บทที่ 4.2: อาณาเขตลมทมิฬ

บทที่ 4.2: อาณาเขตลมทมิฬ

เขาเบี่ยงตัวหลบอุ้งเท้าของหมีพันลมกรดทมิฬและพุ่งตรงไปหาผู้เล่นสายควบคุมไฟ ใบหน้าของหมอนั่นซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว มันรีบร่ายกำแพงเพลิงขึ้นมาสกัดกั้น แต่ความเร็วของมู่ชิงเฉินนั้นเหนือจินตนาการ ร่างกายที่อาบไล้ไปด้วยออร่าสีทองพุ่งทะลวงผ่านกำแพงเพลิงไปอย่างดุดัน ดาบไม้แหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิว ฟาดฟันตรงดิ่งไปยังศีรษะของเป้าหมาย

"ม่ายยย!" ผู้เล่นสายควบคุมไฟกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง มันพยายามจะถอยหนีแต่มันก็สายเกินไปแล้ว วินาทีที่ดาบไม้ฟาดลงมา ร่างของมันก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกและสลายกลายเป็นแสงสีขาวไป

เมื่อจัดการกับภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดได้แล้ว มู่ชิงเฉินก็เปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก เขาพุ่งทะยานวาดลวดลายฝ่าวงล้อมผู้เล่นกิลด์ซิงถูไปมาอย่างอิสระ ทุกการตวัดดาบคือการปลิดชีพ ดาบไม้เริ่มต้นในมือของเขาราวกับได้กลายสภาพเป็นเคียวของยมทูตไปเสียแล้ว

หร่วนซิงเหมียนที่เฝ้ามองดูอยู่จากปากตรอกรู้สึกทั้งหวาดกลัวและอดไม่ได้ที่จะทึ่งไปพร้อมๆ กัน เธอไม่เคยเห็นสไตล์การต่อสู้ที่แม่นยำและเด็ดขาดขนาดนี้มาก่อน ทุกการเคลื่อนไหวของมู่ชิงเฉินสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบราวกับถูกคำนวณเอาไว้ล่วงหน้า รีดเร้นพลังของพรสวรรค์วิวัฒนาการสิบเท่าออกมาจนถึงขีดสุด เธอรีบร่ายสกิลฮีล ห่อหุ้มร่างของเขาด้วยแสงสีเขียวเพื่อฟื้นฟูหลอดเลือดให้อย่างต่อเนื่อง

บุคคลลึกลับบนท้องฟ้ายังคงไม่ลงมือทำอะไร เขาเพียงแค่เฝ้ามองการต่อสู้เบื้องล่างอย่างเงียบๆ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่มู่ชิงเฉินเนิ่นนาน ก่อนจะตวัดมองไปที่หมีพันลมกรดทมิฬที่กำลังคลุ้มคลั่ง ประกายความชื่นชมที่ยากจะจับสังเกตวาบผ่านแววตา นกยักษ์ขยับปีกเบาๆ รักษาระดับการบินลอยตัวเอาไว้ ราวกับกำลังเฝ้ารอจังหวะเวลาอะไรบางอย่าง

เมื่อผู้เล่นกิลด์ซิงถูคนสุดท้ายถูกมู่ชิงเฉินสังหารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว พื้นที่รอบๆ ร้านตีเหล็กก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ทิ้งไว้เพียงเศษซากอาวุธและคราบเลือดที่สาดกระเซ็นอยู่เต็มพื้น มู่ชิงเฉินยืนหอบหายใจหนักหน่วง เหงื่อเย็นผุดซึมเต็มหน้าผาก การต่อสู้ที่ตึงเครียดอย่างต่อเนื่องผลาญพลังงานอุกกาบาตของเขาไปอย่างมหาศาล แต่เมื่อมองเห็นสนามรบที่ถูกกวาดล้างจนสะอาดสะอ้าน โรคย้ำคิดย้ำทำของเขาก็ได้รับการเติมเต็มในที่สุด

"ในที่สุดก็เคลียร์ขยะเสร็จสักที" มู่ชิงเฉินพึมพำกับตัวเอง เขาหันกลับไปมองหมีพันลมกรดทมิฬที่อยู่ไม่ไกล ในตอนนั้นเอง หมีร่างยักษ์กำลังหมอบอยู่บนพื้นเหมือนกำลังแทะกินอะไรบางอย่าง

