บทที่ 11 ความละอายใจของถังอู่หลิน

บทที่ 11 ความละอายใจของถังอู่หลิน

"โอ๊ย เจ้าทำอะไรน่ะ"

เซี่ยเซี่ยที่ถูกถังอู่หลินกดทับร่างเอาไว้ บิดตัวไปมาไม่หยุด พยายามดิ้นให้หลุดพร้อมกับตะโกนเสียงดัง

"ก็สั่งสอนเจ้ายังไงล่ะ!"

"ตบนี้สำหรับความหยิ่งยโสของเจ้า!"

"ตบนี้สำหรับความจองหองของเจ้า!"

"และตบนี้สำหรับความไร้น้ำใจต่อเพื่อนร่วมห้องของเจ้า!"

...เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยเซี่ย ถังอู่หลินก็เงื้อมือขึ้นสูงแล้วตบซ้ายขวารัวเป็นชุดอย่างดุดัน

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีของถังอู่หลิน ในตอนแรกเซี่ยเซี่ยยังคงรักษาท่าทีเย็นชาเอาไว้ เขากัดฟันแน่นและไม่ยอมอ่อนข้อให้

แต่ไม่นานนัก เซี่ยเซี่ยก็รู้สึกว่าใบหน้าของตนบวมเป่งจากการถูกถังอู่หลินตบตีจนดูราวกับหัวหมู ซ้ำฟันก็ยังเริ่มโยกคลอน

ในตอนนั้นเอง ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าหากไม่ร้องขอความเมตตาและยอมจำนน ถังอู่หลินที่อยู่ตรงหน้าอาจจะตบตีเขาต่อไปจนใบหน้าพังยับเยินจำเค้าเดิมไม่ได้จริงๆ!

"เลิกตีข้าได้แล้ว หยุดตีข้าที ข้ายอมจำนนแล้ว!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในที่สุดเซี่ยเซี่ยก็ยอมเอ่ยปากและยอมจำนนต่อถังอู่หลิน

"ข้าหยุดตีเจ้าก็ได้"

"แต่เจ้าต้องตอบคำถามมาข้อหนึ่ง—"

"เจ้ายอมรับความพ่ายแพ้หรือยังล่ะ"

ถังอู่หลินก้มมองเซี่ยเซี่ยที่อยู่ใต้ร่าง เขายิ้มยิงฟันและเอ่ยถามด้วยท่าทีวางอำนาจ

"ข้ายอมแล้ว ข้ายอมแพ้แล้ว!"

แม้ลึกๆ แล้วเขาจะรู้สึกว่าตนเองแค่ประมาทถังอู่หลิน และไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณในทันที จึงทำให้พลาดท่าตกหลุมพรางของถังอู่หลินก็ตาม

แต่ในยามนี้ เขาเปรียบเสมือนปลาที่อยู่บนเขียง ต่อให้ภายในใจจะไม่ได้ยอมพ่ายแพ้อย่างราบคาบ แต่ปากของเซี่ยเซี่ยกลับตอบรับความยอมจำนนอย่างรวดเร็ว

"ข้าชนะแล้ว! พี่เถา ข้าไม่ได้ทำให้พี่ต้องขายหน้าใช่ไหม"

เมื่อปล่อยตัวเซี่ยเซี่ยแล้ว ถังอู่หลินก็วิ่งเข้าไปหาจ้าวเถาด้วยความตื่นเต้น น้ำเสียงของเขาราวกับกำลังทวงความดีความชอบ

"อู่หลิน ทำได้ดีมาก ชัยชนะอันหมดจดและเด็ดขาดจริงๆ!"

จ้าวเถามองดูถังอู่หลินพลางยิ้มและตบไหล่ของเขาเพื่อเป็นการให้กำลังใจ

"หึ ข้ายังไม่ยอมรับหรอก!"

"ข้ายังไม่ทันตั้งตัวเลย และเจ้าก็ไร้ซึ่งคุณธรรมชาวยุทธ์ เจ้าใช้ทักษะวิญญาณลอบโจมตีข้า!"

"ถ้าเป็นแบบนี้ ถึงข้าจะแพ้ ข้าก็ไม่ยอมรับเด็ดขาด!"

"ถ้าข้าเอาจริง เจ้าจะไม่มีทางสู้ข้าได้อย่างแน่นอน!"

"หากเจ้ายังเป็นลูกผู้ชาย ก็มาประลองกับข้าอีกรอบสิ!"

ทว่าเห็นได้ชัดเลยว่าการยอมจำนนของเซี่ยเซี่ยเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่แผนถ่วงเวลาเท่านั้น!

แม้พวงแก้มจะบวมเป่ง เซี่ยเซี่ยก็จ้องมองถังอู่หลินเขม็งและเริ่มตะโกนเสียงดังอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกว่าตนเองแค่ประมาทไปเมื่อครู่นี้ จึงได้หลงกลพลาดท่า

หากเขาไม่หลงกล วิญญาจารย์ที่มีพลังวิญญาณเพียงระดับสิบเอ็ดอย่างถังอู่หลินจะมาเป็นคู่มือของเขาได้อย่างไร

"ก็ได้ ถ้างั้นเรามาประลองกันอีกสักรอบ!"

