บทที่ 254 เย่เสวียนผู้โชคร้าย?

บทที่ 254 เย่เสวียนผู้โชคร้าย?

"ยอดเยี่ยมยิ่งนัก! การปรับเปลี่ยนกฎของการประลองอัจฉริยะในคราวนี้ ยิ่งทำให้การต่อสู้ทวีความน่าตื่นเต้นขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว"

"ใช่แล้ว การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้แสดงให้เห็นว่าทั้งพลังฝีมือและโชคชะตาล้วนมีความสำคัญยิ่งยวด จะขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปมิได้ ผู้ที่สามารถทะยานขึ้นสู่ทำเนียบอัจฉริยะได้ในครั้งนี้ ย่อมสมศักดิ์ศรีอย่างที่สุด"

"การต่อสู้นี้ช่างดุเดือดยิ่งนัก ข้าเฒ่าผู้นี้ถูกใจเสียจริง!"

บนอัฒจันทร์ เหล่าผู้ชมต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

โลหิตในกายของพวกเขาพลุ่งพล่านขึ้นอีกครา ราวกับได้หวนคืนสู่ช่วงวัยเยาว์ ความรู้สึกเร่าร้อนรุนแรงเช่นนั้นยากจะพรรณนาออกมาได้หมดสิ้น

"หึๆ ดุเดือดขึ้นอีกหน่อยเถอะ ครั้งนี้คุณชายอย่างข้าจะต้องได้กำไรเป็นกอบเป็นกำแน่นอน"

โต๊ะพนันของเสวียนอู๋ซวงกำลังดำเนินไปได้ด้วยดี เหล่าผู้ชมที่กำลังดูจนติดลมต่างพากันวางเดิมพันเพิ่มอย่างต่อเนื่อง แหวนมิติที่กองเรียงรายหนาแน่นเป็นภาพที่เขาไม่เคยพานพบมาก่อนในชีวิต

"พี่อู๋ซวง ข้าไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าท่านจะมีความสามารถในด้านนี้ด้วย"

อู๋ฉางคงเองก็มีสีหน้าตื่นเต้นไม่แพ้กัน ราชวงศ์โลหิตเหล็กของเขา เกรงว่าต่อให้ใช้เวลาหลายร้อยปีก็คงไม่สามารถรวบรวมทรัพยากรสายแร่ปราณได้มากมายมหาศาลเพียงนี้

"หึๆ แม้พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของคุณชายอย่างข้าจะไม่อาจเทียบใครได้ แต่หากเป็นเรื่องกิน ดื่ม เที่ยว หรือการพนันละก็ มีไม่กี่คนหรอกที่จะเทียบข้าได้ รีบเข้าเถอะ ถือโอกาสนี้เก็บเกี่ยวเพิ่มอีกหน่อย ประเดี๋ยวจะต้องปิดโต๊ะแล้ว"

ดวงตาของเสวียนอู๋ซวงเป็นประกายวาววับ แสดงความเป็นมืออาชีพออกมาอย่างเต็มที่

"ตกลง!"

ทั้งสองคนยุ่งวุ่นวายจนหัวหมุน บรรยากาศรอบโต๊ะพนันคึกคักยิ่งกว่าบนเวทีประลองเสียอีก

"ลำดับต่อไป เริ่มการประลองรอบคัดเลือก จากห้าสิบคนให้เหลือยี่สิบห้าคน"

อู๋เทียนกวาดสายตามองฝูงชนที่กำลังตื่นเต้นเบื้องล่าง ก่อนจะเริ่มดำเนินการจับสลากบนเวทีต่อไป

"เย่เสวียน ปะทะ..."

"เย่จื่อหวง ชนะ"

"ไป๋อวี้จิง ชนะ"

"คุณชายชิงหลง ชนะ"

...

พวกเย่เสวียนยังคงแสดงพลังที่ไร้เทียมทานออกมาอย่างต่อเนื่อง พวกเขาบดขยี้คู่ต่อสู้ของตนได้อย่างเด็ดขาด

เหล่าอัจฉริยะเหล่านั้น แม้จะมีพลังฝีมือที่นับว่าไม่เลว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับนี้ กลับมิอาจต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย

"น่าเสียดายนัก ครั้งหน้าข้าจะกลับมาใหม่"

หมานซานถูกคุณชายชิงหลงซัดเพียงหมัดเดียวก็กระเด็นตกเวทีไป แต่เขากลับไม่ได้แสดงท่าทีท้อแท้เลยสักนิด เขาลุกขึ้นยืนและเดินจากไปทันที โดยไม่เลือกที่จะใช้สิทธิ์ท้าทายผู้ครองเวทีคนอื่นๆ

สำหรับการประลองอัจฉริยะในครั้งนี้ การติดอันดับหนึ่งในห้าสิบก็นับเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว ต่อให้เขาจะสามารถเอาชนะใครเพิ่มได้อีกสองสามคน อย่างมากก็แค่ทำให้อันดับสูงขึ้นอีกเล็กน้อย แต่ไม่มีทางก้าวเข้าสู่สิบอันดับแรกได้อย่างแน่นอน

"เสียเสวี่ย ชนะ เข้ารอบ!"

คุณชายเสียเลือกใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามสายมาร หลังจากผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด ในที่สุดเขาก็สามารถเอาชนะองค์ชายหั่วหลิง ผู้ครองอันดับที่สิบสี่ของทำเนียบอัจฉริยะลงได้

"เสียเสวี่ย ทำได้ดีมาก! พ่ายแพ้ให้แก่เจ้า องค์ชายอย่างข้ายอมรับได้ ครั้งหน้าข้าจะไม่มีทางแพ้เจ้าอีกเป็นอันขาด"

องค์ชายหั่วหลิงผู้นี้ก็นับเป็นคนที่ยอมรับความจริงอย่างใจนักเลง ครั้งก่อนเขาเอาชนะเสียเสวี่ยได้ด้วยความได้เปรียบเพียงกระบวนท่าเดียว ครั้งนี้เมื่อพ่ายแพ้กลับไป มีแต่จะทำให้เขาเร่งฝึกฝนให้หนักขึ้น เพื่อหวังจะเอาชนะเสียเสวี่ยให้ได้อีกครั้งในอนาคต

"ได้"

เสียเสวี่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา ตอนนี้เขาได้ล้างแค้นตามที่ตั้งใจไว้แล้ว จึงไม่ได้มุ่งหวังชื่อเสียงหรือผลประโยชน์ใดๆ อีก และหลังจากจบการประลองในครั้งนี้...

เขาจะกลายเป็นนักฆ่าของหลัวหวั่งอย่างเต็มตัว ชื่อ 'เสียเสวี่ย' นี้จะเลือนหายไปจากอู่โจวโดยสิ้นเชิง

"ทุกท่านทำได้ดีมาก พวกท่านสามารถฝ่าฟันอัจฉริยะมากมายจนก้าวเข้าสู่ยี่สิบห้าอันดับแรกได้สำเร็จ ทุกท่านจะได้รับของขวัญที่เมืองเทียนเจียวจัดเตรียมไว้ให้คนละหนึ่งชิ้น โดยจะมอบให้หลังจากจบการประลอง"

"การประลองคัดเลือกจะดำเนินต่อไป จากยี่สิบห้าคนให้เหลือสิบสามคน และจะมีการสุ่มผู้ที่ได้รับสิทธิ์ว่าง (Bye) หนึ่งคน"

"ผู้ที่ได้รับสิทธิ์ว่างจะมีโอกาสสามครั้งในการท้าทายสามคนจากสิบสองคนที่เหลือ หากเอาชนะได้ทั้งหมด จึงจะถือว่าผ่านเข้าสู่สิบอันดับแรกของทำเนียบอัจฉริยะ"

เสียงของเจ้าเมืองเทียนเจียวดังกังวานขึ้นอีกครั้ง

ทันทีที่กฎใหม่ถูกประกาศออกมา ฝูงชนรอบสนามต่างพากันส่งเสียงอุทานด้วยความคาดไม่ถึง

เดิมทีพวกเขาคิดว่าผู้ที่ได้รับสิทธิ์ว่าง (Bye) จะโชคดีที่สุด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าผู้ที่ได้รับสิทธิ์นั้นกลับกลายเป็นคนที่ลำบากที่สุดเสียอย่างนั้น

ในขณะที่คนอื่นต้องการชัยชนะเพียงครั้งเดียว แต่เขากลับต้องชนะติดต่อกันถึงสามครั้ง และต้องชนะท่ามกลางเหล่าผู้ชนะด้วยกันเอง

ในรอบนี้ ผู้ที่หลงเหลืออยู่ล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ การจะเอาชนะติดต่อกันสามคนย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

นี่คือนับว่าเป็นบททดสอบที่หินที่สุดอย่างแท้จริง

"เล่นกันแบบนี้เลยรึ? สิบอันดับแรกของทำเนียบอัจฉริยะครั้งนี้ ช่างมีมูลค่าสูงล้ำยิ่งนัก"

"น่าตื่นเต้นจริงๆ ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครจะเป็น 'เจ้าโชคร้าย' คนนั้น"

...

"เริ่มการจับสลาก เสียเสวี่ย ปะทะ ราชันย์ฉลามคลั่ง"

"เย่จื่อหวง ปะทะ องค์ชายอ้าวไหล"

"คุณชายชิงหลง ปะทะ ธิดาเทพหลิงเตี๋ย"

"ไป๋อวี้จิง ปะทะ..."

