บทที่ 24 - ถูกโจมตี

บทที่ 24 - ถูกโจมตี

“แช็ก!!”

ประกายไฟเล็กๆ สว่างวาบขึ้นท่ามกลางความมืดมิด ก่อนจะดับลงอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยแสงไฟสีแดงสว่างวาบสลับหรี่จากมวนบุหรี่ ตำรวจสองนายสูดบุหรี่เข้าปอดลึกๆ สายตากวาดมองไปรอบป่าเขา ปากก็ก่นด่าถึงความซวยของตัวเอง

“โชคไม่ดีเลยวะ อากาศหนาวขนาดนี้ ยังต้องมาเข้าเวรดึกอีก!”

ตำรวจนายหนึ่งสบถออกมา

ส่วนตำรวจอีกนายที่อยู่ข้างๆ ปรายตามองไปที่ห้องปูนด้านหลัง พอได้ยินเพื่อนบ่นก็ขมวดคิ้ว “เบาๆ หน่อยสิ เดี๋ยวผู้กองหวังได้ยินก็โดนด่าหรอก”

ห้องที่อยู่ด้านหลังของพวกเขาทั้งสอง คือห้องที่ใช้เก็บศพของหัวหน้าเขตป่าไม้ และแน่นอนว่ากริชทองคำเล่มนั้นก็ถูกเก็บไว้ที่นั่นด้วย ทั้งหมดล้วนเป็นวัตถุพยานสำคัญ

ตอนนี้ต่อให้เป็นรองหัวหน้าเขตป่าไม้ ถ้าไม่ใช่ตำรวจหรือสารวัตรก็ห้ามเข้าไปในห้องนั้นเด็ดขาด

ตำรวจสองนายที่ทำหน้าที่เฝ้ายามสูบหยามพลางบ่นเรื่องโชคชะตาที่อาภัพของตัวเอง โดยไม่รู้เลยว่าในป่าไผ่เล็กๆ ไม่ไกลจากพวกเขา มีคนที่กำลังจะด่ากราดอยู่รอมร่อ

“อย่าโกรธไปเลยน่า ฉันทำมินิฮาร์ทให้เลยเอ้า!!”

สวีถงนอนอยู่ข้างซางโก่ว ชูนิ้วชี้กับนิ้วโป้งไขว้กันให้ดู

แต่ซางโก่วกลับทำหน้าตึงไม่พูดไม่จา สายตาจ้องเขม็งไปที่ห้องปูนตรงหน้า ทำเป็นมองไม่เห็นท่าทางกวนโอ๊ยของสวีถง

ก็ไม่แปลกที่เขาจะโมโหขนาดนี้ ครั้งนี้เขาขาดทุนย่อยยับ นึกว่าเป็นหมอ ถึงแม้จะเป็นมือใหม่ที่ฝีมือการต่อสู้จะอ่อนหัดไปบ้าง แต่ด้วยทักษะของหมอ ในช่วงเวลาคับขันก็ยังสามารถช่วยชีวิตได้

แต่ไอ้หมอนี่ดันบอกว่าตัวเองเป็นสัตวแพทย์เนี่ยนะ??

ความรู้สึกมันเหมือนกับยอมควักเงินก้อนโตซื้อรถเบนซ์ แต่พอเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ปรากฏว่าเป็นรถอีแต๋นซะงั้น!

ที่สำคัญคือไอ้พ่อค้าหน้าเลือดคนนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ยอมคืนเงิน แต่ยังอธิบายด้วยสีหน้าจริงจังอีกว่า “รถอีแต๋นมันก็ขับได้เหมือนกันแหละน่า!”

สวีถงไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับท่าทางโมโหของซางโก่วเลย

ความจริงแล้วตั้งแต่ตอนที่ซางโก่วยอมให้ไอเทมสำคัญขนาดนั้นกับเขา เขาก็รู้จุดประสงค์ของซางโก่วแล้ว

เป็นเพราะเขาเคยบอกซางโก่วไปว่า ฉายาของเขาคือ ‘หมอ’

คำว่า ‘หมอ’ มันเป็นฉายาที่บ่งบอกเอกลักษณ์ได้อย่างชัดเจน

การที่เขาเรียกตัวเองด้วยฉายานี้ มันเป็นการแสดงคุณค่าของตัวเองออกมาอย่างตรงไปตรงมาที่สุด

ดังนั้น ยาขวดล้ำค่าขวดนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ให้เขาเอาไว้กินเอง แต่ซางโก่วเตรียมเอาไว้ให้ตัวเองต่างหาก เพื่อที่ว่าเวลาได้รับบาดเจ็บสาหัส จะได้มีเวลาให้เขารักษามากขึ้น

“อย่าเป็นแบบนี้สิ สัตวแพทย์มันก็หมอเหมือนกันนั่นแหละ”

สวีถงนอนหงายบนสนามหญ้า พลางร่ายวีรกรรมการรักษาของตัวเองให้ซางโก่วฟัง ทั้งทำคลอดม้า ทำหมันหมา ถอนขนไก่...

