บทที่ 5 - ฉันเป็นหมอนะ

บทที่ 5 - ฉันเป็นหมอนะ

“พรึ่บพรั่บ!!!”

ฝูงนกในป่าพากันแตกตื่นบินขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างลนลาน

“เสียงนั่นมัน...”

จางเฮ่าหยุดฝีเท้าลง หันกลับไปมองผืนป่าที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา เขาฟังไม่ผิดแน่ นั่นคือเสียงร้องโหยหวนของหลี่โป

“อย่าหยุดเดิน ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว รีบหาทางออกไปเถอะ ไม่อย่างนั้นใครจะรู้ว่าจะเจอเรื่องอะไรอีก!”

โจวอวี้ที่เดินนำอยู่ข้างหน้า เมื่อเห็นเขาหยุดชะงักก็เอ่ยปากเร่งเร้า

“ใช่ครับๆ สถานที่นี้นับวันยิ่งดูน่ากลัว เมื่อกี้ก็เพิ่งเจอผีดิบไป ใครจะรู้ว่าตกดึกจะต้องเจอ...”

คำว่า ‘ผี’ คำสุดท้าย หวังเซ่าฮุยไม่กล้าเอ่ยออกมา เพียงแต่รู้สึกว่าเมื่อท้องฟ้ามืดสลัวลง ผืนป่าทึบตรงหน้าก็ยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวและมืดครึ้ม มองไปรอบทิศทางก็เห็นเพียงความขมุกขมัว แยกแยะทิศเหนือใต้ออกตกไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของจางเฮ่า โจวอวี้ก็ถอนหายใจและกล่าวว่า “เจ้าอ้วนนั่นไม่รอดแล้วล่ะ ผีดิบจับคนได้แล้วต่อให้เอาท่อนเหล็กมางัดก็งัดไม่ออกหรอก รอจนถึงตอนกลางคืนที่ผีดิบปีนออกมาจากโลงศพ ถึงตอนนั้นก็...”

โจวอวี้แสยะยิ้มเย็นชา ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ความหมายนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ย

“แต่... ถ้าตัดมือทิ้งล่ะ?” จางเฮ่ายังคงถามเซ้าซี้อย่างไม่ยอมถอดใจ

ทว่าคำถามนี้กลับทำให้เขาดูงี่เง่ามาก โจวอวี้ถึงกับมองบนใส่ ให้เขาไปคิดเอาเอง

ยังคงเป็นหวังเซ่าฮุยที่อยู่ด้านข้างคอยอธิบายเสียงเบาว่า “พี่จางครับ ถ้าตัดข้อมือทิ้งเลือดจะออกมาก ในละครโทรทัศน์ที่เอะอะก็ตัดมือตัดเท้านั่นมันก็แค่ละคร ถ้าโดนตัดข้อมือเข้าจริงๆ แล้วไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที ไม่นานก็ต้องตายอยู่ดีครับ”

แม้แต่ความรู้รอบตัวพื้นฐานที่นักศึกษาอย่างหวังเซ่าฮุยยังรู้ แต่ตัวเองกลับไม่รู้ จางเฮ่าถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

ทว่าไม่นานเขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเงยหน้าขึ้นมองโจวอวี้

“ดูเหมือนคุณจะคุ้นเคยกับที่นี่มากเลยนะ หรือว่าคุณเคยมาที่นี่แล้วงั้นเหรอ?”

เมื่อนึกย้อนไปถึงท่าทีอันสุขุมเยือกเย็นของโจวอวี้ตลอดทาง หรือแม้กระทั่งการที่เธอจงใจชี้นำให้พวกเขาค้นหาบทละครในตัว ไปจนถึงคำพูดของเธอเมื่อครู่ ล้วนบ่งบอกว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอเข้ามาในโลกแห่งบทละคร

“รอให้พวกนายทำภารกิจของโลกนี้ให้สำเร็จโดยยังมีชีวิตรอดอยู่ให้ได้ก่อนเถอะ ค่อยมาคุยเรื่องพวกนี้กัน”

โจวอวี้ไม่มีความอดทนพอที่จะอธิบายอะไรให้พวกเขาฟัง เอาแต่เร่งให้ทั้งสองคนรีบเดิน

“พี่จาง รีบเดินเถอะครับ!”

