บทที่ 29-30: การพบกัน, ความเคลือบแคลงสงสัย

"พี่ใหญ่ ท่านแม่ตั้งใจจะให้ท่านและคุณหนูหลิงแต่งงานกัน ตอนนี้ท่านเป็นผู้นำตระกูลมู่แล้ว การสืบทอดสายเลือดของตระกูลจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หลายปีที่ผ่านมานี้ท่านแม่คอยเป็นห่วงเป็นใยท่านมาตลอด ท่านไปพบนางหน่อยเถอะ!"

มู่หยุนฮั่นเอ่ยเตือนสติด้วยความขมักเขม้น มีหลายคืนเหลือเกินที่เขาได้ยินพี่ใหญ่ละเมอเรียกชื่อซูจื่อโม่หลังจากสะดุ้งตื่นจากความฝัน เขาเคยถามพี่ใหญ่ว่าเหตุใดถึงยังคงจดจำซูจื่อโม่ได้แม่นยำขนาดนี้ แต่พี่ใหญ่ก็ไม่เคยให้คำตอบแก่เขาเลย

"ไม่"

ท่าทีของมู่หยุนซวนนั้นเด็ดขาดยิ่งนัก ทันทีที่เขาเห็นผู้หญิงคนอื่น ภาพใบหน้าอันเฉยชาของสตรีนางนั้นก็จะผุดขึ้นมาในหัวทันที ยอมรับเลยว่าผู้หญิงคนนั้นได้ทิ้งเงาอดีตอันยิ่งใหญ่ไว้ในใจของเขา ซึ่งมันไม่เคยเลือนหายไปเลยตลอดระยะเวลา 6 ปีที่ผ่านมา

ซูจื่อโม่ไม่ได้ให้พวกเด็กๆ ตามมาด้วย มีเพียงนางและเหอหยุนถิงเท่านั้นที่เดินทางมาด้วยกัน ทั้งสองคนพูดคุยและหัวเราะหยอกล้อกันมาตลอดทาง

ผู้คนในแคว้นห่าวเยว่ใช้ชีวิตกันอย่างมั่งคั่ง บนท้องถนนมีผู้คนเดินสัญจรและพูดคุยกันอย่างมีความสุข บรรยากาศรอบๆ ช่างดูคึกคักและมีชีวิตชีวายิ่งนัก

"ตลาดที่เมืองหลวงแห่งนี้ เทียบกับชายแดนไม่ได้เลยจริงๆ!"

ร้านค้าทั้งสองฝั่งถนนต่างก็ทำมาค้าขึ้นกันเป็นอย่างดี

"นั่นเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว แต่เราก็ไม่ควรประมาทกิจการของเราที่ชายแดนเช่นกัน สินค้าแปลกใหม่ของเจ้าน่ะได้รับความนิยมอย่างมากที่แถบชายแดนเลยนะ"

"มันก็แน่นอนอยู่แล้ว มีสิ่งใดบ้างที่ข้าไม่ได้คิดทบทวนมาอย่างรอบคอบถี่ถ้วนล่ะ?" ซูจื่อโม่เอ่ยด้วยความภาคภูมิใจ ดวงตาที่มักจะเย็นชาและเฉยชาของนางในยามปกติ บัดนี้ปรากฏร่องรอยของรอยยิ้มจางๆ

"เจ้านี่นะ! ได้ทีก็เอาใหญ่เลย"

"นี่! หยุนถิง เจ้าไม่ได้เพิ่งรู้จักข้าแค่สองสามวันเสียหน่อย ใช่ไหม? หากมีสิ่งใดที่น่าภาคภูมิใจ เราก็ควรจะภูมิใจสิ จริงไหมล่ะ? เหตุใดข้าต้องแกล้งทำเป็นถ่อมตัวต่อหน้าเจ้าด้วย?"

