บทที่ 2 - สถานจำลองเกมสวมบทบาทไขคดี

บทที่ 2 - สถานจำลองเกมสวมบทบาทไขคดี

“กริ๊ง!”

ผลักประตูบานกระจกตรงหน้าเข้าไป เบื้องหน้าคือการตกแต่งที่คล้ายคลึงกับร้านกาแฟ

บนผนังแขวนไว้ด้วยภาพวาดที่มีกลิ่นอายอันลึกลับพิสดาร

“ยินดีต้อนรับค่ะ!”

หญิงสาวคนหนึ่งลุกขึ้นยืนจากเคาน์เตอร์ต้อนรับ สวีถงหยิบบัตรเชิญในมือออกมา พร้อมกับกวาดสายตามองไปที่หญิงสาว ใบหน้ารูปไข่ คิ้วโก่งดั่งคันศร เครื่องหน้าที่จัดว่าสวยงามนั้นทำให้ผู้คนมองแล้วรู้สึกสบายตาและเป็นมิตร

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะแสงไฟหรือเปล่า ผิวพรรณของหญิงสาวถึงดูซีดขาวเป็นพิเศษ ขาวเสียจนทำให้รู้สึกเลี่ยนนิดๆ ราวกับลูกอมรสนมคุณภาพต่ำ ที่แม้จะหวานแต่มันก็ไม่ใช่รสชาติที่น่าอภิรมย์นัก

“คุณช่างโชคดีจริงๆ ค่ะ บทละครรอบต่อไปกำลังจะเริ่มขึ้นพอดี คุณสามารถไปพักผ่อนที่ห้องโถงก่อนได้เลยนะคะ”

หญิงสาวยิ้มอย่างอ่อนหวาน ทว่าในสายตาของสวีถงกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เขายืนจ้องมองหญิงสาว สีหน้าจากที่เป็นมิตรค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม และจากความเคร่งขรึมก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวัง

ไม่เป็นธรรมชาติ!

ไม่ว่าจะเป็นท่าทางที่แข็งทื่อ หรือรอยยิ้มบนใบหน้า แม้แต่น้ำเสียงที่ใช้พูด ก็ไม่เหมือนกับลักษณะของพนักงานต้อนรับเลยสักนิด นี่ไม่เกี่ยวกับความเป็นมืออาชีพ และไม่เกี่ยวกับสถานะหรืออารมณ์ของเธอด้วย ทั้งภายนอกและภายในล้วนเผยให้เห็นคำสองคำ... จงใจ

แต่การแสดงที่ยอดแย่เช่นนี้ กลับยิ่งทำให้สวีถงรู้สึกสนุกมากขึ้นไปอีก

อาจเป็นเพราะสายตาที่จ้องจับผิดของสวีถง ทำให้หญิงสาวรู้สึกอึดอัด รอยยิ้มบนใบหน้าจึงค่อยๆ หุบลง “คุณผู้ชายคะ ยังมีปัญหาอะไรอีกหรือเปล่าคะ?”

“หึๆ!!”

สวีถงฉีกยิ้มเผยให้เห็นฟันขาวสะอาด ส่งยิ้มลึกลับให้กับหญิงสาว ไม่รอให้เธอถามอะไรต่อ เขาก็หันหลังเดินตรงไปยังทิศทางของห้องโถง

มองดูแผ่นหลังที่จากไปของเขา สีหน้าของหญิงสาวก็พลันมืดครึ้มลงทันที รีบหยิบกระจกขึ้นมาส่องซ้ายส่องขวาอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้ลดกระจกลงด้วยความแคลงใจ บ่นพึมพำกับตัวเองว่า “ก็ไม่ได้แตกนี่นา?”

พูดจบก็อดนึกถึงรอยยิ้มอันแปลกประหลาดของสวีถงไม่ได้ ภายในใจยิ่งรู้สึกโกรธเกรี้ยว ปรายตามองไปทางห้องโถง ดวงตาคู่นั้นกลับกลายเป็นสีแดงก่ำขึ้นมา

“ในที่สุดก็มาสักที ไม่มีจิตสำนึกเรื่องการตรงต่อเวลาเลยหรือไง?? นี่สายไปเกือบสิบนาทีแล้วนะ!!”

