บทที่ 27: คางุระน้อยกับคาน่าจอมขี้เมาผู้มีแสงสีม่วงบนหัว

บทที่ 27: คางุระน้อยกับคาน่าจอมขี้เมาผู้มีแสงสีม่วงบนหัว

"เฮฮะ—!!!" หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง เสียงโห่ร้องยินดีอย่างกึกก้องราวมหาสมุทรซัดสาดก็ดังกระหึ่มไปทั่วทั้งกิลด์

เสียงดนตรีดังขึ้นในทันที เสียงแก้วกระทบกัน เสียงหัวเราะ เสียงหยอกล้อ และคำอวยพรผสมผสานเข้าด้วยกัน บรรยากาศพลันถูกจุดชนวนจนคึกคักถึงขีดสุด

เอลซ่าส่งยิ้มอ่อนโยนพลางเข็นเค้กสองชั้นที่ตกแต่งอย่างสวยงามออกมาจากห้องครัวด้านหลัง ค่อยๆ ตรงเข้ามาหากลุ่มของโรเจอร์ ก่อนเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "ยังมีชีสเค้กแสนอร่อยด้วยนะ มาสเตอร์สั่งเอาไว้ล่วงหน้าน่ะ"

บนครีมสีขาวของเค้ก มีแยมสีสันสดใสเขียนเป็นข้อความว่า ยินดีด้วยกับโรเจอร์และเอลซ่าที่ทำภารกิจแรกสำเร็จอย่างงดงาม

เมื่อมองดูข้อความเหล่านั้น ประกอบกับสัมผัสได้ถึงความครึกครื้นและจริงใจของทุกคนรอบตัว จู่ๆ เอลซ่าก็รู้สึกอิ่มเอมใจจนความอบอุ่นเอ่อล้นอยู่เต็มอกและขอบตาเริ่มร้อนผ่าว

ท่ามกลางงานเลี้ยงที่ดำเนินไปได้ครึ่งทาง ห่างออกมาจากใจกลางความวุ่นวายเล็กน้อย ตรงมุมหนึ่งใกล้เคาน์เตอร์บาร์ มีผู้เยาว์สี่คนนั่งเรียงแถวกัน โดยแต่ละคนกำลังถือชีสเค้กแสนหวานรสชาติละมุนอยู่คนละชิ้น

โรเจอร์กินเค้กของเขาไป พลางทอดสายตาไปที่เหนือศีรษะของคางุระโดยไม่รู้ตัว ตรงนั้นมีเครื่องหมายอัศเจรีย์สีม่วงลอยเด่นอยู่จางๆ

เขารู้สึกหมดคำจะพูดในใจ ที่แท้ก็แยกแยะด้วยสีม่วงกับสีทองสินะ สมกับเป็นระบบเกมจริงๆ

"คางุระ" โรเจอร์กลืนเค้กลงคอก่อนเอ่ยถามอย่างราบเรียบ "เธอเรียนรู้เวทมนตร์แล้วเหรอ"

"เอ๊ะ" คางุระเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ โดยยังมีคราบครีมติดอยู่ที่มุมปากเล็กน้อย "พี่รู้ได้ยังไงคะพี่โรเจอร์ หนูเพิ่งเรียนรู้มาเมื่อวานนี้เอง ตั้งใจว่าจะเซอร์ไพรส์พวกพี่ตอนกลับมาแท้ๆ"

เธอแกว่งส้อมคันเล็กในมืออย่างตื่นเต้น "มันคือเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงค่ะ มาสเตอร์บอกว่าเวทมนตร์นี้จะทำให้หนูแข็งแกร่งยิ่งขึ้นเวลาตวัดดาบ"

เมื่อเห็นสายตาของโรเจอร์เหมือนจะเหลือบมองไปที่หัวของเธอ คางุระก็เกิดประกายความคิดแวบขึ้นมา เธอวางส้อมลงบนโต๊ะด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดเหยง

"หรือว่าหนูเองก็สามารถทำพันธสัญญากับพี่โรเจอร์ได้เหมือนกันคะ" ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นยินดี

เมื่อเห็นโรเจอร์พยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม คางุระก็เด้งตัวลุกจากเก้าอี้ดังฟึ่บ ราวกับลูกข่างตัวน้อยที่มีความสุข และเริ่มวิ่งหมุนวนรอบโต๊ะตัวเล็กของพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง

"เย้ หนูทำพันธสัญญาได้เหมือนกันแล้ว"

"ต่อไปหนูจะได้เป็นจอมเวทที่แข็งแกร่งสุดๆ แล้ว"

คาน่ามองดูเพื่อนใหม่ที่กำลังกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น พลางกะพริบตากลมโตด้วยความอยากรู้อยากเห็น "พันธสัญญาเหรอ มันคืออะไรเหรอคะ"

คางุระเบรกตัวโก่ง จนเกือบจะชนเข้ากับเสี่ยวป๋ายที่กำลังจะกระโจนเข้ามาเล่นด้วย หลังจากปลอบเสี่ยวป๋ายเสร็จ เธอก็เริ่มทำไม้ทำมือประกอบท่าทางและอธิบายรัวเร็วราวกับปืนกล

"มันเหมือนกับการสร้างความเชื่อมโยงกับพี่โรเจอร์น่ะค่ะ พอเอาชนะศัตรูได้พลังเวทก็จะเพิ่มขึ้น แถมยังได้รับไอเทมเวทมนตร์สุดยอดออกมาจากความว่างเปล่าได้ด้วยนะ สุดยอดไปเลยล่ะ"

"ไอเทมเวทมนตร์งั้นเหรอ" คาน่าจับคำสำคัญได้ และดวงตาของเธอก็ทอประกายขึ้นมาทันทีราวกับค้นพบเหรียญทอง "เสกของออกมาได้ด้วยเหรอคะ ถ้าอย่างนั้น พวกเราเอาไปขายเป็นเงินได้ไหม" สมองซีกเล็กของเธอเริ่มคำนวณผลประโยชน์ในทันที

แค่ก แค่ก

โรเจอร์และเอลซ่าที่อยู่ข้างๆ แทบจะสำลักเค้ก ส่วนคางุระถึงกับสะดุดล้มพร้อมกับมีเส้นสีดำสามเส้นผุดขึ้นบนหน้าผาก

เธอปาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงและรีบพูดเสริมว่า "นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญสักหน่อยนะคะ ประเด็นสำคัญคือการเพิ่มพลังเวทต่างหากล่ะคะคาน่า"

"ถ้ามีเวทมนตร์ที่แข็งแกร่ง พวกเราก็จะได้เป็นจอมเวทที่เก่งกาจอย่างแท้จริง" เธอกำหมัดแน่น แววตาจริงจังเป็นอย่างยิ่ง "ถ้าพวกเราแข็งแกร่งจนถึงขีดสุด ก็จะไม่มีใครมารังแกพวกเราได้อีกต่อไป"

"แต่หนูรู้สึกว่าการมีเงินมันสำคัญกว่านะ" คาน่าเอ่ยพลางกัดปลายส้อม ขาเล็กๆ แกว่งไปมาอยู่ใต้โต๊ะ

"พอมีเงินแล้ว พวกเราจะซื้อของอร่อยๆ มากินเท่าไหร่ก็ได้ แถมไม่ต้องคอยดูสีหน้าของใครอีกด้วย"

โรเจอร์ใช้ส้อมตักเค้กชิ้นเล็กๆ ขึ้นมา "สองเรื่องนี้ไม่ขัดกันหรอก เงินก็สำคัญ ส่วนความแข็งแกร่งก็สำคัญมากเช่นกัน ส่วนเรื่องเอาไอเทมไปขาย" เขายักไหล่ "เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลังเมื่อมีเวลาแล้วกัน"

