บทที่ 8 - ไร้ตัณหาย่อมแข็งแกร่ง
บทที่ 8 - ไร้ตัณหาย่อมแข็งแกร่ง
บทที่ 8 - ไร้ตัณหาย่อมแข็งแกร่ง
ฤดูหนาวในอำเภอฉางเจ๋อนั้นยาวนาน
ค่ำคืนก็ยาวนานเช่นกัน
ยามอู่เกิงเพิ่งจะผ่านพ้นไป ท้องฟ้ายังไม่สว่าง ด้านนอกยังคงมืดมิด
เฉินถังตื่นขึ้นมาตั้งแต่เช้าตรู่
อาจจะเป็นเพราะความเหนื่อยล้าอย่างหนักจากเมื่อคืน การนอนหลับครั้งนี้จึงหลับสนิทและสบายตัวมาก แม้แต่ความฝันก็ยังไม่มี
บริเวณหว่างคิ้วไม่มีอาการระคายเคืองหรือเจ็บปวดใดๆ จิตใจก็ปลอดโปร่งแจ่มใสกลับมาเป็นปกติ
ภายในห้องนอนเงียบสงัด ดูเหมือนว่าคนทั้งสองในห้องยังคงหลับสนิทอยู่
เฉินถังไม่ได้สนใจ เขาเดินออกไปที่ลานบ้าน ยืดเส้นยืดสาย แล้วเริ่มร่ายรำเพลงหมัดปราบพยัคฆ์ท่ามกลางหิมะและลมหนาว ตามความเคยชินสมัยอยู่บนเทือกเขาหิมะ
สิ่งที่เรียกว่าขั้นเก้าผลัดคราบนั้น อาศัยการฝึกฝนกำลังภายนอก เคี่ยวกรำร่างกาย เพิ่มพละกำลัง ทำให้กล้ามเนื้อกระชับและแข็งแกร่งขึ้น ความทนทานต่อการถูกโจมตีก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน
ในท้ายที่สุด พลังจะซึมซาบเข้าสู่ผิวหนัง ทำให้ชั้นหนังกำพร้าลอกหลุดออกไป นี่แหละคือความหมายของคำว่าผลัดคราบ
ร่างเดิมฝึกเพลงหมัดปราบพยัคฆ์มาหลายปี แม้จะมีร่างกายกำยำแข็งแรง แต่ก็แค่ว่องไวกว่าคนวัยเดียวกันทั่วไปเท่านั้น
หากนำไปเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริงแล้ว ยังห่างชั้นกันลิบลับ
ภายใต้การชี้แนะของแขกในหุบเขา เฉินถังได้เริ่มฝึกฝนเพลงหมัดปราบพยัคฆ์ใหม่อีกครั้ง โดยปรับเปลี่ยนท่วงท่า รายละเอียด และเทคนิคการส่งแรงบางอย่าง จึงจะถือว่าเข้าสู่เส้นทางการฝึกที่ถูกต้อง
กระบวนท่าที่แตกต่างกันของเพลงหมัดปราบพยัคฆ์ จะช่วยฝึกฝนกล้ามเนื้อในส่วนที่แตกต่างกันของร่างกาย
ตัวอย่างเช่น กระบวนท่า ‘แย่งเหยื่อปากพยัคฆ์’ จะเน้นการฝึกฝนกล้ามเนื้อแขน ฝ่ามือ และนิ้วมือเป็นหลัก
ส่วน ‘พยัคฆ์ข้ามลำธาร’ จะเน้นการฝึกฝนกล้ามเนื้อขาและเอว
หากฝึกจนถึงขั้นสุดยอด เพียงแค่ออกแรงกระโดดด้วยขาทั้งสองข้าง แม้แต่หุบเขาลึกหรือลำธารกว้างก็สามารถกระโจนข้ามไปได้สบายๆ!
เพลงหมัดปราบพยัคฆ์ดูเหมือนจะมีเพียงสิบหกกระบวนท่า แต่หากร่ายรำอย่างถูกต้องตามแบบแผนจนจบหนึ่งรอบ กล้ามเนื้อทุกมัดในร่างกายก็จะได้รับการฝึกฝนอย่างครบถ้วน
เฉินถังย่อเข่าลงเล็กน้อย แววตาดุดันฉายแวววาวโรจน์โดยไม่รู้ตัว เขาจ้องมองไปเบื้องหน้า มือทั้งสองข้างทำท่าคล้ายกรงเล็บตะปบออกไปด้านหน้า พุ่งทะยานออกไปอย่างดุดัน!
วินาทีต่อมา แขนทั้งสองข้างก็ออกแรงฉีกกระชากไปด้านข้าง กรงเล็บเสือขย้ำแหลก!
พยัคฆ์ร้ายหลุดกรง!