"เอาเถอะ! คำว่าถ่อมตัวน่ะรึ... สำหรับเจ้านี่มันคงเป็นแค่คำพูดที่ว่างเปล่าไม่มีอยู่จริงหรอก"

เหอหยุนถิงค้อนขวับไปทางซูจื่อโม่ แม้คำพูดจะฟังดูเหน็บแนมประชดประชัน แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขารู้สึกมีความสุขมากที่ได้พูดคุยสัพเพเหระกับนางอย่างเป็นกันเองแบบนี้เป็นครั้งคราว

"ฟังจากน้ำเสียงของเจ้าแล้ว เหมือนกำลังหลอกด่าว่าข้าหน้าหนาอยู่นะ"

ซูจื่อโม่ถลึงตาใส่เหอหยุนถิง

"อ้าว! แล้วมีใครแถวนี้เคยหน้าบางด้วยอย่างนั้นหรือ?" เหอหยุนถิงเอ่ยพร้อมแสร้งทำเป็นหันไปมองทางอื่น

"อ้อ จริงสิ ถนนเส้นนี้แหละ"

เหอหยุนถิงใช้นิ้วชี้ไปที่ร้านค้าขนาดสี่คูหาที่ตั้งอยู่ติดริมถนน "มันกว้างขวางพอสมควรเลยล่ะ"

ทว่า ซูจื่อโม่กลับมองไปยังฝั่งตรงข้าม ซึ่งเป็นร้านขายกระดาษของตระกูลมู่ ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วมุ่น: มู่หยุนซวน เกมระหว่างเราสองคนมันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น...

"ที่นี่เคยเป็นร้านขายผ้ามาก่อน แต่เนื่องจากร้านค้าของตระกูลมู่ตั้งอยู่ใกล้กับที่นี่มาก กิจการของพวกเขาเลยไม่ค่อยรุ่งเรือง พวกเขาจึงยอมปล่อยขายร้านนี้ให้พวกเรา"

"ดีมาก! โอกาสมักจะเตรียมไว้สำหรับคนที่พร้อมเสมอ หยุนถิง พวกเราเข้าไปดูโครงสร้างด้านในกันเถอะ ข้าจะได้คิดเรื่องการออกแบบตกแต่ง"

"ตกลง!"

ภายในร้านยังคงว่างเปล่า มีเพียงคนงานไม่กี่คนที่ถูกทิ้งไว้ให้นั่งคุยกันอยู่ด้านใน

เมื่อเห็นซูจื่อโม่และเหอหยุนถิงเดินเข้ามา คนงานเหล่านั้นก็รีบลุกขึ้นยืนต้อนรับอย่างรวดเร็ว

"พี่ใหญ่ ดูนั่นสิ เหอหยุนถิงเพิ่งเดินเข้าไปข้างใน แล้วผู้หญิงที่สวมหน้ากากข้างๆ เขานั่นเป็นใครกัน?"

ทันทีที่มาถึง มู่หยุนซวนและมู่หยุนฮั่นก็สังเกตเห็นแผ่นหลังของเหอหยุนถิงพอดี

ดวงตาอันลึกล้ำของมู่หยุนซวนจ้องเขม็งไปยังแผ่นหลังของเหอหยุนถิง จากนั้นก็เลื่อนไปจับจ้องที่แผ่นหลังของสตรีนางนั้น ในวินาทีนั้น หัวใจของเขาพลันกระตุกวูบ แผ่นหลังนั้นดูคุ้นตาอย่างประหลาด ยิ่งเขามองมันมากเท่าไหร่ คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเท่านั้น ทุกๆ คืนเขามักจะฝันร้ายเสมอ... มันเป็นฝันร้ายเกี่ยวกับแผ่นหลังของผู้หญิงคนหนึ่งในชุดแต่งงานสีแดงฉาน ที่กำลังพยายามวิ่งหนีจากเขาไปอย่างสุดชีวิต

บทที่ 29: การพบกัน (ตอนที่ 2)

"พี่ใหญ่ ท่านเป็นอะไรไปหรือเปล่า?"

