บทที่ 9 - ชายชราขโมยภาพวาดเซียน

บทที่ 9 - ชายชราขโมยภาพวาดเซียน

"ผู้อาวุโส—" ซูอวิ๋นดีใจ รีบเดินเข้าไปหาคนบนสะพานอย่างรวดเร็ว

ร่างเงาบนสะพานมีเมฆหมอกล้อมรอบ แต่กลับดูเหมือนถูกตรึงอยู่กับที่ คงท่าทางวิ่งหนีร้องตะโกนไว้โดยไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

ซูอวิ๋นรู้สึกสงสัย ขณะที่เดินเข้าไปใกล้ร่างเงานั้นทีละนิด เมฆหมอกก็ค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นสะพานหินมากขึ้นเรื่อยๆ

ตรงตามที่เขาคาดเดา สะพานหินนี้เชื่อมต่อกับภูเขาเซียนลูกหนึ่งจริงๆ

และร่างเงาบนสะพานนั้น ก็น่าจะกำลังวิ่งหนีลงมาจากภูเขาเซียนลูกนั้น

ฝีเท้าของซูอวิ๋นช้าลงเรื่อยๆ เขาจ้องมองร่างเงาบนสะพานหินอย่างระแวดระวัง เขาร้องเรียกไปหลายครั้ง แต่ร่างเงาบนสะพานกลับไม่ตอบสนอง และไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย!

เมฆหมอกรอบๆ ร่างเงานั้นก็เริ่มชัดเจนขึ้น สิ่งนั้นไม่ใช่เมฆหมอก แต่เป็นภาพวาดม้วนหนึ่งที่กางออกและล้อมรอบตัวเขาอยู่

ภาพวาดนั้นดูเหมือนถูกสร้างขึ้นจากม่านแสง มีเพียงแกนม้วนภาพสองอันที่ลอยอยู่ด้านหลังคนผู้นั้น เป็นตัวบ่งบอกว่ามันคือภาพวาด

ส่วนเมฆหมอกที่ล้อมรอบตัวคนผู้นั้น ก็คือภาพสะท้อนของทะเลเมฆรอบๆ บนภาพวาดนั่นเอง

สิ่งที่น่าแปลกประหลาดยิ่งกว่าก็คือ คนที่ถูกภาพวาดล้อมรอบอยู่นั้น ทำให้ซูอวิ๋นรู้สึกคุ้นเคย ราวกับเคยเจอที่ไหนมาก่อน

ยิ่งเข้าใกล้ ความรู้สึกคุ้นเคยก็ยิ่งรุนแรงขึ้น!

นั่นคือชายชราคนหนึ่ง ร่างกายค่อมงุ้ม แต่กลับให้ความรู้สึกสูงใหญ่และน่าเกรงขามอย่างยิ่ง!

"เขาดูเหมือนลุงชวีที่อยู่บ้านหลังแรกในเมืองเทียนเหมินเลย..."

ซูอวิ๋นเดินเข้าไปใกล้เรื่อยๆ แน่นอนว่าเขาย่อมคุ้นเคยกับคนในบ้านหลังแรกของเมืองเทียนเหมินเป็นอย่างดี

เมื่อหกปีก่อนตอนที่เขายังไม่ตาบอด เขามักจะวิ่งออกไปเล่นข้างนอก และทุกครั้งที่วิ่งผ่านประตูเมือง เขาก็มักจะเจอกับลุงชวีที่อาศัยอยู่บ้านหลังแรกเสมอ

นั่นคือชายชราที่ใจดีมากคนหนึ่ง เขามักจะถือสิ่วและค้อน ยืนอยู่บนนั่งร้านข้างประตูเมือง คอยตอกหินดังต๊อกแต๊กๆ ทุกครั้งที่เห็นซูอวิ๋น เขาก็มักจะพูดคุยหยอกล้อด้วยเสมอ

หลังจากเกิดเหตุการณ์วิปโยค ซูอวิ๋นตาบอดมองไม่เห็น แต่ทุกครั้งที่เดินผ่านบ้านหลังแรกในเมืองเทียนเหมิน เขาก็มักจะทักทายลุงชวีเสมอ

ลุงชวีอยู่ในเมืองเทียนเหมิน ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมาอยู่ที่นี่

ทว่า รูปร่างหน้าตาของคนบนสะพาน กลับเหมือนลุงชวีมากจริงๆ!

