บทที่ 16 ความเปลี่ยนแปลง

บทที่ 16 ความเปลี่ยนแปลง

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา หลินเม่ยเริ่มทำความคุ้นเคยกับพื้นที่ต่างๆ ในหมู่บ้านหัวหยาง แม้ว่านางจะแอบบ่นอยู่บ้างเกี่ยวกับสภาพเส้นทางที่ยากลำบากในการเดินทางมายังหมู่บ้านหัวหยาง ทว่าหลังจากที่ได้เห็นว่าหมู่บ้านหัวหยางเริ่มมีการก่อสร้างถนนแล้ว หลินเม่ยจึงเอ่ยกับสวี่เซียวว่า "ดูเหมือนพวกเรายังพอมีโชคอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นฉันคงคิดจะออกเงินสร้างถนนที่นี่ด้วยตัวเองแล้ว จะได้ไม่ต้องลำบากขนาดนี้ในคราวหน้า"

การจะเดินทางมายังหมู่บ้านหัวหยางนั้นจำเป็นต้องต่อรถอยู่หลายครั้ง และไม่มีแม้กระทั่งรถโดยสารประจำทางที่วิ่งตรงมาถึงโดยเฉพาะ

สวี่เซียวเอ่ย "นั่นสิ"

สภาพความเป็นอยู่ในชนบทก็เป็นเช่นนี้เอง ทั้งยังไม่มีสิ่งบันเทิงเริงใจใดๆ เลย นางไม่รู้จริงๆ ว่าหลินเม่ยและอิงหว่านจะผ่านพ้นช่วงเวลาอันยาวนานในการบันทึกรายการเช่นนี้ไปได้อย่างไร

สวี่เซียวแทบจะจินตนาการภาพที่อิงหว่านและหลินเม่ยต้องนั่งจ้องตากันปริบๆ ตลอด ยี่สิบสี่ ชั่วโมงต่อวันด้วยความเบื่อหน่ายอย่างที่สุดออกเลยทีเดียว

ถึงเวลานั้น เรตติ้งการถ่ายทอดสดของพวกนางก็คงจะรั้งท้ายเป็นแน่ ทว่าในยามนี้ขอเพียงแค่ปฏิบัติภารกิจให้ลุล่วง สวี่เซียวก็มิได้ใส่ใจอีกต่อไปว่ามันจะนำพาความเปลี่ยนแปลงใดๆ มาสู่หลินเม่ยหรือไม่

ไม่มีภาพลักษณ์ใดจะสำคัญไปกว่าค่าปรับจำนวนสองร้อยล้านหยวนอีกแล้ว

ก่อนที่พวกนางกำลังจะเดินทางกลับ ทั้งคู่ได้แวะไปยังหมู่บ้านด้านหลัง ป้าเหอบอกว่าอิงหว่านได้ว่าจ้างคนงานมาปรับปรุงซ่อมแซมบ้านของนางในช่วงสองวันมานี้ เมื่อมองจากระยะไกล หลินเม่ยสามารถมองเห็นบรรยากาศอันคึกคักที่บ้านของอิงหว่าน ทว่าช่างน่าเสียดายนกที่อิงหว่านมิได้อยู่ที่นั่น

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หลินเม่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีขึ้นมาเล็กน้อย "พี่เซียว พี่คิดว่าอิงหว่านปรับปรุงบ้านเพราะนางกำลังจะร่วมบันทึกรายการกับฉันหรือเปล่า"

สวี่เซียวอดไม่ได้ที่จะมองนางด้วยความเวทนา "เธออยู่ในวงการบันเทิงมาตั้งนาน เหตุใดจึงยังไร้เดียงสาถึงเพียงนี้ พูดกันตามตรง เธอคิดว่าเป็นเพราะเธอจริงๆ หรือ นางเพิ่งจะกลับมาได้ไม่นาน การปรับปรุงซ่อมแซมบ้านก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาไม่ใช่หรือ"

หลินเม่ย "..."