เมื่อเห็นท่าทางแปลกๆ ของพี่ใหญ่ มู่หยุนฮั่นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกใจไปด้วย

"สตรีนางนั้น... ช่างเหมือนนางเหลือเกิน"

มู่หยุนซวนพึมพำกับตัวเอง ยิ่งทำให้มู่หยุนฮั่นรู้สึกงุนงงมากขึ้นไปอีก

"พี่ใหญ่ ท่านหมายความว่าเหมือนใครหรือ? เจ้าของจวนหมิงเยว่คนนั้นน่ะรึ? ข้าได้ยินมาว่าเจ้าของจวนนางมักจะสวมหน้ากากปิดบังใบหน้าอยู่เสมอ มีเพียงเหอหยุนถิงและลูกๆ ทั้งสามคนของนางเท่านั้นที่เคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของนาง"

"ลูกๆ... นางมีลูกแล้วงั้นหรือ?"

เมื่อมู่หยุนซวนได้ยินเช่นนั้น ภายในใจของเขาก็พลันเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างวูบขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ถูก ทว่ามันเกิดขึ้นเร็วมากจนเขาไม่ทันได้จับความรู้สึก แต่กระนั้นมันกลับให้ความรู้สึกที่ตราตรึงและสมจริงยิ่งนัก

"นี่! พวกเจ้าได้ยินเรื่องนั้นหรือยัง? คุณชายน้อยแห่งจวนหมิงเยว่บรรลุพลังระดับจินซวนขั้นที่ 6 แล้วนะ ตอนที่แม่ทัพหวังและซูไท่ฟู่บุกไปที่จวนเพื่อจะพาตัวคุณหนูซูและคุณชายซูกลับจวน พวกเขาไม่สำเร็จเลยสักนิด สุดท้ายต้องล่าถอยกลับไป แถมงานแต่งงานวันนี้ก็พังไม่เป็นท่าอีกด้วย"

"ข้าได้ยินมาว่าเด็กคนนั้นอายุแค่ 5 ขวบเองนะ! อายุเพียง 5 ขวบแต่บรรลุระดับจินซวนขั้นที่ 6 เด็กคนนั้นเป็นอัจฉริยะเหนือมนุษย์ชัดๆ! ในแคว้นห่าวเยว่ของเราไม่เคยมีอัจฉริยะแบบนี้ปรากฏขึ้นมาก่อนเลย"

บทสนทนาของชาวบ้านสองสามคนที่กำลังเดินคุยกันอยู่บนท้องถนน ลอยเข้ามากระทบหูของมู่หยุนซวนและมู่หยุนฮั่นอย่างประจวบเหมาะ

"พี่ใหญ่ ดูเหมือนว่าจวนหมิงเยว่จะสร้างความประทับใจและน่าเกรงขามให้แก่ผู้คนอย่างลึกซึ้งทีเดียว แต่ที่น่าแปลกก็คือ ทันทีที่พวกเขามาถึงเมืองหลวง พวกเขากลับเลือกช่วยชีวิตพี่น้องตระกูลซู การกระทำนี้เท่ากับเป็นการล่วงเกินแม่ทัพหวังและซูไท่ฟู่โดยตรง แต่พวกเขากลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย คนพวกนี้คงไม่ธรรมดาแน่ๆ"

"ไปกันเถอะ พวกเราไปดูกันหน่อยว่าเจ้าของจวนหมิงเยว่คนนี้จะเป็นยอดคนมาจากไหน"

มู่หยุนซวนผู้มีสง่าราศีอันโดดเด่นและน่าเกรงขาม ก้าวเท้าตรงไปยังร้านค้าฝั่งตรงข้ามทันที

ส่วนมู่หยุนฮั่นนั้นเป็นบุรุษที่สง่างามและอ่อนโยนอยู่เป็นนิจ ยามที่ชายหนุ่มทั้งสองเดินคู่กันไปบนท้องถนน จึงดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างให้หันมามองด้วยความชื่นชมมากมาย

