บทที่ 1 - บัตรเชิญ

บทที่ 1 - บัตรเชิญ

“ใครก็ได้มาช่วยที!!”

พยาบาลสองคนเข็นเตียงผู้ป่วยฉุกเฉินวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในโรงพยาบาล ชายที่นอนอยู่บนเตียงนั้นมองบาดแผลไม่ชัดเจนนัก ทว่าทั่วร่างกลับแดงฉานราวกับถูกแช่ไว้ในบ่อเลือด

ภายในห้องฉุกเฉินวุ่นวายโกลาหล อุบัติเหตุรถชนจราจรทับซ้อนที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ส่งผลให้บริเวณหน้าห้องฉุกเฉินเนืองแน่นไปด้วยญาติผู้ป่วย

แพทย์ฝึกหัดหลายคนรีบเร่งรุดมา เมื่อมองดูผู้ป่วยบนเตียงแล้ว ภายในใจกลับรู้สึกไร้ความมั่นใจ ผู้บาดเจ็บในครั้งนี้มีมากเกินไป แพทย์เจ้าของไข้หลายท่านตอนนี้ก็ล้วนติดพันอยู่บนเตียงผ่าตัดกันหมด

ในขณะที่พวกเขากำลังทำอะไรไม่ถูกอยู่นั้น เงาร่างหนึ่งก็กระโดดผ่านกายไป ไม่จำเป็นต้องอธิบายสถานะ เสื้อกาวน์สีขาวสะอาดตัวใหม่เอี่ยม ก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่าญาติผู้ป่วยยอมหลีกทางให้โดยอัตโนมัติ

“แผลเปิดบริเวณหน้าท้องยาว 10 เซนติเมตร ซี่โครงซี่ที่ 3-11 ด้านซ้ายเคลื่อนผิดรูป จำเป็นต้องเจาะสายระบายทรวงอก มีบางส่วนของลำไส้และเยื่อบุช่องท้องทะลักออกมา...”

“อาซวี่เอ๊ย!”

หญิงชราที่ตามมาด้วยด้านข้าง เมื่อได้ยินดังนี้ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ร้องไห้โฮออกมาเสียงดัง ปากก็พร่ำเพ้อเรียกชื่อเล่นของลูกชาย เสียงร้องไห้คร่ำครวญอันแสนโศกเศร้าทำเอาญาติคนอื่นๆ ถึงกับขอบตาแดงก่ำและหลั่งน้ำตาตาม

“เตรียมการผ่าตัดเดี๋ยวนี้!” ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้น ใบหน้าสวมหน้ากากอนามัยทำให้มองเห็นใบหน้าที่แท้จริงไม่ชัดเจน เขาเมินเฉยต่อความโศกเศร้าของเหล่าญาติ กวาดสายตามองป้ายชื่อบนหน้าอกของเจียงลี่แล้วเอ่ยว่า “คุณมาเป็นผู้ช่วยมือหนึ่ง”

“แต่...” เจียงลี่ที่เป็นเพียงแพทย์ฝึกหัดชะงักไปเล็กน้อย สำหรับแพทย์ฝึกหัดอย่างเธอ งานที่ทำล้วนเป็นเพียงการจับเครื่องมือถ่างแผล ถือกล้อง หรือดูดเลือด อะไรทำนอนนั้น กระทั่งว่าจะได้เข้าห้องผ่าตัดหรือไม่ก็ยังเป็นปัญหาเลยด้วยซ้ำ

และปัญหาที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ หมอตรงหน้านี้คือใครกัน? ทำไมเธอถึงไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเขาเลยสักนิด??

ทว่าไม่รอให้เจียงลี่พูดจบ สายตาของชายหนุ่มก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในทันที “เวลาป่านนี้แล้ว การช่วยชีวิตคนสำคัญที่สุด!”

“อ๊ะ... ค่ะ!”