ซูอวิ๋นฝืนใจเดินเข้าไปใกล้ทีละก้าวๆ คิดในใจเงียบๆ "เขาไม่มีทางเป็นลุงชวีได้ เพราะลุงชวีอยู่ที่เมืองเทียนเหมินมาตลอด! เมื่อเช้านี้ ลุงชวียังทักทายข้าอยู่เลย..."

เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน "คนบนสะพาน ต้องไม่ใช่ลุงชวีแน่ๆ!"

คนบนสะพานหินใกล้เข้ามาเรื่อยๆ หางตาของซูอวิ๋นกระตุกรัว เขามองเห็นใบหน้าของคนผู้นั้นชัดเจนแล้ว

ชายชราหลังค่อมบนสะพานคนนี้ คือลุงชวีในความทรงจำของเขาจริงๆ!

หลังจากซูอวิ๋นตาบอด เขาก็พยายามจดจำรายละเอียดทุกอย่างของคนที่คุ้นเคย เพื่อไม่ให้ตัวเองลืมเลือน และชายชราหลังค่อมบนสะพานคนนี้ ก็ตรงกับรายละเอียดทุกอย่างของลุงชวีในความทรงจำของเขาทุกประการ!

ซูอวิ๋นหยุดเดิน "คนบนสะพานคือลุงชวี แล้วลุงชวีที่เมืองเทียนเหมินคือใครกัน?"

ลุงชวีที่ทักทายเขาอย่างใจดีทุกเช้าคนนั้น แท้จริงแล้วคือใคร?

เขาจ้องมองอย่างละเอียด ด้านหน้า ตรงกลางหว่างคิ้วของลุงชวีมีบาดแผลรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน สามารถมองทะลุบาดแผลนี้ไปเห็นวิวด้านหลังศีรษะของเขาได้

นี่น่าจะเป็นแผลจากดาบ

ดาบเล่มหนึ่งแทงทะลุศีรษะของเขา

ซูอวิ๋นหลับตาลง เมื่อเห็นบาดแผลที่หว่างคิ้วของลุงชวี จู่ๆ ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็เริ่มเจ็บปวดขึ้นมา ราวกับมีประกายดาบระเบิดออกมาจากในดวงตา

ในหัวของเขาเริ่มมีเสียงฝันร้ายดังขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เสียงกริ๊งๆ ของการโบยบิน

นั่นคือเสียงดาบที่ดังแหวกอากาศของดาบเซียน เป็นเสียงกระดิ่งนับไม่ถ้วนที่ดังต่อกันเป็นสาย

เมื่อหกปีก่อน เขาก็แค่แหงนหน้าขึ้นไปมองดาบเซียนที่ส่งเสียงกรีดร้อง จนทำให้ตาบอด!

"สิ่งที่แทงทะลุศีรษะของลุงชวี ก็คือดาบยักษ์เล่มนั้น! แต่ว่า ทำไมบาดแผลของลุงชวีถึงได้เล็กขนาดนี้ล่ะ?"

ซูอวิ๋นฝืนทนความเจ็บปวดในดวงตา ลืมตาขึ้น พึมพำกับตัวเอง "ลุงชวี ทำไมท่านถึงมาตายที่นี่? ท่านตายมานานเท่าไหร่แล้ว? หกปีที่แล้วหรือเปล่า? ถ้าอย่างนั้น ลุงชวีที่อยู่เป็นเพื่อนข้ามาหกปี คือใครกัน? นั่นคือจิตวิญญาณของท่านหรือ..."

