บทที่ 1088 – อย่าพูดเรื่องมิตรภาพ พูดเรื่องเงินดีกว่า!

มาร์แชลคำนวณพลาดไปถนัดตา ต่อให้เกาหยางต้องตายเขาก็ไม่มีวันเปลี่ยนสัญชาติเป็นซีเรียเด็ดขาด

เกาหยางยิ้มบางๆ แล้วกล่าวกับมาร์แชล “เสียใจจริงๆ ครับ ผมว่าท่านคงต้องไปหาคนอื่นแทนแล้ว เหตุผลมันซับซ้อนมาก แต่ผมจำเป็นต้องไป และผมต้องรีบออกจากซีเรียในเร็วๆ นี้ด้วย”

มาร์แชลขมวดคิ้วแล้วกางมือ “คุณจะได้รับทุกอย่างที่ต้องการในซีเรีย คุณมีความต้องการอะไร บอกมาได้เลย”

เกาหยางส่ายหัว “ไม่ครับ ผมไม่มีข้อเรียกร้องอะไร แนวคิดของท่านมันไม่ค่อยสมจริงนัก ผมยังมีอีกหลายเรื่องต้องไปทำ ดังนั้น ต้องขออภัยด้วย”

มาร์แชลดูผิดหวังเล็กน้อย เขาขมวดคิ้วแน่น “คุณต้องการอะไรกันแน่? ลองคิดดูสิ ที่นี่คุณจะได้รับทุกอย่าง ทั้งฐานะ เงินทอง เกียรติยศ ตกลงคุณต้องการอะไรกันแน่?”

เกาหยางยักไหล่แล้วหัวเราะ “ผมต้องการอิสระครับ ผมสามารถรบให้ใครก็ได้ แต่ผมจะไม่เข้าเป็นส่วนหนึ่งของซีเรียเพื่อรบให้ซีเรีย การทำแบบนั้นมันไม่ตรงกับค่านิยมของผม”

มาร์แชลถอนหายใจยาวก่อนจะโพล่งขึ้นมา “ถ้าผมเดาไม่ผิด คุณเป็นทหารรับจ้างสินะ ชื่อ ‘แรม’ นี่จริงๆ แล้วก็ไม่ได้สืบประวัติยากเย็นอะไรเลย”

เกาหยางยิ้ม “ใช่ครับ ผมเป็นทหารรับจ้าง”

มาร์แชลโบกมือ “ในเมื่อคุณเป็นทหารรับจ้าง การรับเงินมาเพื่อรบก็เป็นงานของพวกคุณไม่ใช่เหรอ? เอาล่ะ ในเมื่อแนวคิดผมมันไม่ตรงกับค่านิยมคุณ งั้นเรามาคุยเรื่องที่มันเป็นจริงเป็นจังดีกว่า คุณต้องการเงินเท่าไหร่ถึงจะยอมรบให้ผม?”

เกาหยางถอนหายใจแล้วแบมือ “ในเมื่อท่านพูดถึงเรื่องเงิน งั้นผมขอยกตัวอย่างให้ฟังนะครับ ด้วยความสามารถและชื่อเสียงของพวกเรา ค่าจ้างสำหรับการจ้างงานระยะสั้นของเราเริ่มต้นที่ 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โปรดจำไว้ว่านี่คือราคาต่อปฏิบัติการหนึ่งครั้ง นอกจากนี้ สำหรับการรบที่มีขนาดและความรุนแรงเท่าเมื่อคืนนี้ ค่าจ้างของเราไม่ต่ำกว่า 20 ล้านดอลลาร์ ขาดไปหนึ่งดอลลาร์ผมก็ไม่ทำ”

มาร์แชลอ้าปากค้าง ขมวดคิ้วจ้องหน้าเกาหยางอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดอารมณ์โกรธออกมา “คุณโกหก! ต่อให้คุณจะปฏิเสธผม ก็ไม่เห็นต้องหาข้ออ้างตื้นๆ แบบนี้มาใช้!”

เกาหยางถอนหายใจ “ท่านครับ ผมเป็นทหารรับจ้าง ท่านกำลังจะจ้างพวกเรา แล้วผมจะโกหกไปทำไมครับ?”

มาร์แชลพูดไม่ออก เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ครุ่นคิดอยู่พักใหญ่แล้วกล่าวเสียงต่ำ “แล้วถ้าจ้างระยะยาวล่ะ?”

