ตอนที่ 28 แบ่งครึ่งงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!

ลายมือข้างในเขียนยุ่งเหยิงและบิดเบี้ยว ราวกับถูกเขียนขึ้นด้วยความเจ็บปวดหรือหวาดกลัวอย่างรุนแรง:

【เขาไม่ใช่ผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จที่ท้าทายไม่ได้ แก่นแท้ของมันอยู่ที่ 'ต้นกำเนิด' ดันเจี้ยนระดับ SSS นั้นพิเศษตรงที่มันไม่ได้เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับดูดซับพลังงานด้านลบอีกต่อไป แต่มันเริ่มสัมผัสและสร้าง 'กฎเกณฑ์' ของโลกใบนี้ขึ้นมาเอง ทุกครั้งที่ดันเจี้ยนระดับ SSS ถูกสร้างขึ้น วิญญาณของนักออกแบบก็จะเชื่อมต่อกับต้นกำเนิดของโลกสยองขวัญได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น...】

【ห้า! พวกมันคือกุญแจและเป็นเกณฑ์มาตรฐาน! เมื่อดันเจี้ยนระดับ SSS แห่งที่ห้าซึ่งมีกฎเกณฑ์เฉพาะตัวถือกำเนิดขึ้น นักออกแบบจะได้รับคุณสมบัติในการพูดคุยกับต้นกำเนิดของโลก นอกจากนั้นแล้ว พลังงานด้านลบก็คือเครื่องต่อรองที่สำคัญที่สุดของคุณ!】

【ถึงเวลานั้น ตำแหน่งของเทพเจ้าองค์เก่าก็จะถูกสั่นคลอน!】

【เทพเจ้าองค์เก่าจะหวาดกลัว เขาจะขัดขวาง! เขาจะบีบคั้นและกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นทุกวิถีทาง! ข้อตกลงนั่นคือโซ่ตรวน การแบ่งผลกำไรมีไว้เพื่อบั่นทอนการเติบโตของคุณ เพื่อให้มั่นใจว่าคุณจะไม่มีวันสะสมทรัพยากรได้มากพอที่จะไปสัมผัสกับต้นกำเนิด จงระวังตัวให้ดี! หูตาของเขามีอยู่ทุกที่!】

ในหน้าสุดท้ายของสมุดบันทึก ลายมือเริ่มอ่านแทบไม่ออก เหลือเพียงรอยขีดเขียนอย่างบ้าคลั่งและคำเตือนที่ถูกเขียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เฉินหลานปิดสมุดบันทึกลง หัวใจของเขาเต้นระรัว

ข้อสงสัยก่อนหน้านี้ของเขาได้รับการยืนยันแล้ว!

เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญเป็นเพียง "ตำแหน่ง" จริงๆ และหนทางในการเลื่อนขั้นก็คือการสร้างดันเจี้ยนระดับ SSS ให้ได้ห้าแห่ง!

ข้อตกลงอันแสนโหดร้ายนั่นเป็นเครื่องมือของเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญในการจำกัดคู่แข่งที่มีศักยภาพจริงๆ ด้วย!

"ฉันเซ็นมันไม่ได้เด็ดขาด!" ประกายแห่งความแน่วแน่พาดผ่านดวงตาของเฉินหลาน "ไม่เพียงแต่เซ็นไม่ได้เท่านั้น ฉันยังต้องเร่งมือให้เร็วกว่านี้ด้วย"

เขาต้องมีอำนาจเป็นของตัวเอง สะสมทรัพยากร และออกแบบดันเจี้ยนระดับ SSS ของตัวเองให้ได้มากขึ้นโดยเร็วที่สุด

เฉินหลานเก็บสมุดบันทึกเล่มเล็กนั่นไว้อย่างระมัดระวัง แล้วเดินออกจากหอสมุดสยองขวัญ