"คาน่า" คางุระขยับเข้าไปใกล้คาน่า สายตาจ้องมองแก้วในมือของเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ทำไมน้ำผลไม้ของเธอถึงดูไม่เหมือนของพวกเราล่ะ"

"เอ๊ะ งั้นเหรอ" คาน่าชูแก้วขึ้นดูของเหลวสีเหลืองอ่อนที่มีฟองซ่าอยู่ภายใน

"งั้นคางุระอยากลองชิมดูไหมล่ะ หนูว่ารสชาติดีอยู่นะ มันหวานนิดๆ แล้วก็มีรสสัมผัสเหมือน... อธิบายไม่ถูกแฮะ เหมือนพืชน่ะ แล้วก็มีฟองเล็กๆ แตกเปาะแปะอยู่บนลิ้นด้วยนะ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายรสชาติน้ำผลไม้แบบนี้เป็นครั้งแรก ความอยากรู้อยากเห็นของคางุระก็ถูกจุดประกายขึ้น "งั้น... งั้นหนูลองชิมหน่อยนะ" เธอรับแก้วไปและจิบอย่างระมัดระวัง

ของเหลวเพิ่งจะแตะโดนปลายลิ้นของเธอ

"พรืด—"

คางุระราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง พ่นทุกอย่างในปากออกมาทันที ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเหยเก เธอแลบลิ้นออกมาด้วยความเจ็บปวดพลางหอบแฮ่ก

"แค่ก แค่ก มันแย่มากเลย ขมสุดๆ คาน่าเธอโกหกฉันนี่นา"

"ไม่มีความหวานเลยสักนิด มีแต่ความขมเหมือนดอกไม้เรียกสติไม่มีผิด"

"เอ๊ะ" คาน่ามึนงงไปหมด "จะขมได้ยังไงกัน หนูไม่เห็นรู้สึกถึงความขมเลยสักนิด"

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ คิ้วของโรเจอร์ก็ขมวดเข้าหากันทันที ฟังดูยังไงนี่ก็คือสุราไม่มีผิด

เขารีบก้าวไปข้างหน้า หยิบแก้วของคาน่าขึ้นมาดม กลิ่นหมักจางๆ ที่คุ้นเคยลอยมาเตะจมูก

"นี่ไม่ใช่น้ำผลไม้หรอก มันคือเหล้าน่ะ สงสัยจะมีคนหยิบผิดมาให้" โรเจอร์วางแก้วลงบนเคาน์เตอร์บาร์ "เด็กและเยาวชนห้ามดื่มสุราเด็ดขาด"

"เอ๋" ใบหน้าเล็กๆ ของคาน่าสลดลงทันที ราวกับถูกแย่งของเล่นชิ้นโปรดไป "ได้ยังไงกัน ของสิ่งนี้อร่อยกว่าน้ำผลไม้ตั้งเยอะ หนูขอจิบแค่นิดเดียวก็ไม่ได้เหรอคะ"

"ไม่ได้" โรเจอร์ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด คำเตือนที่ว่าห้ามเยาวชนดื่มสุราซึ่งฝังลึกอยู่ในสายเลือดตั้งแต่โลกก่อนทอประกายขึ้นมาอย่างเด่นชัด

"การดื่มสุราตั้งแต่ยังเด็กจะทำลายสมองนะ เอาไว้โตกว่านี้ก่อนค่อยดื่ม"

"เฮ้อ..." คาน่าทำแก้มป่องราวกับปลาปักเป้าที่ลมรั่ว ก่อนจะฟุบค่ำลงบนโต๊ะอย่างหมดอาลัยตายอยาก

สายตาของเธอเหลือบไปเห็นจานเค้กตรงหน้าเอลซ่าที่ว่างเปล่าไปอีกแถบใหญ่ เส้นสีดำสามเส้นพลันผุดขึ้นบนหน้าผากของเธอในทันที