เมื่อมันสัมผัสได้ถึงสายตาของมู่ชิงเฉิน มันก็เงยหน้าขึ้นขวับ นัยน์ตาสีเลือดแดงฉานเต็มไปด้วยจิตสังหาร ร่างอันมหึมาของมันยืดหยัดขึ้นอีกครั้ง ขนสีแดงปลิวไสวไปตามสายลม แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

"ระวัง! มันกำลังจะใช้สกิล!" เสียงของหร่วนซิงเหมียนตะโกนเตือน

หมีพันลมกรดทมิฬอ้าปากกว้าง หน้าอกของมันพองขึ้นเล็กน้อยขณะที่ลูกบอลพลังงานสีดำเริ่มควบแน่น นี่คือสกิลคลุ้มคลั่งของมัน 'กระสุนลมทมิฬ' ซึ่งมีพลังทำลายล้างมากพอที่จะส่งผู้เล่นเลเวลต่ำกว่าสิบไปเกิดใหม่ได้ในนัดเดียว

มู่ชิงเฉินไม่กล้าประมาท สองเท้าก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็วพร้อมกับกระชับดาบไม้ในมือแน่น เขารู้ว่าจุดอ่อนของบอสตัวนี้คือแผลเก่าที่ขาหน้าซ้าย แต่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง พลังป้องกันและพลังโจมตีของมันเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ทำให้การโจมตีเจาะจงจุดอ่อนเป็นเรื่องยากลำบากยิ่งขึ้น

ตู้ม!

ลูกบอลพลังงานสีดำพุ่งทะยานเข้าหามู่ชิงเฉินพร้อมกับเสียงแหวกอากาศดังกึกก้อง มันกัดกร่อนพื้นดินที่พาดผ่านจนกลายเป็นร่องลึก มู่ชิงเฉินเบี่ยงตัวหลบออกด้านข้าง ลูกบอลพลังงานพุ่งไปกระแทกเข้ากับซากกำแพงพังๆ ด้านหลังเขาจนถล่มครืนลงมาในพริบตา ฝุ่นควันฟุ้งตลบไปทั่วบริเวณ

ยังไม่ทันที่มู่ชิงเฉินจะได้พักหายใจ หมีพันลมกรดทมิฬก็พุ่งทะยานเข้ามาประชิดตัว อุ้งเท้าขนาดมหึมาฟาดเปรี้ยงลงมา รูม่านตาของมู่ชิงเฉินหดเกร็ง พลังงานอุกกาบาตที่เหลืออยู่ทั้งหมดถูกเค้นเข้าไปในดาบไม้ เขาไม่คิดจะหลบหลีก แต่กลับพุ่งสวนเข้าใส่อุ้งเท้านั้น เล็งเป้าหมายทะลวงไปที่แผลเก่าบริเวณขาหน้าซ้ายของมันโดยตรง

เคร้ง!

ดาบไม้ปะทะเข้ากับอุ้งเท้าหมีจนเกิดเสียงกัมปนาทดั่งสายฟ้าฟาด มู่ชิงเฉินสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกมหาศาลที่ตีกลับมา ร่างกายของเขาเซถอยหลังไปหลายก้าว ท่อนแขนชาดิก รอยร้าวบนดาบไม้เริ่มต้นปริแตกเพิ่มขึ้นอีก ทว่าการโจมตีของเขาก็สัมฤทธิ์ผล แผลเก่าที่ขาหน้าซ้ายของหมีพันลมกรดทมิฬถูกจู่โจมอย่างจัง เลือดสีสดสาดกระเซ็น มันแผดเสียงร้องโหยหวน หลอดเลือดของมันลดฮวบลงไปถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ในดาบเดียว

"สำเร็จ!" มู่ชิงเฉินลอบยินดีและเตรียมจะบุกซ้ำ ทว่าเขากลับสังเกตเห็นว่าร่างกายของหมีพันลมกรดทมิฬกำลังพองตัวขึ้นอีกครั้ง ขนบริเวณหน้าอกของมันหลุดร่วงออก เผยให้เห็นผลึกสีดำที่กำลังแผ่แสงสีแดง หน้าต่างระบบเด้งแจ้งเตือนขึ้นมาทันที

[หมีพันลมกรดทมิฬทริกเกอร์สภาวะคลุ้มคลั่งขั้นที่สอง เข้าสู่การต่อสู้เฟสสอง สกิล 'อาณาเขตลมทมิฬ' กำลังจะเปิดใช้งาน]

