บทที่ 2 เทพเซี่ยงอวี่

บทที่ 2 เทพเซี่ยงอวี่

"คารวะนายท่าน!"

"อืม ลุกขึ้นเถอะ!"

เฉินเคอก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่า [แพ็กเกจของขวัญมือใหม่] ของ <ระบบกษัตริย์ครองพิภพ> จะเป็นอัศวินสวมเกราะหนักสิบคนที่ติดอาวุธครบมือ

อืม ดูเผินๆ เหมือนจะธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่น...

ซะที่ไหนล่ะ!

แค่รูปร่างหน้าตาก็ไม่ใช่แล้ว

ตัวเฉินเคอเองก็สูงตั้งหนึ่งร้อยแปดสิบสามเซนติเมตรเข้าไปแล้ว แต่อัศวินที่จูงม้าศึกพวกนั้นกลับสูงกว่าเขาไปอีกช่วงหัว ความสูงนี้อย่างน้อยๆ ก็ต้องสองเมตรขึ้นไปแน่ๆ

ทั้งสิบคนสวมเกราะหนักสีดำที่สลักลวดลายมังกรอันสลับซับซ้อนและงดงาม ด้านหลังคลุมด้วยเสื้อคลุมตัวยาวสีดำหนาทึบ บนศีรษะสวมหมวกเกราะห้ามังกรหันหน้าสู่ประตู ใบหน้าถูกปกปิดด้วยหน้ากากเหล็กเผยให้เห็นเพียงดวงตา บริเวณลำคอก็สวมปลอกคอเกราะหนาเตอะ อีกทั้งยังมีถุงมือโลหะและรองเท้าบูตเหล็กที่หุ้มด้วยแผ่นเกราะ

นอกจากนี้ ทั้งสิบคนยังถืออาวุธมาตรฐานแบบเดียวกัน มันคือง้าวขนาดยักษ์ที่ยาวอย่างน้อยหนึ่งจั้ง แค่มองดูประกายความเย็นเยียบที่สะท้อนออกมาจากคมง้าวก็รู้ได้ทันทีว่า นี่คือยอดศัสตราวุธที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า

นอกจากง้าวยักษ์แล้ว ที่เอวของทั้งสิบคนยังห้อยอาวุธที่ไม่รู้ว่าเป็นกระบี่หรือดาบเอาไว้ด้วย และบนหลังม้าศึกแต่ละตัว ยังสะพายคันธนูโลหะขนาดใหญ่ที่แค่มองรูปทรงก็ดูอลังการงานสร้างสุดๆ เอาไว้อีก...

แน่นอนว่า สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็คือลักษณะของม้าศึกทั้งสิบตัวนั้น ความสูงของพวกมันน่าจะถึงสองเมตรครึ่งได้เลยมั้ง ตัวใหญ่พอๆ กับม้าที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่าง ม้าไชร์ เลย แต่ม้าไชร์ ไม่สามารถนำมาเป็นม้าศึกได้หรอกนะ เพราะขีดความสามารถในการแบกรับน้ำหนัก ความทนทาน และความคล่องตัวของม้าไชร์ นั้นต่ำเกินไป

แต่ไอ้ตัวเบ้อเริ่มเทิ่มที่อยู่ตรงหน้านี้ ขนาดตัวมันใหญ่กว่าม้าไชร์ ซะอีก พวกมันจะเอามาทำม้าศึกได้จริงๆ เหรอ?

แถมยังไม่พอนะ นอกจากกล่องใส่เสบียงสัมภาระที่แขวนอยู่สองข้างบนหลังม้าแล้ว พวกมันยังสวมชุดเกราะที่ดูน่าเกรงขามไปทั้งตัว ลามไปถึงขาและข้อต่อของม้า แถมยังมีอุปกรณ์ที่ดูเหมือนรองเท้าบูตม้า อีกต่างหาก เฉินเคอไม่เคยเห็นม้าที่จัดเต็มขนาดนี้มาก่อนเลย

นี่มันจะวิ่งไหวจริงๆ เหรอ? ไม่เกะกะแย่หรือไง?

ไม่เข้าใจเลยแฮะ แต่รู้สึกทึ่งสุดๆ!

หลังจากสังเกตอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง เขากดข่มความตื่นตะลึงในใจลงไป แล้วหันไปมองคนทั้งสิบอีกครั้ง

"พวกเจ้า... ควรจะเรียกชื่อว่าอะไรดี?"

