บทที่ 13 ขอโทษนะอู่หลิน

บทที่ 13 ขอโทษนะอู่หลิน

ในขณะนั้น ภายใต้สายตาชื่นชมของมู่เฉิน

หลังจากความพยายามครึ่งชั่วโมง การตีเหล็กของจ้าวเถาก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์

เมื่อค้อนสุดท้ายถูกตวัดลงมา ลำแสงวิญญาณหลายสายก็พุ่งทะยานขึ้น เป็นอันเสร็จสิ้นการทำพันหลอม

"ขอแสดงความยินดีด้วยจ้าวเถา ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือปรมาจารย์ช่างตีเหล็กระดับสาม!"

เมื่อมองดูจ้าวเถาที่ทำพันหลอมสำเร็จ ดวงตาของมู่เฉินก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี ขณะที่เขาประกาศผลการทดสอบให้จ้าวเถาทราบ

"ข้าไม่ทำให้ผิดหวัง ขอบคุณประธานมู่ที่กรุณาทดสอบข้าด้วยตนเอง!"

เมื่อได้ยินคำพูดของมู่เฉิน จ้าวเถาก็ยิ้มบางๆ และประสานมือคารวะมู่เฉิน

"พ่อหนุ่ม ไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวหรอก!"

"มาตรฐานการทำพันหลอมของเจ้าเมื่อครู่นี้ เพียงพอสำหรับการประเมินช่างตีเหล็กระดับสี่ด้วยซ้ำ"

"อย่างมาก เจ้าก็แค่ต้องใช้เวลาทำความคุ้นเคยกับโลหะอื่นๆ เพิ่มเติมอีกสักหน่อย"

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเถา มู่เฉินก็ยิ้ม ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "จ้าวเถา ข้าขอถามเรื่องอาจารย์ของเจ้าได้หรือไม่ ผู้ที่สามารถสั่งสอนศิษย์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้ อาจารย์ของเจ้าจะต้องเป็นปรมาจารย์ที่เชี่ยวชาญด้านการตีเหล็กอย่างแน่นอน!"

"ประธานมู่ ข้ายังไม่มีอาจารย์หรอกครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของมู่เฉิน จ้าวเถาก็ยิ้มบางๆ และตอบกลับ

"ไม่มีอาจารย์งั้นหรือ นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แววตาของมู่เฉินก็สั่นไหวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เด็กน้อยตรงหน้าเขาไม่เพียงแต่แสดงฝีมือการตีเหล็กในระดับที่สูงส่งถึงเพียงนี้ แต่กลับไม่มีอาจารย์เลย!

ในตอนแรก มู่เฉินไม่ค่อยอยากจะเชื่อในสิ่งที่จ้าวเถาพูดนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อทบทวนขั้นตอนการตีเหล็กของจ้าวเถาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

มู่เฉินก็สามารถยืนยันได้ว่าเทคนิคการตีเหล็กที่จ้าวเถาแสดงออกมานั้นเป็นของดั้งเดิมอย่างแท้จริง และไม่ได้มาจากสำนักช่างตีเหล็กแห่งใดที่มีอยู่เลย

สิ่งนี้ยิ่งทำให้มู่เฉินมั่นใจว่าสิ่งที่จ้าวเถาพูดเมื่อครู่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นอย่างแน่นอน!

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทักษะการตีเหล็กทั้งหมดของเขาล้วนถูกพัฒนาขึ้นจากการครุ่นคิดของเขาเอง!

พรสวรรค์ด้านการตีเหล็กเช่นนี้น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง และก้าวล้ำหน้าตัวเขาไปไกลลิบ!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ มู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจ

สายตาที่เขามองไปยังจ้าวเถาจึงไม่ได้มีเพียงความชื่นชม แต่ยังมีประกายแห่งความกระตือรือร้นแฝงอยู่ด้วย!

"จ้าวเถา พรสวรรค์ของเจ้าน่าชื่นชมจริงๆ!"

"แม้ข้าไม่อยากให้เจ้าเย่อหยิ่งจนเกินไป แต่ข้าก็ยังต้องบอกเจ้าว่า—"

"เจ้าได้ทำลายสถิติของทวีปโต้วหลัว ด้วยการก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ช่างตีเหล็กระดับสามที่อายุน้อยที่สุด!"

"สมาคมช่างตีเหล็กแห่งเมืองตงไห่ภูมิใจในตัวเจ้า!"