"หมัวอู๋ฉิง ปะทะ..."

"นักกระบี่กุยไห่ ปะทะ..."

"ซือคงฉางเฟิง ปะทะ นายน้อยเมืองเสวี่ยเยว่"

"ซูมู่เยียน ปะทะ นางเซียนล่มเมือง"

...

"ผู้ที่ได้รับสิทธิ์ว่าง (Bye)... เย่เสวียน"

บนลูกแก้วผลึกสาดประกายแสง รายชื่อการจับคู่ประลองบนเวทีอัจฉริยะปรากฏขึ้นทีละคู่

ส่วนเย่เสวียนนั้นเรียกได้ว่าโชคดีท่ามกลางโชคร้าย เขาได้รับสิทธิ์ว่างและต้องเผชิญกับเงื่อนไขการท้าทายสามคนเพื่อเข้ารอบ หากแพ้เพียงครั้งเดียวก็ต้องตกรอบทันที

"จะบังเอิญเกินไปหรือไม่?"

เย่เสวียนขมวดคิ้วมุ่น เขารู้สึกได้อย่างลางๆ ว่ามีใครบางคนกำลังชักใยควบคุมเรื่องทั้งหมดนี้อยู่เบื้องหลัง

"เย่เสวียน! ผู้ที่ได้รับสิทธิ์ว่างคือเจ้าหนุ่มเย่เสวียนนั่นเอง เจ้าเด็กนี่ท่าทางจะโชคร้ายเข้าแล้ว"

"ไม่น่าใช่นะ พลังฝีมือของเย่เสวียนนับว่าอยู่ในสามอันดับแรกได้เลย ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอก"

"หึๆ เย่เสวียนอาจจะตกรอบก็ได้ ถือโอกาสที่เขายังไม่ปิดโต๊ะพนัน ไปแทงคุณชายชิงหลงเพิ่มดีกว่า โอกาสชนะดูจะสูงขึ้นแล้ว"

"จบสิ้นกัน! เหตุใดถึงต้องให้ดาวหายนะดวงนี้เป็นผู้เฝ้าประตูด้วย ต่อให้ข้าชนะคู่ต่อสู้ได้ ก็อาจจะรักษาตำแหน่งไว้ไม่ได้ หวังว่าเจ้าปีศาจเย่เสวียนนั่นจะไม่เลือกท้าทายข้านะ"

การที่เย่เสวียนได้รับสิทธิ์ว่าง (Bye) ยิ่งทำให้บรรยากาศทั้งในและนอกสนามทวีความคึกคักขึ้น

"เย่เสวียน ครั้งนี้ข้าคงจะได้เห็นพลังฝีมือที่แท้จริงของเจ้าเสียที" คุณชายชิงหลงยกยิ้มอย่างมีเลศนัย

'โชคร้ายรึ? ใครจะโชคร้ายกันแน่ยังไม่รู้เลย' เย่จื่อหวงคิดในใจ พลังฝีมือของเย่เสวียนนั้น แม้แต่นางยังต้องรู้สึกหวาดหวั่น เจ้าพวกที่เหลือเหล่านั้น ใครหน้าไหนจะหยุดเขาได้

"การประลองรอบคัดเลือก เริ่มได้! สำหรับผู้ได้รับสิทธิ์ว่าง เย่เสวียน เจ้าสามารถพักผ่อนเพื่อรอคอยผู้ชนะได้" อู๋เทียนประกาศด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ภายในเมืองเทียนเจียว ใบหน้าของเทพศักดิ์สิทธิ์ปรากฏแววแห่งความภาคภูมิใจ

"เย่เสวียน... ให้ข้าผู้นี้ได้เห็นพลังที่แท้จริงของเจ้าหน่อยเถิด หากเจ้าสามารถผ่านด่านนี้ไปได้ ข้าก็พอจะพิจารณาบ่มเพาะเจ้าขึ้นมาบ้าง เพื่อให้เจ้ากลายเป็นหมากตัวหนึ่งที่จะใช้ลับคมให้กับบุตรแห่งเทพของข้า" เทพศักดิ์สิทธิ์รำพึงออกมาด้วยความทะนงตน

บนเวทีประลองอัจฉริยะ การต่อสู้ในยามนี้ดุเดือดถึงขีดสุด นอกจากยอดฝีมือเพียงไม่กี่คนที่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายแล้ว สนามรบส่วนใหญ่กลับเป็นการต่อสู้ที่ติดพันและสูสีอย่างยิ่ง

อาวุธวิเศษและไม้ตายก้นหีบถูกขุดออกมาใช้กันอย่างไม่ยับยั้ง บรรยากาศรุนแรงจนยากจะคาดเดาว่าใครจะเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด