บทที่ 160 ระฆังเสวียนหวงสำเร็จ ผู้ใดหาญกล้ารุกราน!

บทที่ 160 ระฆังเสวียนหวงสำเร็จ ผู้ใดหาญกล้ารุกราน!

ภายในถ้ำอันสงบสงัด ไอวิญญาณอบอวลหนาแน่น

เป่ยหานเฟิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนศิลาเขียว สองตาปิดพริ้ม ทั่วร่างห่อหุ้มด้วยแสงสีเขียวจางๆ วิชาฉางชุนกงโคจรอย่างเชื่องช้า พลังวิญญาณอันอ่อนโยนและบริสุทธิ์ไหลผ่านเส้นชีพจรทั้งแปดสายและกระดูกร้อยชิ้น เพื่อฟื้นฟูร่างกายและอวัยวะภายในที่ได้รับความเสียหาย

ที่นี่คือหุบเขาเร้นลับบริเวณชายแดนตะวันออกเฉียงใต้ของแคว้นจ้าว ซึ่งเขาพบหลังจากออกจากแดนรกร้างฝังบรรพกาล ภายในหุบเขามีตาน้ำพุวิญญาณตามธรรมชาติแห่งหนึ่ง แม้จะเป็นเพียงของระดับสามัญ แต่ไอวิญญาณก็นับว่าบริสุทธิ์ยิ่ง

เขาเปิดถ้ำชั่วคราวแห่งนี้ขึ้นข้างตาน้ำพุ หลังจากวางค่ายกลป้องกันและค่ายกลพรางตาหลายชั้นแล้ว จึงใช้เวลาบำเพ็ญเพียรและปรับลมปราณอยู่ที่นี่มาโดยตลอด

ผ่านไปครึ่งเดือน บาดแผลของเขาก็สมานตัวจนหายดี

พิษร้ายที่หลงเหลือจากเพลิงพิษกัดกร่อนวิญญาณถูกวิชาฉางชุนกงสลายไปจนสิ้น กระดูกแขนซ้ายเชื่อมต่อกันสนิท ผิวหนังไหม้เกรียมบนแขนขวาผลัดเปลี่ยนภายใต้การบำรุงของพลังวิญญาณ เผยให้เห็นเนื้อใหม่ที่งอกขึ้นมา ความเจ็บปวดแสบร้อนในเส้นชีพจรเลือนหายไปอย่างสมบูรณ์ การโคจรของพลังวิญญาณกลับมาลื่นไหลเป็นปกติอีกครั้ง

เป่ยหานเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาสาดประกายแสงสีเขียววาบหนึ่ง

เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มลงมองนิ้วชี้ข้างขวา

ที่นั่นมีแหวนสีเทาเหล็กที่ดูธรรมดาวงหนึ่งสวมอยู่ บนพื้นผิวสลักลายเมฆาละเอียดอ่อน หากไม่มีแสงวิญญาณวูบวาบเป็นครั้งคราว ก็แทบไม่ต่างจากแหวนเหล็กของสามัญชน

นี่คือแหวนเก็บของที่เขาได้มาจากเมืองโบราณเสวียนปิง จากผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงที่กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง

ก่อนหน้านี้ ณ ดินแดนเหนือสุด เขาเพียงแค่ตรวจสอบสิ่งของภายในอย่างเร่งรีบแล้วเก็บไว้ จากนั้นก็ต้องออกตามหาหลินเสวี่ยเหยา เดินทางรอนแรม และมุ่งสู่ห้วงอัคคีปฐพี...

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างต่อเนื่องทำให้เขาไม่มีเวลาพิจารณามันอย่างละเอียด

ทว่าตอนนี้ ในที่สุดเขาก็พอมีเวลาว่างแล้ว

เป่ยหานเฟิงกำหนดจิตเพียงชั่วครู่ ศาสตราสมบัติสามชิ้นก็ลอยออกมาจากแหวน สถิตอยู่ตรงหน้า

ชิ้นแรกคือง้าวสั้นสีแดงฉาน ตัวง้าวสลักลวดลายอัคคี ชิ้นต่อมาคือโล่เล็กสีดำสนิท บนหน้าโล่มีลายกระดองเต่า และชิ้นสุดท้ายคือกระถางทองแดงเล็กสามขาสองหู บนตัวกระถางเต็มไปด้วยลายเมฆาโบราณ

ทั้งสามชิ้นล้วนเป็นศาสตราสมบัติระดับต่ำ

เดิมทีเขามีแผนจะหลอมรวมศาสตราสมบัติทั้งสามชิ้นนี้เข้ากับกระบี่ชิงหมิง เพื่อส่งเสริมให้มันเลื่อนระดับเป็นศาสตราวิญญาณระดับสุดยอด กระบี่ชิงหมิงในยามนี้เป็นเพียงศาสตราวิญญาณระดับสูง หากก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้อีกขั้น พลังทำลายล้างย่อมทวีคูณขึ้นมหาศาล

ทว่า...

