ตอนที่ 27 วิธีการกลายมาเป็นเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญ

"หึ สไตล์นายทุนชัดๆ เลยนะ"

ซาร่ามองดูข้อตกลงที่อยู่ตรงหน้าเฉินหลานแล้วแค่นหัวเราะ

"โอ้? เธอรู้จักพวกนายทุนด้วยเหรอ?" เฉินหลานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"แน่นอนสิ อย่ามองฉันเป็นพวกบ้านนอกคอกนาอยู่เรื่อยจะได้ไหม? ฉันศึกษาวัฒนธรรมบนดาวบลูสตาร์ของคุณมาเยอะนะ ขนาดมีมหลายๆ อย่างของคุณฉันยังรู้จักเลย"

"แล้ว... เธอคิดยังไงกับข้อตกลงฉบับนี้ล่ะ?"

"จะให้คิดอะไรอีกล่ะ? คุณไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเซ็นนั่นแหละ เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญไม่ได้ช่วยคุณฟรีๆ หรอกนะ คุณจะหวังให้ท่านไม่เอาอะไรตอบแทนเลยไม่ได้หรอก แต่นี่มันก็แอบเกินไปหน่อยจริงๆ นั่นแหละ ฉันแนะนำให้คุณแก้ไขมันซะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินหลานก็มองดูข้อตกลงอย่างครุ่นคิด มันมีเงื่อนไขเพียงข้อเดียว แต่มันก็เป็นข้อที่ไร้สาระที่สุดจริงๆ นั่นแหละ: กำไรครึ่งหนึ่งของเขาต้องตกเป็นของเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญ

พูดง่ายๆ ก็คือ ไม่ว่าเขาจะสร้างดันเจี้ยนขึ้นมามากแค่ไหน เขาก็ต้องแบ่งให้ครึ่งหนึ่ง นี่มันก็เท่ากับว่าทำงานให้ฟรีชัดๆ

"ว่าแต่ เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญมีอำนาจมากแค่ไหนเหรอ?"

"ท่านสามารถปิดดันเจี้ยนไหนก็ได้ และจะฆ่ามนุษย์หรือผีตนไหนก็ได้ตามใจชอบ แต่มันก็ต้องแลกมากับการใช้พลังงานด้านลบจำนวนมหาศาลเลยนะ"

"แล้วคนเราจะกลายเป็นเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญได้ยังไงล่ะ?"

"ชู่ว! อยากตายหรือไง? ท่านได้ยินที่เราคุยกันนะ เรื่องนั้นฉันเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ถ้าคุณอยากรู้ คุณก็ไปหาข้อมูลที่หอสมุดสยองขวัญดูสิ บางทีคำตอบที่คุณตามหาอาจจะอยู่ที่นั่นก็ได้"

เมื่อได้ยินแบบนั้น เฉินหลานก็รีบออกไปทันที

ส่วนเรื่องข้อตกลงนั่น จะเซ็นทีหลังก็ยังไม่สาย อีกอย่าง ข้อตกลงนี่มันก็เกินไปจริงๆ นี่กะจะให้เขาทำงานให้ฟรีๆ เลยหรือไง?

ไม่มีทางหรอก!

——

หอสมุดสยองขวัญ

บรรณารักษ์ของที่นี่เป็นกระต่ายอ้วนท้วนที่สามารถเดินและยืนสองขาได้ มันสวมชุดสูทและแว่นตากรอบทอง

กระต่ายขยับแว่นตาและประเมินเฉินหลานตั้งแต่หัวจรดเท้า "คุณท่าน ต้องการอ่านหนังสือแนวไหนครับ?"

"มีข้อมูลเกี่ยวกับเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญบ้างไหม?"

"ชั้นสอง แถวบี ชั้นวางที่สอง คำตอบที่คุณตามหาอยู่ที่นั่นครับ"

พูดจบ กระต่ายก็ก้มหน้าก้มตาทำงานของมันต่อไป

"ขอบใจนะ"

เฉินหลานเดินตามคำแนะนำไปยังตำแหน่งนั้นอย่างแม่นยำ และเริ่มค้นหาหนังสือที่เขาต้องการท่ามกลางชั้นหนังสือที่เรียงรายอย่างหนาแน่น

ไม่นาน เขาก็เจอมัน

【ประสบการณ์ชีวิตของโมซ่า เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญ】

เขาเปิดมันออก มันคือหนังสืออัตชีวประวัติของเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญองค์ที่สี่

【โมซ่า เมื่อครั้งแรกที่มาถึงโลกสยองขวัญ เขาได้กลายเป็นนักออกแบบดันเจี้ยนฝึกหัด...】

เมื่อเห็นข้อมูลนี้ รูม่านตาของเฉินหลานก็หดเกร็งเล็กน้อย เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญแต่เดิมก็เคยเป็นนักออกแบบดันเจี้ยนงั้นเหรอ?