ภายในห้องโถงมีชายสามหญิงหนึ่ง เมื่อเห็นสวีถงเดินเข้ามา ชายอ้วนที่นั่งอยู่บนโซฟาก็ตบต้นขาฉาดใหญ่ ทำหน้าตาเหมือนรอคอยเขามานาน

เมื่อเผชิญกับสีหน้าหงุดหงิดของชายอ้วน เด็กหนุ่มสวมแว่นตาแต่งตัวเหมือนนักศึกษาที่อยู่ข้างๆ กลับมีสีหน้ากระอักกระอ่วน ก้มหน้าพูดด้วยความเขินอายว่า “เอ่อ... นี่ไม่ใช่เพื่อนผมครับ”

“ไม่ใช่ก็ไม่ใช่สิ ถือซะว่ามาเติมเต็มที่ว่างพอดี จะได้ไม่ต้องรอเขาแล้ว”

ชายอ้วนมารูปลักษณ์ของเด็กหนุ่มด้วยความรังเกียจ “ถ้าไม่ใช่เพราะบทละครไขคดีครั้งนี้ต้องการคนเล่นห้าคน พวกเราจะยอมรอเขานานขนาดนี้เหรอ??”

เด็กหนุ่มรู้ตัวว่าผิด ย่อมไม่อาจแก้ตัวได้ ทำได้เพียงก้มหน้านิ่งเงียบไม่พูดไม่จา

ชายหนุ่มอีกคนเห็นดังนั้น ก็รีบลุกขึ้นยืนไกล่เกลี่ย “เอาล่ะๆ ออกมาเที่ยวเล่นกันทั้งที อย่ามาโมโหกับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้เลย”

พูดจบเขาก็หันกลับมา แนะนำตัวเองกับสวีถงว่า “ผมชื่อจางเฮ่า เป็นยูทูบเบอร์ ตั้งใจมาถ่ายฟุตเทจโดยเฉพาะเลย”

“สวีถง!” เขาพยักหน้าเล็กน้อย แนะนำตัวอย่างเรียบง่าย

ขณะเดียวกันก็ปรายตามองไปที่หญิงสาวด้านข้าง หญิงสาวดูอายุราวๆ สามสิบปี สวมชุดทำงานสีดำ สวมแว่นตากรอบดำ กำลังนั่งอ่านนิตยสารอยู่ข้างโซฟา

สำหรับสายตาที่สวีถงส่งมา หญิงสาวเพียงแค่ยิ้มและพยักหน้าตอบรับเบาๆ “โจวอวี้”

“ฉันชื่อหลี่โป เรียกฉันว่าพี่โปก็ได้ ถือว่าเป็นคนเก่าคนแก่ที่เล่นเกมไขคดีมาบ่อยแล้วล่ะ”

ชายอ้วนวางโทรศัพท์มือถือลง มือข้างหนึ่งลูบสร้อยคอทองคำเส้นโตบนลำคอของตัวเองพลางกล่าวว่า “ร้านนี้ส่งบัตรเชิญมาให้ฉันตั้งนานแล้ว ถ้าสนุกนะ ฉันจะสมัครสมาชิกที่นี่เลย พวกนายถ้าวันหลังมาเล่นบ่อยๆ ก็มาหาฉันได้”

“หวังเซ่าฮุยครับ เป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี พอดีมีเวลาว่างก็เลยมาลองเล่นดู” เด็กหนุ่มพูดอย่างเขินอาย

“นี่ ถ้านายไม่เคยเล่น มีปัญหาอะไรก็บอกนะ อย่ามั่วซั่วไปเองล่ะ”

เดิมทีหลี่โปก็ไม่พอใจหวังเซ่าฮุยอยู่แล้ว เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะไม่เคยเล่นเกมสวมบทบาทไขคดีมาก่อน เขายิ่งนั่งไขว่ห้างด้วยความรำคาญใจ

จางเฮ่าที่อยู่ด้านข้างตบไหล่หวังเซ่าฮุยเพื่อปลอบใจ “มันก็ไม่มีอะไรยากหรอก เกมสวมบทบาทไขคดีก็เพิ่งจะมาฮิตได้ไม่นานนี้เอง อธิบายง่ายๆ ก็คือ ภายใต้บทละครเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่ง ทุกคนจะมีตัวตนและบทละครของตัวเอง แค่ดำเนินเรื่องไปตามขั้นตอนในบทละครของเราก็พอแล้ว”