เมื่อถูกสายตาอันจริงจังของชายหนุ่มทำให้ตกใจ เจียงลี่และคนอื่นๆ ก็พยักหน้ารับอย่างลุกลนทันที ร้องเรียกพยาบาลให้เข็นผู้ป่วยเข้าไปในห้องผ่าตัด

ส่วนพวกญาติๆ ย่อมถูกกันไว้ให้อยู่เพียงด้านนอก

“ผมเป็นแพทย์เจ้าของไข้ที่เพิ่งถูกย้ายมาใหม่ ผมแซ่สวี พวกคุณจำไว้ว่าทำงานในห้องฉุกเฉิน ห้ามลุกลนเด็ดขาด อย่างแรกเลยคือตัวพวกคุณเองต้องมีความมั่นใจและเยือกเย็นเข้าไว้”

เขากล่าวไปพลาง ติ๊กเครื่องหมายลงบนใบตรวจฉุกเฉินอย่างรวดเร็วไปพลาง “เจาะเลือดจากหลอดเลือดดำเพื่อตรวจความสมบูรณ์ของเม็ดเลือด หมู่เลือด และการแข็งตัวของเลือดทั้งสี่รายการด่วน”

บางทีอาจเป็นเพราะความสุขุมที่แผ่ออกมาจากตัวหมอสวีผู้นี้ ความมั่นใจที่เป็นระบบระเบียบได้ส่งต่อมาถึงพวกเจียงลี่ อารมณ์ของเหล่าแพทย์ฝึกหัดจึงสงบเยือกเย็นลงอย่างรวดเร็ว

“สารละลายริงเกอร์ 500 มิลลิลิตร!”

“โอเมพราโซล 15 มิลลิลิตร!”

“น้ำเกลือ...”

ภายใต้การสั่งการอย่างเป็นระบบระเบียบ คีมผ่าตัด มีดผ่าตัด เครื่องถ่างแผล ไหลผ่านมือพวกเขาไปราวกับสายน้ำ ก่อนจะถูกโยนกลับลงไปในถาดฆ่าเชื้ออีกครั้ง

เวลาผ่านไปทีละนาที ทว่าผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วพวกเจียงลี่ก็ไม่อาจทราบได้ จนกระทั่งสัญญาณชีพบนเครื่องตรวจติดตามเริ่มกลับมาคงที่ พวกเจียงลี่ถึงได้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกในที่สุด

“อาการของผู้ป่วยคงที่แล้ว เตรียมย้ายไปแผนกอื่นเถอะ” หมอสวีผู้นี้กล่าวพลางเดินลงจากเตียงกู้ชีพ

มองดูแผ่นหลังที่จากไป เจียงลี่มองจนรู้สึกเหม่อลอยไปเล็กน้อย ความรู้สึกที่บอกไม่ถูกชนิดหนึ่งอัดแน่นอยู่ในใจของเธอ

“ใครให้พวกคุณลงมือผ่าตัด??”

จู่ๆ ประตูห้องผ่าตัดก็ถูกคนเปิดออกอีกครั้ง

ทว่าผู้ที่เดินเข้ามากลับไม่ใช่หมอสวีที่เพิ่งจากไปเมื่อครู่ แต่เป็นผู้อำนวยการหวังแห่งแผนกฉุกเฉินที่พวกเธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี

“เอ๊ะ?? ใครเป็นคนทำ??”

มองดูบาดแผลที่ถูกเย็บเรียบร้อยแล้ว ผู้อำนวยการหวังก็มองพวกเจียงลี่ด้วยสีหน้าประหลาดใจ

พวกเจียงลี่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ภายในใจเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาทันที จึงตอบเสียงเบาว่า “เป็นหมอสวีที่เพิ่งย้ายมาใหม่ค่ะ เขาเป็นคนรับผิดชอบการผ่าตัดครั้งนี้”

“หมอสวีอะไร?? ทำไมฉันถึงไม่รู้เรื่อง??” สีหน้าของผู้อำนวยการหวังยิ่งดูย่ำแย่ลง เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ก็ไม่สนที่จะพูดพร่ำทำเพลงกับพวกเจียงลี่อีก “เร็วเข้า โทรเรียกแผนกรักษาความปลอดภัย อย่ามัวแต่อึ้ง รีบออกไปตามหา ต้องลากตัวคนมาให้ฉันให้ได้!”

“อ้อๆ!!”