“ไก่ต้องถอนขนด้วยเหรอ??” ซางโก่วถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ

“อ้าว ถ้าไม่ถอนขนแล้วจะกินยังไงล่ะ!”

ซางโก่วถึงกับหมดคำจะพูด

ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้จำเป็นต้องยึดหลัก ‘คนเยอะกว่าย่อมดีกว่า’ ล่ะก็ เขาคงอยากจะหั่นไอ้หมอนี่เป็นชิ้นๆ แล้ว

ระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังคุยกันอยู่นั้น ลมหนาวชื้นก็พัดมาปะทะร่าง สองคนที่หมอบอยู่บนสนามหญ้าใจหายวาบ แววตาแปรเปลี่ยนเป็นความระแวดระวังทันที

เห็นเพียงหมอกสีขาวหนาทึบแผ่ปกคลุมไปทั่วบริเวณตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ หมอกลอยมาอย่างรวดเร็ว ไม่เปิดโอกาสให้ใครตั้งตัวได้ทัน พริบตาเดียวรอบด้านก็ขาวโพลนไปหมด

“ใครน่ะ!!” เสียงร้องตะโกนดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงปืน “ปัง!” ดังสนั่น สวีถงกับซางโก่วมองหน้ากัน ก่อนจะรีบผุดลุกขึ้นจากสนามหญ้า

ซางโก่วชักมีดดาบออกมา พุ่งพรวดออกไปโดยไม่สนใจสวีถง ความเร็วของซางโก่วเร็วมาก ราวกับมีทักษะเพิ่มความเร็วอะไรสักอย่าง พริบตาเดียวก็หายลับไปในสายหมอก

เขาไม่มีความสามารถแบบซางโก่ว แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคอะไร สวีถงเรียกสมุดไอเทมออกมา แล้วปล่อยหุ่นกระดาษขนาดเท่าฝ่ามือออกมาหนึ่งตัว

หุ่นกระดาษตัวเล็กนิดเดียว แต่ในมือกลับถือมีดกระดาษสีเงินแวววาวเอาไว้ หลังจากที่สวีถงใช้ทักษะควบคุมหุ่นกระดาษ หุ่นกระดาษก็ราวกับมีชีวิต ลอยวนรอบตัวเขาหนึ่งรอบ ก่อนจะไปแปะอยู่บนหลังของเขาอย่างเบาบาง

หมอกตรงหน้าเริ่มหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเองแล้ว

จู่ๆ ก็มีเสียงลมแหวกอากาศพุ่งตรงมาหาเขา พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งในอากาศ ทำให้เขาไม่มีเวลาคิดอะไรมาก รีบเบี่ยงตัวหลบ ในขณะเดียวกันหุ่นกระดาษบนหลังก็พุ่งทะยานขึ้นไป เงื้อมีดเงินในมือฟันฉับไปข้างหลัง

อย่าดูถูกว่ามันเป็นแค่หุ่นกระดาษขนาดเท่าฝ่ามือเชียว หลังจากได้รับการเสริมพลังจากวิชาสถิตวิญญาณ ความแข็งแกร่งของหุ่นกระดาษก็เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง ถึงแม้พละกำลังจะเทียบกับผู้ใหญ่ไม่ได้ แต่ความเร็วนั้นเร็วมาก

โดยเฉพาะมีดเงินในมือ มันทำมาจากกระดาษเงินกระดาษทองที่เขามีอยู่น้อยนิด

ไม่ว่าจะเป็นความเหนียว หรือความแข็งแกร่ง ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใบมีดของจริงเลย

น่าเสียดายที่น้ำหนักรวมของหุ่นกระดาษห้ามเกิน 30 กรัม ไม่อย่างนั้นเขาคงติดอาวุธให้หุ่นกระดาษได้ครบเครื่องกว่านี้

ทันใดนั้น เลือดสีแดงฉานก็สาดกระเซ็นใส่หน้าเขา เขายังไม่ทันได้มองชัดๆ ว่าตัวที่พุ่งเข้ามาคืออะไร ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องแหลมเล็กที่ไม่เหมือนเสียงของสิ่งมีชีวิตทั่วไป

“อี๊!!”