อันที่จริงต้นแบบดั้งเดิมของเกมสวมบทบาทไขคดีก็คือสถานที่จำลองเกมอย่างบ้านผีสิง ต่อมามีคนเกิดไอเดียสุดบรรเจิด นำเอาการตั้งค่าบทละครเข้าไปใส่ ทุกคนจึงมีบทบาทและเนื้อเรื่องของตัวเอง เมื่อเวลาผ่านไปมันก็พัฒนามาเป็นสถานจำลองเกมสวมบทบาทไขคดีที่กำลังโด่งดังอยู่ในตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ประเภทของเกมไขคดีก็ไม่ได้จำกัดอยู่แค่แนวสืบสวนสอบสวนที่ต้องใช้สมองอย่างหนักหน่วงเหมือนในช่วงแรกๆ อีกต่อไป บทละครชั้นยอดหลายๆ เรื่อง มักจะเป็นแนวสบายๆ อย่างเช่นเรื่อง [หัวหอม] เสียมากกว่า

ทว่าแม้จะได้รับความนิยมเพียงใด มันก็ยังคงเป็นเกมสำหรับคนเฉพาะกลุ่มอยู่ดี

เพราะถึงแม้จะเป็นแค่บทละครขนาดเล็ก อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสักสองชั่วโมง ส่วนบทละครขนาดใหญ่ยิ่งต้องใช้เวลาถึงสามหรือสี่ชั่วโมง

อีกทั้งตอนนี้บทละครดีๆ ก็นับวันยิ่งน้อยลงไปทุกที นอกเหนือจากบทละครยอดฮิตที่กำลังมาแรงในปัจจุบันแล้ว ก็แทบจะหาบทละครดีๆ ไม่ค่อยได้อีกเลย

เรื่องนี้ถือเป็นผลกระทบอย่างร้ายแรงสำหรับยูทูบเบอร์ที่เน้นทำคอนเทนต์เกี่ยวกับเกมสวมบทบาทไขคดีเลยทีเดียว

ดังนั้นเมื่อได้รับบัตรเชิญจากร้านเกมไขคดีแห่งนี้ และได้รับแจ้งว่ามีบทละครเรื่องใหม่ เขาจึงยอมเหน็ดเหนื่อย นั่งรถไฟความเร็วสูงจากเมืองข้างเคียงมาถึงสองชั่วโมง แถมยังต้องต่อแท็กซี่มาอีกหนึ่งชั่วโมงเพื่อมาที่นี่

ถ้าไม่ใช่เพราะที่นี่รับเฉพาะผู้เล่นที่มีบัตรเชิญล่ะก็ เขาคงเลือกชวนผู้เล่นเก่าที่คุ้นเคยกันดีมาเล่นด้วยกัน มากกว่าจะมารวมกลุ่มชั่วคราวกับคนแปลกหน้าแบบนี้

เพื่อที่จะสามารถรวบรวมฟุตเทจได้อย่างราบรื่น จางเฮ่าจึงต้องสวมบทบาทเป็นคนกลางคอยไกล่เกลี่ยอย่างกระตือรือร้น

สวีถงนั่งอยู่บนโซฟา หยิบนิตยสารเล่มหนึ่งขึ้นมาอย่างลวกๆ หลังจากกวาดสายตามองทุกคนครบหนึ่งรอบแล้ว ในที่สุดสายตาก็มาหยุดอยู่ที่นิตยสารในมือเล่มนี้

นิตยสารของที่นี่ดูเหมือนจะเป็นนิตยสารสั่งทำเฉพาะของทางร้าน ภายในเต็มไปด้วยภาพถ่ายของภูตผีปีศาจต่างๆ

เปิดดูไปได้สองหน้า แม้จะเป็นภาพถ่ายจัดฉาก แต่มันกลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความสมจริง ฉากหลังนั้นทั้งดูลึกลับและแปลกประหลาด ยิ่งไปกว่านั้นภาพบางภาพยังถ่ายทำกันในสุสานอีกด้วย

