บทที่ 7 — เหลืออีกสอง

ร่างกระแทกพื้นอย่างหนัก ฝุ่นฟุ้งกระจาย

ชายที่มีหน้าตาดุร้ายอยู่แล้ว บัดนี้ใบหน้ายิ่งบิดเบี้ยวมากขึ้น

เสียงร้องครวญดังออกมา เขามองขอทานที่ค่อยๆ เดินเข้ามาด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว พูดอย่างผลีผลามว่า

"ท่านผู้กล้าโปรดยกโทษให้ด้วย!!"

ชั่วพริบตาก่อนหน้า เขาไม่ทันเห็นด้วยซ้ำว่าคมดาบอยู่ที่ไหน มือก็หายไปแล้ว

คนนี้ฝีมือดาบราวกับมีพลังเทพและผีสิง ไม่ใช่สิ่งที่ตัวเองจะต้านทานได้

จึงพลิกตัวคุกเข่าทันที พูดซ้ำๆ ว่า

"ข้าและท่านไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ไม่รู้ว่าทำให้พี่ขุ่นเคืองตรงไหน ขอท่านผู้กล้าเมตตาปรานี ยกชีวิตสุนัขไว้ให้ข้าสักชีวิตเถิด!"

ฉู่ชิงถือดาบค่อยๆ เดินเข้าไปข้างหน้า เดินไปก็พูดเบาๆ ว่า

"เราสองคนไม่เคยรู้จักกัน"

"..."

คำพูดนั้นทำให้โจรม้าเหล็กที่ฆ่าคนมานับไม่ถ้วนคนนี้ก็ยังอั้นไม่ออก ไม่มีเรื่องเก่า ไม่มีบาดหมางใหม่ คนนี้เป็นดาวโคจรมาจากไหน โผล่มาตัดมือตนตั้งแต่แรกเลย?

แต่ความคิดในใจไม่แสดงออกมาทางใบหน้าแม้แต่น้อย

กราบไหว้ซ้ำๆ แล้วพูดว่า

"ถ้าเป็นเช่นนั้น คงเป็นเพราะท่านผู้กล้าเห็นว่าข้ากระทำในสิ่งที่ไม่ควร

"ขอท่านยกมือสูงขึ้นสักนิด ข้าจากนี้ไปจะเปลี่ยนใจเปลี่ยนนิสัย กลับตัวเป็นคนใหม่..."

พูดมาถึงตรงนี้ แสงคมแปลบขึ้นในดวงตา

การขอร้องเป็นเพียงเล่ห์กล จุดประสงค์ที่แท้จริงคือรอโอกาสที่ฉู่ชิงเผลอ แล้วจึงโจมตี

ในแขนเสื้อซ้ายของเขามีธนูแขนเสื้อซ่อนอยู่ แค่กระตุ้นพลังภายในสั่นกลไก ในระยะใกล้เช่นนี้ถือว่าแทบไม่พลาด

ยิ่งไปกว่านั้น บนลูกดอกยังทาพิษถึงตายอีกด้วย หากโดนแม้แต่นิดเดียว คนนี้ก็ตายแน่วันนี้

ขณะนั้น ระยะระหว่างฉู่ชิงกับเขาพอดีแล้ว เขาจึงแหงนหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน ยิ้มอย่างโหดเหี้ยม เหยียดมือร้องขึ้นว่า

"ตายซะ..."

คำว่า "ตาย" ออกมาได้ครึ่งคำ ก็เห็นแสงสีเงินวาบขึ้น

แขนซ้ายที่เพิ่งยกขึ้น ก็ห้อยลงมาทันที

ยังไม่ทันได้ปล่อยกลไก เส้นประสาทที่แขนซ้ายก็ถูกดาบตัดขาดทั้งหมด บัดนี้ไม่มีแรงแม้แต่นิดเดียว

รอยยิ้มโหดเหี้ยวแข็งทื่ออยู่บนใบหน้า ก่อนจะทันพูดอะไรเพิ่มเติม ก็เห็นแสงวาบอีกครั้งตรงหน้า

ดาบยาวทะลุทรวงอกแล้ว

"เจ้า..."

เขาพูดออกมาได้คำเดียว แต่เมื่อคมดาบถอนออกไป คำที่เหลือก็ไม่อาจพูดได้อีกแล้ว

ร่างเอียงลง ซากศพล้มสู่พื้น

ฉู่ชิงสะบัดเลือดออกจากดาบ แล้วก็ไปเก็บฝักดาบคืนมาก่อน

แล้วจึงเดินมายังซากศพ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ในสถานการณ์แบบนี้ ฉันจะพิสูจน์ว่าฆ่าเขาได้อย่างไรดี?"