"แย่แล้ว! คลุ้มคลั่งขั้นที่สอง!" สีหน้าของมู่ชิงเฉินแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด เขาเคยอ่านเจอในไกด์ว่าบอสที่ทรงพลังบางตัว เมื่อหลอดเลือดลดลงถึงระดับหนึ่ง มันจะกระตุ้นสภาวะคลุ้มคลั่งขั้นที่สอง และเข้าสู่เฟสใหม่ของการต่อสู้ ซึ่งสกิลและพลังโจมตีของพวกมันจะถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้นแบบก้าวกระโดด

และก็เป็นไปตามคาด หมีพันลมกรดทมิฬแผดเสียงคำรามลั่น ผลึกสีดำที่หน้าอกของมันระเบิดแสงสีแดงเจิดจ้า อาณาเขตพลังงานสีดำแผ่ขยายออกโดยมีมันเป็นศูนย์กลาง ปกคลุมพื้นที่ร้านตีเหล็กทั้งหมดในพริบตา เมื่ออยู่ภายในอาณาเขตนี้ มู่ชิงเฉินสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล ความเร็วและพลังโจมตีของเขาลดฮวบลงถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์

[ได้รับผลกระทบจากอาณาเขตลมทมิฬ ค่าสถานะทั้งหมดลดลง 30%]

"มู่ชิงเฉิน! นายโอเคไหม?" หร่วนซิงเหมียนตะโกนถามอย่างร้อนใจจากปากตรอก เธอพยายามจะวิ่งเข้าไปหาแต่ก็ถูกอาณาเขตลมทมิฬสกัดกั้นเอาไว้ ทำให้ไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย

มู่ชิงเฉินกัดฟันกรอด ฝืนตรึงสติให้มั่นคง การถูกลดทอนค่าสถานะลงถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ถือเป็นหายนะสำหรับเขา การต่อสู้ที่แต่เดิมก็ตึงมืออยู่แล้ว บัดนี้กลับกลายเป็นเรื่องยากลำบากแสนสาหัส หมีพันลมกรดทมิฬเปิดฉากบุกอีกครั้ง คราวนี้ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อุ้งเท้าของมันตะปบเข้าใส่มู่ชิงเฉินอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่ปากก็พ่นลูกบอลพลังงานสีดำออกมารัวๆ ปกคลุมสนามรบด้วยพลังงานมืดมิด

มู่ชิงเฉินทำได้เพียงดิ้นรนหลบหลีกการโจมตีอย่างทุลักทุเล เขาเกือบจะพลาดท่าโดนโจมตีเข้าเต็มๆ หลายครั้ง หลอดเลือดค่อยๆ ไหลตกลงเรื่อยๆ แม้ว่าสกิลฮีลของหร่วนซิงเหมียนจะช่วยฟื้นฟูเลือดให้เขาได้ แต่มันก็ถูกอาณาเขตลมทมิฬกีดขวาง ทำให้ประสิทธิภาพลดลงอย่างมากจนฟื้นฟูไม่ทันกับดาเมจที่ได้รับ

ในห้วงเวลาที่มู่ชิงเฉินกำลังร่วงหล่นสู่ความสิ้นหวัง บุคคลลึกลับบนท้องฟ้าก็ขยับตัวในที่สุด เขากระโดดลงมาจากเบื้องหลังของนกยักษ์ ร่อนลงสู่พื้นดินอย่างแผ่วเบาราวกับใบไม้ร่วง ดาบยาวสีดำสนิทปรากฏขึ้นในมือของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ เขาไม่ได้ปรายตามองมู่ชิงเฉินเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเดินตรงเข้าไปหาหมีพันลมกรดทมิฬอย่างเยือกเย็น

ดาบยาวสีดำตวัดออกไปเพียงครั้งเดียว คลื่นพลังงานสีดำรูปจันทร์เสี้ยวก็พุ่งทะยานออกไป ฟาดฟันเข้าใส่ผลึกสีดำบนหน้าอกของบอสอย่างแม่นยำ

เพล้ง!

ผลึกสีดำแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา หมีพันลมกรดทมิฬแผดเสียงร้องโหยหวนดังก้อง แสงสีแดงบนร่างของมันดับวูบลง พร้อมๆ กับที่อาณาเขตลมทมิฬสลายหายไป หลอดเลือดของมันลดฮวบลงทันทีสามสิบเปอร์เซ็นต์ ร่างอันใหญ่โตเซถอยหลังไปหลายก้าว นัยน์ตาของมันเต็มไปด้วยความหวาดผวา

พลังทำลายล้างของการโจมตีเพียงดาบเดียวนี้ ก้าวข้ามจินตนาการของมู่ชิงเฉินไปไกลลิบ! มู่ชิงเฉินถึงกับยืนตะลึง เขาไม่คาดคิดเลยว่าความแข็งแกร่งของบุคคลลึกลับผู้นี้จะน่าสะพรึงกลัวถึงขั้นทำลายสภาวะคลุ้มคลั่งขั้นที่สองของหมีพันลมกรดทมิฬได้ด้วยการโจมตีแค่ครั้งเดียว

บุคคลลึกลับไม่ได้โจมตีซ้ำ เขาหันกลับมามองมู่ชิงเฉิน น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นทุ้มต่ำและแหบพร่า

"พรสวรรค์ของนายถือว่าไม่เลว แต่น่าเสียดาย... นายมันยังอ่อนแอเกินไป" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยไร้อารมณ์ ราวกับว่าสิ่งที่เขาเพิ่งทำไปเป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อยตื้นเขิน

"คุณเป็นใคร? แล้วมาช่วยผมทำไม?" มู่ชิงเฉินจ้องมองอีกฝ่ายอย่างระแวดระวัง มือยังคงกำดาบไม้แน่น ความแข็งแกร่งของบุคคลลึกลับผู้นี้ลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง ตอนนี้ยังไม่อาจชี้ชัดได้ว่าเป็นมิตรหรือศัตรู

ทว่าบุคคลลึกลับไม่ได้ตอบคำถามนั้น สายตาของเขากวาดมองไปที่ซากศพของผู้เล่นกิลด์ซิงถู ก่อนจะตวัดไปมองเยี่ยนจู๋กวงที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนอยู่ไกลๆ รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนมุมปาก

"กิลด์ซิงถูก็เป็นได้แค่กลุ่มตัวตลก" เขาทิ้งช่วงไปเล็กน้อยก่อนจะหันกลับมาหามู่ชิงเฉิน "ถ้านายอยากมีชีวิตรอด ก็จงเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด อีกสามวันให้หลัง จงไปที่แท่นบูชาบนภูเขาหลังหมู่บ้านเริ่มต้น แล้วฉันจะบอกความลับของพลังงานอุกกาบาตให้นายรู้"

พูดจบ ร่างของบุคคลลึกลับก็กะพริบวาบ กระโจนกลับขึ้นไปยืนบนหลังของนกยักษ์ นกยักษ์ส่งเสียงร้องยาวเหยียดแล้วสยายปีกทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้านเริ่มต้น และหายลับไปในกลีบเมฆอย่างรวดเร็ว

มู่ชิงเฉินมองตามทิศทางที่บุคคลลึกลับจากไป ในใจเต็มไปด้วยคำถาม ความลับของพลังงานอุกกาบาตงั้นหรือ? ชายคนนั้นเป็นใครกันแน่? แล้วเขารู้เรื่องพลังงานอุกกาบาตได้อย่างไร? ปริศนามากมายผุดขึ้นมาในหัวไม่หยุดหย่อน

แต่ในจังหวะนั้นเอง หมีพันลมกรดทมิฬก็เปิดฉากโจมตีอีกครั้งอย่างกะทันหัน ชัดเจนว่ามันไม่ยอมถูกสยบลงง่ายๆ อาศัยจังหวะที่มู่ชิงเฉินกำลังเหม่อลอย อุ้งเท้าขนาดมหึมาก็ฟาดเปรี้ยงลงมาหาเขา มู่ชิงเฉินดึงสติกลับมาได้ แต่มันก็สายเกินกว่าจะหลบพ้น เขาทำได้เพียงยกดาบไม้ขึ้นต้านรับเอาไว้

เคร้ง!