ในเวลานี้ เหอหยุนถิงได้เดินเข้าไปจัดการงานที่หลังร้าน ส่วนซูจื่อโม่กำลังแหงนหน้าพิจารณาโครงสร้างภายในร้านค้าอย่างตั้งอกตั้งใจ เพราะนางจดจ่ออยู่กับงานมากเกินไป จึงไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่ามู่หยุนซวนและมู่หยุนฮั่นกำลังก้าวเดินเข้ามาด้านใน

ครั้นเมื่อนางหันหลังกลับ ใบหน้าของมู่หยุนซวนก็สะท้อนเข้าสู่สายตาของนางทันที ซูจื่อโม่สะดุ้งตกใจพลางก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว ภาพเหตุการณ์ภายในสุสานโลงศพผุดขึ้นมาในหัวของนางอย่างรวดเร็วราวกับฉายซ้ำ เพลิงโทสะประทุขึ้นในอกและพุ่งพล่านขึ้นสู่สมองทันที นางถลึงตาจ้องมองมู่หยุนซวนด้วยความโกรธแค้น: เจ้าสัตว์ป่าตัวนี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?!

"ไอ้สารเลว! ไอ้คนฉวยโอกาส! เจ้ามาทำอะไรที่นี่?!" ด้วยความโกรธจัด ซูจื่อโม่จึงโพล่งคำด่าออกไปทันที

สัตว์ป่า? คนฉวยโอกาส? นัยน์ตาคมกริบของมู่หยุนซวนฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง! ในใต้หล้าแห่งนี้ มีสตรีเพียงนางเดียวเท่านั้นที่เคยตราหน้าและด่าทอเขาด้วยคำพูดเช่นนี้

บุรุษและสตรีทั้งสองต่างตกอยู่ในภวังค์ความคิดของตนพลางจ้องตากันเขม็ง ดวงตาคมปลาบของมู่หยุนซวนจับจ้องสตรีนางนั้นอย่างลึกซึ้ง แววตาของนางเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างปิดไม่มิด ซึ่งมู่หยุนซวนสัมผัสได้ชัดเจน แม้กระทั่งมู่หยุนฮั่นเองก็รู้สึกได้จนอดไม่ได้ที่จะเสียวสันหลังวาบ

"ที่แท้ก็คือฮูหยินแห่งจวนหมิงเยว่นี่เอง!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันแปลกประหลาดระหว่างคนทั้งสอง มู่หยุนฮั่นจึงรีบเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมา

"ฮูหยินงั้นหรือ?" ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วมุ่น ไม่เคยมีใครเรียกนางด้วยสรรพนามนี้มาก่อน แต่นางก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ในเมื่อนางเป็นท่านแม่และมีลูกแฝดถึงสามคนแล้ว การที่ผู้อื่นจะเรียกนางว่าฮูหยินก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด

"โม่โม่ ลองมาดื่มชาขิงผสมพุทราจีนที่ข้าตั้งใจทำมาให้สิ ข้ามั่นใจว่ารสชาตินี้ต้องถูกปากเจ้าแน่ๆ"

เสียงของเหอหยุนถิงดังแว่วมาจากทางด้านหลัง แต่เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ เขาก็ต้องชะงักเมื่อได้เห็นมู่หยุนซวนและมู่หยุนฮั่นยืนอยู่ตรงนั้น

บทที่ 30: ความเคลือบแคลงสงสัย (ตอนที่ 1)

"โม่โม่?" มู่หยุนซวนยิ่งรู้สึกประหลาดใจมากขึ้นไปอีก น้ำเสียงอันเผ็ดร้อนของผู้หญิงคนนี้และชื่อเล่นของสตรีนางนั้นช่างคล้ายคลึงกันเหลือเกิน แต่ผู้หญิงคนนั้นตกลงไปจากหน้าผาชัน เป็นไปได้อย่างไรที่นางจะยังมีชีวิตรอดอยู่?