หวังเซ่าฮุยเองก็ช่วยเร่ง จางเฮ่าหันกลับไปมองด้านหลังอีกครั้ง ก่อนจะยอมเดินตามหลังโจวอวี้ไปอย่างว่าง่ายในที่สุด

“สวบ สวบ สวบ...”

ท้องฟ้ายิ่งมืดมิดลงทุกที ทุกครั้งที่ก้าวเท้าเหยียบลงไปเบื้องล่างก็จะมีเสียงสวบสาบดังขึ้น ไม่นานก็มีลมหนาวพัดมาเป็นระลอก ก่อให้เกิดเสียงใบไม้เสียดสีกันดังคล้ายเสียงเกลียวคลื่นกระทบฝั่ง

ทั้งสามคนไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหน ทว่าจู่ๆ โจวอวี้ที่เดินนำอยู่ข้างหน้าก็ยกแขนขึ้น ส่งสัญญาณให้ทั้งสองคนหยุดเดิน

จางเฮ่าและหวังเซ่าฮุยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ได้แต่นั่งยองๆ อยู่ด้านหลัง ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่นิดเดียว

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกระดิ่งคอสัตว์ดังกรุ๊งกริ๊งแว่วมาจากที่ไกลๆ พร้อมกับแสงไฟสีเหลืองสลัวที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้อย่างช้าๆ

“ตามไป!!”

เมื่อมองเห็นรถเทียมล่อที่กำลังแล่นมา โจวอวี้ก็รีบเรียกให้ทั้งสองคนตามไปทันที

รถล่อเคลื่อนตัวไปอย่างเชื่องช้า ทั้งสามคนไม่ได้ออกแรงอะไรมากมายก็วิ่งตามจนทัน เมื่อเห็นคนสามคนโผล่พรวดพราดออกมา ชายชราที่กำลังบังคับรถก็ตกใจจนสะดุ้ง ชูตะเกียงน้ำมันในมือขึ้นเพ่งมองอย่างละเอียด เมื่อเห็นรูปร่างหน้าตาของทั้งสามคนชัดเจนแล้ว ถึงได้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

“คุณตาคะ พวกเราหลงทางในภูเขา คุณตาพอจะให้พวกเราติดรถไปด้วยสักระยะได้ไหมคะ?”

โจวอวี้พูดพลางล้วงเอาเศษเงินก้อนเล็กๆ ขนาดประมาณเล็บมือออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ ยื่นส่งให้ชายชรา

มองดูมือเรียวขาวสะอาดคู่นั้น ชายชราลังเลไปชั่วครู่ ชูตะเกียงน้ำมันขึ้นพินิจพิจารณาโจวอวี้ตั้งแต่หัวจรดเท้าอีกครั้ง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้าและรับเงินก้อนนั้นมา

เขาใช้ด้ามแส้ในมือเคาะไปที่ด้านหลังของรถล่อ เป็นการส่งสัญญาณว่าพวกเขาสามารถขึ้นมานั่งได้

“แม่ร่วงเอ๊ย เหนื่อยกว่าวิ่งมาราธอนห้ากิโลเมตรอีก”

จางเฮ่าและหวังเซ่าฮุยที่เดินมาตลอดทาง ทรุดตัวลงนั่งแหมะ เหยียดขาทั้งสองข้างออกไป รู้สึกเหมือนขาของตัวเองแทบจะพังอยู่รอมร่อ

เมื่อก้มหน้ามองดู ก็พบว่ารองเท้าถูกสวมจนขาดเป็นรูไปแล้ว

เรื่องนี้ก็โทษพวกเขาไม่ได้หรอก ถนนบนภูเขาไม่ได้ราบเรียบเหมือนถนนในเมืองหลวง เต็มไปด้วยหลุมบ่อและก้อนหินระเกะระกะไปหมด การเดินเท้าจึงย่อมต้องใช้พละกำลังอย่างมาก

ในทางกลับกัน โจวอวี้กลับดูผ่อนคลายกว่าชายหนุ่มทั้งสองคนเสียอีก หลังจากขึ้นมาบนรถล่อแล้ว โจวอวี้ก็หยิบกระจกทองสัมฤทธิ์บานนั้นออกมา หันหลังให้ชายชราแล้วส่องกระจกจัดแต่งทรงผมเล็กน้อย ถึงค่อยนั่งลงอย่างสงบเสงี่ยม