สายตาของเป่ยหานเฟิงกลับจับจ้องไปที่โล่เล็กสีดำสนิทนั้น

นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เขาได้รับศาสตรามาไม่น้อย ทั้งกระบี่ชิงหมิง ปีกวายุอัคคี รวมถึงศาสตราเวทและศาสตราวิญญาณอื่นๆ หรือแม้แต่น้ำเต้าเปลือกแดงก็นับเป็นศาสตราสมบัติพิเศษชิ้นหนึ่ง ทว่าศาสตราสายป้องกันกลับยังไม่มีชิ้นใดที่ถูกใจ แม้จะสามารถนำศาสตราวิญญาณสายป้องกันที่ยึดมาได้ หรือใช้ศาสตราสมบัติระดับต่ำอย่าง ‘โล่เล็กสีดำสนิท’ นี้มาแก้ขัดไปก่อน แต่หากระดับพลังสูงขึ้นในอนาคตเขาก็ต้องเปลี่ยนใหม่อยู่ดี นอกจากจะเสียเวลาแล้ว ยังต้องแบ่งจิตสัมผัสไปหลอมใหม่อีก ซึ่งไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

ตอนที่ปะทะกับเฒ่าระดับจินตันผู้นั้น หากเขามีศาสตราป้องกันที่เหมาะสมสักชิ้น บางทีอาจไม่ต้องบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้

“รุกรับพร้อมสรรพ จึงจะมั่นคงไร้พ่าย”

ในใจของเป่ยหานเฟิงตัดสินใจได้เด็ดขาด

เขาใช้มือขวาตบไปที่เอว น้ำเต้าเปลือกแดงก็พลันตกลงมาอยู่ในฝ่ามือ

น้ำเต้าให้สัมผัสอบอุ่น ผิวสีแดงคล้ำสะท้อนแสงวิญญาณในถ้ำจนเป็นประกายสีแดงจางๆ เขาจมจิตสัมผัสลงไป ภายในพื้นที่มิตินั้น สระน้ำวิญญาณส่องประกายระยิบระยับ ของเหลววิญญาณสีทองฟ้าสามหยดลอยนิ่งอยู่ แผ่กลิ่นอายพลังงานมหาศาลที่ชวนให้ใจสั่นสะท้านออกมา

เป่ยหานเฟิงหลับตาครุ่นคิด

ด้านการโจมตีเขามี ‘กระบี่ชิงหมิง’ ด้านการเคลื่อนที่เขามี ‘ปีกวายุอัคคี’ สิ่งที่เขาขาดแคลนที่สุดในเวลานี้ คือศาสตราที่เชี่ยวชาญด้านการตั้งรับและสามารถคุ้มกันได้รอบทิศทาง

และสิ่งที่เหมาะสมที่สุดก็คือ... รูปทรงระฆัง

ระฆังห่อหุ้มกายป้องภัย คลื่นเสียงสั่นสะเทือนสยบศัตรู เป็นได้ทั้งโล่และหอกในคราวเดียว

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็ดึงจุกไม้น้ำเต้าออก

จากนั้นมือซ้ายก็ร่ายมนตร์เรียกเบาๆ ศาสตราสมบัติระดับต่ำทั้งสามชิ้นบินเข้าไปในน้ำเต้าตามลำดับ

ง้าวสั้นสีแดงฉานพุ่งเข้าไปเป็นชิ้นแรก น้ำเต้าสั่นไหวเล็กน้อย ผิวพรรณสาดแสงวิญญาณสีแดงไหลเวียน ตามด้วยโล่เล็กสีดำสนิท น้ำเต้าสั่นสะเทือนอีกครา ภายในมีเสียงโลหะปะทะกันดังแว่วออกมา และสุดท้ายคือกระถางทองแดงเล็ก น้ำเต้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอยู่หลายอึดใจก่อนจะค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ

เป่ยหานเฟิงรวมสมาธิแน่วแน่ จิตใจจมดิ่งลงสู่ภายในน้ำเต้า

ในพื้นที่มิติน้ำเต้า ศาสตราสมบัติทั้งสามแปรเปลี่ยนเป็นดวงแสงสามสี ได้แก่ แดงฉาน ดำสนิท และเทาเขียว ดวงแสงเหล่านั้นถูกแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นกระชากเข้าหากันอย่างช้าๆ เริ่มหลอมรวมและแปรเปลี่ยนสีสัน

เขาจินตนาการถึงรูปลักษณ์ของระฆังในใจ

ต้องโบราณ หนักแน่น กลมเกลียว และเปี่ยมด้วยอำนาจคุ้มกายที่สะเทือนไปทั่วทั้งสี่ทิศ

ด้วยอำนาจแห่งจินตนาการ ความเร็วในการหลอมรวมของดวงแสงทั้งสามเพิ่มขึ้นฉับพลัน สีแดงฉานกลายเป็นโครงสร้างหลักของระฆัง สีดำสนิทควบแน่นเป็นลวดลายบนผนังระฆัง ส่วนสีเทาเขียวไหลเวียนอยู่ที่ขอบปากระฆัง

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน แสงสว่างในน้ำเต้าก็ค่อยๆ หรี่จางลง

ระฆังเล็กสีทองคล้ำขนาดเท่าฝ่ามือใบหนึ่งลอยนิ่งสงบ

ตัวระฆังดูโบราณคร่ำครึ บนพื้นผิวปรากฏลวดลายสลับซับซ้อนที่ก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติ ดูคล้ายลายเมฆาแต่ก็ละม้ายลายกระดองเต่า ขอบปากระฆังมนกลมเกลี้ยงส่องประกายสีเทาเขียวจางๆ ทั่วทั้งใบแผ่คลื่นพลังของศาสตราเวทระดับต่ำออกมา แม้จะยังดูอ่อนแรง แต่กลับมีกลิ่นอายอันสมบูรณ์ของธรรมชาติแฝงอยู่

สำเร็จแล้ว!

เป่ยหานเฟิงกำหนดจิต ระฆังเล็กก็บินออกมาจากปากน้ำเต้า ตกลงสู่ฝ่ามือซ้ายของเขา

มันให้สัมผัสที่หนักแน่นและเย็นชื้น

เมื่อส่งจิตสัมผัสแทรกเข้าไป โครงสร้างภายในระฆังก็ปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

มีค่ายกลต้องห้ามทั้งหมดเก้าชั้น ทว่ายามนี้สว่างไสวเพียงชั้นพื้นฐานที่สุดเท่านั้น ค่ายกลทั้งเก้าชั้นนี้ร้อยเรียงกันเป็นวงจร ก่อเกิดเป็นรูปแบบค่ายกลที่แตกต่างกันเก้าชนิดอย่างเลือนราง

“เช่นนั้น ข้าจะเรียกเจ้าว่า ‘ระฆังเสวียนหวง’ ก็แล้วกัน”

เป่ยหานเฟิงคิดในใจ ระฆังเสวียนหวงก็หมุนเคว้งกลางอากาศ แปรเปลี่ยนเป็นเกราะแสงสีทองคล้ำอันแข็งแกร่งคุ้มกันทั่วร่างของเขา ม่านพลังนั้นหนาแน่นและมีลายกระดองเต่าไหลเวียนจางๆ พลังป้องกันในตอนนี้เทียบเท่ากับศาสตราเวทระดับกลางแล้ว

แต่นี่ยังห่างไกลจากคำว่าพอ

เขากำหนดจิตอีกครั้ง ศาสตราเวทระดับต่ำสิบชิ้นบินออกมาจากแหวนเก็บของ

มีทั้งดาบและกระบี่อย่างละห้าเล่ม ล้วนเป็นศาสตราสายโจมตี ศาสตราเวทเหล่านี้มีระดับไม่สูงนัก ทั้งพลังวิญญาณยังสึกหรอ เหมาะที่สุดที่จะนำมาเป็น “อาหาร” ให้แก่ระฆังเสวียนหวง

เป่ยหานเฟิงส่งศาสตราเวทเหล่านั้นพร้อมกับ ‘ระฆังเสวียนหวง’ เข้าไปในน้ำเต้าเปลือกแดงอีกครั้ง

ภายในน้ำเต้า ระฆังเสวียนหวงสั่นไหวเล็กน้อย ส่งเสียงหึ่งๆ ต่ำๆ ศาสตราเวทชิ้นหนึ่งพลันสลายแสงวิญญาณ กลายเป็นแก่นแท้ของศาสตราอันบริสุทธิ์และถูกระฆังเสวียนหวงกลืนกินเข้าไป

ตามด้วยชิ้นที่สอง ที่สี่ และที่หก...