แสงจันทร์สีเลือดเบื้องนอกสาดส่องลงมาบนตัวเขา สะท้อนให้เห็นแววตาอันมุ่งมั่นและทะเยอทะยาน

ดูเหมือนว่าบัลลังก์ของเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญ จะไม่ได้อยู่ไกลเกินเอื้อมอย่างที่คิด

ถึงเวลาที่ "บริษัท" แห่งนี้จะต้องต้อนรับ "CEO" คนใหม่แล้ว

และก้าวแรกก็คือการกลับไปบอกซาร่าว่าเขาปฏิเสธที่จะเซ็นข้อตกลงฉบับนั้น

ทำงานงั้นเหรอ? ชาตินี้ไม่มีทางไปเป็นลูกจ้างให้ใครหรอก!

ถ้าจะทำล่ะก็ ฉันจะเป็นเจ้านายเอง!

——

เฉินหลานเรียกซาร่ามาที่หอสมุด และบอกเล่าความคิดของเขาให้เธอฟังที่ชั้นสอง

"อะไรนะ? คุณอยากจะเป็นเจ้านายงั้นเหรอ?"

ซาร่ามองเฉินหลานด้วยความประหลาดใจและเอามือทาบหน้าผากของเขาทันที "คุณก็ไม่ได้มีไข้นี่นา ทำไมพอเพิ่งกลับมาถึงพูดจาเพ้อเจ้อแบบนี้ล่ะ? ที่ว่าจะเป็นเจ้านายนี่มันหมายความว่าไง?"

"ฉันคิดออกแล้ว ฉันเซ็นข้อตกลงฉบับนี้ไม่ได้หรอก แบ่งให้ครึ่งนึงงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ! ฉันไม่มีทางยอมรับข้อตกลงนี้เด็ดขาด!"

"แต่คุณคิดหรือยังว่าจะรับมือกับเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญยังไง? ถ้าเขาต้องการจะปิดดันเจี้ยนของคุณ เขาทำได้แค่เพียงแค่คิดเลยนะ"

"ไม่หรอก ฉันไม่คิดว่าเขามีอำนาจพอที่จะปิดดันเจี้ยนของฉันได้" เฉินหลานส่ายหน้า

ซาร่าตกตะลึง "ทำไมล่ะ?"

"เพราะฉันไม่เชื่อว่าเขามีความสามารถแบบนั้นน่ะสิ"

"เขาเป็นถึงเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญเลยนะ! เขาจะไม่มีความสามารถปิดดันเจี้ยนของคุณได้ยังไง? เขาทำได้ในพริบตาเลยนะถ้าเขาต้องการน่ะ!"

เฉินหลานส่ายหน้า เขาเชื่อว่าเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญเป็นเพียงแค่ตำแหน่งเท่านั้น ดันเจี้ยนสยองขวัญระดับ SSS สามารถสร้างพลังงานด้านลบได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ผู้ปกครองที่แท้จริงของทุกสรรพสิ่งย่อมไม่มีทางยอมให้ดันเจี้ยนของเขาถูกปิดลงอย่างแน่นอน

มันก็เหมือนกับมีพนักงานดาวเด่นปรากฏตัวขึ้นในบริษัท และสามารถทำกำไรมาให้ได้อย่างมหาศาล

ประธานบริษัทอาจจะไม่ชอบขี้หน้าและอยากจะไล่เขาออก แต่ถ้าพนักงานดาวเด่นคนนี้ได้เซ็นสัญญาโปรเจกต์หลักที่ได้รับการคุ้มครองเอาไว้ การจะอยู่หรือไปของเขาก็ต้องขึ้นอยู่กับการลงคะแนนเสียงของคณะกรรมการบริหาร

ผู้ถือหุ้นคนอื่นๆ จะยอมให้ประธานบริษัทมาตัดเงินปันผลของพวกเขา เพียงเพราะความชอบหรือไม่ชอบส่วนตัวงั้นเหรอ?

