บทที่ 30 เนตรสีทอง

บทที่ 30 เนตรสีทอง

เธอออกแรงลองอีกครั้งจนหน้าดำหน้าแดง แต่เขาเดี่ยวนั้นกลับนิ่งสนิท ราวกับหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับหัวของงูยักษ์

"..."

โจวเลี่ยยืนอยู่ใกล้ๆ มองดูเด็กสาวปล้ำกับเขาเดี่ยว พลางกลั้นหัวเราะจนแผลกระเทือน

"เอ่อ... แม่นางหลิน" เขาเอ่ยอย่างระมัดระวัง "เขานี้คือสัญลักษณ์ของการกลายร่างเป็นมังกรเจียว มันหลอมรวมเข้ากับกะโหลกของงูยักษ์ไปแล้ว ท่านงัดมันออกมาดื้อๆ แบบนั้นไม่ได้หรอก"

หลินเนี่ยนเงยหน้าขึ้น หรี่ตาลง "แล้วทำไมไม่รีบบอกตั้งแต่แรกล่ะ"

"ก็เห็นท่านกำลังตั้งใจ ข้าเลยไม่อยากขัดจังหวะ"

"..."

"ช่างเถอะ งั้นงัดแก่นปีศาจออกมาก่อนก็แล้วกัน" เธอเปลี่ยนเป้าหมาย สายตาเลื่อนไปหยุดอยู่บริเวณหว่างคิ้วของงูยักษ์

เธอจับด้ามหอกในมือ กะระยะตรงหว่างคิ้วของมัน

"ตรงนี้ใช่ไหม"

โจวเลี่ยพยักหน้า "ราวๆ นั้นแหละ ปกติแล้วแก่นปีศาจจะอยู่ตรงกลางหว่างคิ้วหรือในกะโหลก ลองงัดดูเดี๋ยวก็รู้"

สายตาของหลินเนี่ยนเฉียบคมขึ้น เธอกำหอกสีดำแน่น เล็งปลายหอกไปที่ช่องว่างระหว่างเกล็ดแล้วแทงลงไปสุดแรง

"เคร้ง!"

ประกายไฟแตกกระจาย ปลายหอกทิ้งไว้เพียงรอยขีดสีขาวบนเกล็ด ไม่อาจแทงทะลุลงไปได้

"บ้าเอ๊ย... ขนาดตายแล้วยังแข็งขนาดนี้อีกเหรอ..."

เสิ่นจิงหงได้ยินเสียงจึงเดินเข้ามาหา เห็นเธอกำลังปลุกปล้ำกับหัวงูยักษ์ ปลายหอกกระแทกเกล็ดดังก๊องแก๊งแต่ก็แทงไม่เข้า

"นี่เจ้ากำลังเกาแผลให้งูอยู่หรือไง"

หลินเนี่ยนเงยหน้าขึ้น หรี่ตาลง "ถ้าเก่งนักก็ทำเองสิ"

มุมปากของเสิ่นจิงหงยกขึ้นเล็กน้อย นางไม่ปฏิเสธ ชักดาบออกจากฝักแล้วเดินไปที่ด้านข้างของหัวงูยักษ์ หาช่องว่างระหว่างเกล็ด ใช้ปลายดาบแหย่ลงไปแล้วตวัดข้อมือ

เสียงดังกริ๊กเบาๆ เกล็ดแผ่นนั้นก็หลวมขึ้นเล็กน้อย

ดวงตาของหลินเนี่ยนเป็นประกาย "ได้ผลแฮะ!"

