บทที่ 16 ศึกราตรีกับปีศาจแมงมุม

บทที่ 16 ศึกราตรีกับปีศาจแมงมุม

หลินเนี่ยนแบกหอกเดินตามหลังมา ส่วนเสิ่นจิงหงเดินอยู่เคียงข้าง

พวกเธอเดินทางมาครึ่งชั่วยามแล้ว

หลินเนี่ยนเริ่มหมดความอดทน "อีกไกลแค่ไหนเนี่ย"

"ใกล้ถึงแล้ว ใกล้จะถึงแล้ว พอข้ามภูเขาลูกข้างหน้านี้ไปก็ถึงแล้ว" ปีศาจหนังมนุษย์ชี้ไปข้างหน้า

ภายใต้แสงจันทร์ เงาภูเขาทะมึนทอดตัวตระหง่าน สูงกว่าเนินเขาโดยรอบอย่างเห็นได้ชัด

"แกอยู่ในที่ทุรกันดารชะมัด"

"ก็ต้องทุรกันดารสิ" ปีศาจหนังมนุษย์ยังคงลอยนำหน้าต่อไป "ในที่ทุรกันดารไม่มีปีศาจที่แข็งแกร่ง ข้าถึงจะได้อยู่สงบๆ"

"แล้วแกถูกเตะออกมาได้ยังไง"

ปีศาจหนังมนุษย์พูดอย่างน้อยอกน้อยใจ "แมงมุมยักษ์นั่นมันไร้เหตุผล มันบอกว่าถ้ำของข้าฮวงจุ้ยดี ยืนกรานจะย้ายเข้ามาอยู่ ข้าบอกว่านี่มันถ้ำของข้านะ แต่มันก็เอาขามาทิ่มข้า ทิ่มจนเจ็บไปหมด..."

"แล้วแกก็หนีออกมาดื้อๆ เลยเนี่ยนะ"

"แล้วจะให้ข้าทำยังไงล่ะ ข้าสู้มันไม่ได้นี่นา"

หลินเนี่ยน "..."

ไอ้ตัวนี้ยังพอรู้ตัวอยู่บ้างแฮะ

"แล้วมันอยู่ระดับไหนล่ะ"

"ข้าไม่รู้สิ" ปีศาจหนังมนุษย์ส่ายหัว "แต่ที่แน่ๆ มันเก่งกว่าข้า"

"แล้วระดับขั้นของแกล่ะ"

"อืม..." มันลังเล "น่าจะขั้นควบแน่นโลหิตช่วงต้นล่ะมั้ง ข้าคำนวณเรื่องพวกนี้ไม่ค่อยเก่ง"

หลินเนี่ยนชะงักฝีเท้า หันไปมองเสิ่นจิงหง

เสิ่นจิงหงเองก็หันมามองเช่นกัน สายตาสบกัน และต่างฝ่ายต่างเห็นความประหลาดใจในดวงตาของอีกฝ่าย

ปีศาจหนังมนุษย์ระดับขั้นควบแน่นโลหิตช่วงต้นกลับถูกแมงมุมไล่ออกจากถ้ำของตัวเองเนี่ยนะ

แล้วแมงมุมตัวนั้นจะต้องอยู่ระดับไหนกันล่ะ

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างทั้งสามข้ามสันเขาไป

ปีศาจหนังมนุษย์หยุดอยู่กับที่ ขดแขนขาเรียวยาว ซุ่มอยู่หลังโขดหิน แล้วใช้กรงเล็บชี้ไปข้างหน้า

"นั่นไง ตรงนั้นแหละ"

หลินเนี่ยนมองไปตามทิศทางที่มันชี้

ในหุบเขามีถ้ำแห่งหนึ่ง ขนาดกว้างยาวประมาณสามจ้าง ปากถ้ำเปิดเฉียงขึ้นฟ้าคล้ายหูที่กำลังตั้งชูชัน

แสงจันทร์สาดส่องเข้าไปในปากถ้ำ เผยให้เห็นใยแมงมุมสีเทาขาวห้อยระย้าอยู่ภายใน

"แกลงไปล่อแมงมุมออกมาสิ" หลินเนี่ยนใช้ด้ามหอกกระทุ้งมัน

"ข้ารึ ทำไมต้องเป็นข้าด้วยล่ะ" ปีศาจหนังมนุษย์ทำหน้าอิดออดสุดๆ

"แกไม่อยากได้ถ้ำคืนหรือไง" หลินเนี่ยนเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็น "ล่อมันออกมา พวกเราจะช่วยแกสู้ พอสู้เสร็จ ถ้ำก็ตกเป็นของแก พวกเรากลับเข้าเมือง ถือว่าหายกัน"

"มีเหตุผลแฮะ" ปีศาจหนังมนุษย์พยักหน้า จากนั้นก็ซุ่มอยู่กับที่ไม่ขยับเขยื้อน

"งั้นก็ไปสิ"