"พี่เอลซ่าคะ" คาน่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ถ้าหนูดูไม่ผิด เมื่อกี้พี่กินเค้กชั้นหนึ่งจากทั้งหมดสองชั้นหมดเกลี้ยงคนเดียวเลยใช่ไหมคะ"

"แค่ก" เอลซ่าที่กำลังสวาปามเค้กด้วยความเร็วปานพายุหมุนถึงกับชะงักค้างไปในทันที

เธอรีบเปลี่ยนเข้าสู่โหมดกุลสตรีผู้สง่างามในทันที ใช้ส้อมตัดเค้กชิ้นเล็กขนาดเท่าเล็บมืออย่างระมัดระวังแล้วส่งเข้าปากช้าๆ พลางกวาดสายตามองซ้ายมองขวาเลิกลั่ก

"งะ งั้นเหรอ เธอคงจะตาฝาดไปเองมากกว่ามั้ง พี่จะไปกินเยอะขนาดนั้นคนเดียวได้ยังไงกัน"

คาน่าเลียนแบบท่าทางของคุณแม่ในความทรงจำ พลางถอนหายใจอย่างมีนัยสำคัญ "คุณแม่เคยบอกว่า กินของหวานเยอะๆ จะทำให้ฟันผุนะ"

เธอเหลือบมองเอลซ่าด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ "ถ้าฟันผุขึ้นมา ทุกครั้งที่กินของหวานก็จะปวดฟันสุดๆ และถ้าเป็นแบบนั้น ต่อไปก็จะไม่สามารถกินของหวานได้อีกเลยตลอดชีวิตเลยนะ"

"ฟะ... ฟันผุงั้นเหรอ" เอลซ่าราวกับถูกฟ้าผ่า ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

ไม่สามารถกินของหวานได้อีกงั้นเหรอ บนโลกนี้มีโรคร้ายกาจแบบนี้อยู่ด้วยเรอะ หลังจากการต่อสู้ภายในจิตใจอย่างหนัก ในที่สุดเธอก็ตัดใจดันจานเค้กที่ยังเหลืออยู่เล็กน้อยออกไปด้านข้างด้วยความอาลัยอาวรณ์อย่างที่สุด เธอหันหน้าหนีและหลับตาลง ราวกับกำลังบอกลาคนรักก็ไม่ปาน

"งั้น... งั้นเอาไว้คราวหน้าค่อยกินแล้วกัน" น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวราวกับจอมยุทธ์ที่ยอมตัดแขนตัวเองเพื่อเอาชีวิตรอด

ติ๊ง! ภารกิจเสร็จสิ้นอย่างเป็นทางการ ขอแสดงความยินดีกับผู้ถือครองระบบที่ทำภารกิจสำเร็จเกินกว่าที่กำหนด ได้รับพลังเวท 500 หน่วย และได้รับไอเทม: ตุ๊กตาวูดู

ข้อมูลไอเทม

• เมื่อสร้างความเชื่อมโยงสำเร็จ ความเสียหายทางกายภาพใดๆ ที่เกิดขึ้นกับตุ๊กตา ไม่ว่าจะเป็นการแทง การเผา หรือการหักทำลาย จะข้ามผ่านการป้องกันทั่วไปและสะท้อนไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกายของเป้าหมายอย่างแม่นยำ
• ผู้ร่ายเวทยังสามารถควบคุมการเคลื่อนไหวของตุ๊กตาเพื่อบังคับให้เป้าหมายทำท่าทางง่ายๆ ตามไปด้วยได้ เช่น การยกมือ หรือการก้าวเท้า หากระดับความแข็งแกร่งทิ้งห่างกันมากเกินไป จะถูกต่อต้านด้วยเจตจำนงและสิ้นเปลืองพลังงานอย่างมหาศาล