“พวกเอ็งนี่โชคดีจริงๆ นะ ป่าเขานี้น่ากลัวจะตายไป หมาป่า เสือดาว มีอยู่เต็มไปหมด กลางคืนก็มีผีสางนางไม้ดุร้ายนัก โชคดีที่พวกเอ็งมาเจอข้า ไม่อย่างนั้นปล่อยให้ผ่านไปคืนหนึ่ง พวกเอ็งสามคนคงได้เจอดีแน่”

ชายชราหันหลังให้ทั้งสามคนพลางบังคับให้ล่อเดินไปข้างหน้า พร้อมกับเอ่ยปากพูดกับพวกเขา

“แฮะๆ ก็พวกเราหลงทางนี่ครับ” หวังเซ่าฮุยเกาหัวพลางตอบ

ทว่าโจวอวี้ที่อยู่ข้างๆ กลับสานต่อบทสนทนาของชายชรา “คุณตาคะ ที่คุณตาพูดหมายความว่าที่นี่อันตรายมากงั้นเหรอคะ?”

“เฮอะ!”

ชายชราบุ้ยปาก เอียงคอหันมา ครึ่งหนึ่งของใบหน้าถูกบดบังอยู่ใต้เงามืด เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ข้าไม่กลัวที่จะบอกพวกเอ็งหรอกนะ หมู่บ้านแถวนี้ช่วงนี้มีผีหลอกผีหลอน เมื่อหลายวันก่อนมีกองคาราวานพ่อค้ากลุ่มหนึ่งดันทุรังเดินทางตอนกลางคืน ข้าเตือนพวกเขาแล้วว่าอย่าเดินทางตอนกลางคืน พวกเขาก็ไม่ฟัง ผลสุดท้ายเช้าวันต่อมา... ตายเกลี้ยง!”

“แล้วทำไมวันนี้คุณตาถึงนึกครึ้มเดินทางตอนกลางคืนล่ะครับ?” จางเฮ่าที่อยู่ข้างๆ ถามอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก

“ก็เพราะข้ากลับมาจากไปจ่ายตลาดช้าน่ะสิ แต่ข้างหน้านี่ก็ถึงหมู่บ้านของข้าแล้ว วันนี้พวกเอ็งมีลาภปากนะ ในหมู่บ้านของเรากำลังจัดงานมงคลพอดี พวกเอ็งอาจจะได้พลอยกินเหล้าฉลองไปด้วย”

สิ้นคำพูดของชายชรา เสียงแจ้งเตือนอันเย็นเยียบก็ดังขึ้นข้างหูของทั้งสามคนพร้อมกัน

[ภารกิจหลัก: หมู่บ้านโบราณกลางป่าลึก]

[เป้าหมายภารกิจ: ค้นหาความลับของหมู่บ้านแห่งนี้]

[คำใบ้ภารกิจ: ในช่วงระยะเวลานี้ มีนักเดินทางและกองคาราวานพ่อค้าที่สัญจรผ่านไปมา หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยในหุบเขาแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง ไม่มีใครรู้ว่าหมู่บ้านแห่งนี้ปรากฏขึ้นมากลางป่าลึกตั้งแต่เมื่อไหร่ บางทีในหมู่บ้านแห่งนี้อาจจะมีคำตอบซ่อนอยู่]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือน ทั้งสามคนก็มีสีหน้าตื่นตัวขึ้นมาทันที จางเฮ่ากำลังจะอ้าปากพูด ทว่ากลับถูกสายตาของโจวอวี้ห้ามเอาไว้เสียก่อน เธอกระซิบข้างหูของทั้งสองคนเสียงเบา “รอดูสถานการณ์ไปก่อน!”

“โอ๊ย! นายเดินช้าๆ หน่อยสิ!!”

ในป่าอีกด้านหนึ่ง เห็นเพียงเงาร่างของคนอ้วนและคนผอมสองคนกำลังเดินลัดเลาะไปตามแนวป่า

หลี่โปเดินตามอยู่ด้านหลัง เพียงแค่เผลอนิดเดียวก็ล้มกลิ้งลงไปกับพื้น มือซ้ายถูกผ้าพันเอาไว้อย่างแน่นหนา แม้แต่ตอนที่หกล้มก็ยังต้องชูมือข้างนี้ขึ้นมาก่อน ยอมเอาหน้าไถลไปกับพื้น ดีกว่ายอมให้แผลกระทบกระเทือน