"ครั้งนี้ ข้าจะอัดเจ้าจนกว่าเจ้าจะยอมจำนนให้ได้เลย!"

ถังอู่หลินมองไปที่เซี่ยเซี่ย แค่นเสียงเย็นชาและตอบกลับ

"ตกลง มาประลองกันอีกรอบ!"

เซี่ยเซี่ยจ้องมองถังอู่หลินอย่างดุดัน เดินกลับขึ้นไปบนลานประลองวิญญาณและกวักนิ้วเรียกถังอู่หลิน

"เข้ามาเลย คิดว่าข้ากลัวเจ้ารึไง"

ถังอู่หลินถูหมัดไปมา ไม่แสดงอาการหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวกลับขึ้นไปบนลานประลองวิญญาณ

ไม่นานนัก การต่อสู้ระหว่างคนทั้งสองก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง!

ในครั้งนี้ เซี่ยเซี่ยไม่กล้าประมาทอีกต่อไป เขาเปิดใช้งานทักษะวิญญาณที่หนึ่ง คมมีดมังกรแสง โดยตรง ตวัดฟันคมมีดสีทองพุ่งทะยานเข้าหาถังอู่หลิน

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตี ถังอู่หลินก็ไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขาเปิดใช้งานทักษะวิญญาณ พันธนาการ อีกครั้ง เรียกเถาวัลย์หญ้าเงินครามหลายเส้นออกมาเพื่อมัดตัวเซี่ยเซี่ย

ในขณะเดียวกัน ถังอู่หลินก็เร่งความเร็วอย่างกะทันหัน พุ่งเข้าใส่เซี่ยเซี่ยอีกครั้ง

กลางอากาศ กริชมังกรแสงที่เซี่ยเซี่ยกวัดแกว่งได้ตัดเถาวัลย์หญ้าเงินครามขาดไปหลายเส้น

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเถาวัลย์หญ้าเงินครามที่ถังอู่หลินเรียกออกมานั้นกลายพันธุ์ พวกมันจึงมีความเหนียวแน่นเป็นพิเศษ

หลังจากตัดเถาวัลย์ไปได้เพียงสิบกว่าเส้น พลังของคมมีดมังกรแสงของเซี่ยเซี่ยก็หมดลงเสียแล้ว

เถาวัลย์หญ้าเงินครามที่เหลือจึงพุ่งเข้าไปพันธนาการร่างของเซี่ยเซี่ยเอาไว้อีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน ถังอู่หลินก็พุ่งมาอยู่ตรงหน้าเซี่ยเซี่ยแล้ว เขาเหวี่ยงหมัดและซัดเข้าที่หน้าท้องของเซี่ยเซี่ยอย่างจัง

"โอ๊ย ข้ายอมจำนนแล้ว ข้ายอมแพ้แล้ว!"

เมื่อได้รับบทเรียนจากครั้งที่แล้ว เซี่ยเซี่ยก็รู้ดีว่าเป็นเรื่องยากที่จะดิ้นหลุดจากการพันธนาการของถังอู่หลินได้ เขาจึงยอมจำนนอย่างเด็ดขาด

ท้ายที่สุด เขาก็ไม่อยากถูกถังอู่หลินซ้อมอีกรอบ

"เซี่ยเซี่ย ดูสิ เจ้ายังเอาชนะน้องชายของข้าไม่ได้ด้วยซ้ำ แล้วยังคิดจะมาท้าทายข้าอีกหรือ บอกข้ามาสิ เจ้ามีคุณสมบัติพอไหม"

ในยามนั้น จ้าวเถามองไปที่เซี่ยเซี่ย แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"หึ ถือว่าพวกเจ้าเก่งก็แล้วกัน!"

"แต่ข้ายังไม่ได้แพ้หรอกนะ แล้วข้าจะกลับมา!"

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเถา ประกายแห่งความไม่สบอารมณ์อย่างรุนแรงก็พาดผ่านดวงตาของเซี่ยเซี่ย เขาถลึงตาใส่จ้าวเถาและถังอู่หลินอย่างดุดันก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"พี่เถา ต่อไปข้าต้องไปที่สมาคมช่างตีเหล็กเพื่อทำการประเมินระดับช่างตีเหล็กแล้วล่ะ!"

ในตอนนั้นเอง ถังอู่หลินก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาจ้าวเถาและเอ่ยบอก

"ได้สิ ข้าเองก็ต้องไปทำการประเมินระดับช่างตีเหล็กเหมือนกัน พวกเราไปกันเถอะ!"

เมื่อได้ฟังคำพูดของถังอู่หลิน จ้าวเถาก็ยิ้มบางๆ และตอบกลับ

"พี่เถา พี่ก็เป็นช่างตีเหล็กด้วยเหรอ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ประกายแห่งความประหลาดใจก็วาบผ่านดวงตาของถังอู่หลินขณะเอ่ยถาม

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนอยู่ที่สถาบันหงซาน จ้าวเถาไม่เคยพูดถึงอาชีพรองของเขาเลย

"แน่นอน!"