มู่หยุนซวนพลันเกิดความเคลือบแคลงสงสัยในความคิดของตัวเองขึ้นมาทันทีในส่วนลึกของหัวใจ

"โอ้! นี่ท่านผู้นำและนายน้อยรองตระกูลมู่ไม่ใช่หรือ? เหตุใดวันนี้ถึงได้มีเวลาว่างมาเยี่ยมชมร้านค้าอันว่างเปล่าของพวกเราได้เล่า?"

เหอหยุนถิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายดินปืนที่อบอวลอยู่รอบตัวซูจื่อโม่ เขาจึงยิ้มและเดินเข้ามาพร้อมกับถ้วยชา ดูเหมือนว่าเมื่อครู่เขาจะเผลอเรียกชื่อเล่นของนางเสียงดังไปหน่อย

ซูจื่อโม่ถลึงตาใส่เหอหยุนถิงด้วยความโกรธเคือง ส่วนเหอหยุนถิงทำเป็นก้มหน้าลงและแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทว่าเขาก็ไม่ได้ละเลยยามที่มู่หยุนซวนหลุดปากทวนชื่อ 'โม่โม่' ออกมา... พวกเขาเคยรู้จักกันมาก่อนงั้นหรือ? หรือว่าไม่? อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้เหอหยุนถิงยังไม่มีเจตนาที่จะมานั่งสืบหาความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสอง

"เปิ่นจุนได้ยินมาว่าพวกเจ้าไม่ว่าจะเช่าหรือกว้านซื้อร้านค้าในทุกๆ พื้นที่ที่มีกิจการของตระกูลมู่ตั้งอยู่ ข้าอยากรู้นักว่าจวนหมิงเยว่กำลังมีเป้าหมายอะไรกันแน่?"

มู่หยุนซวนเอ่ยถามตรงๆ ขณะที่ดวงตาคมปลาบของเขาจับจ้องไปที่ซูจื่อโม่

"แล้วท่านผู้นำคิดว่าอย่างไรล่ะ?" ซูจื่อโม่ย้อนถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าในส่วนลึกของหัวใจ นางตั้งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะทำลายล้างธุรกิจของตระกูลมู่ให้ย่อยยับ การที่ซูจื่อโม่กล้าเปิดศึกกับตระกูลมู่ก็เพราะนางต้องการให้เจ้าสัตว์ป่าตัวนี้ต้องเผชิญกับความยากลำบากนานัปการ นางต้องการเหยียดหยามเขาและทำให้เขาหมดหนทางสู้

"ข้าแค่อยากรู้ว่า เจ้าของจวนตั้งใจจะทำอะไรในร้านค้านี้?"

"เมื่อร้านนี้เปิดทำการเมื่อใด ท่านผู้นำก็ย่อมจะรู้ได้เอง"

ไม่ว่ามู่หยุนซวนจะเอ่ยถามสิ่งใด ซูจื่อโม่ก็ไม่เคยให้คำตอบที่ชัดเจนเลยแม้แต่น้อย น้ำเสียงของนางช่างเย็นชา ซึ่งมันทำให้ผู้คนรู้สึกได้ทันทีว่านางไม่ได้อยากจะเสวนากับมู่หยุนซวนเลยสักนิดเดียว

"เจ้า...!"