เมื่อทั้งสิบคนได้ยินดังนั้น ก็พร้อมใจกันปักอาวุธลงบนพื้นดินอย่างพร้อมเพรียง ทันทีที่ส่วนหนึ่งของง้าวยักษ์จมลึกลงไปในชั้นดินที่แข็งราวกับน้ำแข็ง แผ่นดินก็คล้ายกับจะสั่นสะเทือนไปชั่วขณะ จากนั้นทั้งสิบคนก็ปลดหน้ากากเหล็กออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูน่าเกรงขามซึ่งแทบจะถอดแบบกันมาเป๊ะๆ!

ไว้เคราสั้นๆ ดูแล้วอายุราวๆ ยี่สิบถึงสามสิบปี จะว่าไปก็หล่อเอาการเลยนะเนี่ย!

เดี๋ยวสิ ประเด็นไม่ได้อยู่ตรงนั้น ประเด็นคือ ทำไมทั้งสิบคนนี้ถึงได้หน้าตาเหมือนกันเป๊ะเลยล่ะ?

แฝดสิบงั้นเหรอ?

ไม่ใช่ๆ โคลนนิ่งมาหรือเปล่าเนี่ย?

ก็แน่ล่ะ บ้านไหนจะบ้าคลอดลูกแฝดสิบออกมาได้ล่ะ?

และในเวลานั้นเอง ทั้งสิบคนก็ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว จากนั้นก็ประสานมือคารวะพร้อมกับแนะนำตัว

"เรียนนายท่าน ข้ามีนามว่าเซี่ยงจี๋ ชื่อรองอวี่ เป็นชาวเมืองเซี่ยเซียง"

"เซี่ยงจี๋?"

เฉินเคอเริ่มจะนึกออกแล้ว

"นี่มันเซี่ยงอวี่ไม่ใช่หรือไงวะ?"

เขาเบิกตากว้าง

"ถูกต้องแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำตอบรับที่ดังสนั่นหวั่นไหวของทั้งสิบคน เฉินเคอก็รู้สึกหัวอื้อไปหมด

ความกล้าหาญของเซี่ยงอวี่ ไร้ผู้เทียมทานตลอดกาล!

อืม... เขามองไปที่คนทั้งสิบตรงหน้า มุมปากถึงกับกระตุกไม่หยุด

ก็นะ ตัวเป้งขนาดนี้ เขามีตั้งสิบคน!

แค่คนเดียวก็ทำเอาทีมงานต้นราชวงศ์ฮั่นของเฒ่าหลิวถึงกับกินไม่ได้นอนไม่หลับแล้ว นี่ถ้ามีตั้งสิบคนล่ะ?

เฉินเคอกำลังจินตนาการถึงภาพทหารม้าสิบนายพุ่งทะลวงฟัน จนเฒ่าหลิวต้องวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง

และในเวลานั้นเอง เซี่ยงอวี่ทั้งหลายต่างก็ยืนนิ่งเงียบ มีเพียงคนที่เป็นหัวหน้าที่เดินเงียบๆ เข้ามา จากนั้นก็ปลดเสื้อคลุมตัวยาวสีดำหนาทึบของตัวเองออก แล้วนำมาคลุมลงบนร่างของเฉินเคอ

"นายท่าน อากาศหนาวเย็น โปรดรักษาร่างกายให้อบอุ่น!"

ช่างใส่ใจอะไรขนาดนี้!

เฉินเคอเงยหน้าขึ้นมากะพริบตาปริบๆ เขามองคนเหล่านั้นแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "แล้วพวกเจ้าล่ะจะทำยังไง?"

เซี่ยงอวี่ผู้นั้นตอบกลับมาว่า

"นายท่าน ภายในชุดเกราะของพวกข้ามีเสื้อบุฝ้ายอยู่แล้ว พวกข้าไม่สะทกสะท้านต่อความหนาวเย็นหรอก!"

อีกคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ก็พูดเสริมขึ้นมาเช่นกัน

"พวกข้ามีร่างกายที่กำยำแข็งแรง ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ ความหนาวเย็นแค่นี้ ทำอะไรพวกข้าไม่ได้หรอก!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่คือที่ไหนก็ไม่รู้ แถมรอบๆ ยังไม่มีผู้คนอาศัยอยู่อีก หากต้องล้มป่วยเพราะความหนาวเย็น โดยที่ไม่มีทั้งหมอและยา หากนายท่านล้มป่วย อาจจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นได้ ถึงตอนนั้น พวกข้าและนายท่านต่างก็ผูกพันกันด้วยชีวิต หากท่านรอด พวกข้าก็รอด หากท่านเป็นอะไรไป พวกข้าก็ต้องตายตามไปด้วย!"