เวลานั้นเอง จู่ๆ สวีถงก็เลิกคิ้วขึ้น จ้องเขม็งไปที่ภาพถ่ายใบหนึ่งในนิตยสาร เป็นภาพใบหน้าคนที่ถูกแขวนคออยู่บนขื่อคา ภาพขาวดำที่เครื่องหน้าบนใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดนั้น ให้ความรู้สึกกระแทกใจอย่างรุนแรง

หลี่โปที่นั่งอยู่ข้างๆ สวีถง เห็นเขานั่งเงียบจ้องมองนิตยสารในมือ ก็เลยชะโงกหน้าเข้ามาดูบ้าง เมื่อเห็นภาพในนิตยสาร ก็อดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มพูดว่า “ถ่ายออกมาใช้ได้นะ แต่สีหน้าดูเว่อร์ไปหน่อย ถ้าให้ฉันมาถ่ายล่ะก็ รับรองว่าต้องออกมาดีกว่ามันแน่”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่โป สวีถงก็ยกนิตยสารในมือขึ้นมาทาบกับใบหน้าของหลี่โป ลองเปรียบเทียบดู ก่อนจะยิ้มแล้วส่ายหน้า “นายไม่เหมาะกับบทนี้หรอก”

หลี่โปชะงักไป แม้จะรู้ดีว่าอีกฝ่ายแค่พูดล้อเล่น แต่ก็อดรู้สึกไม่ได้ว่ามีอะไรบางอย่างที่ดูแปลกพิลึกไป

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ถามต่อว่าตัวเองเหมาะกับบทแบบไหน แต่กลับก้มมองเวลาบนนาฬิกาข้อมือ ก่อนจะตะโกนด้วยความรำคาญใจว่า “เสร็จหรือยังเนี่ย คนก็ครบแล้วทำไมยังไม่เริ่มอีก!”

สิ้นเสียง คำพูดของเขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงเปิดประตูดังก้องเข้ามาในโสตประสาทของทุกคน

“ครืน~~”

ลำแสงสีแดงสาดส่องเข้ามาจากทางเข้าห้องโถง เมื่อทุกคนมองไป ก็เห็นว่าที่บริเวณทางเข้า มีหญิงสาวสวมชุดกี่เพ้าคนหนึ่งยืนอยู่ตรงประตู กำลังส่งยิ้มมองมาที่พวกเขา

“สวัสดีค่ะทุกท่าน ดิฉันคือพิธีกรของเกมไขคดีในรอบนี้ค่ะ เกมพร้อมที่จะเริ่มแล้ว ขอเชิญทุกท่านเข้ามาเตรียมตัวด้านในได้เลยค่ะ”

น้ำเสียงของหญิงสาวช่างอ่อนโยนนัก แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของสาวชาวกังหนำ ชุดกี่เพ้าสีแดงสดจับคู่กับทรงผมมวยหางนกนางแอ่น ล้วนทำให้ผู้คนสว่างวาบในดวงตา ราวกับหญิงสาวในภาพยนตร์เจ้าพ่อเซี่ยงไฮ้หลุดออกมาจากจอภาพยนตร์ก็ไม่ปาน

ชายอ้วนหันไปมองพิธีกรสาวแล้วก็ถึงกับละสายตาไม่ได้ ดวงตาทั้งสองข้างจับจ้องไปที่หน้าอกอวบอิ่มของเธอ ทำเอาเขาแทบจะน้ำลายสอ

“ดีๆๆ งั้นก็เริ่มกันเลย!”

ชายอ้วนรีบลุกขึ้นเดินส่ายอาดๆ เข้าไปด้านใน ส่วนคนอื่นๆ ก็เดินตามเข้าไปติดๆ

สวีถงเดินช้ากว่าเล็กน้อย เอามือล้วงกระเป๋าเดินทอดน่องตามหลังทุกคนไป ก่อนจะก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในประตูบานเล็ก

“ว้าว!”