เสิ่นจิงหงไม่หยุดมือ ปลายดาบกรีดไปตามขอบเกล็ด ตัดเยื่อพังผืดที่ยึดติดอยู่ด้านล่างจนขาดออก เพียงครู่เดียว เกล็ดสีดำขนาดเท่าฝ่ามือก็ถูกงัดออกมาจนหมด

นางยื่นเกล็ดให้หลินเนี่ยนแล้วลงมืองัดแผ่นต่อไป

หลินเนี่ยนรับเกล็ดมาลองชั่งน้ำหนักในมือ มันให้ความรู้สึกหนักอึ้งและขอบของมันก็คมพอที่จะบาดนิ้วได้

"ของดีนี่นา"

เสิ่นจิงหงงัดเกล็ดออกมาเจ็ดแปดแผ่น ในที่สุดก็เผยให้เห็นชั้นเยื่อพังผืดสีขาวเบื้องล่าง

นางเปลี่ยนมุม แทงปลายดาบลงไปในเยื่อพังผืดแล้วกรีดแยกออกสองข้าง ของเหลวสีเขียวเข้มสายหนึ่งก็พุ่งทะลักออกมา

หลินเนี่ยนรีบเตือน "ระวังพิษนะ!"

เสิ่นจิงหงเตรียมตัวไว้แล้ว นางเบี่ยงตัวหลบของเหลวที่สาดกระเซ็น พลางใช้ปลายดาบควานหาต่อไป

ครู่ต่อมา ปลายดาบของนางก็สัมผัสเข้ากับวัตถุแข็งๆ บางอย่าง

"เจอแล้ว"

นางสะบัดข้อมือ ปลายดาบก็งัดเอาสิ่งนั้นออกมา ลูกปัดขนาดเท่าไข่ไก่กลิ้งหลุนๆ ออกมาจากบาดแผล

ลูกปัดนั้นมีสีดำสนิท พื้นผิวสะท้อนประกายแสงสีทองจางๆ และภายในยังมองเห็นเงาเลือนรางของงูตัวเล็กๆ กำลังแหวกว่ายอยู่

เสิ่นจิงหงใช้ปลายดาบประคองแก่นปีศาจแล้วยื่นส่งให้หลินเนี่ยน

หลินเนี่ยนเอื้อมมือไปรับ มันให้สัมผัสอุ่นวาบ แฝงไว้ด้วยอุณหภูมิของสิ่งมีชีวิต

【ตรวจพบแก่นปีศาจขั้นชำระไขกระดูก งูหลามเกล็ดนิล ระยะกลายร่างเป็นมังกรเจียว ต้องการดูดซับหรือไม่】

【การดูดซับแก่นปีศาจมีโอกาสได้รับคุณลักษณะทางสายเลือดหรือวิชาศักดิ์สิทธิ์ของปีศาจตนนั้น】

【แก่นปีศาจนี้มีสายเลือดมังกรเจียวหลงเหลืออยู่บางส่วน การดูดซับมีโอกาสสูงที่จะได้รับวิชาศักดิ์สิทธิ์ระดับหายากขึ้นไป】

หลินเนี่ยนจ้องมองข้อความแจ้งเตือนบนหน้าต่างระบบ ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้างเป็นประกายดั่งโคมไฟดวงน้อย

"ระดับหายากขึ้นไปเลยเหรอ ถ้าไม่ดูดซับเจ้านี่ก็ไม่ใช่คนแล้ว!"

"หลินเนี่ยน"

จู่ๆ เสิ่นจิงหงก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของนางเคร่งขรึมกว่าปกติมาก

"แก่นปีศาจนี่ไม่ธรรมดานะ สัตว์อสูรตัวนั้นเริ่มกลายร่างเป็นมังกรเจียวไปแล้ว พลังมารและความแค้นที่อัดแน่นอยู่ในแก่นปีศาจย่อมมีมากกว่าปีศาจขั้นชำระไขกระดูกทั่วไปมากนัก การที่เจ้าดูดซับของขั้นควบแน่นโลหิตไปสองเม็ดแล้วไม่เป็นอะไร ก็ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะดูดซับเม็ดนี้ได้อย่างปลอดภัยหรอกนะ"