พวกเธอไม่สนอะไรอีกแล้ว รีบพุ่งพรวดออกไปจากห้องผ่าตัด ทว่าตามทางเดินในโรงพยาบาลนั้นผู้คนพลุกพล่าน การจะตามหาหมอสวีผู้นั้นงมเข็มในมหาสมุทรชัดๆ

ขณะที่กวาดสายตามองไปรอบๆ จู่ๆ ก็เห็นตำรวจสองนายและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคนกำลังยืนคุยอะไรบางอย่างกันอยู่ เมื่อเห็นดังนั้นเจียงลี่ก็รีบเดินเข้าไป หวังจะสอบถามว่าพวกเขาเห็นคนที่ชื่อหมอสวีหรือไม่

เพียงแต่เพิ่งจะก้าวเข้าไป ยังไม่ทันที่เธอจะเอ่ยปาก ตำรวจนายหนึ่งก็ชิงยื่นรูปถ่ายใบหนึ่งมาตรงหน้าเธอเสียก่อน “เคยเห็นคนคนนี้ไหม??”

เจียงลี่ชะงัก สายตาจับจ้องไปที่รูปถ่ายใบนั้น

นั่นคือใบหน้าที่ขาวซีดและซูบผอม มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มโค้งขึ้น แม้ว่าบนใบหน้าจะไม่มีหน้ากากอนามัยแล้ว แต่สีหน้าท่าทางระหว่างคิ้วนั้น ไม่ใช่หมอสวีที่พวกเธอกำลังตามหาอยู่หรอกหรือ?

“เป็นเขา!” เจียงลี่ใจหายวาบ ลางสังหรณ์อันเลวร้ายนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

“คุณเคยเห็นเขา!”

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของเจียงลี่ ตำรวจก็รีบซักไซ้ไล่เลียงทันที “คุณแน่ใจนะว่าเป็นเขา? ดูให้ดีๆ คนคนนี้อันตรายมาก”

“อันตราย??” เจียงลี่ใจกระตุก อดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว สีหน้ายิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นไปอีก

ตำรวจอีกนายเห็นเจียงลี่เริ่มมีท่าทีไม่มั่นคง ก็รีบก้าวเข้ามาอธิบายว่า “อย่าเพิ่งตกใจ เขาเป็นผู้ป่วยที่เพิ่งหนีออกมาจากโรงพยาบาลจิตเวชเมื่อวันนี้นี่เอง มีอาการหวาดระแวงอย่างรุนแรง มักจะจินตนาการว่าตัวเองเป็นคนอื่น แต่โดยทั่วไปแล้ว เขาจะไม่เป็นฝ่ายเข้าไปโจมตีคนอื่นก่อน”

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงลี่ก็แข้งขาอ่อนฮวบ รีบคว้าผนังด้านข้างไว้เป็นที่พึ่ง เมื่อตระหนักได้ว่าหมอสวีที่ลงมือผ่าตัดเมื่อครู่ แท้จริงแล้วเป็นคนบ้า ความรู้สึกเย็นยะเยือกที่เสียดแทงหัวใจก็พุ่งพรวดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อมทันที

โชคดีที่การผ่าตัดสำเร็จ หากการผ่าตัดล้มเหลว ผู้ป่วยตายคาเตียงผ่าตัด แพทย์ฝึกหัดอย่างพวกเธอคง...

ทันใดนั้น เจียงลี่ก็ขนลุกซู่ไปทั้งแขนด้วยความหนาวสั่น

“เขา...!” เจียงลี่อ้าปาก แต่คำพูดที่มาถึงริมฝีปาก กลับกลายเป็นการชี้มือไปยังโถงทางเดินทิศตะวันตก “เขาเดินไปทางนั้นค่ะ ฉันเพิ่งเห็นเขา ใส่ชุดสีดำทั้งตัว”

“ดีมาก!”

ตำรวจสองนายพยักหน้า ก่อนจะพาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคนรีบวิ่งไล่ตามทิศทางที่เธอชี้ไป

มองดูตำรวจที่จากไป เจียงลี่ยืนเหม่อลอยอยู่กับที่เป็นเวลาสิบกว่าวินาที ถึงเพิ่งจะรีบเดินกลับไปที่ห้องผ่าตัด ภายในใจตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องให้ผู้อำนวยการปกปิดเรื่องนี้เอาไว้ให้ได้...