เมื่อเห็นหลี่โปล้มลงกับพื้น สวีถงก็หยุดฝีเท้า หันกลับไปมองเขา ก่อนจะเดินเข้าไปช่วยขยับผ้าก๊อซที่พันแผลให้แน่นเข้าที่อีกครั้ง

หลี่โปนั่งลงบนก้อนหิน รู้สึกแสบร้อนในปอดราวกับมันกำลังจะระเบิดออก หน้ามืดตาลายไปหมด รู้สึกเหมือนกับว่าภูเขาทั้งชีวิตนี้ได้ถูกปีนจนหมดสิ้นภายในคืนนี้คืนเดียวแล้ว

“ความจริงแล้ว... แกฆ่าฉันทิ้งก็ได้นี่ ทำไมต้องช่วยบิดาด้วย!”

มองดูสวีถงที่กำลังช่วยพันผ้าพันแผลให้ตนเองใหม่ หลี่โปก็รู้สึกว่าเจ้านี่มันบ้าไปแล้วชัดๆ ฟันข้อมือของเขาขาดกระเด็นไปแล้ว ยังจะลากเขาไปซ่อนตัวอยู่หลังหลุมศพเพื่อดูผีดิบอีก

แน่นอนว่าสุดท้ายพวกเขาก็ไม่ได้เห็นผีดิบปีนออกมา โลงศพนั้นติดแหง็กอยู่ในดินไปครึ่งหนึ่ง ผีดิบจึงออกมาไม่ได้ มีเพียงเสียง ‘กึบ กึบ กึบ’ ของการเคี้ยวกลืนที่ดังออกมายามที่ผีดิบกัดกินเหยื่อ หลี่โปได้ยินแล้วรู้สึกแย่ไปทั้งตัว ไม่ต้องคิดก็รู้ว่ามันกำลังแทะอะไรอยู่

“ฆ่าแกงั้นเหรอ??”

สวีถงเงยหน้าขึ้นมองหลี่โป แล้วหัวเราะออกมา ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขันที่สุด

“แกหัวเราะอะไร ไม่เชื่อใช่ไหมว่าบิดาจะแทงแกอีกสักแผลน่ะฮะ?”

เมื่อเห็นรอยยิ้มกวนส้นเท้าของเจ้านี่ หลี่โปก็โมโหจนเลือดขึ้นหน้า ทว่าทันทีที่เขาพูดจบ รอยยิ้มบนใบหน้าของสวีถงก็ค่อยๆ เลือนหายไป

ใบหน้าอันเย็นชาถูกบดบังด้วยเงามืด ขณะที่เขาค่อยๆ ยืนขึ้น แล้วจ้องมองลงมาจากมุมสูง นัยน์ตาที่คมกริบราวกับใบมีดนั้นแผ่ซ่านไปด้วยความน่าเกรงขาม

ทันใดนั้น หัวใจของหลี่โปก็กระตุกวาบ ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดเอาไว้แน่นจนทำให้เขาต้องกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

สวีถงโน้มตัวลงมา ใบหน้านั้นขยับเข้ามาใกล้หลี่โปเรื่อยๆ ภายใต้การจ้องมองอันแสนเย็นชาและดุดัน กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายของหลี่โปก็แข็งทื่อไปในทันที

จนกระทั่งเขาเข้ามาแนบชิดที่ข้างหู

“แกไม่กล้าหรอก!”

หลี่โปสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่มือขวา ราวกับมีอะไรบางอย่างถูกยัดใส่มือ เมื่อก้มลงดูก็พบว่ามันคือมีดสั้นเล่มเดียวกับที่ใช้ฟันมือของเขาจนขาดนั่นเอง

มีดสั้นถูกประกอบเข้ากับด้ามมีดใหม่ แล้วถูกสวีถงยัดใส่มือของเขา ปลายแหลมของมีดจ่อตรงไปที่หน้าอกของสวีถงพอดี

สวีถงเอียงคอ กระซิบข้างหูเขาต่อไปว่า “ไม่เชื่อก็ลองดูสิ!”

พูดจบเขาก็ดันตัวไปข้างหน้า ทำให้คมมีดแนบชิดติดกับหน้าท้องของตนเองมากยิ่งขึ้น หลี่โปถึงขั้นสัมผัสได้ถึงมัดกล้ามเนื้อที่ยุบพองบริเวณหน้าท้องของสวีถงผ่านคมมีดได้เลยทีเดียว

“ไอ้บ้าเอ๊ย!!”