นี่หมายความว่า 'เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญ' ก็เป็นแค่อาชีพหนึ่ง ไม่ใช่เทพเจ้าที่มีอยู่จริงอย่างนั้นเหรอ?

ราวกับค้นพบขุมทรัพย์ล้ำค่า เฉินหลานเริ่มจดจ่อกับการอ่านอย่างใจจดใจจ่อ

หลังจากอ่านไปได้สักพักใหญ่ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย และลมหายใจของเขาก็เริ่มถี่กระชั้น

【ฉันทำงานอย่างหนักมาถึงเจ็ดร้อยปี ในที่สุด หลังจากสร้างดันเจี้ยนระดับ SSS แห่งที่ห้าได้สำเร็จ ฉันก็ได้รับการยอมรับจากโลกสยองขวัญและกลายเป็นเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญ ดังนั้น ฉันจึงตั้งกฎขึ้นมาว่า: ผีห้ามทำร้ายมนุษย์ และมนุษย์ห้ามทำร้ายผี!】

ด้วยการสร้างดันเจี้ยนระดับ SSS แห่งที่ห้า โมซ่าก็กลายเป็นเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญ!

และเขาก็เป็นคนตั้งกฎขึ้นมา

พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นไปได้มากที่นักออกแบบดันเจี้ยนจะกลายเป็นเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญ 'เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญ' ก็เป็นแค่ชื่อตำแหน่งทางอาชีพ เหมือนกับคำว่า 'ประธานบริษัท' — มันอาจจะฟังดูยิ่งใหญ่ แต่ความจริงแล้วก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

"ดูเหมือนว่าโลกสยองขวัญจะเหมือนกับบริษัทบริษัทหนึ่ง และเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญก็คือประธานบริหารสูงสุด มีอำนาจในการปิดดันเจี้ยนที่ต่ำกว่าระดับ S ได้ แต่ไม่มีอำนาจปิดดันเจี้ยนระดับ SSS เพราะเขาไม่ใช่ผู้ถือหุ้นแต่เพียงผู้เดียว!"

เฉินหลานปิดหนังสือลง ตั้งใจว่าจะนำมันออกไปอ่านแบบช้าๆ

ในขณะที่เฉินหลานกำลังจะถือหนังสือลงไปชั้นล่าง เสียงอันแสนสุภาพแตะแฝงไปด้วยความน่าขนลุกก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"คุณท่านครับ หนังสือในหอสมุด โดยเฉพาะหนังสือในหมวดประวัติศาสตร์ ไม่อนุญาตให้นำออกไปนะครับ"

หัวใจของเฉินหลานกระตุกวูบ เขาหันกลับไปและเห็นบรรณารักษ์กระต่ายในชุดสูทมายืนอยู่ข้างหลังเขาอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดวงตาสีแดงภายใต้แว่นตากรอบทองจ้องมองเขาด้วยความเฉยเมยและสงบนิ่ง

เฉินหลานเดินกลับไปที่เดิมแล้วยิ้ม "ขอโทษที ถ้างั้นฉันจะอ่านต่อที่นี่ก็แล้วกัน จะไม่เอามันออกไปหรอก"

"ไม่เป็นไรครับ" บรรณารักษ์กระต่ายปรายตามองหนังสือในมือของเฉินหลานและยิ้ม "นักออกแบบอย่างคุณ ที่สนใจประวัติศาสตร์ของโลกสยองขวัญขนาดนี้ หาได้ยากทีเดียวนะครับ

คนส่วนใหญ่มักจะสนใจแค่ว่าจะออกแบบดันเจี้ยนให้โหดร้ายขึ้นได้ยังไง หรือจะกอบโกยพลังงานด้านลบให้เร็วขึ้นได้ยังไงกันทั้งนั้น"

น้ำเสียงของมันราบเรียบ ราวกับกำลังพูดคุยเรื่องสัพเพเหระทั่วไป

เฉินหลานเงยหน้าขึ้นมองกระต่ายและยิ้ม "ฉันก็แค่อยากรู้ว่า ตัวตนแบบไหนกันนะที่สามารถตั้งกฎเกณฑ์ห้ามไม่ให้ผีกับมนุษย์ทำร้ายกันเองได้ กฎแบบนี้มันสมควรจะมีอยู่ในโลกใบนี้จริงๆ เหรอ?"