โถงทางเดินทอดยาว สองข้างทางแขวนไว้ด้วยภาพถ่ายจัดฉากที่ถูกนำมาใส่กรอบอย่างประณีต

มองดูภาพถ่ายที่แขวนอยู่บนผนัง จางเฮ่าก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ ในฐานะผู้เล่นเกมไขคดีตัวยง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกรูปถ่ายเหล่านี้จ้องมองจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

เมื่อสายตาของเขาไปสะดุดเข้ากับภาพถ่ายพื้นหลังสีดำใบหนึ่ง ฝีเท้าก็พลันหยุดชะงักอยู่กับที่

บนภาพนั้นมีเพียงปมเชือกที่ถูกมัดเป็นห่วง จางเฮ่ารู้สึกคอหอยตีบตันไปตามสัญชาตญาณ ราวกับว่าเชือกเส้นนั้นได้สวมเข้ามาที่คอของเขาแล้ว ความรู้สึกหนาวสะท้านแล่นปราดไปทั่วร่าง ทำให้เขาต้องหันหน้าหนีตามสัญชาตญาณ ไม่กล้ามองต่อไปอีก

กลุ่มคนเดินผ่านโถงทางเดินมา เบื้องหน้าปรากฏเป็นประตูห้าบานที่แยกออกจากกัน

“แต่ละท่านสามารถเลือกห้องได้คนละหนึ่งห้อง ภายในนั้นจะมีบทบาทและเนื้อเรื่องที่พวกคุณจะต้องสวมบทบาทในครั้งนี้ค่ะ”

น้ำเสียงของพิธีกรสาวยังคงไพเราะกังวาน ฟังแล้วทำเอาหลี่โปที่อยู่ด้านข้างรู้สึกซาบซ่านไปทั้งตัว เขาเดินเข้าไปใกล้พิธีกรสาวแล้วยิ้มถามว่า “ต้องเปลี่ยนชุดไหมครับ? คือผมหมายความว่า มีไซส์ใหญ่ขนาดผมหรือเปล่าครับ??”

เขาพูดพลางใช้นิ้วดึงคอเสื้อตัวเอง พยายามจะอวดสร้อยคอทองคำเส้นโตให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้น

พิธีกรสาวโบกพัดกระดาษในมือ คิ้วเรียวเลิกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาดอกท้อคู่นั้นแทบจะกระชากวิญญาณของชายอ้วนให้หลุดลอย “วางใจเถอะค่ะ มีชุดที่คุณสวมใส่ได้แน่นอน”

“ดีๆๆ”

ชายอ้วนพยักหน้าอย่างอารมณ์ดี หันหลังปุ๊บก็เดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องทางซ้ายมือทันที

ตามมาด้วยโจวอวี้ เธอเปิดประตูห้องแล้วเดินเข้าไปโดยไม่หันกลับมามอง มองดูแผ่นหลังของโจวอวี้ที่กำลังปิดประตู สวีถงก็หรี่ตาลงอย่างครุ่นคิด

หวังเซ่าฮุยและจางเฮ่าเลือกห้องหมายเลขสามและหมายเลขสองทางซ้ายมือ

มองดูประตูบานสุดท้ายที่เหลืออยู่ สายตาของสวีถงก็ค่อยๆ ทวีความเร่าร้อนขึ้น เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วผลักเบาๆ เมื่อประตูเปิดออก ภายในห้องขนาดประมาณสิบกว่าตารางเมตรนั้น มีโต๊ะและเก้าอี้วางอยู่

เมื่อมองดูการตกแต่งอันเรียบง่ายภายในห้อง สวีถงก็ค่อยๆ ขมวดคิ้ว

เขาก้าวเท้าเดินไปที่โต๊ะ ค่อยๆ วางมือลงบนกล่อง ทว่าขณะที่เขากำลังค่อยๆ เปิดกล่องใบนั้นออก ยังไม่ทันจะได้มองเห็นชัดเจนว่าข้างในมีอะไร ไฟในห้องก็กะพริบสองสามครั้ง แล้วดับพรึ่บลงในทันที

ไฟดับงั้นหรือ?

ท่ามกลางความสงสัย ลำแสงสีเทาหม่นก็สาดส่องลงมาจากเหนือศีรษะ

สวีถงเอียงคอ มองตามแสงไฟนั้นไป...

“โอ๊ะ!!”

เห็นเพียงว่าด้านหลังของเขา โลงศพสีดำสนิทโลงหนึ่งปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ปลายโลงศพด้านหนึ่งหันมาทางเขาพอดี ด้านบนมีตัวอักษรคำว่า [อายุยืน] เขียนเอาไว้

มีการแก้ไขรายละเอียดบางส่วน เปลี่ยนชื่อตัวเอก จากสวีเฟิง เป็นสวีถง

[จบแล้ว]