หันไปมองม้าที่หมุนวนอยู่รอบๆ เพราะไม่มีเจ้าของแล้ว ฉู่ชิงยิ้มขึ้นมา

เขาชักดาบขึ้นอีกครั้ง ตัดหัวของโจรคนนั้นออก

หยิบผ้าจากร่างมาชิ้นหนึ่ง จุ่มเลือดเขียนว่า 【โจรม้าเหล็กทั้งเจ็ด สังหารผู้คนเป็นทุ่ง บาปกรรมสมควรถูกประหาร — เย่ตี้】

"ชื่อนี้จะดูเด็กแนวเกินไปไหมนะ? ถูกอิทธิพลของร่างเดิมหรือเปล่า?"

ฉู่ชิงลูบคาง แต่ก็ไม่แยแสนัก

สิ่งนี้เป็นแค่รหัสนาม ครั้งต่อไปจะใช้หรือไม่ก็ยังไม่รู้ จะเป็นอะไรก็ได้ทั้งนั้น

แค่อย่าให้ใครโยงมาถึงตัวเองก็พอ

รหัสนามของเขาในอิ่นจิ้งไถคือ "เจี้ยนกุ้ย" ก็ไม่รู้ว่าเจอผีอะไรถึงได้ตั้งรหัสนั้น

ไงก็ตาม สองรหัสนี้ไม่มีทางเกี่ยวข้องกัน แม้แต่คนในอิ่นจิ้งไถรู้เรื่องนี้ก็คงไม่มีทางโยงสองชื่อเข้าหากัน

เอาหัวนั้นผูกไว้บนหลังม้า เมื่อม้าที่ไม่มีเจ้าของถูกใครพบ ก็จะเห็นข้อความที่เขียนไว้

เรื่องราวก็จะกระจายออกไปเอง เจ้าของร้านน้ำชาได้ยินข่าวก็จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ส่วนเหตุใดจึงไม่หิ้วหัวไปหาเจ้าของร้านโดยตรง?

ประการแรก หิ้วหัวคนเดินป้วนเปี้ยนในที่สาธารณะทั้งยุ่งยากและกลิ่นเลือดก็จะนำเรื่องไม่จำเป็นมา

ประการที่สอง... ฉู่ชิงไม่เคยตั้งใจจะไปเรียกเก็บเงินจากเจ้าของร้านตั้งแต่แรก

จะได้เงินจากเจ้าของร้านสักเท่าไหร่?

คงไม่มากเท่าที่ได้จากโจรพวกนี้หรอก...

ยิ่งกว่านั้น รางวัลแท้จริงของเขาคือรางวัลจากภารกิจลอบสังหาร หากระบบไม่ได้กำหนดให้ไปรับเงินจากผู้ว่าจ้าง ฉู่ชิงก็ไม่อยากไปหาเจ้าของร้านเลย

เจ้าของร้านน้ำชาที่ไม่มีวิชากังฟู ยิ่งรู้น้อยยิ่งปลอดภัย

ส่งข่าวด้วยวิธีนี้ ให้เขารู้ว่าศัตรูตายแล้ว ก็เพียงพอแล้ว

ทำเสร็จแล้วก็ค้นตัวซากศพอีกครั้ง

ครู่ต่อมาก็ลุกขึ้นยืนอย่างพอใจ

"ดูเหมือนว่าการเป็นโจรจะมีอนาคตกว่าการเป็นนักฆ่า ไอ้คนนี้ร่ำรวยไม่ใช่น้อยเลยนะ"