"ข้ากำลังรวบรวมความกล้าอยู่"

"...รวบรวมอะไรนะ"

"รวบรวมความกล้าไง แมงมุมยักษ์นั่นมันทิ่มคนเจ็บมากนะ"

"แค่ล่อมันออกมา" หลินเนี่ยนนวดขมับตัวเอง "ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง"

"จริงนะ"

"จริงสิ"

ปีศาจหนังมนุษย์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กลั้นหายใจ แล้วลอยตัวออกจากหลังโขดหิน

มันลอยไปหยุดอยู่ห่างจากปากถ้ำสามจ้าง หันกลับมามอง เมื่อเห็นหลินเนี่ยนพยักหน้าให้ มันจึงรวบรวมความกล้าแล้วตะโกนเข้าไปในถ้ำ

"เฮ้! แมงมุมยักษ์! ออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

ทันทีที่สิ้นเสียงของปีศาจหนังมนุษย์ ลมคาวกลิ่นเหม็นก็พัดโชยออกมาจากถ้ำ

ขาแมงมุมยาวๆ ขนยุ่บยั่บแปดข้างโผล่ออกมาจากปากถ้ำ ตามด้วยร่างของสตรีผู้หนึ่ง

นางงดงามดั่งหญิงงามที่หลุดออกมาจากภาพวาด

ทว่าใต้เอวและหน้าท้องของหญิงงามผู้นั้นกลับเชื่อมต่อกับลำตัวของแมงมุม โดยมีขาแมงมุมทั้งแปดช่วยพยุงร่างของนางไว้กลางอากาศ

นางก้มมองปีศาจหนังมนุษย์ ริมฝีปากสีชาดเผยอขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงของนางช่างเย้ายวน "เจ้าตัวจ้อยนี่เอง ยังกล้ากลับมาอีกรึ"

"มารนหาที่ตายหรืออย่างไร"

ปีศาจหนังมนุษย์ถอยหลังไปสองก้าว ขาเรียวยาวของมันสั่นระริก

"ข้าแค่มาดู..." น้ำเสียงของมันแผ่วเบา "มาดูว่าเจ้าอยู่ที่นี่คุ้นชินหรือยัง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเนี่ยนแทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง

ไอ้ไม่ได้เรื่องเอ๊ย!

ปีศาจแมงมุมไม่คาดคิดว่าปีศาจหนังมนุษย์จะกล่าวเช่นนี้ รอยยิ้มขบขันจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"โอ้ เจ้าตัวจ้อย รู้จักประจบประแจงแล้วงั้นรึ"

ปีศาจหนังมนุษย์หัวเราะแห้งๆ สองครั้ง "แหม... แค่เจ้าคุ้นชินก็ดีแล้วๆ... งั้นข้าไปก่อนนะ..."

"หยุดอยู่ตรงนั้น"

"ข้าบอกตอนไหนว่าให้เจ้าไปได้" ปีศาจแมงมุมขยับขาทั้งแปดสลับไปมา ร่างกายท่อนบนของนางดูมีเสน่ห์เย้ายวนเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ขาแมงมุมยาวๆ ขนยุ่บยั่บข้างหนึ่งก็พุ่งออกมารวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ พุ่งตรงเข้าแทงที่หน้าอกของปีศาจหนังมนุษย์

ปีศาจหนังมนุษย์ร้องเสียงหลง แขนขาเรียวยาวของมันดีดตัวออกจากพื้น ร่างทั้งร่างลอยถอยหลังไปสามจ้าง หลบการโจมตีนั้นได้อย่างฉิวเฉียด

"ยังจะหนีอีกรึ" ปีศาจแมงมุมออกแรงที่ขาทั้งแปด ร่างอันใหญ่โตของนางพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วราวกับเงาดำ ตามทันปีศาจหนังมนุษย์ในชั่วพริบตา

หลินเนี่ยนที่ซ่อนตัวอยู่หลังโขดหินเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ความแข็งแกร่งของปีศาจแมงมุมตนนี้อยู่ในขั้นควบแน่นโลหิตช่วงปลายอย่างแน่นอน!

"เสิ่นจิงหง" เธอลดเสียงลง "เธอเข้าทางซ้าย ฉันเข้าทางขวา เรามาโจมตีพร้อมกัน"

เสิ่นจิงหงพยักหน้าเล็กน้อย มือของนางจับที่ด้ามดาบ ร่างกายตึงเขม็งประดุจคันธนู

ส่วนทางด้านนั้น ปีศาจหนังมนุษย์ถูกปีศาจแมงมุมไล่ต้อนจนตกอยู่ในสถานการณ์วุ่นวาย แขนขาเรียวยาวของมันพยายามปัดป้องอย่างทุลักทุเล เกือบจะโดนทิ่มไปหลายครั้ง

"แมงมุมยักษ์! อย่ารังแกกันให้มากนักนะ!" มันเริ่มเข้าตาจน "ข้าพาคนมาช่วยด้วยนะ!"