มู่หยุนซวนรู้สึกราวกับถูกค้อนทุบเข้าอย่างจัง เขาโกรธไม่ใช่เพราะสตรีตรงหน้าไม่ยอมตอบคำถามของเขา แต่เป็นเพราะร่องรอยของความรังเกียจเหยียดหยามที่เจืออยู่ในน้ำเสียงของนางต่างหาก

ผู้หญิงคนนี้... เขามั่นใจว่าเขาไม่เคยไปล่วงเกินนางเลยสักครั้ง

มู่หยุนฮั่นลอบมองปฏิกิริยาของอีกฝ่าย หากพี่ใหญ่ของเขาไม่ได้ยืนอยู่ตรงนี้ เขาคงจะตบมือรัวๆ ให้แก่นางแล้ว หลายปีที่ผ่านมานี้ ไม่เคยมีสตรีคนใดกล้าพูดจาเช่นนี้กับพี่ใหญ่ของเขาเลยสักคน สตรีผู้นี้ถือเป็นคนแรกจริงๆ

"พวกท่านสองคนออกไปได้แล้ว เห็นชัดแล้วใช่ไหมว่าข้ากำลังยุ่งอยู่?" ซูจื่อโม่เอ่ยปากไล่อย่างไม่เกรงใจ นางไม่อยากจะเผชิญหน้ากับเจ้าสัตว์ป่าตัวนี้เลยแม้แต่วินาทีเดียว ยามที่นางเห็นหน้าเขา นางก็พลันนึกถึงบุตรสาวของนางที่กำลังนอนซมด้วยพิษไข้อยู่บนเตียง...

"ช่างสามหาวนัก! เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน ถึงได้กล้าเอ่ยปากไล่ท่านเจ้าเมืองแห่งเมืองหยุนเช่นนี้?"

น้ำเสียงอันเย็นเยียบดังแว่วมาจากทางด้านนอก ซูจื่อโม่สัมผัสได้ถึงสายตาอันเฉียบคมที่จับจ้องมายังร่างกายของนาง นางเงยหน้าขึ้นมองเล็กน้อยและพบสตรีสองนางที่แต่งกายอย่างหรูหรางดงาม โดยมีสาวใช้สองคนเดินตามหลังมา ค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาด้านในอย่างช้าๆ

สตรีผู้ที่เป็นคนเอ่ยปากพูดเมื่อครู่ คือคนที่สวมชุดคลุมสีแดงเพลิงอันหรูหรางดงาม

สตรีนางนั้นมีรูปร่างสูงโปร่ง ชุดสีแดงที่ตัดเย็บอย่างประณีตราวกับชุดของนางเซียน ช่วยขับเน้นสัดส่วนสรีระของนางให้ดูเด่นชัดและงดงามยิ่งนัก

เส้นผมของนางถูกรวบเกล้าขึ้นสูง ประดับประดาไปด้วยชุดไข่มุกและเครื่องประดับทองคำบนศีรษะ ใบหน้าของนางดูผุดผ่องงดงามราวกับดวงจันทร์ ดวงตาเปล่งประกายราวกับเม็ดมุก มีฟันที่ขาวสะอาดและดวงตาเรียวดั่งผลแอปริคอท ทุกท่วงท่าการขยับกายของนางช่างดูสะดุดตาและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์อันเย้ายวน

แม้แต่ซูจื่อโม่เองก็ยังอดไม่ได้ที่จะยอมรับว่า สตรีตรงหน้าของนางนั้นงดงามมากจริงๆ

ส่วนสตรีอีกนางหนึ่งสวมชุดนางเซียนสีชมพูอ่อน นางทำผมทรงเรียบง่ายทว่าดูสง่างาม มีเครื่องประดับผมลูกปัดรูปดอกกล้วยไม้ปักอยู่บนมวยผม นางมีใบหน้ารูปไข่ คิ้วเรียวดั่งใบหลิว และดวงตาหวานซึ้งราวกับฤดูใบไม้ผลิ ริมฝีปากของนางประดับไปด้วยรอยยิ้มจางๆ เพียงแค่มองแวบแรก นางดูมีส่วนคล้ายคลึงกับบุรุษทั้งสองที่ยืนอยู่ตรงนี้อยู่บ้าง ทว่าบนผิวขาวเนียนของนางกลับมีไฝเม็ดเล็กๆ อยู่สองสามจุด แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความงดงามของนางลดน้อยลงไปเลย

