บทที่ 23 การโต้กลับ

บทที่ 23 การโต้กลับ

บิชิเยร์รู้สึกเสียใจ เขาเสียใจอย่างสุดซึ้ง หากไม่ใช่เพราะเขาทำฟาวล์ ฝ่ายตรงข้ามคงไม่มีโอกาสโต้กลับ และหากไม่ใช่เพราะเขาคาดการณ์ผิด หลินหนานคงไม่มีโอกาสเลี้ยงบอลผ่านครึ่งสนามไปได้ ประตูนี้เกิดขึ้นจากความผิดพลาดของเขาทั้งสิ้น

หลังจากเตรียมใจอยู่พักหนึ่ง บิชิเยร์ก็กลับมาตามประกบหลินหนานแจราวกับแผ่นพลาสเตอร์

"ฮีๆ พ่อหนุ่มแต้มอารมณ์ของฉัน นายยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอ"

หลินหนานเมินเฉยต่อเขาและคอยเคลื่อนที่เปลี่ยนตำแหน่งอยู่ตลอดเวลา เขานึกถึงอาวุธชีวภาพของฮาลันด์จึงเตรียมที่จะทดลองดูบ้าง เขาพยายามรวบรวมลมปราณไว้ที่จุดตันเถียนและใช้ทุกวิถีทางที่นึกออกจนใบหน้าเริ่มแดงก่ำ แต่กลับไม่รู้สึกถึงอะไรเลย ลมปราณนี้เขาไม่รู้จริงๆ ว่าฮาลันด์ฝึกฝนวิชาเทพนี้มาได้อย่างไร หรือจะเป็นจริงอย่างข่าวลือที่ว่าความเร็วของเขาพุ่งทะยานได้ด้วยการผายลม ต่อให้เขาเค้นสมองจนแทบระเบิดก็ยังหาคำตอบไม่ได้

แผ่นพลาสเตอร์ตามประกบเขาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งเขาเคลื่อนที่เร็วเท่าไหร่ พลาสเตอร์แผ่นนี้ก็ยิ่งติดหนึบมากขึ้นเท่านั้น บางครั้งก็มีการดึงเสื้อหรือแม้กระทั่งกางเกงของเขา แม้หลินหนานจะมีการใช้ศอกหรือเหวี่ยงแขนเพื่อกันท่าบิชิเยร์บ้าง แต่อีกฝ่ายก็ยังเกาะติดแน่นเพราะกลัวว่าจะเกิดความผิดพลาดซ้ำสอง

เมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมทีมกำลังทำผลงานได้ดี หลินหนานจึงไม่เข้าไปแทรกแซงเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่รอจังหวะสำคัญเพื่อเผด็จศึกเท่านั้น นี่คือกีฬาประเภททีม ไม่ใช่การแสดงเดี่ยวของเขา

หลินหนานหารู้ไม่ว่าเพื่อนร่วมทีมได้ยึดถือเขาเป็นเป้าหมายมานานแล้ว ในวันแรกที่นักเตะทุกคนกลับมาจากการพักผ่อน มัสซิโมได้ประกาศให้ทุกคนทราบด้วยความภาคภูมิใจว่า

"หลินหนานถูกแมวมองค้นพบและได้เซ็นสัญญาเป็นนักเตะอาชีพกับมิลานแล้ว พวกเธอทุกคนต้องขยันหมั่นเพียรเช่นกัน หากทีมโฮลีฮาร์ตของเราทำผลงานได้ดีในครั้งนี้ จะต้องมีคนถูกแมวมองค้นพบมากขึ้นอย่างแน่นอน"

ต้องยอมรับว่าวิธีการนี้ได้ผลเป็นอย่างยิ่ง หลินหนานกลายเป็นบรรทัดฐานของทุกคน ทุกคนต่างมุ่งมั่นและต้องการโชว์ฝีเท้าในสนาม การได้เป็นนักเตะอาชีพคือความฝันของคนรักฟุตบอลทุกคน พวกเขาพร้อมจะทุ่มเทแม้จะได้เข้าเพียงศูนย์ฝึกเยาวชนหรือเล่นในลีกรองก็ตาม

ส่วนเรื่องการเซ็นสัญญาของหลินหนานนั้นมีเพียงคนในเท่านั้นที่ทราบข่าว เนื่องจากเขายังไม่ได้ลงแข่งขันในนามทีมมิลานอย่างเป็นทางการ สื่อจึงยังไม่ได้ให้ความสนใจ อาเจียงเองก็คอยเก็บเขาไว้เป็นความลับมาโดยตลอด เพราะการทำให้คู่ต่อสู้ประหลาดใจคือวิถีแห่งผู้ชนะ และเป็นไปไม่ได้เลยที่ทีมที่เข้าร่วมแข่งขันในลีกมัธยมเหล่านี้จะทราบข่าว