เกาหยางยักไหล่ “จ้างระยะยาว? แบบนั้นยิ่งไม่คุ้ม วันละหนึ่งล้านดอลลาร์ ไม่ว่าจะเป็นรบ ฝึกทหารใหม่ หรือภารกิจอะไรก็ตาม รวมหมด แต่ต้องจ่ายล่วงหน้าครึ่งปี นั่นหมายความว่าถ้าท่านจะจ้างพวกเรายาวๆ ไม่มีปัญหา ผมยินดีรับงาน แค่ท่านต้องจ่ายเงิน 180 ล้านดอลลาร์มาก่อน จะเป็นยูโรก็ได้ แต่ไม่รับของมาตีราคาแทนเงินสด”

มาร์แชลพ่นลมหายใจส่ายหัว “มันเกินไป! เป็นไปไม่ได้ พวกคุณมีกันแค่ 30 กว่าคน ราคานี้มันเว่อร์เกินไป”

เกาหยางส่ายหน้า “ท่านเข้าใจผิดแล้ว พวกเราไม่ได้มีคนเยอะขนาดนั้น จริงๆ แล้วคนที่ท่านจ้างได้มีแค่หน่วย ‘ซาตาน’ ซึ่งมีกันแค่ 10 คนเท่านั้น อืม... ท่านไม่ต้องตกใจขนาดนั้นครับ พวกนักบิน ช่างเครื่อง และคนอื่นๆ อีกหลายคนไม่ได้ขึ้นตรงกับซาตาน สรุปคือราคาที่ผมเสนอเมื่อกี้คือค่าจ้างของคนแค่ 10 คนครับ”

มาร์แชลเริ่มโมโห เขาขึ้นเสียงดัง “แค่ 10 คนเนี่ยนะ? มีแค่ 10 คน! แล้วคุณกล้าเรียกเงินวันละ 1 ล้านดอลลาร์! นี่คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? 180 ล้าน! ผมเอาไปจัดตั้งกองพลทหารราบได้ทั้งกองพลเลยนะ!”

เกาหยางทำหน้าจนใจ “ท่านครับ นี่แหละคือปัญหา ผมคิดว่าพวกเราทุกคนมีมูลค่าเทียบเท่ากับกองพลทหารราบหนึ่งกองพล แต่เห็นได้ชัดว่าท่านไม่คิดแบบนั้น เอาล่ะ เรากำลังคุยเรื่องธุรกิจกัน ในทางธุรกิจมันก็ต้องมีการต่อรองใช่ไหมครับ ท่านลองเสนอราคาที่ท่านคิดว่าสมเหตุสมผลมาสิ ถ้าผมว่ามันสมเหตุสมผลและรับได้ เราก็อาจจะตกลงกันได้นะ”

มาร์แชลครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสียงต่ำ “วันละ 5 หมื่น นั่นคือราคาที่สมเหตุสมผล”

เกาหยางหลุดขำ “ท่านครับ ผมไม่ได้มาเล่นเกมกับท่านนะ ผมมาคุยเรื่องธุรกิจ เอาแบบนี้ ผมยอมถอยให้ครึ่งปี 150 ล้านดอลลาร์ จ่ายก่อน”

มาร์แชลสูดหายใจลึก “หนึ่งปี 50 ล้าน จ่ายก่อน 20 ล้าน!”

เกาหยางส่ายหัว “ไม่ครับ ถ้าเป็นสัญญาหนึ่งปี ต้องอย่างน้อย 300 ล้านดอลลาร์ ขาดไปนิดเดียวผมก็ไม่ทำ ท่านไม่ต้องต่อรองต่อแล้ว นั่นคือราคาต่ำสุดของผม”

หนึ่งปี 300 ล้าน แค่นี้เกาหยางยังไม่อยากจะทำเลย เขาแค่รู้ว่ามาร์แชลไม่มีทางหาเงินก้อนโตขนาดนี้มาจ่ายได้ ก็เลยเสนอราคานี้ไปเท่านั้น

ถ้าต้องออกรบทุกวันในระยะเวลาหนึ่งปี 300 ล้านเยอะไหม? สำหรับค่าตัวของซาตานถือว่าน้อยมาก ที่สำคัญคือถ้าต้องรบทุกวันแบบนั้น ไม่ช้าก็เร็วต้องมีคนตาย เกาหยางไม่อยากเอาเวลาทั้งปีไปทิ้งในสนามรบ ถ้าเซ็นสัญญาจ้างระยะยาวไปก็เหมือนเซ็นสัญญาขายตัว ถึงตอนนั้นมาร์แชลที่จ่ายเงินมหาศาลก็คงใช้พวกเขาเหมือนเป็นหุ่นยนต์ไม่ผิดแน่

แน่นอนว่ามาร์แชลไม่มีทางรับข้อเสนอของเกาหยาง เขาคิดว่ามันแพงเกินไป จึงพยายามใช้ปัจจัยอื่นที่ไม่ใช่เงินมาโน้มน้าวเกาหยาง