เมื่อได้ฟังคำตักเตือนจากเซี่ยงอวี่หลายๆ คนรอบตัว แม้เฉินเคอจะยังรู้สึกมึนๆ งงๆ อยู่บ้าง แต่ก็พอจะเข้าใจแล้วว่า เซี่ยงอวี่ทั้งสิบคนนี้คือแพ็กเกจของขวัญมือใหม่ของเขา หากเขาต้องมาตายอยู่ในป่าหิมะอันเหน็บหนาวแห่งนี้ ทั้งสิบคนที่อยู่ตรงหน้านี้ก็ต้องตายตกตามเขาไปด้วยเช่นกัน

แต่ว่านะ เซี่ยงอวี่สิบคน แถมยังหน้าตาเหมือนกันเป๊ะอีก?

เฉินเคอถอนหายใจออกมา

"แต่ว่าพวกเจ้าทั้งสิบคน ข้าจะแยกแยะได้อย่างไร? แล้วจะเรียกขานพวกเจ้าว่าอย่างไรดี?"

ขืนให้เรียกเซี่ยงอวี่ทุกคนคงไม่ไหวหรอกมั้ง?

ทั้งสิบคนเมื่อได้ยินดังนั้นก็หันมามองหน้ากัน คล้ายกับกำลังครุ่นคิดอยู่ ผ่านไปครู่หนึ่ง เซี่ยงอวี่ที่อยู่ข้างๆ เฉินเคอก็เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นมาก่อน

"นายท่านสามารถตั้งชื่อให้พวกข้าใหม่ได้ เพื่อใช้ในการแยกแยะ!"

คนที่เหลือต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

เฉินเคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"เอาแบบนี้ดีกว่า ไม่ต้องตั้งชื่อใหม่หรอก ใช้เป็นชื่อเล่นแล้วกัน อย่างเช่น ที่บ้านเกิดของข้า เวลาใครมีลูกหลายคน มักจะเรียกตามลำดับว่า ต้าหลาง (ลูกชายคนโต) เอ้อร์หลาง (ลูกชายคนรอง) ซานหลาง (ลูกชายคนที่สาม) พวกเจ้าแต่ละคน ก็ใช้คำเรียกแบบชาวบ้านแบบนี้เพื่อแยกแยะดีหรือไม่?"

เมื่อทั้งสิบคนได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มให้เฉินเคอก่อนจะประสานมือคารวะ

"ดีเลย"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าคือเซี่ยงต้าหลาง!"

"ข้าคือเอ้อร์หลาง"

"ข้าคือซานหลาง!"

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็ต้องเป็นซื่อหลางน่ะสิ!"

เฉินเคอ "..."

ซื่อหลางบ้าอะไร?

ยังกะซีรีส์เจินหวนเนี่ยนะ!

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลหยางเขายังมีแค่หกเจ็ดหลาง แต่พวกเจ้าล่อไปตั้งสิบหลางเลยนะเว้ย!

เฉินเคอบ่นอุบอิบในใจ พลางเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาด้วย เขาตั้งใจจะดูให้เห็นกับตาว่า ความกล้าหาญของเซี่ยงอวี่ที่ไร้ผู้เทียมทานตลอดกาลนั้น มันเป็นยังไงกันแน่!

[เทพอูจุย]

[สูง 2.5 เมตร, ยาว 3.1 เมตร]

[น้ำหนัก: ประมาณ 1,600 กิโลกรัม]

[การแบกรับน้ำหนัก: แบกน้ำหนักได้ประมาณ 650 กิโลกรัมโดยไม่กระทบต่อการพุ่งรบ]

[ความเร็ว: เดินทางกลางวันได้ 1,000 ลี้ กลางคืน 800 ลี้]

[คุณสมบัติ: ข้ามเขาลงห้วย ดุจเดินบนพื้นราบ]

[หมายเหตุ: เกราะม้าหนักประมาณ 170 กิโลกรัม ตีขึ้นจากโลหะผสม สามารถต้านทานเกาทัณฑ์และหน้าไม้ระดับ 10 สือได้โดยไม่แตกหัก]

เฉินเคอ "..."

เหอะ!

นี่กะจะไม่เนียนแล้วใช่ไหมเนี่ย?

นี่มันม้ากลชัดๆ!