จุดประสงค์ของฟุตบอลลีกมัธยมเป็นเพียงการปลูกฝังงานอดิเรก ความสามัคคี และน้ำใจนักกีฬาให้กับเด็กๆ มันเป็นการแข่งขันในระดับท้องถิ่น ใครจะไปคาดคิดว่าจะมีนักเตะระดับอาชีพแฝงตัวเข้ามา รูปลักษณ์ของหลินหนานที่ดูสูงโปร่งและไม่มีกล้ามเนื้อที่เด่นชัดทำให้ไม่มีใครสังเกตเห็นเขานอกจากผู้เชี่ยวชาญ

หลินเยว่ทำปากยื่นด้วยความไม่พอใจ

"คนนั้นหน้าไม่อายจริงๆ คอยตามตอแยพี่ชายอยู่ได้"

"นั่นคือแท็กติกการประกบตัวต่อตัว เขาคงกลัวว่าพี่ชายของลูกจะได้บอลน่ะ"

"แต่พี่หนูไม่ได้อยากได้บอลเลยนะพี่เขาแค่พยายามวิ่งไปรอบๆ สนามเอง"

"ลูกไม่เข้าใจหรอก นี่เขาเรียกว่าการเคลื่อนที่ขณะไม่มีบอลเพื่อหาโอกาส"

หลินเยว่ไม่เข้าใจเรื่องฟุตบอล และหลินไห่ก็ไม่ได้เตรียมตัวมาเพื่อให้ลูกสาวเล่นกีฬาชนิดนี้ เขาจึงค่อยๆ อธิบายกฎกติกาและแผนการเล่นพื้นฐานให้เธอฟังอย่างใจเย็น ส่วนติงเหว่ยน่าที่นั่งอยู่ข้างๆ มือหนึ่งถือเครื่องดื่มอีกมือหนึ่งถือข้าวโพดคั่วไม่ได้สนใจเหตุการณ์ในสนามเลยแม้แต่น้อย ในฐานะแม่เธอไม่เข้าใจฟุตบอลเช่นกัน เธอมาที่นี่เพียงเพื่อดูความสนุกสนานและพักผ่อนเท่านั้น

ลูกฟุตบอลพุ่งไปมาในสนาม บางครั้งอยู่ที่เท้าของนักเตะโฮลีฮาร์ต บางครั้งอยู่ที่เท้าของนักเตะเวนิส ทั้งสองฝ่ายต่างผลัดกันรุกและรับ แต่จังหวะสุดท้ายยังขาดความเฉียบคม หลังจากทำประตูได้ในครึ่งแรก เวลาผ่านไปยี่สิบนาที พละกำลังของนักเตะเริ่มลดถอยลงไปมาก บิชิเยร์จอมดื้อรั้นยังคงจับจ้องหลินหนานไม่วางตาและไม่ยอมห่างแม้แต่ก้าวเดียว

เวนิสเริ่มทำเกมบุกอีกครั้งด้วยการวางบอลยาวจากปีกขวาไปที่ปีกซ้าย นักเตะทางฝั่งซ้ายรับบอลได้แล้วกระชากเข้าหาเขตโทษทันที ผู้ชมต่างกำหมัดแน่นจ้องมองสนามอย่างใจจดใจจ่อด้วยความหวังว่าจะได้ประตูตีเสมอ

หลินหนานรีบถอยกลับมาช่วยป้องกัน เขาตะโกนบอกให้โจชัวและเจนโต้หยุดวิ่งประคองกลับมา บิชิเยร์เองก็วิ่งตามเขามาด้วยความเร็วสูง แต่ความเร็วของบิชิเยร์ไม่สามารถตามหลินหนานได้ทันเลย ในยามที่เร่งสปีดเต็มพิกัดหลินหนานมีความเร็วในระดับที่น่าทึ่ง

เมื่ออยู่ห่างจากปากประตูไม่ถึงหกสิบเมตร ฝ่ายตรงข้ามก็ตัดสินใจยิงประตู เสียงดังปังสะท้อนไปทั่วสนามแสดงให้เห็นถึงพละกำลังที่ใส่ลงไปในลูกยิงนั้น ลูกบอลพุ่งสูงและหมุนวนเข้าสู่ใจกลางเขตโทษ ในเขตโทษชุลมุนวุ่นวายไปหมด นักเตะทั้งสองทีมต่างเข้าแย่งชิงจังหวะเพื่อเป็นคนแรกที่เข้าถึงบอล ผู้รักษาประตูโฮลีฮาร์ตเองก็รีบตัดสินใจว่าจะออกมาตัดบอลกลางอากาศดีหรือไม่

ทุกคนต่างเป็นเยาวชนในวัยไล่เลี่ยกัน มีสรีระใกล้เคียงกัน จะต่างกันก็เพียงความสูงและน้ำหนัก การปะทะและเบียดแย่งชิงพื้นที่ทำให้ยากที่จะตัดสินผลแพ้ชนะในทันที บิชิเยร์ที่วิ่งตามหลังหลินหนานมาในที่สุดก็เข้าใจเจตนาในการช่วยเกมรับของเขา เขาไม่ต้องการให้หลินหนานสัมผัสบอลจึงกัดฟันเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง

ทว่าสุดท้ายเขาก็ยังช้ากว่าหลินหนานไปสองก้าว ทันทีที่ลูกบอลย้อยลงมาหลินหนานก็กระโดดขึ้นสูง เขาใช้หัวสะบัดส่งบอลไปให้เปาโลที่ยืนอยู่นอกเขตโทษได้อย่างแม่นยำ เปาโลรับบอลได้แล้วหมุนตัวพาลูกวิ่งตะบึงไปข้างหน้า

หลินหนานล้มลงทันทีที่เท้าแตะพื้นก่อนจะรีบยันตัวลุกขึ้นวิ่งไปที่แดนกลาง เขาเลือกวิ่งพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับเรียกขอบอล โดยไม่สนใจบิชิเยร์ที่ตามมาติดๆ เลยแม้แต่น้อย ครั้งนี้เขาต้องการโต้กลับ เพราะนักเตะเวนิสเกือบทั้งหมดดันสูงขึ้นมาเหลือเพียงผู้รักษาประตูและกองหลังเพียงสองคนเท่านั้น

เปาโลไม่ลังเล เขาจ่ายบอลทะแยงมุมอย่างรวดเร็วส่งลูกพุ่งตรงไปหาหลินหนาน สีหน้าของบิชิเยร์เปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นหลินหนานกำลังจะได้รับบอล เพราะเขาตามหลังอยู่ไกลเกินไป เขาตัดสินใจสไลด์ตัวพุ่งเข้าหาเพื่อหวังจะตัดบอล

มีหรือที่หลินหนานจะให้โอกาส เขาใช้ปลายเท้าสะกิดบอลและกระโดดหลบลูกสไลด์นั้นได้อย่างสวยงาม ลูกบอลอยู่ในการควบคุมของหลินหนานและถูกพาเข้าสู่แดนของเวนิส นักเตะเวนิสพยายามวิ่งตามกลับมาเพื่อป้องกันตำแหน่ง เดิมทีพวกเขาคิดว่าความเร็วในการเลี้ยงบอลของหลินหนานคงไม่สูงนักและน่าจะตามทันได้

ทว่าความเร็วของหลินหนานกลับไม่ลดลงเลยและยังมีทีท่าว่าจะเร่งขึ้นไปอีก นักเตะเวนิสที่วิ่งตามหลังเขามาแทบจะหมดแรงล้มพับ พวกเขาพยายามวิ่งกลับไปยังแดนของตัวเองอย่างสุดชีวิตเพื่อไม่ให้เสียประตูเพิ่ม แต่หลายครั้งที่สิ่งต่างๆ มักไม่เป็นไปตามหวัง ยิ่งคาดหวังให้เป็นอย่างหนึ่ง ผลลัพธ์กลับกลายเป็นอีกอย่างหนึ่ง

หลังจากหลินหนานวิ่งผ่านวงกลมกลางสนามมาได้ เขาก็ตัดสินใจจ่ายบอล ลูกฟุตบอลพุ่งตัดท้องฟ้าเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบข้ามหัวกองหลังทั้งสองคนไป สองกองหน้าอย่างโจชัวและเจนโต้ที่มีความรู้ใจกันดีเริ่มออกตัววิ่งทันที เจนโต้ทำหน้าที่วิ่งหลอกเพื่อดึงความสนใจจากแนวรับ ส่วนโจชัวตามเข้ามาในจังหวะที่เหมาะสมและกระโดดตัวลอยขึ้นกลางอากาศ

ลูกยิงวอลเลย์กลางอากาศปรากฏขึ้นอีกครั้ง บอลถูกหวดเข้าหาประตูอย่างรุนแรง ผู้รักษาประตูเห็นดังนั้นจึงรีบพุ่งตัวออกไปเซฟ แต่ในจังหวะที่บอลกำลังจะถึงมือลูกฟุตบอลกลับเปลี่ยนทิศทางและพุ่งเข้าซุกก้นตาข่ายไปอย่างสวยงาม

เป็นการเล่นเกมรับแล้วโต้กลับที่ยอดเยี่ยม และผู้เริ่มต้นจังหวะนี้ก็ยังคงเป็นหลินหนาน เพื่อนร่วมทีมทุกคนต่างวิ่งกรูเข้าไปสวมกอดเขา ส่วนโจชัวที่ทำประตูได้ก็ชูแขนขึ้นด้วยความดีใจและตะโกนก้องอย่างบ้าคลั่ง

เหล่านักเตะเวนิสต่างเอามือกุมศีรษะ นี่มันสนามเหย้าของพวกเขา และพวกเขากำลังเป็นฝ่ายบุกอยู่แท้ๆ ทำไมถึงโดนโต้กลับจนพ่ายแพ้แบบนี้

เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินดังขึ้น ประตูเป็นประตูที่ใสสะอาด สกอร์กลายเป็นศูนย์ต่อสอง บนอัฒจันทร์เต็มไปด้วยเสียงคร่ำครวญของผู้คนที่ไม่ยากจะเชื่อว่าทีมรักของตนจะเสียประตูไปถึงสองลูก