กระบวนท่านี้ ไม่เพียงแต่ใช้กำลังแขน แต่กล้ามเนื้อบริเวณหน้าอก สองข้างของกระดูกสะบัก และแผ่นหลังก็หดเกร็งและระเบิดพลังออกมาพร้อมกัน!
จังหวะนี้ ต้องดุดัน ต้องเกรี้ยวกราด!
ต้องมีพลังอำนาจและความมุ่งมั่นที่จะพังทลายกรงขังออกมาให้ได้!
หลังจากร่ายรำกระบวนท่านี้จบ เฉินถังก็รู้สึกได้ชัดเจนว่ากล้ามเนื้อบริเวณแขน หน้าอก และแผ่นหลัง มีอาการปวดเมื่อยและร้อนผ่าว พละกำลังก็เพิ่มพูนขึ้นเช่นกัน
เฉินถังร่ายรำเพลงหมัดปราบพยัคฆ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ร่างกายแผ่ไอร้อนระอุ ท่ามกลางลมหนาว รอบตัวเขาถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกจางๆ
มุ่งมั่นบากบั่น ก้าวหน้าไม่หยุดยั้ง!
แม้เรื่องราวเมื่อคืนจะผ่านพ้นไปได้ด้วยดีโดยไม่มีใครได้รับอันตราย แต่ก็ทำให้เขาตระหนักถึงความอ่อนหัดของตัวเอง
หากต้องการจะมีชีวิตรอดในโลกใบนี้ เขาจะเกียจคร้านไม่ได้เด็ดขาด
ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม ท้องฟ้าเริ่มสว่าง ลมหยุด หิมะขาดเม็ด
เฉินถังเก็บท่า พักเหนื่อยอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเดินออกจากบ้าน หลังจากขบคิดอยู่พักหนึ่งกลางทาง เขาก็ตัดสินใจแวะไปดูลาดเลาแถวสถานที่เกิดเหตุเมื่อคืนเสียหน่อย
หลักๆ ก็คืออยากรู้อยากเห็นนั่นแหละ
ผู้คนส่วนใหญ่ยังไม่ตื่นนอน สถานที่เกิดเหตุทั้งสองแห่งจึงยังไม่มีใครพบเห็น
เฉินถังเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ ซื้อเกลือ ซื้อที่จุดไฟ และน้ำเต้าใส่สุราสองใบ แวะไปเติมสุราชั้นดีจนเต็มที่โรงเตี๊ยม แขวนน้ำเต้าไว้ที่เอว แล้วจึงเดินทางกลับบ้าน
เงินที่ปล้นมาได้เมื่อคืนถูกนำมาใช้ประโยชน์ก็คราวนี้แหละ
เฉินถังคิดแผนการเอาไว้แล้ว วันนี้เขาจะกลับไปหลบภัยบนเทือกเขาหิมะก่อน
ส่วนสองคนในบ้านก็ปล่อยพวกเขาไปตามยถากรรม
ยังไงซะในบ้านเขาก็ไม่มีของมีค่าอะไรอยู่แล้ว
ถ้าพวกเขาสองคนคิดจะไปแจ้งทางการจริงๆ เขาก็คงห้ามไม่ได้อยู่ดี
อีกอย่าง ดูจากการแต่งกายและคำพูดคำจาของทั้งสองคนแล้ว น่าจะเป็นชาวยุทธที่ท่องโลกกว้าง และบังเอิญผ่านมาทางอำเภอฉางเจ๋อเสียมากกว่า
คนพวกนี้มักจะไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับทางราชการ คาดว่าคงจะพักหลบหิมะอยู่ที่นี่สักสองสามวันแล้วก็คงจากไปเอง
ส่วนเรื่องของหัวหน้ามือปราบชุย เฉินถังยังไม่คิดจะลงมือในตอนนี้
แม้เขาจะเพิ่งฆ่าคนมาหลายคน แต่เขาก็รู้ตัวดีว่าตัวเองมีฝีมือแค่ไหน
การไปตอแยกับหัวหน้ามือปราบชุยในตอนนี้ ก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ
ชุยเจ้า ในฐานะหัวหน้ามือปราบแห่งอำเภอฉางเจ๋อ ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้า ย่อมมีความระแวดระวัง พลังการต่อสู้ ประสบการณ์ และฝีมือที่เหนือกว่าเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยสามคนเมื่อคืนนี้อย่างเทียบไม่ติด
ต่อให้เฉินถังสืบจนรู้ที่อยู่ของชุยเจ้า ก็ยากที่จะลอบเร้นเข้าไปสังหารได้อย่างเงียบเชียบ
หากคิดจะลงมือกับชุยเจ้า คงหนีไม่พ้นต้องเกิดการต่อสู้ดุเดือดแน่!