เมื่อศาสตราเวทระดับต่ำทั้งสิบชิ้นถูกดูดซับจนสิ้น แสงสีทองคล้ำบนตัวระฆังก็เจิดจ้าขึ้น ค่ายกลต้องห้ามชั้นที่สองสว่างไสวอย่างสมบูรณ์ ขณะที่ชั้นที่สามเริ่มปรากฏเค้าโครงออกมา

ตัวระฆังขยายขนาดขึ้นเล็กน้อยเป็นหนึ่งฉื่อ คลื่นพลังวิญญาณพุ่งทะยานสู่ระดับศาสตราเวทระดับกลาง

เป่ยหานเฟิงไม่รอช้า หยิบศาสตราเวทระดับสูงอีกสามชิ้นใส่ตามลงไป

ภายในน้ำเต้า ระฆังเสวียนหวงสั่นสะเทือนไม่หยุดยั้ง แสงสีทองคล้ำวาบขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า เมื่อกลืนกินทั้งสามชิ้นเข้าไป ค่ายกลต้องห้ามชั้นที่สามก็สว่างคงที่ ชั้นที่สี่เริ่มปรากฏร่องรอยออกมา

ในยามนี้ คลื่นพลังของตัวระฆังไต่ขึ้นสู่ระดับศาสตราเวทระดับสูงแล้ว

เขาหยิบศาสตราเวทระดับสูงออกมาอีกสิบชิ้น แล้วใส่ลงไปในน้ำเต้าเปลือกแดงตามลำดับ

กลืนกิน หลอมรวม และเติบโต

เมื่อศาสตราเวทระดับสูงชิ้นที่เจ็ดถูกย่อยสลาย ค่ายกลต้องห้ามชั้นที่สี่ของระฆังเสวียนหวงก็สว่างขึ้น ชั้นที่ห้าเริ่มก่อตัว และเมื่อกลืนกินจนครบสิบชิ้น ค่ายกลชั้นที่ห้าก็เสถียร ชั้นที่หกเริ่มปรากฏเลือนราง

คลื่นพลังวิญญาณบรรลุถึงระดับศาสตราเวทระดับสุดยอด!

แต่เป่ยหานเฟิงยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น

เขาหยิบศาสตราวิญญาณระดับต่ำสามชิ้นออกมา แล้วใส่ลงในน้ำเต้า

หลังจากกลืนกินไปหนึ่งชิ้น ค่ายกลต้องห้ามชั้นที่หกก็สว่างไสว ชั้นที่เจ็ดเริ่มปรากฏขึ้น เมื่อกลืนกินชิ้นที่สอง ตัวระฆังขยายใหญ่ขึ้นเป็นสี่ฉื่อ แสงสว่างภายในหรี่ลงแต่กลับให้ความรู้สึกหนักแน่นประดุจขุนเขา

เมื่อสิ้นสุดชิ้นที่สาม...

ค่ายกลต้องห้ามชั้นที่เจ็ดของระฆังสว่างโชติช่วง ชั้นที่แปดเริ่มมีเค้าโครงเลือนราง

ตัวระฆังขยายใหญ่ถึงห้าฉื่อ ลอยเคว้งอยู่ในน้ำเต้า หมุนวนอย่างช้าๆ ทุกการเคลื่อนไหวส่งเสียงหึ่งๆ ต่ำๆ จนสระน้ำวิญญาณในมิติอีกด้านสั่นไหวตามไปด้วย

ยามนี้ คลื่นพลังวิญญาณที่ระฆังเสวียนหวงแผ่ออกมาได้ก้าวเข้าสู่ระดับศาสตราวิญญาณระดับต่ำแล้ว!