ก่อนตายลุงชวียังคงวิ่งหนี ทำท่าตะโกนร้อง ไม่รู้ว่าเขากำลังตะโกนอะไร ทว่ามือขวาที่ยื่นออกมา นิ้วทั้งห้ากางออก กลับกำลังประคองภาพวาดนั้นไว้ ราวกับตั้งใจจะใช้ภาพวาดนี้เพื่อป้องกันบางสิ่ง

ภาพวาดนี้ดูราวกับสร้างจากม่านแสง สะท้อนภาพทิวทัศน์รอบๆ แต่ในภาพกลับไม่มีเนื้อหาใดๆ เลย

มันดูคล้ายกับกระจกใสบางเฉียบที่สามารถโค้งงอได้มากกว่า

ซูอวิ๋นยื่นมือออกไปลูบภาพวาดนั้นเบาๆ ทันใดนั้นภาพวาดก็เกิดคลื่นกระเพื่อมราวกับผิวน้ำในทะเลสาบที่สงบนิ่ง

ซูอวิ๋นรีบชักมือกลับ

เบื้องหน้าของเขา ภาพวาดเกิดการเปลี่ยนแปลง

เมฆหมอกในภาพวาดค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยบึงน้ำขนาดใหญ่ บึงน้ำที่ทอดยาวติดต่อกันนับร้อยลี้

ในภาพวาดจู่ๆ ก็เกิดฟ้าแลบฟ้าร้อง พายุสายฟ้ากระหน่ำ ฝนตกหนักอย่างรุนแรง

ซูอวิ๋นจ้องมองภาพนั้นอย่างตกตะลึง เนื้อหาในภาพวาดกำลังเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ ทำให้เขารู้สึกสับสนงุนงง

ทันใดนั้น ท่ามกลางบึงน้ำก็เกิดแผ่นดินไหว ภูเขาสั่นสะเทือน จระเข้เทพตัวหนึ่งที่ผิวหนังหยาบกร้านตะปุ่มตะป่ำราวกับเกล็ดหิน กระโจนตัวแหวกว่ายท่ามกลางพายุสายฟ้านับไม่ถ้วน มันสะบัดหัวสะบัดหาง กลืนกินเมฆสายฟ้าและสายฟ้า!

ท้องฟ้ามืดมิดสนิท มีเพียงแสงสว่างวูบวาบจากสายฟ้าที่สาดส่องบึงน้ำให้สว่างขึ้นชั่วขณะ

และจระเข้เทพตัวนั้นก็เหยียบย่ำบึงน้ำ หางของมันตวัดคลื่นโคลนสาดกระเซ็นสูงเทียมฟ้า อ้าปากกว้าง ราวกับจะกลืนกินดวงดาวบนท้องฟ้า!

ช่องท้องของมันพองยุบตามจังหวะ ในความเลือนรางนั้น ซูอวิ๋นก็ได้ยินเสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลายดังก้องอยู่ข้างหู!

เสียงฟ้าร้องนั้นคือเสียงอสนีทัณฑ์สวรรค์ ตอนที่มังกรจระเข้กำลังลอกคราบเปลี่ยนร่างเป็นเจียวหลง และยังเป็นเสียงอสนีบาตลมหายใจ ตอนที่มังกรจระเข้กำลังฝึกลมหายใจ เป็นเสียงอสนีบาตลอกคราบ ตอนที่จระเข้กำลังกลายร่างเป็นเจียวหลง และยังเป็นเสียงมังกรวารีคำราม ตอนที่มันกลายร่างเป็นเจียวหลงแล้วพลิกผืนน้ำแหวกว่ายในมหาสมุทร!

"หรือว่า ภาพวาดนี้สามารถสะท้อนสิ่งที่ข้าคิดในใจได้?" ซูอวิ๋นรู้สึกตื่นตะลึงอย่างหนัก

เมื่อครู่นี้สิ่งที่เขาคิดก็คือ ทำอย่างไรถึงจะฝึกวิชามังกรจระเข้คำรามสำเร็จและหนีออกจากที่นี่ได้!

เขาเฝ้าคิดถึงเคล็ดวิชามังกรจระเข้คำราม คิดหาวิธีจำลองภาพมังกรจระเข้ในหัว เพื่อให้สามารถจินตนาการภาพได้ จากนั้นเขาก็ไปสัมผัสภาพวาด ในภาพวาดจึงปรากฏภาพจระเข้เทพกำลังเผชิญกับอสนีทัณฑ์สวรรค์ขึ้น!

ทุกอย่างย่อมมีที่มา

การที่ภาพวาดลึกลับนี้เกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ จะต้องมีสาเหตุอย่างแน่นอน และสาเหตุที่ทำให้ภาพวาดเปลี่ยนแปลง ก็มีความเป็นไปได้สูงว่ามาจากสัมผัสของซูอวิ๋น!