โจวเลี่ยเดินเข้ามาเช่นกัน เขาใช้ดาบยันกาย คิ้วเข้มขมวดเข้าหากัน

"แม่หนูน้อย ใต้เท้าเสิ่นพูดถูกแล้ว ข้าเห็นคนมามากต่อมากที่ต้องธาตุไฟแตกซ่านเพราะละโมบในแก่นปีศาจ จนสุดท้ายก็กลายเป็นตัวประหลาดครึ่งคนครึ่งปีศาจ เจ้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ อนาคตยังอีกยาวไกล ไม่มีความจำเป็นต้องไปเสี่ยงอันตรายเช่นนี้เลย"

หลินเนี่ยนกำแก่นปีศาจที่อุ่นวาบไว้ในมือ สายตาสลับไปมาระหว่างข้อความแจ้งเตือนบนหน้าต่างระบบกับสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของเสิ่นจิงหงและโจวเลี่ย

ก็จริงอยู่ หากเป็นคนอื่น การผลีผลามดูดซับแก่นปีศาจระดับนี้เข้าไป โอกาสธาตุไฟแตกซ่านคงมีถึงเก้าสิบเก้าส่วน

แต่เธอไม่เหมือนคนพวกนั้น

เธอมีระบบ

"ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่"

หลินเนี่ยนกำแก่นปีศาจในฝ่ามือแน่นและรวบรวมสมาธิ

【ยืนยันการใช้แก่นปีศาจขั้นชำระไขกระดูก งูหลามเกล็ดนิล ระยะกลายร่างเป็นมังกรเจียว จำนวนหนึ่งชิ้นเพื่อดูดซับหรือไม่】

【ยืนยัน】

ความอบอุ่นในฝ่ามือแปรเปลี่ยนเป็นความร้อนระอุในพริบตา แก่นปีศาจสีดำสนิทราวกับมีชีวิตขึ้นมา แสงสีทองที่ไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวสว่างวาบขึ้นอย่างฉับพลัน พร้อมกับขุมพลังอันมหาศาลที่พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเธออย่างบ้าคลั่งผ่านทางเส้นลมปราณที่ฝ่ามือ

พลังนั้นทรงอำนาจอย่างยิ่ง แฝงไว้ด้วยพลังมารและความแค้นอันรุนแรง รวมถึงเศษเสี้ยวความทรงจำอันสับสนวุ่นวายนับไม่ถ้วน

การบำเพ็ญเพียรตลอดแปดร้อยปี การต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน สิ่งมีชีวิตที่มันเคยกลืนกิน และความหวาดกลัวรวมถึงความไม่ยินยอมพร้อมใจในห้วงวาระสุดท้ายก่อนสิ้นใจ

เศษเสี้ยวความทรงจำเหล่านั้นถาโถมเข้าสู่จิตสำนึกของหลินเนี่ยนราวกับคลื่นยักษ์ หวังจะพัดพาให้เธอจมดิ่งลงไป

เธอเห็นตนเองกลายเป็นงูดำตัวน้อย ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในป่าเขา

เธอเห็นตนเองกลืนกินเหยื่อตัวแรก ได้ลิ้มรสชาติของเลือดเนื้อเป็นครั้งแรก

เธอเห็นตนเองลอกคราบครั้งแล้วครั้งเล่า แข็งแกร่งขึ้นทุกครั้งที่ผ่านพ้นไป หงอนเนื้อค่อยๆ งอกขึ้นบนหัว เริ่มหลงใหลในฐานะของมังกรเจียว

เธอเห็นตนเองนำทัพปีศาจเข้าปิดล้อมเมือง เห็นใบหน้าของมนุษย์ที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา เห็นตนเองอ้าปากอันโชกเลือด กลืนกินพวกเขาทีละคนลงท้อง

