บทที่ 21 มาเยือนถึงเรือนชาน

บทที่ 21 มาเยือนถึงเรือนชาน

การที่อิงหว่านกล่าวว่านางจำเป็นต้องเก็บไปพิจารณาดูข้อมุลก่อนนั้น ย่อมหมายความว่านางจะไม่ยอมเปิดฉากเจรจาเรื่องนี้กับซื่อลวี่ในยามนี้อย่างเด็ดขาด

แถบชนบทห่างไกลเช่นนี้มิใช่สถานที่ที่เหมาะสมสำหรับคุณชายผู้สูงศักดิ์เช่นเขา หากมีผู้ใดมาพบเห็นเข้า ย่อมต้องกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวจนเกิดความโกลาหลเป็นแน่

อิงหว่านเคยพบเจอผู้คนมาทุกรูปแบบและทุกประเภท นางมิเคยคิดตัดสินผู้ใดจากรูปลักษณ์ภายนอก หากแต่ตัดสินจากระดับสติปัญญาความสามารถเท่านั้น

ซื่อลวี่คือบุคคลเพียงคนเดียวเท่าที่นางเคยพบเจอมา ที่มีพฤติกรรมเย่อหยิ่งจองหองถึงเพียงนั้น ทว่ากลับได้รับคำยกย่องสรรเสริญจากผู้คนรอบข้างอย่างล้นหลาม

เพียงเพราะเขาครอบครองใบหน้าที่หล่อเหลาเอาการจนหาตัวจับยากเท่านั้นเอง

ผู้ช่วยของนางมักจะเอ่ยเตือนสติอยู่เนืองๆ "พี่หว่านหว่าน บุคคลผู้เป็นดั่งเซียนสวรรค์จุติลงมาเช่นท่านย่อมมิอาจเข้าอกเข้าใจได้หรอกเจ้าค่ะ แต่สำหรับพวกเราที่เป็นมนุษย์ปุถุชนธรรมดานั้น เรื่องสติปัญญามิใช่สิ่งสำคัญที่สุด ทว่าใบหน้าที่งดงามต่างหากเล่าที่เป็นสิ่งสำคัญที่สุด!!!"

ซื่อลวี่มิได้มีดีเพียงแค่รูปโฉมภายนอกเท่านั้น ทว่าเขายังมีสติปัญญาที่เฉลียวฉลาดอย่างยิ่งยวดสมกับหน้าตาของตนอีกด้วย

กระนั้นในสายตาของอิงหว่านแล้ว การมีสมองหรือไร้สมองก็มิได้มีความแตกต่างกันมากมายนัก

ซื่อลวี่กวาดสายตามองสำรวจไปรอบๆ ตัว เขาปฏิบัติใจยอมรับสภาพแวดล้อมอันแร้นแค้นในชนบทเช่นนี้มิได้ ต่อให้จะต้องมาอาศัยหลับนอนที่บ้านของอิงหว่าน ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ห่างไกลจากความเป็นจริงและเป็นไปได้ยากยิ่ง

อิงหว่านย่อมไม่มีวันตกลงยินยอมเป็นแน่

ดังนั้น หลังจากที่ได้รับคำตอบว่าจำเป็นต้องนำไปพิจารณาก่อนจากปากของอิงหว่าน เขาจึงยอมล่าถอยและเดินทางกลับไปแต่โดยดี

อิงหว่านโปรยอาหารปลาลงไปในสระน้ำ พลางเริ่มครุ่นคิดคำนวณในใจว่าในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า นางจะสามารถใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับสตรีที่ได้ชื่อว่าเป็นพี่สาวผู้นั้นได้อย่างไร

...

ครั้นตื่นนอนขึ้นมาในเช้าตรู่วันถัดมา อิงหว่านก็เดินทางเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อเข้าพบหัวหน้าหมู่บ้านเพื่อจัดการธุรกรรมและเอกสารบางประการให้เรียบร้อย

นางได้ทำการตกลงซื้อขายที่ดินจำนวนไม่กี่หมู่ในแถบนี้ เพื่อเตรียมไว้สำหรับเพาะปลูกสิ่งของต่างๆ ที่ส่งมาจากห้องปฏิบัติการวิจัยของนาง

แม้ว่านางจะสามารถจัดการคลี่คลายเรื่องราวเหล่านี้ให้เสร็จสิ้นได้ด้วยการเอ่ยปากเพียงคำเดียว ทว่านางก็ยังคงเลือกที่จะดำเนินการตามขั้นตอนอย่างถูกต้องตามกฎระเบียบ

นางเพียงปรารถนาที่จะใช้ชีวิตในระยะเวลาหนึ่งปีนี้อย่างสงบเงียบ โดยมิอยากทำตัวโดดเด่นจนเป็นที่จับตามองของกรอบสังคมมากเกินไป

ด้วยเหตุว่า หากนางปรารถนาที่จะสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังจริง นามของนางย่อมขจรขจายไปทั่วทั้งหล้าตั้งนานแล้ว

ในระหว่างที่กำลังดำเนินงานด้านเอกสารอยู่นั้น นางก็เหลือบไปเห็นสตรีจากเมื่อวานยืนอยู่หน้าบ้านของป้าเหอ พร้อมกับมีเด็กหนุ่มผู้หนึ่งที่มีส่วนสูงไล่เลี่ยกับอิงหว่านยืนอยู่เคียงข้าง