“พันเอก คุณลองคิดดูสิ ในฐานะทหารรับจ้าง คุณจะมีสถานะอะไร? เอาอย่างนี้ ผมตกลงจะจ่ายให้พวกคุณปีละ 20 ล้านดอลลาร์ ในขณะเดียวกันคุณก็จะได้เป็นถึงผู้บัญชาการกองพล เป็นพลตรีผู้บัญชาการกองพลตัวจริง เสียงจริง ทั้งอำนาจและผลประโยชน์เทียบเท่าพลตรีทุกประการ มีสถานะ มีอำนาจ แถมยังมีเงินให้ แบบนี้ไม่ดีเหรอ? เราสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมานาน ผมคิดว่าเราเป็นเพื่อนกันแล้ว ทำไมคุณไม่ลองพิจารณาอีกทีล่ะ?”

เกาหยางรีบยกมือห้าม “ท่านครับ อย่าคุยเรื่องความรู้สึกเลย ให้คุยเรื่องเงินดีกว่า”

หลังจากขัดจังหวะมาร์แชลแล้ว เกาหยางยักไหล่ “พวกเราเป็นทหารรับจ้าง เราไม่ถนัดคุยเรื่องความรู้สึก เราคุยแค่เรื่องเงิน ท่านควรจะเข้าใจนะว่าทำไมผมถึงมาช่วยท่านรบที่นี่ นี่คือความแค้นส่วนตัว ความแค้นระหว่างพวกเรากับไอซิสดังนั้นเราไม่เอาเงิน ยอมควักเนื้อตัวเอง แถมยังต้องเสียชีวิตคนไปอีก และมีสองคนที่ต้องพิการไปตลอดชีวิต”

เกาหยางแบมือออกแล้วถอนหายใจ “ครั้งนี้เราจัดการบัดดาดีไม่ได้ ดังนั้นเราจะพยายามล่าตัวมันต่อไป เรายังมีโอกาสร่วมงานกันอีก ท่านครับ หากพวกท่านมีข่าวกรองที่เชื่อถือได้ และยินดีอำนวยความสะดวกให้พวกเรา พวกเราก็ยินดีที่จะร่วมรบกับฝ่ายท่านต่อไปจนกว่าจะจัดการบัดดาดีได้ เหมือนกับในตอนนี้ ผมคิดว่าการร่วมมือในรูปแบบนี้มันเหมาะสมกว่าการที่ท่านต้องจ่ายเงินจ้างพวกเราไม่ใช่เหรอครับ?”

มาร์แชลลูบคางมองเกาหยาง “แต่พวกคุณกำลังจะไปแล้ว และผมต้องการผู้บัญชาการที่เก่งเหมือนคุณ ผมไม่สนหรอกว่าประวัติจะสวยหรูแค่ไหน ผมดูแค่ผลลัพธ์ คนที่ปากดีน่ะมีเยอะ แต่มีแค่คุณเท่านั้นที่นำชัยชนะที่ผมต้องการที่สุดมาให้”

การได้รับการยอมรับย่อมเป็นเรื่องน่าภูมิใจ เกาหยางยิ้ม “ขอบคุณสำหรับคำชมครับ ผมจะไป แต่ผมจะกลับมา ตราบใดที่ไอซิสยังอยู่และบัดดาดียังไม่ตาย ผมคงไปไหนได้ไม่นานนัก ถึงตอนนั้นเราค่อยร่วมมือกันต่อ เหมือนอย่างตอนนี้ ผมรักษาอิสระของผมไว้ ท่านอำนวยความสะดวกให้ แล้วเราก็คว้าชัยชนะไปด้วยกัน”

มาร์แชลครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะถอนหายใจยาว “แต่ผมรอไม่ได้ สถานการณ์มันไม่เอื้ออำนวย เราลากยาวไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว เอาล่ะ ผมไม่อยากทำลายความสัมพันธ์อันดีของเราตอนนี้ งั้นคุณบอกผมได้ไหมว่า ถ้าพวกคุณไปแล้ว ผมจะรักษาศักยภาพการรบแบบนี้ไว้ได้อย่างไร?”

เกาหยางนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วถอนหายใจ “ท่านครับ ผมขอพูดตรงๆ นะ สงครามสมัยใหม่คือการรบด้วยระบบ แต่ระบบการรบของกองทัพท่านยังไม่สมบูรณ์ หากศัตรูของท่านเป็นกองทัพแบบดั้งเดิม เช่น กองทัพอิรักหรือจอร์แดน ท่านก็คงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากแบบตอนนี้ แต่ศัตรูของท่านคือกองกำลังกบฏ ที่ใช้โทรศัพท์มือถือและรถกระบะติดอาวุธมารบกับท่านแบบกองโจรสมัยใหม่”

มาร์แชลโบกมืออย่างหงุดหงิด “พวกนี้ผมรู้หมดแล้ว มีคนพูดเรื่องนี้ให้ผมฟังนับไม่ถ้วน สิ่งที่ผมอยากรู้คือวิธีแก้ปัญหา ทำอย่างไรถึงจะทำปฏิบัติการเด็ดหัวผู้นำศัตรูได้เหมือนที่พวกคุณทำ!”