"คุณหนูหลิง, เยว่เอ๋อร์ เหตุใดพวกเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

มู่หยุนฮั่นมองไปที่ทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจ

บทที่ 30: ความเคลือบแคลงสงสัย (ตอนที่ 2)

"พี่ใหญ่ พี่รอง เยว่เอ๋อร์แค่ไปเดินเล่นเป็นเพื่อนคุณหนูหลิงเฉยๆ ค่ะ ไม่คิดว่าจะมาเจอพวกพี่ที่นี่เลย"

มู่หยุนเยว่แลบลิ้นปลิ้นตาใส่มู่หยุนฮั่น ท่าทางของนางดูอ่อนหวานและน่าเอ็นดูยิ่งนัก

มู่หยุนฮั่นขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นจึงหันไปมองหลิงชิวสุ่ยที่กำลังจ้องเขม็งไปยังซูจื่อโม่ การปรากฏตัวของพวกนางช่างประจวบเหมาะเวลาเกินไป พี่ใหญ่ของเขาไม่ชอบสตรีที่ชอบฉวยโอกาสวางแผนการเช่นนี้เลย

"ชิวสุ่ยคำนับท่านผู้นำมู่และนายน้อยรองมู่เจ้าค่ะ"

หลิงชิวสุ่ยย่อเข่าลงเล็กน้อย น้ำเสียงของนางฟังดูอ่อนหวานนุ่มนวลยิ่งนัก ซึ่งช่างขัดกับใบหน้าอันเย็นชาเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง

มู่หยุนซวนไม่ได้เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา ทว่าเขากลับไม่ได้ปรายตาไปมองหลิงชิวสุ่ยเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ซูจื่อโม่เพียงผู้เดียว ไม่ว่าเขาจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม แต่ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้เห็นหลิงชิวสุ่ยอยู่ในสายตาเลยสักนิด

"คุณหนูหลิง ท่านเดินทางเหน็ดเหนื่อยมาหลายวัน เหตุใดจึงไม่พักผ่อนต่อที่เมืองหยุนอีกสักสองวันเล่า?"

เมื่อเห็นพี่ใหญ่ไม่ยอมเปิดปากพูด มู่หยุนฮั่นจึงทำได้เพียงเอ่ยปากถามขึ้นเอง

"นายน้อยรองเจ้าคะ ชิวสุ่ยพักผ่อนเต็มที่แล้วเจ้าค่ะ ข้าไม่ได้มาเมืองหลวงนานครึ่งปีแล้ว วันนี้ข้ากับเยว่เอ๋อร์เลยชวนกันมาเดินซื้อของ ทว่าตอนที่พวกเราเดินผ่านเข้ามา กลับได้ยินสตรีนางนี้เอ่ยวาจาสามหาวไร้ความเคารพต่อท่านผู้นำมู่ ชิวสุ่ยจึงรู้สึกโมโหขึ้นมาทันที หวังว่าท่านผู้นำและนายน้อยรองจะเข้าใจความหวังดีของข้านะเจ้าคะ"

หลิงชิวสุ่ยเอ่ยด้วยนัยน์ตาที่เริ่มคลอไปด้วยหยาดน้ำตาเล็กน้อย ทว่าเมื่อนางมองไปที่มู่หยุนซวน กลับเห็นเพียงใบหน้าที่บึ้งตึงหม่นหมองของเขา ทำให้นางรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าตนเองไม่ควรเสนอหน้าออกมาเลย แต่ทว่านี่เป็นวิธีเดียวที่นางพอจะคิดออกเพื่อเรียกร้องความสนใจจากเขา