เขาชำเลืองมองม้าศึกทั้งสิบตัวที่ยืนตระหง่าน อยู่ไกลๆ แล้วลองจินตนาการถึงภาพเซี่ยงอวี่ทั้งสิบคนขี่ รถถัง แบบนี้ พุ่งทะลวงเข้าไปในกองทัพนับหมื่นคน อดไม่ได้ที่จะทำหน้าแบบเดียวกับ เฒ่าหลิว ในมีมเลยทีเดียว

"นี่มันม้าจริงๆ เหรอวะเนี่ย?"

ส่วนต้าหลางก็จูง [เทพอูจุย] ของตัวเองเข้ามาใกล้ๆ เพื่อแสดงให้เฉินเคอเห็นว่าเขาสามารถลูบคลำมันได้

"นายท่าน อูจุยเป็นม้าพันธุ์ดีที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า นิสัยอ่อนโยน มีความอดทนเป็นเลิศ อยู่เคียงข้างพวกข้ามาหลายปีแล้ว ปกติก็ไม่ได้มีอะไรผิดแปลกไปหรอกขอรับ!"

ผิดแปลกไปเยอะเลยต่างหากล่ะ!

เฉินเคอกลอกตาบน จากนั้นก็หันไปมองเซี่ยงต้าหลางอีกครั้ง!

[เทพเซี่ยงอวี่]

[ส่วนสูง 2.1 เมตร, น้ำหนัก 160 กิโลกรัม]

[พลังยกกระถางธูป (กระถางธูปหนักประมาณ 2,000 กิโลกรัม)]

[ชำนาญขี่ม้ายิงธนู]

[จัดทัพเดินหมาก]

[ปรมาจารย์การรบบนหลังม้า]

[วรยุทธ์ล้ำเลิศ]

[คุณสมบัติ: พละกำลังคงที่]

[อุปกรณ์: เทพอูจุย 1 ตัว, เกราะมังกรดำราชันผู้พิชิต 1 ชุด (น้ำหนัก 120 กิโลกรัม, ตีขึ้นจากโลหะผสม, สามารถต้านทานเกาทัณฑ์ระดับ 10 สือโดยไม่แตกหัก), อาวุธเทพง้าวสวรรค์ทลายเมือง (180 กิโลกรัม คุณสมบัติ: คมกริบ), อาวุธเทพกระบี่ไท่อา (12 กิโลกรัม คุณสมบัติ: ไร้เทียมทาน), อาวุธเทพธนูมังกรดำ (คันธนูระดับ 8 สือ คุณสมบัติ: มองไกล), ซองธนู (บรรจุลูกธนูเจาะเกราะหนัก 30 ดอก), เสบียงอาหารเจ็ดวัน (ประกอบด้วย ข้าวฟ่าง, เกลือ, เนื้อแห้ง, หญ้าแห้ง, ถั่วจำนวนหนึ่ง)]

เมื่อมองดูข้อมูลที่ดูยังไงก็ไม่ใช่คนตรงหน้า เฉินเคอก็เผลอทำหน้าแบบ เฒ่าหลิว ออกมาอีกรอบ

สงสาร เฒ่าหลิว วันแรกเลย!

อีกอย่าง ก่อนหน้านี้ข้อมูลเบื้องต้นของ <ระบบกษัตริย์ครองพิภพ> ก็บอกไว้ไม่ใช่เหรอว่า โลกใบนี้อยู่ในยุคปลายราชวงศ์น่ะ?

อืม... หรือว่าจะเป็นยุคปลายราชวงศ์สุยในนิยายอิงประวัติศาสตร์กันนะ?

ก็แหม จัดเต็มซะขนาดนี้ นี่เตรียมตัวมาเพื่อปะทะกับหลี่หยวนป้าโดยเฉพาะเลยไม่ใช่เหรอเนี่ย?

ถึงแม้ว่าในประวัติศาสตร์จริงๆ ฌ้อปาอ๋องจะเทพสุดๆ ก็เถอะ แต่มันก็ยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบหลักอยู่ดีไม่ใช่เหรอ เขาควรจะเป็นมนุษย์สิ!

แต่ไอ้พวกที่อยู่ตรงหน้านี้

มัน-ไม่-ใช่-คน-แน่ๆ!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะกวาดสายตามองต้าหลาง เอ้อร์หลาง ซานหลาง... ไปจนถึงสือหลาง จากนั้นก็เอ่ยปากถามออกไป!

"พวกเจ้า ไม่ใช่คนใช่ไหม?"