เป่ยหานเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก สุดท้ายเขาหยิบศาสตราวิญญาณระดับต่ำและระดับกลางออกมาอย่างละสิบชิ้น รวมยี่สิบชิ้นพุ่งเข้าไปในน้ำเต้าโดยตรง

ระฆังเสวียนหวงราวกับมีชีวิต มันส่งเสียงร้องใสกังวานอย่างยินดี ปากระฆังเล็งตรงไปยังศาสตราวิญญาณทั้งยี่สิบชิ้น ก่อนจะม้วนเอาแสงสีทองคล้ำกลืนกินพวกมันลงไปทั้งหมด

“หึ่งงงง——!!!”

ตัวระฆังสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง แสงสีทองคล้ำสาดประกายพุ่งขึ้นทีละชั้น!

ค่ายกลต้องห้ามชั้นที่แปดสว่างจ้าสมบูรณ์ ชั้นที่เก้าค่อยๆ ปรากฏขึ้น แม้จะยังไม่สมบูรณ์แบบนัก แต่ก็เห็นโครงสร้างชัดเจน

ตัวระฆังหยุดนิ่งที่ขนาดหกฉื่อ ลอยเด่นอยู่ในมิติน้ำเต้า ผนังระฆังสีทองคล้ำมีลายซับซ้อนไหลเวียนประหนึ่งมีชีวิต ทั้งลายกระดองเต่าและลายเมฆา ปากระฆังสาดประกายสีเทาเขียวไม่ขาดสาย พร้อมส่งคลื่นเสียงกระเพื่อมออกมาจางๆ

มันคือ... ศาสตราวิญญาณระดับสูง!

เป่ยหานเฟิงกวักมือซ้าย ‘ระฆังเสวียนหวง’ ก็ย่อขนาดลงเหลือเท่ากำปั้น พุ่งออกมาจากน้ำเต้าตกลงบนฝ่ามือ

เขาเพียงแค่คิด ระฆังเล็กก็ขยายใหญ่ขึ้นทันตา แปรเปลี่ยนเป็นเกราะแสงสีทองคล้ำอันมั่นคงคุ้มครองกาย ม่านพลังหนาหลายฉื่อ บนพื้นผิวปรากฏลายกระดองเต่าเด่นชัด

เขาลองกำหนดจิตอีกครั้ง ระฆังเสวียนหวงก็สั่นไหวเบาๆ กลางเวหา

“ตึงงง——”

เสียงระฆังทุ้มต่ำดังกังวานไปทั่วถ้ำ

คลื่นเสียงนั้นราวกับมวลสารที่จับต้องได้ แผ่กระจายออกไปกดข่ายไอวิญญาณจนปั่นป่วน ผนังถ้ำสั่นสะเทือนจนฝุ่นผงร่วงกราว คลื่นเสียงนี้ไม่เพียงรบกวนจิตใจของศัตรู แต่ยังสามารถสั่นคลอนพลังวิญญาณ ทำลายวิชาอาคมของฝ่ายตรงข้ามได้อีกด้วย

รุกและรับในหนึ่งเดียว ทั้งคุ้มกายและสยบศัตรู

มุมปากของเป่ยหานเฟิงยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มพึงใจ ก่อนจะเก็บระฆังเสวียนหวงเข้าสู่แหวนเก็บของ

เขามองไปยังกระบี่ชิงหมิงที่ลอยสงบนิ่งอยู่ข้างกาย

บนตัวกระบี่สาดประกายแสงสามสี เขียว แดง และเหลืองไหลเวียนไปมา ราวกับมันจะรับรู้ถึงความนึกคิดของนายเหนือหัว จึงส่งเสียงสั่นสะเทือนเบาๆ คล้ายกำลังกระซิบตอบ

“อย่าเพิ่งใจร้อนไป” เป่ยหานเฟิงลูบไล้ตัวกระบี่อย่างเบามือ “รอให้ข้าหาวัตถุดิบชั้นเลิศได้ครบถ้วนในอนาคต ข้าจะช่วยให้เจ้าเลื่อนระดับเป็นศาสตราสมบัติระดับต่ำให้จงได้”

กระบี่ชิงหมิงส่งเสียงร้องกังวานหนึ่งครา ก่อนจะค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ

เป่ยหานเฟิงเตรียมจะเข้าสู่สมาธิเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ ทว่าสีหน้าของเขากลับพลันเคร่งเครียดขึ้นมาฉับพลัน

ภายนอกถ้ำ ณ เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ลำแสงสายหนึ่งกำลังแหวกอากาศพุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง

และทิศทางของลำแสงนั้นก็คือ—

ถ้ำของเขานั่นเอง!