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคืนเพิ่งจะมีการฆาตกรรมเกิดขึ้น ทั่วทั้งอำเภอฉางเจ๋อจะต้องมีการป้องกันอย่างเข้มงวดแน่นอน ย่อมไม่มีโอกาสให้เขาลงมือได้ง่ายๆ
ไม่นานนัก เฉินถังก็กลับมาถึงบ้าน เขายืนฟังเสียงอยู่หน้าประตูครู่หนึ่ง
ข้างในเงียบกริบ ไม่มีเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ
สงสัยสองคนนั้นคงจะยังหลับสนิทอยู่
เฉินถังเดินย่องเข้าไปในบ้านอย่างเงียบเชียบ หยิบธนูกับลูกศร สะพายดาบยาว แล้วปิดประตูห้องเบาๆ ออกไปที่ลานบ้าน แบกศพของเฉินต้าอันขึ้นหลัง เตรียมตัวออกเดินทาง
“จอมยุทธ์น้อย ทำไมถึงจะจากไปโดยไม่ล่ำลาล่ะ คิดจะทิ้งพวกข้าไว้ที่นี่หรือไง?”
ยังไม่ทันจะก้าวพ้นลานบ้าน จู่ๆ ก็มีเสียงหวานใสเจือความน้อยอกน้อยใจแว่วมาจากด้านหลัง
เฉินถังหันกลับไปมอง
ชิงมู่ยืนพิงกรอบประตูอยู่ กำลังส่งยิ้มบางๆ มาให้เขา
เมื่อครู่นี้หน้าประตูยังไม่มีใครอยู่เลย พอหันหลังกลับมา ผู้หญิงคนนี้ก็มายืนอยู่ตรงนี้ซะแล้ว
คิดจะอวดวิชาตัวเบากับข้าล่ะสิ?
เฉินถังกระแอมเบาๆ แล้วตอบว่า “ข้ากลัวว่าจะรบกวนเวลาพักผ่อนของพวกท่านต่างหาก”
“ข้าตื่นแล้วล่ะ”
ชิงมู่พูดพลางยืดแขนบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าชัดเจน
เฉินถังก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ
เมื่อชิงมู่เห็นเฉินถังทำตัวเหมือนหลวงจีนเข้าฌาน พยายามหลบเลี่ยงไม่ยอมสบตานาง ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา
ชายผู้นี้ก็น่าสนใจดีแฮะ
อยู่ในวัยหนุ่มแน่นแท้ๆ แต่ทำไมถึงได้มีจิตใจหนักแน่นเยี่ยงนี้?
“เจ้ากำลังจะไปไหนหรือ?”
ชิงมู่กลั้นยิ้มแล้วเอ่ยถาม
เฉินถังตั้งสติ แล้วตอบว่า “ขึ้นเขา ไปฝังศพท่านพ่อ”
ชิงมู่สังเกตเห็นศพบนหลังของเฉินถังตั้งแต่แรกแล้ว
ครั้งนี้นางไม่ได้ยิ้ม
ชิงมู่นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อว่า “ขึ้นเขาไปฝังศพพ่อ แล้วทำไมต้องพกธนูกับน้ำเต้าสุราไปด้วยล่ะ?”
เฉินถังตอบอย่างลื่นไหล “ก็กะจะล่าสัตว์ติดมือกลับมาด้วยน่ะสิ จะได้เอาลงมาแลกเป็นเงิน”
คำพูดนี้ก็ไม่ได้โกหกเสียทีเดียว เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะลงมาจากเขาเมื่อไหร่ก็เท่านั้น
“อ้อ”
ชิงมู่ทำท่าเหมือนจะเชื่อ นางเอ่ยเสียงเบา “งั้นก็รีบไปรีบกลับล่ะ ข้ากับอาจารย์จะรออยู่ที่บ้านนะ”
พูดซะเหมือนเป็นบ้านตัวเองเลยนะ
เฉินถังบ่นอุบอิบในใจ แต่ก็ไม่ได้แสดงอาการอะไรออกมา เขาทำใจแข็งไม่สนใจ หมุนตัวเดินจากไปเงียบๆ
เขาผ่านโลกมาถึงสองชาติ ข้อดีที่สุดของเขาก็คือการรู้จักเจียมตัว
ผู้หญิงระดับนี้ สวยระดับล่มเมืองชัดๆ
แค่แต่งหน้าอ่อนๆ ใส่เสื้อผ้าธรรมดายังดูดีขนาดนี้ ถ้าแต่งองค์ทรงเครื่องเต็มยศ จะไม่สวยจนทะลุฟ้าไปเลยหรือไง?
เขาเป็นแค่ชาวป่าชาวเขา ไร้ชาติตระกูล ไร้เส้นสาย วรยุทธ์ก็งั้นๆ นางจะมาสนใจคนอย่างเขาได้ยังไง?