เฮ้อ

หากนางไม่คิดในแง่ดีไว้บ้าง นางจะต้องคิดว่าอิงหว่านเป็นเหมือนคนในตระกูลหลินอย่างนั้นหรือ

นางยังนึกสงสัยอยู่เหมือนกันว่าคนในตระกูลหลินจะคิดอย่างไร หากพวกเขาล่วงรู้ว่าอิงหว่านยอมตกลงบันทึกรายการร่วมกับนางแล้ว

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ในใจของหลินเม่ยก็ยังคงรู้สึกโศกเศร้าอยู่บ้าง

สวี่เซียวส่งเสียงเรียกนาง "เอาละ พวกเราควรไปกันได้แล้ว ยังมีเรื่องอีกมากมายต้องกลับไปจัดการที่บ้าน หากเธอไม่เก็บข้าวของเครื่องใช้เตรียมไว้ แล้วเธอจะใช้ชีวิตอย่างไรยามที่ย้ายมาอยู่ที่นี่"

เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น

หลินเม่ยพยักหน้ารับแล้วเดินตามสวี่เซียวออกไป

หลังจากนั้นอีกหลายวัน อิงหว่านก็เดินทางกลับมาถึงบ้าน

ผู้คนที่นางว่าจ้างมานั้นมิใช่คนงานธรรมดาทั่วไป ดังนั้นความคืบหน้าจึงรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง บ้านที่ท่านปู่หลงเหลือไว้ให้ได้รับการพลิกโฉมครั้งใหญ่

เนื่องจากลานบ้านมีขนาดกว้างขวางมากจนเกือบจะเสียเปล่า อิงหว่านจึงปรับเปลี่ยนสิ่งต่างๆ ไปมากมาย

นางสั่งให้ขุดสระน้ำขึ้นมาที่บริเวณตรงกลางด้านซ้ายของลานบ้าน มีสายน้ำใสสะอาดไหลเวียนอยู่ภายใน ลูกปลาตัวเล็กตัวน้อยถูกปล่อยลงไปเรียบร้อยแล้ว และในบางครั้งก็มีปลาตัวใหญ่ปรากฏให้เห็นบ้าง

ตรงกลางสระมีการสร้างสะพานขนาดเล็กเพื่อเชื่อมต่อไปยังเนินเขาด้านนอก พื้นดินทั้งสองฝั่งของสระน้ำถูกบุกเบิกเป็นแปลงดินสองแปลงและเริ่มมีผักสวนครัวปลูกไว้แล้ว

ศาลาพักผ่อนถูกสร้างขึ้นทางด้านขวา และมีชิงช้าตัวหนึ่งตั้งอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ข้างศาลานั้น รั้วแบบโปร่งตาถูกสถาปนาขึ้นรอบตัวบ้าน และบนรั้วเหล่านั้นมีไม้เถาเลื้อยที่ย้ายมาปลูกไว้ห้อยระย้าอยู่หนาแน่น ยามที่สายลมพัดผ่าน กลิ่นหอมของมวลบุปผาก็จะอบอวลไปทั่ว

ดอกไม้หลากสีสันพากันเบ่งบานอยู่รอบตัวบ้าน ทำให้มุมเล็กๆ แห่งนี้ในหมู่บ้านกลางหุบเขาดูราวกับเป็นแดนสุขาวดีอันเร้นลับ

ภายในห้องหับต่างๆ ก็ปรับปรุงซ่อมแซมเสร็จสิ้นแล้วเช่นกัน ห้องโถงรับแขกมิใช่พื้นดินอีกต่อไป ทว่าถูกปูด้วยแผ่นหินชนิดพิเศษ สีเทาโปร่งแสงและไร้กลิ่นรบกวน ทำให้สามารถเข้าอยู่อาศัยได้อย่างรวดเร็ว

เฟอร์นิเจอร์บางส่วนถูกจัดวางเข้าที่ทางทั่วทั้งลานบ้าน ทำให้รับรู้ได้ถึงกลิ่นอายของความเป็นบ้านอย่างแท้จริง

นางนั่งลงบนชิงช้า ท่ามกลางเหล่าคนงานที่กำลังสาระวนอยู่กับการทำงาน ทว่าไม่มีผู้ใดเข้ามารบกวนนางเลยแม้แต่คนเดียว

นางทอดสายตามองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้าพลางหวนนึกถึงท่านปู่ของนาง