เมื่อได้ฟังคำพูดของถังอู่หลิน จ้าวเถาก็ยิ้มบางๆ

ในฐานะผู้ที่ถือกำเนิดใหม่ เขาสามารถพูดได้เลยว่าเป็นผู้รอบรู้ในทั้งสี่แขนงวิชา!

ไม่ว่าจะเป็นการตีเหล็ก หรือสามอาชีพรองหลักอย่างการออกแบบหุ่นกล การสร้างหุ่นกล และการซ่อมแซมหุ่นกล

ระดับของจ้าวเถาก็บรรลุถึงระดับเก้าทั้งหมดแล้ว!

เขาเพียงแค่ถูกจำกัดด้วยระดับพลังวิญญาณ จึงไม่อาจนำมาใช้งานได้อย่างเต็มที่ในตอนนี้เท่านั้น

สำหรับเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงต้องการประเมินระดับการตีเหล็กของตนเองนั้น ก็แสนจะเรียบง่าย

เพราะวิชาชีพรองหลักทั้งสามที่เกี่ยวกับหุ่นกลนั้น โดยทั่วไปจะเป็นหลักสูตรที่เปิดสอนเฉพาะในสถาบันวิญญาจารย์ชั้นสูงเท่านั้น

ทว่าการตีเหล็กนั้นเป็นสายอาชีพที่เข้าถึงง่ายกว่าและไม่ทำให้เกิดความสงสัยได้ง่ายนัก

"เยี่ยมไปเลย พี่เถา ถ้างั้นพวกเราออกเดินทางกันเถอะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเถา ถังอู่หลินก็กล่าวด้วยความกระตือรือร้น

"แน่นอน!"

จ้าวเถาพยักหน้ารับและนำทางถังอู่หลินมุ่งหน้าไปยังสมาคมช่างตีเหล็กแห่งเมืองตงไห่

"ว่าแต่ พี่เถา ระดับการตีเหล็กของพี่อยู่ระดับไหนแล้วล่ะ"

ระหว่างที่เดินไป ถังอู่หลินก็เอ่ยถามจ้าวเถาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แม้ว่าเขาจะด้อยกว่าจ้าวเถามากในเรื่องของพลังวิญญาณและความเร็วในการบ่มเพาะ

แต่ถังอู่หลินรู้สึกว่าด้วยแรงสนับสนุนจากพละกำลังของเขา เขาจะต้องเก่งกว่าจ้าวเถาในเรื่องการตีเหล็กอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ว่าในที่สุดก็มีจุดที่เขาสามารถเอาชนะพี่เถาได้

รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของถังอู่หลินอย่างอดไม่ได้

ปกติแล้ว พี่เถามักจะเป็นฝ่ายคอยดูแลเขามาตลอด

บางทีในด้านการตีเหล็ก เขาอาจจะสามารถช่วยพี่เถาได้อย่างเต็มที่และตอบแทนความมีน้ำใจของเขาได้

"เมื่อหนึ่งปีก่อน ข้าเพิ่งจะทะลวงถึงระดับสามน่ะ แล้วเจ้าล่ะอู่หลิน"

เมื่อได้ฟังคำพูดของถังอู่หลิน จ้าวเถาก็ยิ้มบางๆ และตอบกลับ

"ว้าว พี่เถาเก่งจังเลย! ที่ข้ามาครั้งนี้ ข้าตั้งใจจะมาทดสอบเป็นช่างตีเหล็กระดับสองน่ะ เมื่อเทียบกับพี่เถาแล้ว ข้ายังตามหลังอยู่อีกไกลเลยล่ะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเถา ความภาคภูมิใจเพียงเล็กน้อยในใจของถังอู่หลินก็มลายหายไปในพริบตา

แม้ว่าเขาจะตีชิ้นงานพันหลอมชิ้นแรกสำเร็จแล้วจริงๆ แต่มันก็มาจากโชคเสียเป็นส่วนใหญ่ และอัตราความสำเร็จของเขาก็ยังคงไม่คงที่นัก เขาอาจจะไม่ผ่านการประเมินช่างตีเหล็กระดับสามเสมอไป

ไม่คิดเลยว่าพี่เถาจะทะลวงระดับขึ้นเป็นปรมาจารย์ช่างตีเหล็กระดับสามตั้งแต่เมื่อหนึ่งปีก่อนแล้ว!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ถังอู่หลินก็รู้สึกละอายใจในความด้อยกว่าของตนเองในทันที และความเคารพยกย่องรวมถึงความชื่นชมที่เขามีต่อจ้าวเถาก็ยกระดับสูงขึ้นไปอีกขั้น!

ระหว่างพูดคุยกันตลอดทาง

จ้าวเถาและถังอู่หลินก็มาถึงสมาคมช่างตีเหล็ก

มันเป็นอาคารสีเทาความสูงสามสิบชั้น ซึ่งมีลวดลายค้อนยักษ์ประดับอยู่

และจ้าวเถาก็นำถังอู่หลินเดินผ่านประตูของสมาคมช่างตีเหล็กเข้าไป