคนให้ เอเดนก็เลิกคิ้วขึ้นและเอ่ยถาม แสร้งทำเป็นไขสือ

“หวังว่าอะไรล่ะ? ถ้านายไม่พูดแล้วฉันจะรู้ได้ยังไง?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของอัลวิสก็แดงก่ำ

แต่เพื่อที่จะได้อยู่บาเลนเซียต่อไป เขาก็ยอมทุ่มสุดตัว

“ฉันหวังว่านายจะเมตตาและปล่อยให้ฉันได้อยู่ต่อ!”

“ก็ได้ เห็นแก่สองล้าน… แค่ก แค่ก!”

เอเดนไอสองครั้งและพูดต่อ

“เห็นแก่คำขอโทษอย่างจริงใจของนาย ปล่อยให้เรื่องนี้มันจบไปเถอะ อย่าให้มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกก็แล้วกัน!”

บอกตามตรง เอเดนไม่ได้ทำแบบนี้เพราะเห็นแก่เงินอย่างแน่นอน!

เหตุผลหลักคือหมอนี่ขอโทษอย่างจริงใจมาก และการไล่ตะเพิดเขาออกไปมันก็ดูจะใจจืดใจดำไปหน่อย

เขาเพิ่งมาร่วมทีม การทำเรื่องให้มันใหญ่โตบานปลายมันก็ไม่ใช่เรื่องดีจริง ๆ นั่นแหละ

ประเด็นสำคัญคือ ถ้าเรื่องนี้ถึงหูท่านประธานแกรี เนวิลล์ จริง ๆ เขาก็อาจจะไม่ใช่คนกุมความได้เปรียบเสมอไป

อีกอย่าง ทั้งหัวหน้าผู้ฝึกสอนและเพื่อนร่วมทีมต่างก็มาช่วยพูดขอร้องให้เขา เขาก็ต้องไว้หน้าพวกเขากันบ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น แม้อัลวิสจะปากหมาไปหน่อย แต่ฝีมือของเขาก็ยอดเยี่ยมจริง ๆ

การเสียไปเพียงแค่ 32 ประตูในลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้วคือหลักฐานชั้นดี

ถ้าเขาต้องการสร้างผลงานที่บาเลนเซีย เขาก็ต้องพึ่งพาหมอนี่อยู่บ่อย ๆ

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เอเดนจึงตัดสินใจถอยให้ก้าวหนึ่ง ถือซะว่าเป็นการสั่งสอนอีกฝ่ายไปในตัว

“เรื่องนี้…”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ นูโน เอสปิริโต ซานโต และโรดริโกอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม แต่ก็ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างจนปัญญา

นายเสนอจ่ายเงินเองนะ; ใครใช้ให้นายไปหาเรื่องเขาก่อนล่ะ?

อัลวิสไม่ลังเลเลยสักนิด เขารีบโอนเงินให้ต่อหน้าทุกคนทันที

ตราบใดที่เขายังรักษาหน้าที่การงานไว้ได้ การสูญเสียเงินเดือนไปหนึ่งปีก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร

ตราบใดที่เขายังรักษาหน้าที่การงานไว้ได้ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็หาเงินคืนมาได้อยู่ดี

และเขามีลางสังหรณ์ว่าความสำเร็จของคนตรงหน้าจะไม่มีทางด้อยไปกว่าเมสซีและโรนัลโดอย่างแน่นอน

การพ่ายแพ้ให้กับคนระดับนี้ เขาเชื่อว่าคนอื่นคงไม่มีใครกล้าปริปากว่าอะไรหรอก

หลังจากได้รับเงิน เอเดนก็แอบลอบดีใจอยู่เงียบ ๆ แต่เขากลับโบกมือปัดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

“ช่างเถอะ ปล่อยให้เรื่องนี้มันจบลงแค่นี้แหละ”

“ขอบคุณนะ เอเดน!”

อัลวิสวิ่งเหยาะ ๆ เข้าไปหาด้วยความตื่นเต้น คว้าไหล่เอเดนไว้แน่น และเอ่ยทั้งน้ำตาคลอเบ้า

“นายคือนักเตะจีนที่ใจกว้างและยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลย”

ก็คงเป็นนักเตะจีนคนเดียวที่เขาเคยเห็นมาทั้งชีวิตนั่นแหละ

แต่ก็นะ หมอนี่มันเป็นพวกมาโซคิสต์ชัด ๆ

เอเดนพึมพำกับตัวเอง ขณะที่ใบหน้าเผยให้เห็นถึงรอยยิ้มอันอ่อนโยน

“พวกเราล้วนเป็นเพื่อนร่วมทีมกัน ย่อมไม่มีอุปสรรคไหนที่ข้ามผ่านไปไม่ได้หรอก และอีกอย่าง ทีมก็ต้องการนายนะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น อัลวิสก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขากลัวจริง ๆ ว่าอีกฝ่ายจะผูกใจเจ็บและมาหาเรื่องเขาในภายหลัง

“ยังไงก็เถอะ ขอบคุณนะ…”

เมื่อเห็นเขาอยากจะพรั่งพรูความรู้สึกออกมาต่อ นูโน เอสปิริโต ซานโต ก็รีบปรบมือขัดจังหวะทันที

“เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกันกลับไปซ้อมของตัวเองได้แล้ว”

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะหันมาหาเอเดน

“เอเดน ตามฉันมา ยังมีรายงานการทดสอบสมรรถภาพร่างกายที่ต้องทำให้เสร็จอีก”

เอเดนพยักหน้ารับ ลางสังหรณ์ไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

ค่าสถานะต่าง ๆ ของเขา นอกเหนือจากความเร็วที่พอถูไถไปได้ นอกนั้นก็ไม่ค่อยจะดีนัก

การทดสอบนี้จะไม่เป็นการเปิดโปงธาตุแท้ของเขาหรอกหรือ?