คำตอบก็คือไม่ อย่างแน่นอน!

แต่เฉินหลานก็ไม่ได้พูดเรื่องนี้ให้ซาร่าฟังมากนัก เพราะเขายังไม่ไว้ใจเธอ

"ขอถามหน่อยสิ เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญมีอยู่แค่องค์เดียวเหรอ?"

ซาร่าชะงักไปและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ดูเหมือนว่าจะมีแค่องค์เดียวนะ"

"ไม่ มันมีมากกว่าหนึ่งองค์แน่นอน ฉันคิดว่าบุคลิกของเขาไม่เข้ากับการเป็นเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญเลยสักนิด"

เฉินหลานนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เพียงเพราะเขาพูดว่าแนวคิดของเทพเจ้ารุ่นแรกนั้นผิด โครงกระดูกนั่นก็พยายามจะฆ่าเขา แต่เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญกลับรู้สึกไม่พอใจ

เขาโกรธ เหมือนกับคนที่ถูกเอาไปเปรียบเทียบกับอีกคนอยู่เสมอและไม่สามารถเอาชนะได้เลย ถึงแม้ว่าคนคนนั้นจะตายไปแล้วและเขาได้ขึ้นมาดำรงตำแหน่งแทน แต่คนที่คนคนนั้นเคยสอนสั่งมาก็ยังคงยกย่องพูดถึง ซึ่งมันทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก!

แค่จุดนี้จุดเดียว ก็ทำให้เขารู้สึกได้ว่าเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญคนนี้น่าจะเป็นแค่คนที่ถูกคนอื่นผลักดันขึ้นมาให้บริหารจัดการโลกสยองขวัญเท่านั้น

เขาไม่มีอำนาจที่จะปิดดันเจี้ยนระดับ SSS ได้ โลกสยองขวัญขับเคลื่อนด้วยพลังงานด้านลบ และดันเจี้ยนระดับ SSS ก็มีความสามารถในการดูดซับพลังงานเหล่านั้นได้อย่างมหาศาล ถ้าเขาต้องการจะปิดมัน เขาคงต้องคิดให้รอบคอบซะก่อน

ข้อตกลงฉบับนี้อย่างมากก็เป็นแค่กลยุทธ์ข่มขู่พวกนักออกแบบที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางเท่านั้นแหละ!

เพราะฉะนั้น เขาจะไม่เซ็น!

"ถ้าคุณไม่เซ็นจริงๆ คุณควรคิดให้ดีๆ นะ เขามีวิธีฆ่าคุณได้ตั้งเยอะแยะ อย่างเช่น 'วันแห่งการกวาดล้าง'"

"วันแห่งการกวาดล้างคืออะไร?!" เฉินหลานสะดุ้งและขมวดคิ้วมองซาร่า

"โลกสยองขวัญจะจัดวันแห่งการกวาดล้างขึ้นทุกๆ สามปี ถึงตอนนั้น มนุษย์ทุกคนจะต้องออกไปจากโลกสยองขวัญ ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะตาย ยิ่งไปกว่านั้น ภูตผีก็จะออกไปยังโลกมนุษย์เพื่อเข่นฆ่าผู้คน เพราะว่าพวกเราไม่ต้องทำตามกฎเกณฑ์ตอนที่อยู่ที่นั่นไงล่ะ"

"ใครเป็นคนคิดเรื่องนี้ขึ้นมา?" เฉินหลานถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ไอ้เรื่องบ้าๆ นี่มันไม่เห็นค่าชีวิตคนเลยสักนิด!"

"ก็เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญองค์ปัจจุบันนั่นแหละ"

ปัง!