เสียงกรีดร้องที่คุ้นเคย มันเหมือนกับเสียงตอนที่พวกเขาโดนโจมตีเมื่อคืนเป๊ะเลย ทำให้เขารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที

ดูเหมือนว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายจะไม่ใช่กริชทองคำเล่มนั้น แต่น่าจะเป็นเขามากกว่า

เสียงร้องแหลมๆ น่าขนลุกยิ่งดังระงมขึ้นเรื่อยๆ

แถมยังทำให้คนฟังจับทิศทางไม่ได้เลย รู้สึกเหมือนมันดังมาจากซ้ายทีขวาที ลอยไปลอยมา แค่ฟังจากเสียงก็เดาไม่ออกแล้วว่ามันมีอยู่กี่ตัว

จู่ๆ ท่ามกลางสายหมอกสีขาว ก็มีกรงเล็บดำทะมึนและผอมแห้งโผล่ออกมา ตะปบเข้าที่ไหล่ของสวีถงอย่างจัง เล็บแหลมคมฉีกเสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น และพุ่งตรงมาที่คอของเขา

เขาเอี้ยวตัวหลบ ทำให้บนไหล่ถูกกรงเล็บข่วนเป็นรอยแผลยาว

ส่วนสัตว์ประหลาดที่โจมตีเขาก็หลบฉากกลับเข้าไปในสายหมอกอย่างรวดเร็ว เร็วกว่าที่เขาคิดไว้มาก

หลังจากที่มันโจมตีสำเร็จไปหนึ่งครั้ง เสียงร้องประหลาดๆ รอบด้านก็ยิ่งดังระงมขึ้น ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังล้อมกรอบเข้ามาหาเขา

มองดูแผลเหวอะหวะบนไหล่ สวีถงก็เลิกคิ้ว แววตาเปล่งประกายคมกริบ ลุกขึ้นยืนแล้วพุ่งทะยานไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว

การกระทำที่ดูเหมือนจะวิ่งหนีเอาชีวิตรอดนี้ ยิ่งทำให้พวกสัตว์ประหลาดที่รุมล้อมเขาอยู่ตื่นเต้นมากขึ้น พวกมันส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ด ไล่ตามเขามาติดๆ

ระหว่างที่วิ่งหนีอย่างสุดชีวิต เขาก็ไม่ลืมที่จะเรียกหุ่นกระดาษออกมาอีกตัว หุ่นกระดาษตัวนี้ดูตัวเล็กกว่าตัวเมื่อกี้อย่างเห็นได้ชัด เขายัดอะไรบางอย่างใส่เข้าไปในอ้อมอกของหุ่นกระดาษอย่างรวดเร็ว ควบคุมหุ่นกระดาษทั้งสองตัวให้บินแยกย้ายกันไปทางซ้ายและขวา

อาจจะเป็นเพราะวิ่งเร็วเกินไป หรืออาจจะเป็นเพราะทัศนวิสัยที่ย่ำแย่ ทำให้สวีถงสะดุดล้มหัวทิ่ม กลิ้งหลุนๆ ไปกับพื้นหลายตลบ ก่อนจะพยุงตัวลุกขึ้นมานั่งอย่างทุลักทุเล

ในจังหวะที่เขากำลังจะยันตัวลุกขึ้น เงาดำสองสายจากในสายหมอกก็พุ่งเข้าใส่แผ่นหลังของเขา

เมื่อมองดูกรงเล็บที่พุ่งเข้ามาใกล้ทุกที สวีถงก็หรี่ตาลงจนเป็นเส้นตรง ขยับริมฝีปากเบาๆ “รัด!”

สิ้นเสียงคำสั่ง เงาดำสองสายก็พุ่งผ่านหน้าเขาไปอย่างรวดเร็วทั้งซ้ายและขวา ในเวลาเดียวกัน อากาศรอบๆ ก็เหมือนมีอะไรบางอย่างถูกขึงจนตึงเปรี๊ยะ

“ฉัวะ!”