บรรณารักษ์กระต่ายใช้หน้าเท้าขยับแว่นตา เลนส์แว่นสะท้อนแสงสลัวของหอสมุด

"กฎเกณฑ์มีไว้เพื่อรักษาความมั่นคงครับ

โลกที่วุ่นวายและเข่นฆ่ากันเองอาจจะสร้างอารมณ์ด้านลบออกมาได้เป็นจำนวนมากก็จริง แต่พลังงานเหล่านั้นมันเป็นเพียงสิ่งชั่วคราวและรุนแรง มันไม่เอื้อต่อ... การเก็บเกี่ยว อย่างยั่งยืนในระยะยาวหรอกนะครับ

ความกลัวที่คงที่ต่างหากคือความกลัวที่มีคุณภาพสูง เหมือนกับการเลี้ยงสัตว์นั่นแหละครับ คุณต้องการทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ มากกว่าการฆ่าฝูงแกะทิ้งทั้งหมดในรวดเดียว"

มันใช้คำอย่าง "การเก็บเกี่ยว" และ "การเลี้ยงสัตว์" ด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งราวกับกำลังพูดคุยเรื่องเทคนิคการเกษตร

หัวใจของเฉินหลานหล่นวูบ บรรณารักษ์ตัวนี้ไม่ใช่ผีธรรมดาๆ อย่างแน่นอน

เพราะความคิดของมันแทบจะเหมือนกับที่เขาเคยบอกเทพเจ้าแห่งความสยองขวัญไปก่อนหน้านี้เลย โมซ่าเองก็เคยมีความคิดแบบเดียวกัน

"ถ้าอย่างนั้น เทพเจ้าแห่งความสยองขวัญก็เหมือนกับเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ หรือ... CEO ของบริษัทงั้นสินะ?" เฉินหลานลองหยั่งเชิงถาม

บรรณารักษ์กระต่ายส่งเสียงหัวเราะเบาๆ "เป็นการเปรียบเปรยที่น่าสนใจดีนะครับ คงจะเป็นหนึ่งในการเปรียบเทียบของพวกมนุษย์สินะ

เท่าที่ผมรู้มา CEO สามารถถูกปลดได้โดยคณะกรรมการบริหาร และเจ้าของฟาร์มก็สามารถถูกแทนที่ได้ด้วยคนใหม่ที่แข็งแกร่งกว่า

โลกสยองขวัญมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน และที่นั่งของเทพเจ้า... ก็ไม่ได้เป็นนิรันดร์หรอกนะครับ!"

กระต่ายขยับแว่นตาและมองเฉินหลานด้วยรอยยิ้มที่รู้ทัน

รูม่านตาของเฉินหลานหดเกร็ง เขารู้สึกราวกับว่ากระต่ายตัวนี้มองทะลุความคิดของเขาไปหมดแล้ว!

ข้อมูลที่แฝงอยู่ในประโยคนั้นมันมหาศาลมาก!

เฉินหลานแทบจะมั่นใจเลยว่ากระต่ายตัวนี้รู้เจตนาของเขา และดูเหมือนมันกำลังบอกใบ้อะไรบางอย่าง

"แล้วคนเราจะเข้าร่วม 'คณะกรรมการบริหาร' ได้ยังไงล่ะ?" เฉินหลานลดเสียงให้ต่ำลง

บรรณารักษ์กระต่ายไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่มันกลับเอื้อมอุ้งเท้าขนปุยไปหยิบสมุดเล่มเล็กบางๆ ที่หน้าปกไม่มีตัวหนังสืออะไรเลย ออกมาจากชั้นวางหนังสือชั้นบนสุดที่เฉินหลานเพิ่งจะมองหาเมื่อครู่

สมุดเล่มนั้นดูเก่าแก่และทรุดโทรม ปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะราวกับไม่เคยมีใครเปิดดูมาเป็นพันๆ ปี

"หนังสือในหมวดประวัติศาสตร์ไม่อนุญาตให้นำออกไปครับ" บรรณารักษ์กระต่ายยื่นสมุดเล่มนั้นให้เฉินหลาน "แต่มันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่แขกจะขอยืมบันทึกการอ่านที่ถูกละเลยและไม่ได้รับการจัดเก็บเข้าสารบบไปอ่านบ้างเป็นครั้งคราว

อย่างไรก็ตาม โปรดรับรู้ไว้ด้วยว่า การอ่านบันทึกบางอย่างอาจจะนำพาความเดือดร้อนมาให้ และการทำบางสิ่งบางอย่างก็อาจจะต้องแลกมาด้วยชีวิตของคุณเอง"

เฉินหลานเข้าใจถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องเป็นอย่างดี

เขารับสมุดเล่มเล็กนั้นมาด้วยความเคร่งขรึม สัมผัสของมันเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง

"ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ"

"ด้วยความยินดีครับ ขอให้อ่านให้สนุกนะครับ" บรรณารักษ์กระต่ายหันหลังกลับและเดินจากไปด้วยท่วงท่าปกติ แต่จู่ๆ มันก็หยุดเดินแล้วหันกลับมา "อ้อ อีกอย่าง ท่านไม่สามารถได้ยินเสียงใดๆ ในที่แห่งนี้หรอกนะครับ"

จากนั้น มันก็หายตัวเข้าไปในเงามืดของชั้นวางหนังสือที่เรียงรายซ้อนกัน

เฉินหลานหามุมเงียบๆ สูดลมหายใจเข้าลึก และเปิดสมุดไร้ชื่อเล่มนั้นออก

จบตอน