เฉินหลานตบโต๊ะเสียงดัง "เป็นมันจริงๆ ด้วย"

"คุณท่านครับ กรุณารักษาความสงบด้วยครับ!" บรรณารักษ์กระต่ายปรากฏตัวขึ้นในพริบตา

"ขอโทษที" ความโกรธของเฉินหลานลดลงไปครึ่งหนึ่งขณะที่เขากล่าวขอโทษและค้อมตัวลง

หลังจากบรรณารักษ์กระต่ายจากไป เขาก็หันไปมองซาร่า "เรื่องนี้มันเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"มันเริ่มมาตั้งแต่เมื่อสามร้อยปีก่อนแล้วล่ะ ตอนนี้ วันแห่งการกวาดล้างครั้งต่อไปจะมาถึงในอีกหกเดือนข้างหน้า ซึ่งก็เท่ากับเวลาสองเดือนบนดาวบลูสตาร์"

"ทำไมฉันถึงไม่เคยเจอเรื่องนี้เลยล่ะ?" เฉินหลานประหลาดใจ เวลาสามปีในโลกสยองขวัญเท่ากับเวลาหนึ่งปีในโลกความเป็นจริง

"นั่นไม่หมายความว่าจะมีภูตผีบุกดาวบลูสตาร์ปีละครั้งเลยเหรอ?"

"แล้วจะมีคนตายไปตั้งเท่าไหร่ล่ะนั่น?"

"ก็เป็นเพราะว่ามีคนคอยแบกรับภาระพวกนี้แทนพวกคุณมาตลอดไงล่ะ"

หัวใจของเฉินหลานกระตุกวูบ และเขาก็เงยหน้าขึ้นมองซาร่าอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้สติ เขาก็กัดฟันแน่นและกำหมัดเข้าหากัน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยรู้ แต่เป็นเพราะมีคนคอยอดทนอยู่แนวหน้าอย่างเงียบๆ มาตลอด ในขณะที่พวกเขากำลังเสวยสุขกับความสงบสุขที่คนอื่นนำมาให้!

"ไอ้เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญเวรตะไลนั่น!"

"ถ้าคุณทำให้เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญขุ่นเคืองขั้นเด็ดขาด เขาจะต้องตามล่าคุณในวันแห่งการกวาดล้างแน่ๆ เขาอาจจะจัดเตรียมภูตผีจำนวนมหาศาลมาไล่ล่าคุณ มันจะเป็นเรื่องยากมากที่จะเอาชีวิตรอดให้ได้แม้แต่วันเดียว คุณต้องเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองโดยใช้พลังงานด้านลบเพื่อซื้อความสามารถและไอเทมสยองขวัญให้มากขึ้นนะ"

"ฉันเข้าใจแล้ว"

เฉินหลานพยักหน้า พลังงานด้านลบคือสิ่งที่สำคัญที่สุด เขาต้องได้รับการประเมินให้เป็นนักออกแบบระดับสูงภายในเวลาหนึ่งปี และต้องใช้พลังงานด้านลบจำนวนมหาศาลเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง เพราะฉะนั้น เขาจำเป็นต้องใช้มันเป็นจำนวนมาก

ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็... รอยยิ้มแสยะอันเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินหลาน

"พวกผู้เล่นดันเจี้ยนทั้งหลาย อย่ามาโทษฉันก็แล้วกันนะ ฉันจะเพิ่มระดับความยากขึ้นไปอีก!"

เดิมทีเขาไม่อยากให้ผู้เล่นต้องทนทุกข์ทรมานมากเกินไป แต่เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น เขาจำเป็นต้องทำให้พวกนั้นทรมานยิ่งขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงยึดมั่นในการตั้งค่าไม่ให้มีคนตาย เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครต้องตาย — อย่างมากพวกนั้นก็แค่รู้สึกอยากตายก็เท่านั้นเอง

ในตอนนั้นเอง เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญก็ได้ส่งคำประกาศิตความตายมา!

【กรุณายืนยันข้อตกลงโดยเร็วที่สุด!!!】

มันถูกเขียนด้วยตัวอักษรสีแดงฉานซะด้วย

จบตอน