ด้วยความวิตกกังวลเล็กน้อย เอเดนเดินตามนูโน เอสปิริโต ซานโต ข้ามสนามหญ้าสีเขียวมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่กำหนด

เช่นเดียวกับในความทรงจำ เนื้อหาการทดสอบถูกแบ่งออกเป็น ความฟิตของร่างกาย, ทักษะพื้นฐาน และที่สำคัญที่สุดคือการลงทีมฝึกซ้อมแข่งขันจริง

เมื่อพิจารณาจากความสามารถในการเตะฟรีคิกที่เอเดนได้แสดงให้เห็น นูโน เอสปิริโต ซานโต ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจข้ามการลงทีมฝึกซ้อมแข่งขันจริงไป โดยจะทดสอบเพียงความฟิตของร่างกายและทักษะพื้นฐานเท่านั้น

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ความฟิตของร่างกายเอเดนนั้นอยู่ในระดับดาด ๆ และทักษะพื้นฐานของเขาก็ดาด ๆ เช่นกัน

นูโน เอสปิริโต ซานโต มองดูรายงาน สลับกับมองเอเดน และสุดท้ายก็ให้นิยามฝ่ายหลังว่าเป็นผู้เล่นประเภทที่โชว์ฟอร์มได้ดีเมื่อเผชิญกับความกดดัน

ประเภทที่สถิติในกระดาษห่วยแตก แต่ฟอร์มในสนามกลับยอดเยี่ยมจนน่าขนลุก

เมื่อเห็นว่านูโน เอสปิริโต ซานโต ไม่ได้ซักถามอะไร เอเดนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในตอนนี้ สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือการโดนดองอยู่บนม้านั่งสำรองเป็นเวลานานเนื่องจากข้อมูลการทดสอบสมรรถภาพร่างกายที่ย่ำแย่ ซึ่งนั่นย่อมส่งผลเสียอย่างร้ายแรงต่อการพัฒนาของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากเอ่ยลานูโน เอสปิริโต ซานโต แบบพอเป็นพิธี เอเดนก็แทบจะรอไม่ไหว รีบวิ่งปรี่ลงสนามและเริ่มการฝึกซ้อมแบบนรกแตกของตัวเองทันที

ตามคำอธิบายของระบบ มีอยู่สองวิธีในการอัปเกรดทักษะเฉพาะทาง

วิธีแรกคือการอัปแต้มโดยตรงด้วยการใช้แต้มสกิลที่ได้รับเป็นรางวัลจากระบบ

วิธีที่สองคือการฝึกซ้อมทักษะเฉพาะทาง แต่จำนวนครั้งที่ต้องทำจะเพิ่มขึ้นตามระดับเรตติงของสกิลนั้น ๆ

แผนการของเอเดนคือ อย่างน้อยต้องดันสกิลการจ่ายบอลให้ถึง 70 ก่อน จากนั้นค่อยใช้แต้มสกิลอัปต่อให้ถึง 80

ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถประหยัดเวลาไปได้มากโข

ขณะที่แอบยกนิ้วโป้งให้ตัวเองในใจ เขาก็ทำท่ารับบอลและจ่ายบอลซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยได้รับความช่วยเหลือจากสตาฟฟ์ผู้ช่วยบนสนาม

เซสชันการฝึกจ่ายบอลนี้ลากยาวไปจนถึง 23:00 น.

นอกจากการปลีกตัวไปเข้าห้องน้ำเพื่อเติม “น้ำมันวิเศษอาซัน” เขาก็แทบจะไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่นาทีเดียว

ทว่าสตาฟฟ์ผู้ช่วยบนสนามกลับรับมือกับการฝึกซ้อมอันเข้มข้นขนาดนี้ไม่ไหวและต้องผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาหลายรอบ

และตอนนี้ สิ่งเดียวที่คอยอยู่เป็นเพื่อนเขาบนผืนหญ้าก็คือเครื่องยิงลูกฟุตบอลอันเย็นเยียบ

ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน

นูโน เอสปิริโต ซานโต ที่ยืนมองอยู่ข้างสนาม ลอบถอนหายใจในใจ ขณะเดียวกันก็รู้สึกโชคดีแทนทีมจริง ๆ

ตลอดหลายปีในฐานะโค้ช เขาเคยเห็นดาวรุ่งเปี่ยมพรสวรรค์มานักต่อนัก

แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นได้แค่พลุที่สว่างวาบเพียงชั่วคราว ก่อนจะจมดิ่งลงไปกับกระแสปั่นป่วนของสื่อและแสงสีเสียงอันเย้ายวน

คนแบบเอเดนที่มีทั้งพรสวรรค์และความขยันขันแข็งถึงเพียงนี้ ในความทรงจำของเขาก็ดูเหมือนจะมีแค่คริสเตียโน โรนัลโด เท่านั้น

ฝ่ายหลังนั้นกวาดมาแล้วทั้งรางวัลบาลงดอร์และนักฟุตบอลยอดเยี่ยมของโลกแห่งปี

เอเดนอาจจะไม่ก้าวไปถึงความสำเร็จระดับนั้น แต่เขาก็ประเมินว่ามันคงจะทิ้งห่างกันไม่ไกลนักหรอก

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═