บทที่ 19 - ข้าไม่เห็นด้วย

บทที่ 19 - ข้าไม่เห็นด้วย

★★★★★

เย่ชิงเฉินเลือกกระบี่ชั้นดีมาเล่มหนึ่งแล้วเดินเข้าห้องฝึกซ้อมเพื่อเก็บตัวฝึกฝน

ตลอดสามวันเต็ม เขาเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง สภาพของเขาแทบจะเรียกได้ว่าเข้าสู่สภาวะลืมเลือนตัวตนไปแล้ว

บนผนังห้องฝึกซ้อมเต็มไปด้วยรอยกระบี่มากมาย มีทั้งรอยลึกรอยตื้น รอยสั้นและรอยยาวปะปนกันไป

ทุกครั้งที่การฝึกวิชากระบี่มาถึงทางตัน เขาก็จะนั่งขัดสมาธิลงเพื่อทำสมาธิและขัดเกลาพลังวิญญาณ

สามวันให้หลัง เย่ชิงเฉินก้าวเดินออกจากห้องฝึกซ้อม บนใบหน้าที่หล่อเหลาและดูสดใสแฝงไว้ด้วยความเฉียบคมเพิ่มขึ้นมาอีกสายหนึ่ง นั่นคือกลิ่นอายเฉพาะตัวของผู้ฝึกตนสายกระบี่

ยิ่งไปกว่านั้น ดวงตาสีดำขลับของเขาก็ยิ่งดูลึกล้ำมากขึ้น ราวกับว่าเพียงแค่ปรายตามองก็สามารถมองทะลุไปถึงก้นบึ้งของจิตวิญญาณได้เลย

"สหายเย่"

เสียงเรียกดังมาจากไม่ไกล เมื่อเย่ชิงเฉินหันไปมอง ก็พบว่าเหลียงฉีและเสิ่นชิงเสวียนกำลังเดินเคียงคู่กันมา

ในวินาทีที่สบตากัน เหลียงฉีรู้สึกราวกับว่ามีกระบี่อันแหลมคมที่สามารถทิ่มแทงทะลุจิตวิญญาณพุ่งตรงมาที่เขา ความรู้สึกหนาวเหน็บถึงขีดสุดแล่นพล่านเข้าไปในสมองทันที

สัญชาตญาณบอกเขาว่า หากเย่ชิงเฉินคิดจะลงมือสังหารเขาในตอนนี้ เขาคงมีชีวิตอยู่ต่อได้ไม่ถึงหนึ่งวินาทีแน่

แต่โชคดีที่ความรู้สึกนั้นคงอยู่เพียงชั่วเสี้ยววินาที ก่อนที่สายตาของเย่ชิงเฉินจะกลับมาสงบนิ่งและเรียบเฉยดังเดิม

"ศิษย์พี่เหลียง ศิษย์พี่ชิงเสวียน" เย่ชิงเฉินส่งยิ้มทักทาย

เหลียงฉีจ้องมองเย่ชิงเฉินอย่างลึกซึ้ง เขาฝืนบีบรอยยิ้มออกมาบนใบหน้าพลางกล่าวว่า "ไม่เจอกันแค่ไม่กี่วัน ฝีมือของสหายเย่ก็ก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วนะ"

เย่ชิงเฉินส่ายหัวพลางหัวเราะเบาๆ "หากนำไปเทียบกับศิษย์พี่เหลียงและศิษย์พี่ชิงเสวียนแล้ว ข้าก็ยังคงห่างชั้นอยู่อีกมากขอรับ"

"ศิษย์น้องเย่อย่าถ่อมตัวไปหน่อยเลย พวกข้าสองคนรู้ขีดจำกัดพรสวรรค์ของตัวเองดี"

จู่ๆ เหลียงฉีก็ทำหน้าเคร่งเครียดขึ้นมา เขาเอ่ยถามว่า "สหายเย่ เจ้าสนิทสนมกับมู่เสี่ยวเสี่ยวจากตระกูลมู่ใช่หรือไม่"

"ใช่ขอรับ"

เย่ชิงเฉินพยักหน้ารับ แต่ในใจเริ่มสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์แปลกๆ จึงรีบเอ่ยถามต่อว่า "ศิษย์พี่มีเรื่องอันใดจะบอกกล่าวข้าหรือขอรับ"