เงินสดไม่มากนัก แค่เจ็ดแปดตำลึง แต่มีทองแผ่นเล็กอยู่กำมือหนึ่ง

แม้จะมีแค่ห้าหกแผ่น แต่แต่ละแผ่นน้ำหนักไม่น้อย นับเป็นทรัพย์สมบัติพอสมควรทีเดียว

นอกจากนั้นยังตรวจดูแขนเสื้อซ้ายของชายคนนั้นอย่างละเอียด

แกะออกมาได้ธนูแขนเสื้อหนึ่งอัน

สิ่งนี้ทำอย่างประณีต ปลอกหนังลูกวัวเล็กๆ มีกระบอกลูกดอกทองแดงขัดแนบอยู่ด้านใน

ผูกติดข้อมือได้พอดี ใช้พลังภายในสั่นกลไกก็ปล่อยได้ ซ่อนเร้นมาก

ข้อเสียคือมีลูกดอกแค่อันเดียว

ฉู่ชิงไม่ลังเลสวมสิ่งนั้นไว้ที่ข้อมือซ้าย

นักฆ่านั้น ทุกสิ่งที่ใช้ได้ก็ใช้ทั้งหมด

มีของดีที่ออกมาจากการไม่คาดคิดแบบนี้ ก็รับไว้ด้วยความยินดี

ต่อจากนั้นก็หยิบไม้จุดไฟออกมา จุดตั๋วเงินและสิ่งที่ติดไฟได้ เมื่อเสื้อผ้าลุกไหม้ ซากศพไร้หัวนั้นก็ลุกเป็นไฟทั้งร่าง

ทำเสร็จแล้วก็เบาๆ ตบก้นม้า

ม้าชำนาญทางย่อมรู้จักทาง ม้าเลือดดีที่ไม่มีเจ้าของนอกจากช่วยส่งข่าวการสังหารแล้ว ยังใช้หาสองเป้าหมายที่เหลือได้ด้วย

คิดถึงตรงนี้ก็เปิดหน้าจอภารกิจของระบบ

【ภารกิจ: ลอบสังหารโจรม้าเหล็กทั้งเจ็ด (เหลืออีก 2 คน)】

ฉู่ชิงขมวดคิ้ว

"ไม่ค่อยถูกนะ ฉู่ฝานฝีมือดี โจรม้าเหล็กทั้งเจ็ดแม้จะมีชื่อเสียง แต่รวมหกคนยังสู้คนเดียวไม่ได้เลย

"ไล่ตามหัวหน้าโจรไปนั้น น่าจะจบงานไปนานแล้ว

"ทำไมจนถึงตอนนี้คนนั้นยังไม่ตาย?

"หรือว่า... เกิดอะไรผิดปกติขึ้น?"

แต่ก็ส่ายหัวในไม่ช้า ฉู่ฝานมีพลังกายผิดปกติ ยังออกมาจากสำนักไท่อี้

ความสามารถนั้นไม่ใช่ธรรมดา

น้องสาวสำนักหน้าศพของเขา แม้ยังไม่เคยเห็นลงมือ แต่คาดว่าก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

สองคนนี้ร่วมมือกัน แม้เกิดเหตุผิดพลาดขึ้นก็คงไม่เป็นไร

คิดเช่นนั้นแล้วก็ค่อยๆ เดินตามหลังม้านั้นไปเงียบๆ

ไม่ถึงชั่วธูปหนึ่งดอก บรรยากาศรอบข้างก็ต่ำและชื้นขึ้น มีลำธารเล็กๆ ไหลคดเคี้ยว และฉู่ชิงก็ได้ยินเสียงการต่อสู้มาแต่ไกล

ฉู่ชิงยกคิ้ว

"ยังสู้กันอยู่จริงๆ หรือ?"

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เร่งฝีเท้า

ในพริบตาก็มาถึงหน้างาน สังเกตภูมิประเทศแล้วก็ปีนขึ้นไปยังที่สูง

แหลมมองดู เห็นเงาคนวนเวียน ด้านล่างกำลังสู้กันอย่างดุเดือด

ฉู่ฝานและโจรม้าเหล็กสองคนที่เหลืออยู่ที่นั่น แต่นอกจากพวกเขาแล้วยังมีผู้หญิงอีกสองคน

โจรม้าเหล็กไม่น่ากังวล แต่ผู้หญิงสองคนนั้นทำให้ฉู่ชิงขมวดคิ้ว

ดูอายุไม่มาก แต่ฝีมือกลับเยี่ยมยอดมาก

ทั้งสองเชี่ยวชาญในวิชาประสาน เมื่อร่วมมือกันพลังทวีคูณ

เพียงแต่วิธีร่วมมือค่อนข้างประหลาด... ผู้หญิงสองคนนี้คนหนึ่งสูง คนหนึ่งเตี้ย เมื่อลงมือ คนสูงหยิบคนเตี้วขึ้นมา ราวกับกำลังแกว่งกระบองหนามทุเรียน ฟาดออกไปอย่างดุดัน พลังหนักและรุนแรง

หากมีแค่โจรม้าเหล็กสองคน ฉู่ฝานก็จัดการไปนานแล้ว

แต่ขณะนี้ ฉู่ฝานไม่เพียงแต่ยังจัดการโจรม้าเหล็กไม่ได้ แถมยังถูกท่าประหลาดของผู้หญิงสองคนนี้ผลักดันถอยร่นอีกด้วย

(จบบทที่ 7)