ก็คงแค่นึกสนุกอยากจะหยอกเขาเล่นแก้เบื่อไปอย่างนั้นแหละ
หลังจากเดินออกมาได้สิบกว่าก้าว เฉินถังก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หันไปมองที่บ้านของตัวเอง เมื่อกะระยะว่าไกลพอสมควรแล้ว เขาก็แค่นเสียงฮึดฮัด แล้วพึมพำกับตัวเองว่า “หญิงงามล่มเมืองแท้ๆ คิดจะมาทำลายตบะข้าล่ะสิ เสียใจด้วย ข้าปลงตกเรื่องทางโลกไปตั้งนานแล้ว ไร้ตัณหาย่อมแข็งแกร่ง จิตใจข้าหนักแน่นดั่งหินผาโว้ย!”
ณ ลานบ้าน
หูของชิงมู่กระดิกเบาๆ คล้ายกับได้ยินอะไรบางอย่าง นางขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาตงิดๆ
กล้าดียังไงมาด่าว่าข้าเป็นตัวกาลกิณี?
จากนั้นนางก็ก้มหน้าครุ่นคิด ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ “ดีเลย ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าจิตใจเจ้าจะแข็งแกร่งดั่งหินผาได้สักแค่ไหน”
ตาเฒ่าอ้วนขยี้ตาที่ยังลืมไม่ขึ้น เดินมายืนอยู่ที่ประตู มองตามหลังเฉินถังที่เดินจากไป แล้วถามว่า “คนไปแล้วรึ?”
“อืม”
ชิงมู่พยักหน้า
ตาเฒ่าอ้วนเดาะลิ้นเบาๆ “ดูท่าทางไอ้หนุ่มนี่ คงจะถูกเจ้าทำให้ตกใจจนหนีเตลิดไปแล้วล่ะสิ ไปคราวนี้ไม่รู้จะกลับมาเมื่อไหร่”
“ไม่เห็นต้องรีบเลย”
ชิงมู่ยกมุมปากขึ้นยิ้ม “ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะไม่กลับมา”
“เมื่อคืนเจ้ายังเร่งอยากจะกลับเมืองหลวงอยู่เลย ทำไมเปลี่ยนใจเร็วนักล่ะ?”
ตาเฒ่าอ้วนเบิกตาตี่ๆ จ้องมองชิงมู่ด้วยความประหลาดใจ
ชิงมู่ถูกตาเฒ่าอ้วนจ้องจนรู้สึกเขิน นางกระทืบเท้าเบาๆ แล้วแหวใส่ “ท่านอาจารย์ หุบปากไปเลยนะ!”
ตาเฒ่าอ้วนหัวเราะแหะๆ แล้วกล่าวว่า “แต่จะว่าไป เพลงหมัดปราบพยัคฆ์ที่ไอ้หนุ่มนี่รำเมื่อเช้า มันมีอะไรพิเศษซ่อนอยู่จริงๆ นะ”
“เพลงหมัดปราบพยัคฆ์มันมีอะไรแปลกตรงไหน ใครๆ เขาก็รำกันเป็นทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?”
ชิงมู่ไม่เข้าใจ จึงกะพริบตาถาม
ตาเฒ่าอ้วนส่ายหน้า “ความจริงแล้ว เพลงหมัดปราบพยัคฆ์มีที่มาไม่ธรรมดาหรอกนะ มันเป็นเพลงหมัดสายกำลังภายนอกที่สืบทอดมาจากกองทัพในราชวงศ์ก่อน เพลงหมัดนี้ดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่คนที่สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้อย่างพลิกแพลง หรือฝึกฝนจนแตกฉานถึงขั้นสุดยอด ในยุคนี้หาได้ยากยิ่งนัก”
“งั้นหรือ?”
ชิงมู่ลองทำท่า ‘แย่งเหยื่อปากพยัคฆ์’ แบบเดียวกับที่เฉินถังใช้ฆ่าคนเมื่อคืน แล้วพูดว่า “ก็ไม่เห็นจะมีอะไรเลยนี่นา ง่ายจะตายไป”
“ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก”
ตาเฒ่าอ้วนมองปราดเดียวก็ส่ายหน้าปฏิเสธ “กระบวนท่าของเจ้ายังห่างชั้นกับเขาอยู่มากโข เจ้ายังไปไม่ถึงขั้น ‘รู้เพียงรูปลักษณ์’ ด้วยซ้ำ”
“ผิดกันแค่นิดเดียว แต่ผลลัพธ์ที่ได้มันต่างกันราวฟ้ากับเหว เพลงหมัดของเขาสามารถฆ่าคนได้ แต่เพลงหมัดของเจ้า อย่างมากก็ฆ่าได้แค่ไก่เท่านั้นแหละ”
[จบแล้ว]