เหลียงฉีหันไปมองเสิ่นชิงเสวียนที่อยู่ข้างกายเล็กน้อย ก่อนจะถอนใจแล้วกล่าวว่า "เมื่อวานนี้ตระกูลฉินปล่อยข่าวออกมาว่า พรุ่งนี้พวกเขาจะยกขบวนไปสู่ขอที่ตระกูลมู่"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ลอบสังเกตปฏิกิริยาของเย่ชิงเฉิน ทว่าใบหน้าของเด็กหนุ่มกลับเรียบเฉย ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย

เหลียงฉีสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วกล่าวต่อว่า "ข้ารู้ว่าเจ้ากับศิษย์น้องมู่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน และช่วงหลายวันนี้แท้จริงแล้วนางก็คอยตามหาเจ้ามาตลอด ทว่าเมื่อวานนี้นางกลับถูกทางตระกูลมู่เรียกตัวกลับไปกะทันหัน ซึ่งในวันเดียวกันนั้นเอง ตระกูลมู่ก็ได้ส่งเทียบเชิญไปยังบรรดาตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลทั่วทั้งเมืองเขาเขียว แน่นอนว่ารวมถึงสำนักศึกษาเขาเขียวของเราด้วย"

"พูดเช่นนี้ก็หมายความว่าตระกูลมู่ตกลงรับข้อเสนอแล้วงั้นหรือ"

น้ำเสียงของเย่ชิงเฉินเย็นชาลงหลายส่วน หากเป็นตระกูลอื่นเขาคงไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายและไม่มีความเห็นใดๆ แต่ตระกูลฉินนั้นไม่ได้ ตระกูลฉินมีทายาทเพียงคนเดียว นั่นก็คือฉินเฟิง

การจะให้มู่เสี่ยวเสี่ยวไปแต่งงานกับคนสวะอย่างฉินเฟิง เขาขอเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นค้านหัวชนฝา

เหลียงฉีไม่ได้ตอบรับยืนยัน แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ เขาอธิบายต่อว่า "ทางตระกูลมู่ยังไม่ได้แสดงท่าทีชัดเจน เพียงแค่ส่งเทียบเชิญออกมาเท่านั้น"

พูดจบ เขาก็หยิบเทียบเชิญสีดำที่ทำจากเหล็กนิลยื่นให้เย่ชิงเฉินพลางกล่าวว่า "นี่คือสิ่งที่ศิษย์พี่เจียงฝากข้ามามอบให้เจ้า"

เจียงหลานเสวี่ยหรือ

คลื่นอารมณ์สั่นไหวในดวงตาของเย่ชิงเฉิน เจียงหลานเสวี่ยกำลังช่วยเหลือเขาอยู่

"ศิษย์พี่เจียงบอกว่านางมีธุระติดพัน เลยฝากให้เจ้าไปร่วมงานแทนนาง" เหลียงฉีบอกกล่าว

"ขอบคุณมากขอรับ"

เย่ชิงเฉินรับเทียบเชิญมา ก่อนจะเอ่ยถามต่อว่า "ตระกูลฉินมีอิทธิพลมากแค่ไหนในเมืองเขาเขียวแห่งนี้ แล้วตอนนี้ฉินเฟิงอยู่ระดับไหนแล้วหรือขอรับ"

"อิทธิพลของตระกูลฉินก็สูสีกับตระกูลมู่ แต่หากพูดถึงเรื่องรากฐานความมั่งคั่ง ตระกูลฉินน่าจะถือเป็นอันดับหนึ่งของเมืองเขาเขียว ส่วนเรื่องฉินเฟิง"

เหลียงฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย "เมื่อหนึ่งปีก่อนเขาบรรลุขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณขั้นสองแล้ว หากคำนวณจากระยะเวลา ตอนนี้ก็น่าจะอยู่ขั้นสามหรือขั้นสี่แล้วกระมัง"

"อืม ข้าเข้าใจแล้วขอรับ"

หลังจากกล่าวขอบคุณ เย่ชิงเฉินก็เดินกลับไปยังที่พักของตน

เมื่อลองใช้พลังวิญญาณตรวจสอบห้องพักของมู่เสี่ยวเสี่ยว ก็พบเพียงความว่างเปล่า เดาว่านางคงกลับตระกูลไปแล้วจริงๆ