ทุกคนดูเหมือนจะไม่เข้าใจ

"นายท่านหมายความว่าอย่างไรขอรับ?"

"พวกข้าก็มีเลือดมีเนื้อเหมือนกัน ต้องกินต้องนอนเหมือนกัน นอกจากรูปร่างหน้าตาจะดูแปลกไปสักหน่อย พละกำลังเยอะไปสักนิด มีความรู้เรื่องกลยุทธ์ทางทหารบ้าง และพอจะมีฝีมือทางด้านวรยุทธ์อยู่บ้าง นอกนั้นก็ดูธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่นเลยนี่ขอรับ"

โอเคๆ เล่นบทธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่นใช่ไหม?

เฉินเคอถึงกับหลุดขำออกมาด้วยความโมโห!

เขาพองแก้ม กัดฟันกรอด สุดท้ายก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้

เฉินเคอถอนหายใจออกมายืดยาว

‘ระบบเอ๋ยระบบ แกกลัวฉันจะมาตายที่นี่มากขนาดนั้นเลยเหรอวะเนี่ย? ถึงได้ส่งบอดี้การ์ดตัวเบ้อเริ่มมาให้ตั้งสิบคน!’

แต่ยังไงซะ ที่นี่ก็คือโลกยุคโบราณ ในความทรงจำของเขา ที่นี่น่าจะขาดแคลนทรัพยากร ความเป็นอยู่ค่อนข้างแร้นแค้น ต่อให้เป็นถึงองค์จักรพรรดิ ก็ใช่ว่าจะมีความเป็นอยู่ ดี เท่ากับคนธรรมดาในยุคปัจจุบันหรอก

ก็แน่ล่ะ ฮ่องเต้จะได้กินอาหารรสเลิศที่ปรุงแต่งด้วย สารปรุงแต่ง ต่างๆ นานาได้ยังไงกัน?

และในโลกแบบนี้ ไม่ต้องพูดถึงหรอกว่าในระหว่างเส้นทางการชิงบัลลังก์ เขาอาจจะถูกลอบสังหาร ถูกเด็ดหัว หรือแม้กระทั่งถูกแผนนารีพิฆาต... อืม อันสุดท้ายนี่พอรับได้

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นก็คือ แค่เป็นไข้หวัด ปวดหัวตัวร้อนนิดหน่อย ก็อาจจะทำให้เขา ฟื้นคืนชีพด้วยคาถาสัมภเวสีคืนชีพ ได้เลยนะ

ในสถานการณ์แบบนี้ อย่าว่าแต่ [เทพเซี่ยงอวี่] สิบคนเลย ต่อให้มีเป็นร้อยคนก็อาจจะคุ้มครองเขาเอาไว้ไม่ได้

ก็นะ หอกดาบที่แกว่งไกวอยู่ตรงหน้ายังพอหลบหลีกได้ แต่เกาทัณฑ์ที่ลอบยิงมาจากมุมมืดนั้นยากจะป้องกันนี่นา!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเคอก็ถอนหายใจออกมา

แต่ทว่า ในเวลานั้นเอง เฉินเคอกลับเพิ่งสังเกตเห็นว่า จุดสีแดงเล็กๆ ที่มุมขวาบน ยังคงกะพริบวิบวับไม่ยอมหยุด

'เดี๋ยวนะ แกจะเอาอะไรอีก?'

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เฉินเคอกดไปที่จุดสีแดง เมื่อหน้าต่างระบบเปิดขึ้นมา ก็พบว่าไอคอนสีทองขนาดเล็กสามอันที่มุมขวาบนยังคงอยู่เหมือนเดิม

เอ๊ะ?

[แพ็กเกจของขวัญมือใหม่] ไม่ใช่ว่ารับไปหมดแล้วหรอกเหรอ ทำไมถึงยังอยู่อีก?

มันควรจะหายไปสิ!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เฉินเคอก็อดไม่ได้ที่จะลองกดลงไปอีกครั้ง

แต่วินาทีต่อมา แสงสีทองอันเจิดจ้าก็พุ่งวาบเข้าใส่ทันที ศีรษะของเขาคล้ายกับถูกค้อนเหล็กทุบเข้าอย่างจัง เฉินเคอตาเหลือกขึ้นฟ้าอย่างไม่รู้ตัว ก่อนที่ร่างจะทรุดฮวบล้มลงไปกองกับพื้นในพริบตา...

"นายท่าน!!"

"นายท่าน!!!"