บนท้องถนน สวีถงในชุดกาวน์สีขาวหันหน้ากลับมามองแสงไฟของโรงพยาบาลที่ค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ ด้วยรอยยิ้ม

ภายใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวล ฝีเท้าของเขายิ่งเบาหวิว

ภายในรถแท็กซี่ที่จอดรอรับผู้โดยสารอยู่ริมทาง กำลังเปิดเพลงภาษาอังกฤษอยู่เพลงหนึ่ง

“Artist The Sounds” (ศิลปิน The Sounds)

นิ้วเรียวยาวค่อยๆ ปลดหน้ากากอนามัยบนใบหน้าออก นิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือบีบหน้ากากให้ม้วนตัวขึ้น เมื่อปล่อยมือ หน้ากากก็ลอยละลิ่วราวกับดอกแดนดิไลออนที่ถูกเป่าปลิวไปตามสายลม

“How come you taste so good” (ทำไมคุณถึงรสชาติดีขนาดนี้นะ)

กระดุมเสื้อกาวน์ถูกปลดออกทีละเม็ด เมื่อกางแขนออก มันก็พัดโบกไปมาในอากาศ

“Something sweet or something strong” (ไม่ว่าจะหอมหวานหรือร้อนแรง)

สายลมระลอกหนึ่งพัดมา เสื้อกาวน์ก็ปลิวไสวอยู่ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

“I gave my heart to rock 'n roll” (ฉันได้มอบหัวใจให้กับร็อกแอนด์โรลไปแล้ว)

มือของเขาร่ายรำขึ้นมาเบาๆ ท่วงท่าการเต้นที่ดูเกินจริงนั้น อาจจะไม่สวยงาม หรือกระทั่งดูน่าเกลียดน่ากลัว แต่มันคือการปลดปล่อยความพึงพอใจและความตื่นเต้นอันรุนแรงในส่วนลึกของจิตใจ

คนขับรถแท็กซี่กำลังเอนหลังพิงเบาะคนขับ ดื่มด่ำกับความผ่อนคลายชั่วขณะที่ดนตรีมอบให้ โดยไม่ทันสังเกตเห็นคนบ้าที่กำลังร่ายรำอยู่ข้างรถเลยสักนิด

เป็นเวลาพลบค่ำที่เข้าสู่ช่วงดึกแล้ว นานๆ ครั้งจะมีผู้คนสัญจรผ่านไปมา และย่อมมีผู้ที่ส่งสายตาแปลกประหลาดมายังชายหนุ่มผู้มีพฤติกรรมพิลึกพิลั่นผู้นี้

ทว่า...

เขาไม่สนใจ

สองมือที่บิดส่ายไปมาอย่างอิสระนั้นกำลังวาดลวดลายไปในอากาศอันว่างเปล่า ความเร็วเริ่มช้าลงเรื่อยๆ ภายใต้เปลือกตาที่หรี่ลงเล็กน้อย มุมปากก็โค้งขึ้นด้วยความพึงพอใจ

ราวกับนักชิมที่เพิ่งอิ่มหนำสำราญ กำลังหวนนึกถึงรสชาติที่หลงเหลืออยู่บนปลายลิ้นจากอาหารมื้อนั้น

จนกระทั่งเขาวางมือข้างหนึ่งทาบลงบนหน้าอก โค้งคำนับอำลาอย่างนอบน้อมให้กับถนนอันว่างเปล่าเบื้องหน้า ถึงได้ดูเหมือนจะหลุดออกจากโลกของตัวเอง

“วี้~หว่อ~~วี้~หว่อ~~วี้~หว่อ~~”

มองดูรถตำรวจสายตรวจที่วิ่งส่งเสียงคำรามผ่านไปไม่ไกล ความบ้าคลั่งในแววตาของสวีถงถึงค่อยๆ จางหายไป เขาไม่กังวลเลยสักนิดว่าโรงพยาบาลจะแจ้งตำรวจ

อย่างมากที่สุดเขาก็แค่ถูกจับกลับไปที่โรงพยาบาลจิตเวช ทว่าโรงพยาบาลระดับสามเอที่มีชื่อเสียงของเมืองแห่งนี้สิ จะต้องกลายเป็นข่าวพาดหัวเพราะเรื่องนี้ ถึงตอนนั้นเกรงว่าคงมีคนโชคร้ายตามมาอีกไม่รู้กี่คน

เพียงแต่ว่า ต่อไปควรจะไปที่ไหนดีล่ะ?

เขาเดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนนอย่างไร้จุดหมาย บนถนนยามดึกที่ใกล้จะรุ่งสาง ผู้คนสัญจรไปมาบางตา แม้แต่แสงไฟตามอาคารบ้านเรือนก็ยังมีให้เห็นเพียงประปราย

“บรื้น!!”

เวลานั้นเอง เสียงคำรามของเครื่องยนต์บิ๊กไบค์ก็ดังก้องไปทั่วถนนอันว่างเปล่า ยังไม่ทันที่ผู้คนจะมองเห็นชัดเจน รถจักรยานยนต์คันหนึ่งก็พุ่งทะยานผ่านไปราวกับภาพติดตา

ทว่าในขณะที่รถวิ่งมาถึงสี่แยก จู่ๆ รถบรรทุกคันใหญ่ก็เลี้ยวเข้ามาจากทางแยก

“เอี๊ยด~~~!!” เสียงเบรกดังลากยาว ราวกับเสียงระฆังมรณะแห่งโศกนาฏกรรม

ตามมาด้วยเสียงพุ่งชนดังสนั่น รถจักรยานยนต์ที่พุ่งทะยานมาด้วยความเร็วสูงคันนั้น ก็หมุนคว้างกลางอากาศพร้อมกับเศษชิ้นส่วนที่แตกกระจายในชั่วพริบตา ก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

“ปัง!!”

ส่วนผู้ขับขี่ก็ร่วงหล่นลงมาทำท่าตีลังกาที่แม้นักยิมนาสติกยังทำได้ยากยิ่ง พร้อมกับศีรษะที่กระแทกเข้ากับรั้วกั้นตรงหน้าสวีถงอย่างจัง

ท่อนเหล็กที่หักกระเด็นหลายท่อนแทงทะลุหน้าอกของผู้ขับขี่ เลือดสดๆ ย้อมพื้นดินให้กลายเป็นสีแดงฉานในพริบตา

มองดูผู้ขับขี่ที่ตายอยู่ตรงหน้าตนเอง สวีถงเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะสังเกตเห็นว่าในมือของผู้ขับขี่ยังคงกำการ์ดใบหนึ่งเอาไว้

นี่คืออะไร??

เขาเดินเข้าไปใกล้ ค่อยๆ โน้มตัวลงหน้าศพของผู้ขับขี่ ยื่นนิ้วสองนิ้วออกไปคีบเบาๆ แล้วดึงการ์ดใบนี้ออกมา

บนการ์ดสีดำมีรูปหน้ากากสีขาวนูนต่ำประดับอยู่ มองเผินๆ หน้ากากนั้นเหมือนใบหน้าคน แต่หากมองให้ละเอียดกลับไม่เหมือนใบหน้าคนเลยสักนิด หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความแปลกประหลาดที่บอกไม่ถูก

ด้านหลังพิมพ์ตัวอักษรสีเงินวาววับสามคำว่า [บัตรเชิญ] ด้านล่างเป็นตัวอักษรสีทองขนาดเล็กที่ระบุที่อยู่อย่างชัดเจน

“เอ๊ะ!!”

มองดูที่อยู่บนนั้น เขาค้อมตัวเอียงคอ เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าที่ฝั่งตรงข้ามของถนน บนป้ายไฟนีออนที่กะพริบวิบวับอยู่ มีตัวอักษรขนาดใหญ่เรียงรายอยู่... [สถานจำลองเกมสวมบทบาทไขคดี]

เมื่อวานหลังจากลงนิยายไปแล้ว ข้าพเจ้าได้กลับมาอ่านทบทวนอย่างละเอียด และตัดสินใจปรับแก้เนื้อหาบางส่วน โดยเปลี่ยนชื่อตัวเอก จากสวีเฟิง เป็นสวีถง และเพิ่มพล็อตเรื่องอุบัติเหตุทางรถยนต์เข้าไป เพื่อให้เนื้อเรื่องมีความสมบูรณ์และสมเหตุสมผลมากยิ่งขึ้น

[จบแล้ว]