ส่วนห้องของเซียวเหอก็ไม่มีคนอยู่เช่นกัน ไม่รู้ว่าหมอนั่นหายหัวไปไหน

คืนนั้นเย่ชิงเฉินไม่ได้หลับไม่ได้นอน เขาเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการทำความเข้าใจเคล็ดวิชาสายวิญญาณ สัญชาตญาณบอกเขาว่าการที่ตระกูลฉินโผล่ไปสู่ขอกะทันหันแบบนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ บางทีพวกนั้นอาจจะต้องการใช้มู่เสี่ยวเสี่ยวเป็นเครื่องมือในการเล่นงานเขา

สิบกว่าปีที่ต้องเผชิญกับความโดดเดี่ยวและดิ้นรนเอาชีวิตรอด ทำให้เขามองเห็นความเป็นไปของโลกอย่างทะลุปรุโปร่ง การที่ตระกูลฉินมาสู่ขอในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีจุดประสงค์แค่เรื่องแต่งงานแน่

นี่คือกับดักที่ตั้งใจวางไว้รอเขา และเป็นกับดักที่เขาไม่มีทางเลี่ยงไม่ไปได้เสียด้วย

เพราะบนโลกใบนี้ นอกจากมู่เสี่ยวเสี่ยวและเซียวเหอแล้ว เขาก็ไม่มีเพื่อนที่ไหนอีก

เซียวเหอเปรียบเสมือนพี่น้องร่วมสาบาน ส่วนมู่เสี่ยวเสี่ยวก็เปรียบเสมือนน้องสาวแท้ๆ ของเขา

อ๊ะ หรือว่าอาจจะมีอีกคนหนึ่งที่มีความสำคัญกับเขาเหมือนกัน ทว่าสำหรับนางแล้ว เขาคงเป็นแค่คนแปลกหน้าที่บังเอิญผ่านเข้ามาในชีวิตเท่านั้นกระมัง

...

วันนี้ ทั่วทั้งเมืองเขาเขียวคึกคักเป็นพิเศษ ผู้คนตามท้องถนนต่างพากันมุ่งหน้าหลั่งไหลไปยังสถานที่แห่งเดียวกัน

ตระกูลมู่ หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองเขาเขียว ส่วนอีกสามตระกูลที่เหลือคือตระกูลฉิน ตระกูลเซียว และตระกูลเจียง โดยตระกูลเจียงนั้นมีสถานะค่อนข้างพิเศษและแทบจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับการแข่งขันแย่งชิงอำนาจระหว่างตระกูลเลย เนื่องจากพวกเขาเป็นผู้กุมบังเหียนของสำนักศึกษาเขาเขียวนั่นเอง

ในขณะที่ตระกูลฉินนั้นกุมอำนาจทางเศรษฐกิจและทรัพยากรส่วนใหญ่ของเมืองไว้ในมือ แถมยังมีการติดต่อค้าขายกับขุมกำลังในเมืองอื่นๆ อีกด้วย ทำให้ตระกูลมู่และตระกูลเซียวดูจะด้อยกว่าตระกูลฉินและตระกูลเจียงอยู่เล็กน้อย

ภายในจวนตระกูลมู่เนืองแน่นไปด้วยแขกเหรื่อ บรรดาตระกูลน้อยใหญ่ต่างพากันมาร่วมงานเลี้ยงฉลอง

ในเวลานั้นเอง ร่างในชุดขาวร่างหนึ่งก็ก้าวเดินเข้ามาในงานและเลือกนั่งลงตรงมุมเงียบๆ มุมหนึ่ง เขาคือเย่ชิงเฉินนั่นเอง

เขากวาดสายตามองไปทั่วโถงกว้าง เพียงแวบแรกก็สะดุดเข้ากับร่างของมู่เสี่ยวเสี่ยว

ทว่า มู่เสี่ยวเสี่ยวในยามนี้กลับไร้ซึ่งความร่าเริงสดใสดังเช่นวันวาน ดวงตาของนางหลุบต่ำลง บนใบหน้าจิ้มลิ้มปรากฏร่องรอยของความโกรธเคืองและกังวลใจอย่างเห็นได้ชัด

เย่ชิงเฉินไม่เคยเห็นมู่เสี่ยวเสี่ยวในสภาพนี้มาก่อนเลย หัวใจของเขาเจ็บปวดขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ในขณะเดียวกันดวงตากลับทอประกายเย็นเยียบ

เขาแผ่ขยายพลังวิญญาณออกไป ทั่วทั้งจวนตระกูลมู่ก็ปรากฏชัดเจนในความรับรู้ของเขา ผู้นำตระกูลต่างๆ ที่นำโดยตระกูลฉินและบรรดาทายาทต่างก็มารวมตัวกันจนเกือบจะครบถ้วนแล้ว