การเคลื่อนไหวของปีศาจแมงมุมชะงักลง ดวงตาทั้งแปดของนางกวาดมองไปรอบๆ พร้อมกัน

"คนช่วยรึ"

หลินเนี่ยนเคลื่อนไหวแล้ว

เธอพุ่งทะยานออกมาจากหลังโขดหิน หอกเหล็กในมือแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีดำ กระบวนท่าที่สองของสิบสามกระบวนท่าทลายทัพ ทะลวงเกราะ พุ่งตรงไปยังแผ่นหลังของปีศาจแมงมุม

ปลายหอกแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวแหลมปรี๊ด

การตอบสนองของปีศาจแมงมุมรวดเร็วจนน่าตกใจ ขาทั้งแปดย่อลงพร้อมกัน ร่างกายทรุดต่ำลง หลบการแทงของหอกได้อย่างฉิวเฉียด

ทว่าในจังหวะที่นางหลบหลีกนั้นเอง ประกายดาบก็พุ่งเข้ามาจากทางซ้าย

ดาบของเสิ่นจิงหงรวดเร็วดั่งสายฟ้า พุ่งตรงเข้าแทงบริเวณรอยต่อระหว่างเอวและหน้าท้องของนาง

"เคร้ง!"

ปลายดาบปะทะเข้ากับกระดองแข็งจนเกิดประกายไฟกระเด็นเป็นสาย

ปีศาจแมงมุมชะงักไปเล็กน้อย นางก้มลงมองรอยขีดข่วนสีขาว รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"คนช่วยที่เจ้าพามา... มีน้ำยาแค่นี้เองรึ"

สิ้นเสียง กรงเล็บแมงมุมข้างหนึ่งก็กวาดเข้ามา

เสิ่นจิงหงถือดาบขวางไว้เพื่อปัดป้อง เกิดเสียงดัง "เคร้ง" สนั่นหวั่นไหว นางถูกซัดกระเด็นไปด้านหลัง กระแทกเข้ากับต้นไม้ขนาดเท่าชามจนลำต้นหักโค่น

"เสิ่นจิงหง!" หลินเนี่ยนหันปลายหอก กระบวนท่าที่สามของสิบสามกระบวนท่าทลายทัพ สังหารร่าง แปรเปลี่ยนเป็นเงาหอกเจ็ดสายครอบคลุมทั่วทั้งร่างของปีศาจแมงมุม

ขาทั้งแปดของปีศาจแมงมุมร่ายรำพร้อมกันประหนึ่งหอกที่พลิ้วไหว ปัดป้องการโจมตีทั้งเจ็ดครั้งจนเกิดเสียงกระทบกันรัวๆ

"นังหนูน้อย เพลงหอกของเจ้ายอดเยี่ยมไม่เบา แต่น่าเสียดายที่ระดับของเจ้าต่ำเกินไป ทำร้ายข้าไม่ได้หรอก"

หลินเนี่ยนร่อนลงสู่พื้น ปลายหอกชี้เฉียงลงพื้นดิน สายตากวาดมองร่างของปีศาจแมงมุมอย่างรวดเร็ว

ขาทั้งแปดถูกปกคลุมไปด้วยกระดองแข็ง บนกระดองมีลวดลายละเอียดลออราวกับอักขระที่ติดตัวมาแต่กำเนิด

ส่วนร่างกายท่อนบนของสตรีตั้งแต่เอวขึ้นไปนั้นไม่ต่างจากมนุษย์ทั่วไป ผิวพรรณขาวผ่องและใบหน้าเย้ายวนใจ ทว่ากระดองตรงรอยต่อของขาแมงมุมทั้งแปดบนแผ่นหลังนั้นค่อนข้างบาง

นั่นคือจุดที่เสิ่นจิงหงแทงดาบเข้าไปเมื่อครู่ แม้จะไม่สามารถทะลวงเข้าไปได้ แต่ก็ทิ้งรอยแผลเอาไว้

"มองอะไรน่ะ" ปีศาจแมงมุมสังเกตเห็นสายตาของเธอ รอยยิ้มขบขันปรากฏขึ้นบนใบหน้าเย้ายวนนั้น "พยายามหาจุดอ่อนของข้างั้นรึ"

"ขั้นควบแน่นโลหิตช่วงต้นสองคน กับนังหนูน้อยขั้นขัดเกลาร่างกายช่วงปลายอีกหนึ่งคน" น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม "มีแค่พวกเจ้าสามคน ยังจะกล้ามารนหาที่ตายกับข้าอีกรึ"