หลี่โปร้องเสียงหลง ในที่สุดก็ทนรับแรงกระตุ้นนี้ไม่ไหว โยนมีดในมือทิ้งไป แล้วผลักสวีถงออกอย่างแรง เขาชี้หน้าเจ้านี่ ในหัวมีคำด่าทอหยาบคายผุดขึ้นมานับไม่ถ้วน แต่อ้าปากค้างอยู่นาน กลับด่าไม่ออกเลยสักคำเดียว

“เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้วว่าแกไม่กล้า”

สวีถงก้มลงเก็บมีดขึ้นมา หมุนควงเล่นในมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ สีหน้าดูไร้เดียงสาเสียจนหลี่โปแทบจะกระอักเลือดด้วยความคับแค้นใจ

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าหรอก ตอนนี้กับตอนนั้นมันไม่เหมือนกัน ตอนนั้นเขาถูกผีดิบจับข้อมือเอาไว้แน่น แถมยังต้องเห็นพวกโจวอวี้ทอดทิ้งเขาไปต่อหน้าต่อตา ทำได้เพียงรอคอยความตายอยู่กับที่ นั่นคือช่วงเวลาที่สิ้นหวังที่สุดแล้ว

เมื่อคนเราตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนั้น จะทำเรื่องบ้าบิ่นแค่ไหนก็ไม่แปลกหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนั้นสวีถงยังพูดจาข่มขู่จางเฮ่าจนหนีเตลิดไป เขาจะไม่แค้นสวีถงได้อย่างไรล่ะ?

แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ถึงแม้จะเสียมือไปข้างหนึ่ง แต่เขาก็ยังรักษาชีวิตเอาไว้ได้

ถึงแม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะยังคงติดอยู่ในโลกแห่งบทละครบ้าบอนี่ แต่ตราบใดที่ยังมีหวังแม้เพียงริบหรี่ หลี่โปก็จะไม่ยอมเสี่ยงชีวิต ฆ่าคนเพียงคนเดียวที่สามารถช่วยเหลือเขาได้ในตอนนี้เป็นอันขาด

สวีถงเช็ดทำความสะอาดมีดสองสามครั้ง มองดูหลี่โปที่กำลังยืนเหม่อลอย เขาค่อยๆ วางคมมีดทาบลงบนลำคอของอีกฝ่าย เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบของคมมีด หลี่โปก็เงยหน้าขึ้นอย่างเลื่อนลอย

เห็นเพียงว่าภายใต้แสงจันทร์ ใบหน้าของเขาถูกบดบังอยู่ใต้เงามืด หลี่โปมองไม่ออกเลยว่าใบหน้านั้นกำลังยิ้ม หรือกำลังโกรธกันแน่

“แกไม่กล้า แต่ฉันกล้า อยากจะลองพนันดูไหมล่ะ!”

คมมีดเพียงแค่วางทาบลงบนไหล่ของหลี่โปอย่างแผ่วเบา ราวกับวางไว้ลวกๆ อย่างเบามือ แม้แต่มือที่จับมีดก็ยังเพียงแค่คีบด้ามมีดไว้หลวมๆ น้ำเสียงสบายๆ นั้นฟังดูเหมือนเพื่อนสนิทกำลังหยอกล้อกันเล่น

แต่ทว่าหลี่โปกลับสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายอันลึกล้ำที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน ทำให้ขนทุกเส้นบนร่างกายลุกซู่ ใบหน้าแข็งทื่อ อ้าปากพะงาบๆ อยู่หลายครั้ง ราวกับต้องใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีในร่างกาย ถึงจะเค้นเสียงที่เบาหวิวราวกับเสียงยุงบินออกมาได้ว่า “ไม่กล้าครับ!”

หลังจากพูดประโยคนี้จบ หลี่โปก็ราวกับถูกสูบเอาวิญญาณและเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น ก้มหน้าลงด้วยสีหน้าห่อเหี่ยว

“แค่ล้อเล่นน่ะ!”

เมื่อเห็นท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจถึงขีดสุดของหลี่โป เขาก็ค่อยๆ ยกมีดสั้นออกจากไหล่ของอีกฝ่ายอย่างเชื่องช้า แล้วชี้ไปที่มือที่ขาดของหลี่โป “อย่าลืมสิ ฉันเป็นหมอนะ การช่วยชีวิตคนต่างหากที่เป็นหน้าที่หลักของฉัน”

[จบแล้ว]