แต่เขากลับไม่พบเห็นผู้อาวุโสเจียงและเซียวเหออยู่ในงานนี้เลย

ทว่ากลับมีคนอื่นๆ จากสำนักศึกษาเขาเขียวมาร่วมงานด้วย ซึ่งล้วนแต่เป็นคนที่เขาไม่รู้จักทั้งสิ้น

เย่ชิงเฉินดึงพลังวิญญาณกลับมา เขาย่อตัวลงเล็กน้อยและหลับตาพักผ่อนเพื่อรอเวลา

ครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็ลุกขึ้นยืนแล้วก้าวมาข้างหน้า ผู้คนรอบด้านต่างพากันเงียบเสียงลง

"การที่ทุกท่านให้เกียรติมาร่วมงานเลี้ยงในวันนี้ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งต่อจวนตระกูลมู่ของข้า"

ชายวัยกลางคนยิ้มแย้มก่อนจะกล่าวต่อว่า "วันนี้ที่เชิญทุกท่านมา ก็เพื่ออยากจะให้ทุกท่านช่วยเป็นสักขีพยานในเรื่องสำคัญสองเรื่อง"

"เรื่องแรกเกี่ยวกับการหมั้นหมายของบุตรสาวข้า การที่ผู้นำตระกูลฉินเดินทางมาสู่ขอด้วยตนเองนั้นถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับข้า และการที่บุตรสาวของข้าได้รับความเมตตาจากคุณชายฉินก็ถือเป็นวาสนาของนางเช่นกัน"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ไม่ไกลก็ลุกขึ้นยืนแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "ผู้นำตระกูลมู่ถ่อมตัวเกินไปแล้ว การที่ตระกูลของเราทั้งสองผนึกกำลังกัน ย่อมทำให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน หรือเผลอๆ อาจจะขยายอิทธิพลออกไปไกลกว่าเมืองเขาเขียวแห่งนี้ได้เลยทีเดียว"

"อีกอย่าง แม่หนูมู่ก็มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น การได้ครองคู่กับฉินเฟิงบุตรชายของข้า นับเป็นเรื่องที่เหมาะสมและน่ายินดีอย่างยิ่ง"

บรรยากาศเงียบงันไปชั่วขณะ ก่อนที่เสียงแสดงความยินดีและคำเยินยอจะดังกระหึ่มขึ้นมา

"ขอแสดงความยินดีกับผู้นำตระกูลฉินและผู้นำตระกูลมู่ด้วย"

"ยินดีด้วยจริงๆ"

"ได้ยินมาว่าบุตรสาวตระกูลมู่มีพรสวรรค์ระดับเจ็ดดาว ส่วนฉินเฟิงก็มีพรสวรรค์ระดับเจ็ดดาวเช่นกัน สองคนนี้เติบโตขึ้นมาต้องมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่แน่ๆ"

"นั่นสิ ได้ยินว่าฉินเฟิงอายุแค่สิบหกก็เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณแล้ว พรสวรรค์น่ากลัวจริงๆ"

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น มุมปากของผู้นำตระกูลฉินก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ในขณะที่ฉินเฟิงซึ่งยืนอยู่ด้านหลังเขาก็ทอดสายตามองไปรอบๆ เช่นกัน

ในที่สุด สายตาของคนทั้งคู่ก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างในชุดขาวร่างหนึ่งพร้อมกัน

ในเวลานั้นเอง สายตาของพวกเขาก็แฝงไว้ด้วยความเย้ยหยันและเย็นชาอย่างเห็นได้ชัด

ร่างนั้นค่อยๆ ลืมตาขึ้นสบตากับคนทั้งสอง ในดวงตาของเขานอกจากความสงบนิ่งแล้ว ยังซ่อนเร้นจิตสังหารที่ยากจะสังเกตเห็นเอาไว้ด้วย

ร่างนั้นค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้า เขากวาดสายตามองไปรอบๆ งาน ก่อนจะหยุดสายตาไว้ที่ผู้นำตระกูลมู่ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงดังกังวานว่า "การแต่งงานครั้งนี้ ข้าไม่เห็นด้วย"

แม้เสียงจะไม่ดังมากนัก แต่ก็ดังก้องกังวานไปทั่วโถง ทุกสรรพเสียงเงียบกริบลงทันตา ทุกสายตาต่างพากันจับจ้องไปที่ร่างนั้นเป็นตาเดียว

[จบแล้ว]