"หากเจ้าพบเจอกับความยากลำบากใดๆ สมาคมจะช่วยเหลือเจ้าอย่างแน่นอนภายในขอบเขตที่เหมาะสม"

มู่เฉินมองจ้าวเถาที่อยู่ตรงหน้าและเอ่ยอย่างเนิบช้า ก่อนจะกล่าวต่อ "ในขณะเดียวกัน ในฐานะส่วนตัว ข้าก็อยากจะถามเจ้าว่า จ้าวเถา เจ้ายินดีที่จะรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่"

"แม้พรสวรรค์ของเจ้าจะสูงส่ง แต่หากมีคนคอยชี้แนะ มันก็จะช่วยให้เจ้าก้าวไปได้รวดเร็วและไกลยิ่งขึ้น"

"และในฐานะช่างฝีมือศักดิ์สิทธิ์ระดับแปดดาว ข้ายินดีที่จะถ่ายทอดประสบการณ์ทั้งหมดของข้าให้กับเจ้า เพื่อช่วยให้เจ้าเติบโตเป็นช่างฝีมือศักดิ์สิทธิ์ หรือแม้แต่ช่างฝีมือเทวะในตำนานได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น!"

"แน่นอนว่า ข้าเองก็มีความเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง นั่นคือข้าหวังว่าจะได้ปั้นช่างฝีมือเทวะที่แท้จริงขึ้นมาสักคน และข้ามองเห็นความหวังนั้นในตัวเจ้า"

หลังจากกล่าวจบ มู่เฉินก็มองจ้าวเถาด้วยความคาดหวัง รอคอยคำตอบตกลงจากเขา

ท้ายที่สุดแล้ว มู่เฉินรู้ดีว่าด้วยพรสวรรค์ของเขาเอง การก้าวขึ้นเป็นช่างฝีมือเทวะนั้นคงเป็นไปไม่ได้แล้วในชีวิตนี้

และความปรารถนาอันยาวนานของเขาก็คือการได้เป็นสักขีพยานในการถือกำเนิดของช่างฝีมือเทวะด้วยตาของเขาเอง

"การรับศิษย์... ขอโทษนะอู่หลิน!"

เมื่อได้ยินคำพูดของมู่เฉิน จ้าวเถาก็หัวเราะเบาๆ ในใจ

ในฐานะผู้ที่ถือกำเนิดใหม่ จ้าวเถาย่อมไม่ต้องการคำชี้แนะจากมู่เฉิน

อย่างไรก็ตาม หากจ้าวเถาปฏิเสธ มู่เฉินก็มีโอกาสสูงมากที่จะไปสะดุดตากับถังอู่หลิน อัจฉริยะด้านการตีเหล็กรุ่นเยาว์ผู้นี้ และรับถังอู่หลินเป็นศิษย์

และนี่คือสิ่งที่จ้าวเถาไม่อยากให้เกิดขึ้น!

แท้จริงแล้ว

ในใจของจ้าวเถาไม่ได้มีความเกลียดชังถังอู่หลินมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเหยื่อของแผนการหมื่นปีของราชันเทพถังเช่นเดียวกับตัวเอง

อย่างไรก็ตาม

ในฐานะผู้ที่ข้ามมิติและถือกำเนิดใหม่ จ้าวเถายังเข้าใจดีว่าเขาไม่สามารถปล่อยให้ถังอู่หลินเติบโตเร็วเกินไปได้อย่างเด็ดขาด!

ท้ายที่สุดแล้ว ถังอู่หลินก็เป็นหมากตัวหนึ่งของถังซาน ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการริเริ่มแผนการหมื่นปี

ความแข็งแกร่งที่จิตเทวะของถังซานจะสามารถแสดงออกมาได้ในท้ายที่สุดนั้น ขึ้นอยู่กับการบ่มเพาะและพลังของถังอู่หลินเป็นหลัก

และเพื่อที่จะทำลายแผนการร้ายของถังซาน พลังของถังอู่หลินจะต้องถูกจำกัดเอาไว้

ในขณะเดียวกัน ยิ่งถังอู่หลินแข็งแกร่งมากเท่าไร ระดับการหลอมรวมกับสายเลือดราชามังกรทองของเขาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ในอนาคต เมื่อเขาต้องดึงสายเลือดราชามังกรทองออกจากร่างของถังอู่หลินเพื่อส่งคืนให้กับเจ้าของเดิม มันก็จะยิ่งสร้างความเจ็บปวดให้ถังอู่หลินมากขึ้นตามไปด้วย

และอาจถึงขั้นต้องแลกด้วยชีวิตของเขาเลยก็เป็นได้

ด้วยเหตุผลนี้เอง—

ไม่ว่าจะเป็นการขัดขวางแผนการหมื่นปีของถังซาน หรือเพื่อปกป้องชีวิตของถังอู่หลิน

การปล่อยให้ถังอู่หลินเติบโตอย่างช้าๆ และชะลอความเร็วในการปลดผนึกสายเลือดราชามังกรทองของเขา จึงเป็นทางเลือกที่จำเป็น!

และการทำให้ถังอู่หลินต้องสูญเสียมู่เฉิน อาจารย์ระดับช่างฝีมือศักดิ์สิทธิ์ไป ก็ถือเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดอย่างไม่ต้องสงสัย!