"ถ้าหากสิ่งที่ข้าคิดในใจ ทำให้ภาพวาดนี้เปลี่ยนแปลงได้ แล้วทำไมวิชามังกรจระเข้คำรามที่มันแสดงออกมา ถึงได้ดูลึกล้ำกว่าที่อาจารย์สุ่ยจิ้งสอนตั้งเยอะล่ะ?" ซูอวิ๋นรู้สึกฉงน

วิชามังกรจระเข้คำราม ซึ่งเป็นครึ่งหลังของคัมภีร์บำรุงลมปราณเตาหลอมผลัดเปลี่ยน จำเป็นต้องจินตนาการภาพมังกรจระเข้ เพื่อใช้เป็นพื้นฐานในการเปล่งเสียงอสนีบาต

ฉิวสุ่ยจิ้งพาพวกเขาไปตามหามังกรจระเข้ ซูอวิ๋นเคยได้ยินเสียงคำรามของมังกรจระเข้ แต่เสียงคำรามเหล่านั้นเทียบไม่ได้เลยกับเสียงอสนีทัณฑ์สวรรค์ตอนที่จระเข้เทพในภาพวาดนี้กำลังกลายร่างเป็นเจียวหลง มันช่างน่าเกรงขามกว่านัก!

"เคล็ดลับวิชามังกรจระเข้คำรามที่อาจารย์สุ่ยจิ้งสอน เน้นไปที่เสียงอสนีบาตของมังกรจระเข้เป็นหลัก แต่เคล็ดลับที่จระเข้เทพในภาพวาดแสดงตอนกลายร่างเป็นเจียวหลง ดูเหมือน... ดูเหมือน..."

ซูอวิ๋นลังเลเล็กน้อย "ดูเหมือนจะมีมากกว่าที่อาจารย์สุ่ยจิ้งสอนเสียอีก!"

เขาเห็นจากในภาพวาดว่า เคล็ดลับของวิชามังกรจระเข้คำรามอยู่ที่สี่เสียงอสนีบาตอันยิ่งใหญ่

เสียงอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์, เสียงอสนีบาตลมหายใจ, เสียงอสนีบาตลอกคราบ และเสียงมังกรวารีคำราม!

เคล็ดวิชามังกรจระเข้คำรามที่ซูอวิ๋นเข้าใจจากในภาพวาด มีมากกว่าที่ฉิวสุ่ยจิ้งสอนถึงสามอย่าง!

"อาจารย์สุ่ยจิ้งย่อมไม่ผิดพลาด เขาไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง ที่เขาไม่ได้สอน เป็นไปได้ไหมว่าเขาเองก็ยังไม่เข้าใจ?"

ซูอวิ๋นแทบไม่อยากจะเชื่อ อาจารย์สุ่ยจิ้งเป็นถึงบุคคลสำคัญ ตอนที่เขาเจอคนอื่นๆ ในเมืองเทียนเหมิน พอพูดถึงอาจารย์สุ่ยจิ้ง ทุกคนต่างก็บอกว่าอาจารย์สุ่ยจิ้งเก่งกาจมาก

ท่าทางของอาจารย์สุ่ยจิ้งก็ไม่ธรรมดา เขาสอนคัมภีร์บำรุงลมปราณเตาหลอมผลัดเปลี่ยนให้ซูอวิ๋นโดยไม่หวังสิ่งตอบแทน เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะแอบซ่อนวิชาไว้

การที่เขาไม่ได้สอนอีกสามเคล็ดลับที่เหลือให้ซูอวิ๋น มีเพียงความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น

นั่นก็คือ ในวิชามังกรจระเข้คำรามที่เขารู้ มีเพียงเสียงอสนีบาตลมหายใจ ไม่มีเสียงอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์, เสียงอสนีบาตลอกคราบ และเสียงมังกรวารีคำราม!

พูดอีกอย่างก็คือ วิชามังกรจระเข้คำรามที่แสดงในภาพวาดนั้น สมบูรณ์แบบกว่าวิชามังกรจระเข้คำรามที่ฉิวสุ่ยจิ้งรู้มาก!

"หรือพูดอีกอย่างก็คือ ภาพวาดนี้สามารถเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปของวิชามังกรจระเข้คำรามได้!"