ท้ายที่สุด เธอเห็นหอกสีดำสนิทเล่มหนึ่ง ปลายหอกทะลวงผ่านมิติแห่งความว่างเปล่า ทำให้ฟ้าดินสูญเสียสีสัน

【ดูดซับเสร็จสิ้น】

【ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองที่ได้รับวิชาศักดิ์สิทธิ์สายเลือดงูหลามเกล็ดนิล: เนตรสีทอง ระดับมหากาพย์】

【เนตรสีทอง ระดับมหากาพย์: วิชาศักดิ์สิทธิ์แบบติดตัว เพิ่มการมองเห็นแบบพลวัตและการรับรู้ถาวร ทำให้สามารถมองทะลุการไหลเวียนปราณและจุดอ่อนของคู่ต่อสู้ได้ เมื่อเปิดใช้งาน จะสามารถมองทะลุภาพลวงตาได้ชั่วขณะ เผยให้เห็นการซ่อนตัว ภาพมายา และวิชาอำพรางอื่นๆ】

หลินเนี่ยนลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน ลึกเข้าไปในรูม่านตาของเธอ ประกายรูม่านตาแนวตั้งสีทองวูบไหวและจางหายไป

แก่นปีศาจในฝ่ามือแหลกสลายกลายเป็นผุยผง ร่วงหล่นลอดผ่านร่องนิ้วของเธอไป

"หลินเนี่ยน!" เสิ่นจิงหงรีบเข้ามาประคอง "เจ้าเป็นอะไรไหม"

หลินเนี่ยนกะพริบตา ดึงสติสัมปชัญญะให้หลุดพ้นจากเศษเสี้ยวความทรงจำอันวุ่นวายเหล่านั้น

รูม่านตาแนวตั้งสีทองในส่วนลึกของดวงตาค่อยๆ จางหายไป กลับคืนสู่ความกระจ่างใสดำขลับดังเดิม

"ฉันไม่เป็นไร" เธอกำแบมือขยับนิ้ว "รู้สึก... ดีสุดๆ ไปเลยล่ะ"

ดวงตาดุดันดั่งพยัคฆ์ของโจวเลี่ยเบิกกว้าง เขาอ้าปากค้างแต่กลับตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เขาใช้ชีวิตมาสี่สิบกว่าปี ใช้เวลาไล่ล่าสังหารปีศาจมานานกว่ายี่สิบปี เคยพบเห็นคนบ้าระห่ำมาก็มาก แต่ไม่เคยเจอใครบ้าระห่ำถึงเพียงนี้

แก่นปีศาจขั้นชำระไขกระดูก ดูดซับเข้าไปดื้อๆ แบบนั้น แล้วกลับไม่เป็นอะไรเลยอย่างนั้นรึ

"เจ้า... เจ้าไม่เป็นอะไรจริงๆ รึ" เขาก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ สายตากวาดมองหลินเนี่ยนขึ้นลง ด้วยความกลัวว่าในวินาทีถัดมา เด็กสาวผู้นี้จะมีเกล็ดงอกขึ้นมาและกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาด

หลินเนี่ยนยืดคอไปมา สายตากวาดมองโจวเลี่ย แสงสีทองในส่วนลึกของรูม่านตาทำท่าจะเผยออกมาอีกครั้ง แต่เธอก็สะกดมันเอาไว้

"ฉันไม่เป็นอะไรจริงๆ" หลินเนี่ยนมองเขาพร้อมรอยยิ้มบางๆ "สายตาคุณเนี่ย... อยากให้ฉันเป็นอะไรไปหรือไง"

โจวเลี่ยโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน "เปล่าๆ ไม่ใช่แบบนั้น แค่... แค่ตกใจไปหน่อยน่ะ"

เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ ในที่สุดก็สามารถเค้นประโยคครึ่งหลังออกมาได้ "แม่นางหลิน ร่างกายของเจ้านี่มันช่างไม่เคยพบเคยเห็นที่ไหนมาก่อนเลยจริงๆ"