เงาดำสองสายที่พุ่งมาถึงตรงหน้าสวีถง ชะงักกึกกลางอากาศ ก่อนที่หัวของพวกมันจะขาดกระเด็นกลางอากาศตามแรงเฉื่อย ศพตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง และกลิ้งมาหยุดอยู่ตรงหน้าสวีถง

ในอากาศ แถบกระดาษเส้นหนึ่งที่ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะในแนวนอน ค่อยๆ อ่อนตัวลงหลังจากเปื้อนเลือด

หุ่นกระดาษสองตัวบินกลับมาอยู่ข้างๆ เขาทั้งซ้ายขวา

เมื่อมองดูศพบนพื้น สวีถงก็เข้าใจแล้วว่าสิ่งที่โจมตีเขาคืออะไร ที่แท้ก็เป็นลิง!

ลิงพวกนี้มีขนสีน้ำตาลเข้ม รูปร่างใหญ่กว่าลิงแสมทั่วไปซะอีก ที่น่าแปลกใจก็คือ ตาของลิงพวกนี้ถูกผ้าสีดำปิดเอาไว้

มีคนคอยควบคุมอยู่!

เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็อดนึกถึงภาพตอนที่ตัวเองเกือบจะโดนหินก้อนยักษ์ทับตายเมื่อคืนไม่ได้ ความสงสัยในใจยิ่งทวีคูณ ไม่รู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงต้องพยายามหาทางฆ่าเขาให้ได้

ในขณะที่เขากำลังสับสนกับเรื่องนี้ เสียงร้องประหลาดๆ รอบๆ ก็ดังระงมขึ้นเรื่อยๆ

เงาลิงแวบไปแวบมาข้างๆ เขาเป็นระยะๆ

“ปัง!”

โชคดีที่เวลานั้น มีเสียงปืนดังมาจากที่ไม่ไกลนัก ทำให้พวกลิงชะงักฝีเท้า หูผึ่งเหมือนได้รับคำสั่งอะไรบางอย่าง และหายวับไปในสายหมอกอันกว้างใหญ่ทันที

เสียงฝีเท้าดังเข้ามาใกล้ สวีถงนึกอะไรขึ้นได้ รีบคลายวิชาควบคุมหุ่นกระดาษ แล้วเก็บหุ่นกระดาษสองตัวนั้นใส่กระเป๋าเสื้อ

พร้อมกับเก็บศพลิงโยนเข้าไปในสมุดไอเทมด้วย แล้วเขาก็ทิ้งตัวลงนอนกองกับพื้น ตะโกนสุดเสียงไปทางต้นตอของเสียงฝีเท้า

“มีใครอยู่ไหม ช่วยด้วย!”

“มีคนอยู่ตรงนั้น!!”

พอได้ยินเสียงฝีเท้าก็ยิ่งดังใกล้เข้ามา พอสารวัตรหวังที่นำทีมวิ่งมาถึง ก็เห็นเขานอนกองอยู่บนพื้นด้วยความหวาดผวา เลือดท่วมตัว

“เสี่ยวเฉินนี่!”

เมื่อเห็นดังนั้น รองหัวหน้าเขตป่าไม้กับพวกวัยรุ่นที่ตามมาก็รีบพยุงเขาขึ้นจากพื้น

สารวัตรหวังมองสวีถงอย่างแคลงใจ ทิ้งตำรวจไว้หนึ่งนาย แล้วรีบนำกำลังบุกเข้าไปในห้องปูนที่ไม่ไกลนัก

จะว่าไปก็แปลก หมอกสีขาวเมื่อกี้จู่ๆ ก็สลายหายไปจนหมด

ตำรวจสองนายที่เฝ้าศพและวัตถุพยาน นอนสลบเหมือดอยู่บนพื้น แต่ยังมีลมหายใจอยู่ แค่หมดสติไปเท่านั้น

ตอนนั้นเองก็มีเสียงชาวบ้านร้องตะโกนมาจากในห้องปูน “ทางนี้มีคน ยังหายใจอยู่! มาช่วยกันหน่อยเร็ว!”

ชาวบ้านหลายคนวิ่งกรูเข้าไป ไม่นานก็หามซางโก่วที่กำลังร่อแร่ใกล้ตายออกมา

เมื่อเห็นบาดแผลของซางโก่ว ทุกคนก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เห็นกริชทองคำเล่มนั้น เสียบมิดด้ามอยู่ที่ท้องน้อยของเขา...

[จบแล้ว]