ซูอวิ๋นนึกถึงจุดสำคัญ "ภาพวาดนี้สามารถเติมเต็มวิชามังกรจระเข้คำรามได้ แล้วมันจะเติมเต็มวิชาอื่นๆ ได้ไหม? ถ้าหากว่ามันสามารถเติมเต็มวิชาอื่นๆ ได้ด้วยล่ะก็..."

หัวใจของเขาเต้นแรงระรัว

เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมลุงชวีถึงยอมบุกเข้ามาที่นี่เพื่อขโมยภาพวาดนี้!

ในเวลานี้ จระเข้เทพในภาพวาดกำลังลอกคราบเปลี่ยนร่างเป็นเจียวหลง ท่ามกลางอสนีทัณฑ์สวรรค์ จระเข้เทพพลิกแพลงวาดลวดลาย แสดงกระบวนท่าต่างๆ ของวิชามังกรจระเข้คำรามออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

มังกรจระเข้พ้นห้วงลึก!

มังกรจระเข้พลิกตัว!

จระเข้เทพสะบัดหาง!

มังกรสู้กลางทุ่ง!

มังกรจระเข้สถิตสันหลัง!

มังกรท่องบึงคดเคี้ยว!

ทั้งหกกระบวนท่านี้ ซูอวิ๋นเคยเรียนมาจากฉิวสุ่ยจิ้งแล้ว แต่เพราะเขาไม่เคยเห็นด้วยตาตัวเอง จึงเรียนรู้มาได้เพียงผิวเผินเท่านั้น

แต่ในภาพวาด แม้จะมีเพียงหกกระบวนท่า ทว่าเมื่อจระเข้เทพในภาพแสดงออกมา กลับราวกับมีหมื่นกระบวนท่าก็ไม่ปาน ไม่มีซ้ำกันเลย!

ซูอวิ๋นดูจนจิตใจจดจ่อ ระฆังเหลืองที่ลอยอยู่เหนือหัวเขาก็เริ่มหมุนอีกครั้ง เขาพยายามแยกแยะการเคลื่อนไหวแต่ละจังหวะของจระเข้เทพในภาพวาดตามเวลาที่ใช้ เพื่อให้จดจำได้แม่นยำยิ่งขึ้น

"การฝึกวิชามังกรจระเข้คำราม ต้องอาศัยคัมภีร์เตาหลอมผลัดเปลี่ยนเป็นพื้นฐาน หลอมรวมสี่เสียงอสนีบาตอันยิ่งใหญ่เข้าด้วยกันในเตาหลอม การจะทำขั้นตอนนี้ได้ ร่างกาย จิตสำนึก และลมปราณ ต้องประสานกันอย่างลงตัว"

ซูอวิ๋นเพิ่งจะคิดมาถึงตรงนี้ ทันใดนั้นเสียงดาบประหลาดก็ดังขึ้นอีกครั้ง จระเข้เทพที่กำลังฝ่าด่านทัณฑ์สวรรค์อยู่ในภาพวาดเบื้องหน้าซูอวิ๋น จู่ๆ ก็ถูกประกายดาบฟันขาดสะบั้น หัวหลุดกระเด็น ตายอย่างอนาถ!

ซูอวิ๋นตกใจ ดาบนั้นพุ่งมาอย่างรวดเร็วและรุนแรงราวกับทำลายกิ่งไม้แห้ง มันทำลายหกกระบวนท่าหลักของวิชามังกรจระเข้คำรามจนสิ้นซาก และสังหารจระเข้เทพลง

เมฆสายฟ้าในภาพวาดสลายไป บึงน้ำก็หายวับไปไร้ร่องรอย

"ภาพวาดนี้ว่างเปล่า มันทำได้แค่สะท้อนภาพรอบๆ และสะท้อนสิ่งที่อยู่ในใจ เมื่อครู่นี้ข้าไม่ได้นึกถึงดาบเซียนเล่มนั้นเลย แต่ดาบเซียนกลับไปโผล่ในภาพวาด ถ้าอย่างนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว!"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผากของซูอวิ๋น เขารีบมองไปในเมฆหมอก "ดาบเซียนเล่มนั้น ตอนนี้อยู่แถวนี้!"

(จบแล้ว)