สิ้นเสียงปะทะอันดุดัน มู่ชิงเฉินถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดจนปลิวกระเด็น ร่างของเขากระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง หลอดเลือดลดฮวบลงเหลือเพียงสิบเปอร์เซ็นต์ ในที่สุดดาบไม้เริ่มต้นก็ไม่อาจทนรับแรงกดดันได้อีกต่อไป มันส่งเสียงดังเป๊าะและหักสะบั้นออกเป็นสองท่อน

"มู่ชิงเฉิน!" หร่วนซิงเหมียนกรีดร้องด้วยความตกใจ เธอรีบถลันตัวเข้ามาใกล้และร่ายสกิลฮีลเพื่อดึงหลอดเลือดของเขากลับมา

หมีพันลมกรดทมิฬย่างสามขุมเข้ามาหาทีละก้าว นัยน์ตาของมันอาบย้อมไปด้วยจิตสังหาร เมื่อไร้อาวุธคู่กายและหลอดเลือดใกล้จะหมดหลอด มู่ชิงเฉินก็ตกอยู่ในวิกฤตการณ์ที่ไม่เคยเผชิญมาก่อน เขามองเศษซากดาบไม้ที่หักครึ่งบนพื้น สลับกับหมีพันลมกรดทมิฬที่กำลังคืบคลานเข้ามา ความรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจเอ่อท้นขึ้นมาในอก เขาจะต้องมาตายอยู่ที่นี่แค่นี้จริงๆ งั้นหรือ?

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น กระแสความอบอุ่นก็แผ่ซ่านออกมาจากกระเป๋าเป้ของเขา เศษอุกกาบาตที่เคยหลับใหลไร้ปฏิกิริยา กลับกำลังทอประกายแสงสีทองอร่าม แสงนั้นไหลเวียนไปตามท่อนแขนและซึมซาบเข้าสู่ร่างกาย ฟื้นฟูพลังงานอุกกาบาตที่เหือดแห้งไปให้กลับมาเต็มเปี่ยมในชั่วพริบตา

ในขณะเดียวกัน ข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็เด้งขึ้นบนหน้าต่างสถานะ

[ตรวจพบว่าพลังงานอุกกาบาตของผู้เล่นตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ ได้รับสกิลลับ 'อุกกาบาตพิฆาต' สามารถผลาญพลังงานอุกกาบาตทั้งหมดเพื่อปลดปล่อยการโจมตีปลิดชีพเป้าหมายได้]

มู่ชิงเฉินแทบจะร้องตะโกนออกมาด้วยความปีติ เขาไม่คาดคิดเลยว่าพลังงานอุกกาบาตจะตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ในจังหวะความเป็นความตายเช่นนี้ เมื่อจ้องมองหมีพันลมกรดทมิฬที่คืบคลานเข้ามา จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาก็ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง เขากำหมัดแน่น พลังงานอุกกาบาตในร่างกายเริ่มหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง แสงสีทองที่อาบไล้บนตัวเขาทวีความสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

แต่ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะปลดปล่อย 'อุกกาบาตพิฆาต' ออกไป ข้อความส่วนตัวก็เด้งพรวดขึ้นมาบนหน้าต่างสถานะ ผู้ส่งคือจี้เหยียนซี

[ข้อความส่วนตัวจาก จี้เหยียนซี: ห้ามใช้สกิลลับเด็ดขาด! พวกกิลด์ซิงถูมันลอบฝังระเบิดพลังงานเอาไว้ในตัวหมีพันลมกรดทมิฬ ถ้ามันตาย ระเบิดจะทำงาน และหมู่บ้านเริ่มต้นทั้งหมู่บ้านจะราบเป็นหน้ากลอง!]

รูม่านตาของมู่ชิงเฉินหดเกร็ง เขาสบถด่าในใจอย่างเกรี้ยวกราด กิลด์ซิงถูมันอำมหิตถึงขั้นฝังระเบิดพลังงานไว้ในตัวบอสเลยเรอะ! เขาต้องฝืนรั้งการไหลเวียนของพลังงานเอาไว้อย่างกะทันหัน แสงสีทองบนร่างค่อยๆ จางหายไป

แต่การทำเช่นนั้น เท่ากับว่าเขาได้ทิ้งโอกาสสุดท้ายในการพลิกสถานการณ์ไปแล้ว หมีพันลมกรดทมิฬพุ่งเข้ามาประชิดตัว อุ้งเท้าขนาดมหึมาของมันเงื้อง่าและกำลังจะฟาดเปรี้ยงลงมา

เขาควรจะทำอย่างไรดี? จะเสี่ยงใช้สกิลเพื่อตายตกไปตามกันพร้อมกับบอส หรือจะยอมแพ้และรอรับความตายอย่างสิ้นหวัง? มู่ชิงเฉินตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ในขณะที่เงาของอุ้งเท้าหมีพันลมกรดทมิฬกำลังพุ่งแหวกอากาศลงมา ห่างจากหน้าของเขาเพียงแค่ไม่กี่คืบ...