นางถูกวางตัวให้เป็นฮูหยินของมู่หยุนซวนมาตั้งนานแล้ว แต่เขากลับทำเป็นเมินเฉยไม่ใส่ใจนาง ตลอด 6 ปีที่ผ่านมานี้ นางพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อหาโอกาสได้อยู่ตามลำพังกับเขา แต่ทว่ากิจการของตระกูลมู่นั้นรุ่งเรืองและใหญ่โตเกินไป มู่หยุนซวนจึงต้องยุ่งอยู่กับงานทั้งวันทั้งคืนจนไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องอื่น ดังนั้นในครั้งนี้ นางจึงวางแผนที่จะมาอาศัยอยู่ที่เมืองหยุนเพื่อเกาะกุมหัวใจของเขาให้ได้ และในขณะเดียวกัน บทสนทนาของนางก็ดึงดูดความสนใจจากซูจื่อโม่เช่นกัน

"เจ้าเป็นใครกัน? ตัวข้ากำลังไล่พวกเขาออกไป แล้วเจ้าที่เป็นแค่หมาขี้อิจฉาจะมาสะเออะยุ่งเรื่องชาวบ้านทำไม? พวกเขาไม่ใช่คนของข้า เหตุใดข้าต้องพูดจาอ่อนน้อมนอบน้อมด้วย? หากเจ้าเข้าใจที่ข้าพูดแล้ว ก็ไสหัวไปให้พ้นหน้าแม่คนนี้เสีย!"

ดวงตาของซูจื่อโม่เย็นเยียบอย่างน่าประหลาด แววตารังเกียจและดูถูกเหยียดหยามในน้ำเสียงของนางไม่มีการปิดบังเอาไว้เลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่คำว่า 'แม่คนนี้' หลุดออกมาจากปากของนาง มู่หยุนซวนก็ต้องสะดุ้งตกใจ ภูตผีผู้หญิงคนนั้นก็เคยพูดคำนี้เช่นกัน! ยิ่งประกอบกับคำด่าว่า 'ไอ้สารเลว' และ 'ไอ้คนฉวยโอกาส' ก่อนหน้านี้ ในใต้หล้านี้คงมีเพียงสตรีนางนั้น... ซูจื่อโม่ เท่านั้นที่กล้าด่าทอเขาต่อหน้าต่อตาเช่นนี้

"เจ้า... เจ้า...!" หลิงชิวสุ่ยถลึงตาจ้องซูจื่อโม่ด้วยความโกรธแค้น นางไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสตรีตรงหน้าจะกล้าเอ่ยวาจาเช่นนี้กับนาง ทั้งที่รู้ฐานะตัวตนของนางแล้วแท้ๆ แต่กลับยังคงอวดดีและหยิ่งยโสถึงเพียงนี้ สตรีผู้นี้เป็นใครกันแน่?

"โม่โม่ ใจเย็นๆ ก่อน!"

แม้ว่าในใจของเหอหยุนถิงจะอยากหัวเราะแทบตาย แต่ทว่าอีกฝ่ายไม่ใช่จุนหลินเถียนหรือซูจื่อหยุนนะ แต่เป็นถึงมู่หยุนซวนเชียวนะ!

เหตุใดคนสองคนนี้ถึงได้เปิดฉากทะเลาะกันทันทีที่เจอหน้าแบบนี้ล่ะ?

"เจ้าจะให้ข้าใจเย็นลงได้อย่างไร ในเมื่อข้าถูกคนพวกนี้เข้ามาเหยียดหยามถึงในถิ่นของตัวเอง? เหอหยุนถิง เจ้ายังมีสมองอยู่ไหม? วันนี้ตอนออกจากบ้านมา เจ้าลืมพกตามาด้วยหรืออย่างไร?"

ซูจื่อโม่หันไปตวาดใส่เหอหยุนถิงด้วยความโมโห ในเวลานี้โทสะในท้องของนางกำลังแผดเผาราวกับกองเพลิง ใครก็ตามที่กล้าเข้ามาแหย่รังแตนในตอนนี้ ถือว่าดวงกุดเต็มทีแล้ว