เกาหยางยิ้ม “พวกเราคือระบบ ระบบหนึ่งที่เล็กแต่สมบูรณ์แบบ ระบบนี้ขาดการสนับสนุนจากประเทศของท่านไม่ได้ และก็ขาดคุณภาพของบุคลากรพวกเราไม่ได้เช่นกัน พูดง่ายๆ คือถ้าอยากรบแบบที่พวกเราถนัด ท่านต้องเสริมความแข็งแกร่งในหลายด้าน”

มาร์แชลเร่ง “นั่นแหละคือประเด็น โปรดพูดต่อ!”

“ยุทโธปกรณ์ภาคสนาม หน่วยรบพิเศษสมัยใหม่จะเปิดฉากปฏิบัติการ ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ต้องใช้ความได้เปรียบในเวลากลางคืน โอเค เรื่องนี้ไม่ต้องพูดเยอะ มันเป็นกฎที่ใช้กันทั่วโลก อืม... สิ่งที่ผมว่าท่านจำเป็นต้องเสริมด่วนในตอนนี้ คือนักบินเฮลิคอปเตอร์ ทั้งนักบินเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธและขนส่ง ต้องเป็นคนที่เชี่ยวชาญการบินและรบในเวลากลางคืนอย่างโชกโชน และหลังจากนั้น... ก็คือคุณภาพของบุคลากรครับ”

เกาหยางพบว่าเขาไม่มีอะไรจะพูดต่อแล้ว เพราะต่อให้ใช้กำลังของมาร์แชล หรือกำลังของทั้งซีเรีย ก็หาคนมาสร้างหน่วย ‘ซาตาน’ ขึ้นมาใหม่ไม่ได้

เกาหยางภูมิใจประกาศได้เต็มปากว่า ซาตานนั้นเก่งที่สุดในทุกตำแหน่งในโลก ทั้งพลแม่นปืนที่ดีที่สุด พลปืนกลที่ดีที่สุด พลจู่โจมที่ดีที่สุด พลระเบิดที่ดีที่สุด แพทย์สนามที่ดีที่สุด พลปืนใหญ่ที่ดีที่สุด และพลทิ้งระเบิดที่ดีที่สุด ด้วยตำแหน่งที่ดีที่สุดพวกนี้ ซีเรียจะไปหาจากไหน

นอกจากหน่วยซาตานแล้ว เกาหยางยังหานักบินเฮลิคอปเตอร์ที่ดีที่สุด ช่างเครื่องที่ดีที่สุด และทหารรับจ้างชั้นยอดที่มีประสบการณ์การรบสูง ซึ่งเป็นยอดฝีมือที่ได้รับการฝึกมาจากหลายประเทศ

คนพวกนี้ ซีเรียจะไปหาได้จากที่ไหน เกาหยางกล้าการันตีได้เลยว่าซีเรียอาจจะหาทหารที่เก่งกาจได้ในบางด้าน แต่สำหรับ ‘นักบิน’ ระบบการฝึกของซีเรียจะไปเทียบกับอิสราเอลได้อย่างไร ถ้าไม่ใช่อาศัยรัสเซียส่งคนมาโดยตรง ซีเรียหาคนที่มีระดับฝีมือเทียบเท่านักบินอิสราเอลเหล่านั้นไม่ได้หรอก

เมื่อคิดว่ามาร์แชลไม่มีทางหาบุคลากรระดับเดียวกันได้ครบ เกาหยางก็เลยทำได้แค่พูดกลางๆ ว่า ‘คุณภาพบุคลากร’ เป็นอันครอบคลุมทุกอย่าง

มาร์แชลไม่รู้ว่าเกาหยางคิดอะไรอยู่ เขาโบกมืออย่างมาดมั่นอีกครั้ง “ดี! เยี่ยมมาก! งั้นเรามาร่วมมือกันต่อ แต่ก่อนที่พวกคุณจะไป พันเอกแรม ช่วยร่างแผนปฏิบัติการและแผนการฝึกให้ผมสักฉบับเถอะนะ ผมว่าด้วยมิตรภาพของเรา เรื่องนี้คงไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

เกาหยางหัวเราะ “ไม่มีปัญหาครับ ไม่มีปัญหาแน่นอน!”

------

(จบบทที่ 1088)