ท้ายที่สุด มู่เฉินไม่เพียงแต่เป็นช่างฝีมือศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่เขายังเป็นผู้แนะนำให้ถังอู่หลินได้รู้จักกับเจิ้นหัวและมู่เหยี่ยอีกด้วย

และการฝึกฝนพิเศษของมู่เหยี่ยก็ช่วยเร่งความเร็วในการตื่นรู้ของสายเลือดราชามังกรทองภายในร่างของถังอู่หลินได้อย่างมหาศาล

และนี่ก็คือสิ่งที่จ้าวเถาไม่อาจยอมรับได้!

สำหรับเรื่องหน้าตาหรืออะไรทำนองนั้น ผู้ที่ปรารถนาความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ย่อมไม่ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อย แล้วเขาจะมัวลังเลไปทำไมกัน

"ข้ายินดีครับ!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จ้าวเถาก็ตัดสินใจและโค้งคำนับมู่เฉิน

"ดี ดี ดีมาก!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์ของข้า มู่เฉิน!"

เมื่อได้รับคำตอบตกลงจากจ้าวเถา ใบหน้าของมู่เฉินก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม และสายตาที่เขามองไปยังจ้าวเถาก็เปี่ยมไปด้วยความห่วงใยและรักใคร่เอ็นดู

"ข้าเชื่อมั่นในพรสวรรค์ด้านการตีเหล็กของเจ้าอย่างหมดใจ!"

"อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะก้าวขึ้นเป็นยอดปรมาจารย์ช่างตีเหล็ก นอกจากพรสวรรค์ด้านการตีเหล็กอันแข็งแกร่งแล้ว เจ้ายังต้องการพลังวิญญาณที่กล้าแข็งเพื่อเป็นฐานสนับสนุนอีกด้วย!"

"และในจุดนี้ เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย!"

"ทั้งข้าและสมาคมช่างตีเหล็กแห่งเมืองตงไห่จะสนับสนุนการบ่มเพาะของเจ้าอย่างเต็มที่ เราจะจัดเตรียมทุกอย่างให้กับเจ้า ไม่ว่าจะเป็นทรัพยากรการบ่มเพาะหรือภูตวิญญาณ!"

"ดังนั้น เจ้าจึงสามารถทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการบ่มเพาะพลังวิญญาณและการตีเหล็ก โดยไม่จำเป็นต้องไปรับงานจิปาถะที่เสียเวลาเหล่านั้นอีกต่อไป!"

"หากเจ้าขาดแคลนทรัพยากรใดๆ ก็เพียงแค่มาเบิกกับอาจารย์ของเจ้าคนนี้ได้เลย!"

"แผนการที่ข้าเตรียมไว้ให้เจ้าคือ การมุ่งมั่นทำตีเหล็กวิญญาณให้สำเร็จก่อนอายุสิบแปดปี และทำตีเหล็กจิตวิญญาณให้สำเร็จก่อนอายุยี่สิบเจ็ดปี เจ้ามีความมั่นใจหรือไม่"

มู่เฉินมองจ้าวเถาด้วยความห่วงใยขณะกล่าวถึงแผนการของเขา

"แน่นอนครับ ข้ามั่นใจ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของมู่เฉิน จ้าวเถาก็ยิ้มบางๆ

"ดีมาก! นี่คือบันทึกการตีเหล็กของข้า ซึ่งได้บันทึกประสบการณ์และความเข้าใจในการทำพันหลอมเอาไว้ ข้าหวังว่าเจ้าจะศึกษามันอย่างละเอียดนะ"

"ในขณะเดียวกัน ทุกๆ สองสัปดาห์ในวันหยุด เจ้าจงมาที่สมาคมช่างตีเหล็ก และข้าจะชี้แนะการตีเหล็กให้เจ้าด้วยตนเอง"

"นอกจากนี้ นี่คือเหรียญตราสมาคมช่างตีเหล็กระดับสามที่เจ้าสมควรได้รับ และอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของ ซึ่งภายในมีทรัพยากรการบ่มเพาะพื้นฐานอยู่จำนวนหนึ่ง ถือเสียว่าเป็นของขวัญต้อนรับศิษย์จากอาจารย์ก็แล้วกัน!"

เมื่อมองดูท่าทางอันมั่นใจของจ้าวเถา มู่เฉินก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาหยิบเหรียญตราปรมาจารย์ช่างตีเหล็กประดับดาวสามดวงออกมาด้วยตนเองและติดลงบนหน้าอกของจ้าวเถา

หลังจากนั้น เขาก็หยิบสมุดเล่มเล็กที่มีพื้นผิวคล้ายโลหะและอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของรูปร่างคล้ายกำไลข้อมือออกมา แล้วยื่นส่งให้จ้าวเถา

"ขอบคุณครับท่านอาจารย์!"

จ้าวเถารับบันทึกการตีเหล็กและกำไลข้อมือมิติเก็บของมาจากมือของมู่เฉิน เขายิ้มและกล่าวขอบคุณ