อิงหว่านมีความสูงถึงหนึ่งร้อยหกสิบห้าเซนติเมตร ซึ่งเป็นผลมาจากสัดส่วนรูปร่างที่สมส่วนและยอดเยี่ยมของนาง และในแถบชนบทเช่นนี้ก็มิค่อยมีผู้ใดที่มีความสูงทัดเทียมนางมากนัก ทำให้นางดูโดดเด่นและสูงโปร่งกว่าผู้อื่นอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อหัวหน้าหมู่บ้านกำลังตรวจสอบเอกสารของนางอยู่ เขาแอบเหลียวมองไปทางด้านนั้นพลางเอ่ยเย้าแหย่ขึ้นมา "ป้าเหอกำลังสร้างความลำบากใจให้แก่เจ้าเสียแล้ว"

อิงหว่านหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ "มิเป็นไรหรอกเจ้าค่ะ ข้าได้พูดจาชี้แจงแก่นางจนกระจ่างแจ้งตั้งแต่เมื่อวานแล้ว"

"เจ้าชี้แจงไปแล้วก็จริง"

หัวหน้าหมู่บ้านชี้มือไปทางด้านนั้นพลางเม้มริมฝีปาก "นางเดินทางมาที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่ ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากของข้าเดินผ่านไปทางนั้นพอดีจนแอบได้ยินมาสองสามประโยค ดูเหมือนว่านางจะล่วงรู้ว่าเจ้าปฏิเสธคำขอ จึงแสดงท่าทีมิค่อยพอใจเท่าใดนัก ข้าเองก็เห็นว่าเด็กหนุ่มผู้นั้นมิมีความเหมาะสมคู่ควรกับเจ้าเลยแม้แต่น้อย หว่านหว่านของเราหน้าตาสะสวยปานนี้ เจ้าดูความเตี้ยม่อต้อของเขาเสียก่อนสิ?! หากตกลงปลงใจกันไป ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อสติปัญญาและรูปร่างของบุตรในอนาคตเป็นแน่!"

หัวหน้าหมู่บ้านแสดงสีหน้าท่าทางรังเกียจอย่างปิดไม่มิด

อิงหว่านคลี่ยิ้มบาง "ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้าน เหตุใดท่านจึงมองคนเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกเล่าเจ้าคะ"

หัวหน้าหมู่บ้านตบหน้าขาของตนเองดังฉาด "นั่นมิใช่การมองคนเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกเสียหน่อย ข้าจะบอกอะไรให้นะ เมื่อคืนยามที่ข้าเดินทางกลับจากการทำงาน ข้าบังเอิญได้พบเห็นเด็กหนุ่มผู้หนึ่งที่รูปงามเป็นอย่างยิ่ง การแต่งกายก็ช่างทันสมัยดูดี แน่นอนว่าต้องเป็นคนมาจากในเมืองใหญ่เป็นแน่ ส่วนสูงของเขาน่ะหรือ โอ้โฮ ข้าต้องเงยหน้ามองจนคอแทบหักเลยทีเดียว! ข้าก็มิล่วงรู้ว่าเป็นญาติสนิทมิตรสหายของบ้านใด เพราะช่วงนี้มิเห็นได้ยินข่าวคราวว่ามีญาติของผู้ใดเดินทางกลับมาเยี่ยมเยียนหมู่บ้านเลย"

แม้ถ้อยคำที่เอ่ยออกมาจะดูเกินจริงไปบ้าง ทว่าก็เป็นเรื่องที่สามารถทำความเข้าใจได้

อิงหว่านย่อมรับรู้ได้ในทันทีว่าบุคคลที่หัวหน้าหมู่บ้านได้พบเจอนั้น คงจะเป็นซื่อลวี่อย่างแน่นอน

นางเม้มริมฝีปากพลางเผยรอยยิ้มจางๆ โดยมิได้เอ่ยคำใดตอบกลับไป

ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านยังคงเอ่ยสมทบขึ้นมาอีก "หากข้าสืบทราบความจริงเมื่อใด ข้าจะทำหน้าที่เป็นสื่อกลางแนะนำเด็กหนุ่มผู้นั้นให้แก่เจ้าอย่างแน่นอน รับรองว่าเจ้าจะไม่ขาดทุนเป็นแน่! บุตรที่ให้กำเนิดมาในภายภาคหน้าย่อมต้องหน้าตางดงามเฉลียวฉลาดอย่างที่สุด!"

อิงหว่าน "..."

ประจวบเหมาะกับในเวลานั้น ป้าเหอได้เดินตรงเข้ามาหา พลางขยับถูมือไปมาด้วยความกระสับกระส่าย แววตาฉายความกังวล ก่อนจะส่งเสียงเรียก "หว่านหว่าน"

หมู่บ้านแห่งนี้มีขนาดเล็กย่อม และบ้านเรือนแต่ละหลังก็ตั้งอยู่ชิดติดกัน หากเกิดเรื่องราวอันใดขึ้น เพียงแค่ทอดสายตามองไปไม่กี่ครั้งก็สามารถรับรู้เรื่องราวได้อย่างกระจ่างแจ้งแล้ว

หัวหน้าหมู่บ้านและอิงหว่านหันหน้าไปมอง พลันเห็นป้าเหอกำลังเดินนำพาบุคคลทั้งสองตรงเข้ามาหา

ท่าทางของนางดูวิตกกังวลและลนลานเป็นอย่างยิ่ง

และเด็กหนุ่มที่อยู่ท่ามกลางคนทั้งสองนั้น ทันทีที่สายตาของเขาได้ประจันหน้ากับอิงหว่าน แววตาของเขาก็พลันเปล่งประกายประกายเจิดจ้าขึ้นมาในบัดดล