บทที่ 1: เริ่มต้นด้วยภรรยาแสนสวย

...

ท่ามกลางความสับสนถ้อยคำเหล่านี้กลับดังเข้าหูของจ้าวฟูซู

ใครพูดกับฉัน?

ฉันไปสร้างกำแพงเมืองจีนตอนไหนกัน?

ปัญญาอ่อนหรือเปล่า มาสั่งให้ฉันใช้กระบี่ฆ่าตัวตาย!

เขาสะบัดศีรษะ เมื่อสติเริ่มกลับมาบ้างก็พบว่าทัศนียภาพรอบกายเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เขามั่นใจว่าตนเองอยู่ในยุคปัจจุบัน แต่ทำไมรอบข้างถึงกลายเป็นสไตล์โบราณไปหมด?

จ้าวฟูซูมองไปยังชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าซึ่งสวมชุดขุนนางโบราณและถือราชโองการไว้ในมือด้วยความมึนงง

เขาคือประธานสภานักศึกษามหาวิทยาลัยเซาธ์อีสต์ และเป็นผู้เข้าแข่งขันโต้วาทีระดับมหาวิทยาลัยชิงแชมป์แห่งชาติ ขณะนั้นเขากำลังนั่งรถไฟความเร็วสูงไปปักกิ่งพร้อมกับเพื่อนนักศึกษาเพื่อเข้าแข่งขัน

เขาจำได้ลางๆ ว่าเผลอหลับไปขณะพักสายตาบนเก้าอี้รถไฟ แล้วจู่ๆ ก็มาเจอเหตุการณ์นี้

สมองของเขายังพร่ามัว หรือว่าเขากำลังฝันอยู่?

ถ้าตบหน้าตัวเองคงเจ็บเกินไป งั้นลองตบหน้าคนอื่นดูหน่อย...

จ้าวฟูซูมองไปยังทูตวัยกลางคนที่ยืนอยู่บนแท่น...

"เพียะ!"

เสียงตบดังสนั่นก้องไปทั่วกระโจมหลังใหญ่

จ้าวฟูซูก้าวขึ้นไปบนแท่นแล้วเงื้อมมือฟาดเข้าที่ใบหน้าของทูตวัยกลางคนที่กำลังอ่านราชโองการอย่างแรง

ทุกคนในกระโจมต่างตกตะลึง

แม้แต่จ้าวฟูซูเองก็อึ้งไปเหมือนกัน

อ้าว ไม่หลบเหรอ?

จ้าวฟูซูนึกว่าทูตคนนี้จะหลบพ้น

แต่ความรู้สึกเจ็บที่มือจากการกระทบกับใบหน้านั้นทำให้เขาตระหนักได้ทันทีว่า นี่ไม่ใช่ความฝัน

เขามั่นใจว่าตนเองอยู่บนรถไฟ แล้วย้ายมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร!

ในเมื่อทูตคนนี้มีเจตนาจะปองร้ายเขา จ้าวฟูซูจึงไม่รู้สึกผิดแม้แต่นิดเดียวที่ลงมือทำร้ายร่างกาย

เขากล้าตบข้า!

ราชทูตวัยกลางคนตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

เขานึกว่าฟูซูแค่แสดงท่าทีข่มขู่และไม่กล้าลงมือจริงๆ จึงไม่ได้หลบ

ที่ไหนได้ เขากลับถูกตบหน้าเข้าเต็มเปา!

นี่มัน...

เขาคือราชทูตที่ถูกส่งมาจากฉินสื่อหวง เป็นตัวแทนขององค์จักรพรรดิเอง

การที่องค์ชายฟูซูกล้าตบหน้าเขา ก็ไม่ต่างอะไรกับการที่องค์ชายฟูซูตบหน้าฉินสื่อหวง!

ไปเอาความกล้ามาจากไหนกัน!

ราชทูตมองจ้าวฟูซูด้วยสายตาที่ไม่ยากจะเชื่อ

มงเถียนเองก็มองจ้าวฟูซูด้วยความเลื่อมใสอย่างที่สุดเช่นกัน

เขายังไม่รู้ว่าวิญญาณภายในร่างขององค์ชายฟูซูถูกเปลี่ยนไปแล้ว

ในใจของมงเถียนนั้น องค์ชายฟูซูช่างใจกล้าเด็ดเดี่ยวยิ่งนัก ไม่เพียงแต่กล้าทัดทานฉินสื่อหวงในราชสำนัก แต่ตอนนี้ยังกล้าพลิกฟ้าคว่ำดินด้วยการตบหน้าราชทูตที่พระองค์ส่งมา

นี่มันคือการตบหน้าท้าทายอำนาจของฉินสื่อหวงชัดๆ!

องค์ชายฟูซู ท่านคือไอดอลของข้า!

ในสายตาของมงเถียน องค์ชายฟูซูไม่ต่างจากยอดบุรุษผู้ห้าวหาญที่เพิ่งตบหน้าฉินสื่อหวงไปหยกๆ!

"สามหาว! ช่างไม่สำนึกผิดเสียจริง!"

ราชทูตวัยกลางคนแผดเสียงด้วยความโกรธแค้น: "แม่ทัพใหญ่มงเถียน ประจำการอยู่ชายแดนร่วมกับฟูซูแต่กลับไม่ตักเตือน ถือว่าละเลยหน้าที่ในฐานะขุนนาง จึงมีรับสั่งให้ประหารชีวิตไปพร้อมกัน"

"เพียะ!"

เสียงตบดังฉาดขึ้นอีกครั้งในกระโจม

จ้าวฟูซูออกตัวตบซ้ำเข้าที่เดิมอย่างรวดเร็วโดยไม่ให้ตั้งตัว

องค์ชายฟูซูนั้นเติบโตมาจากการศึกษาลัทธิขงจื๊อแบบดั้งเดิม ซึ่งปรมาจารย์ขงจื๊อนั้นคือบุรุษร่างยักษ์จากซานตงผู้ใช้ 'คัมภีร์วิภาษวิธีแห่งกำลัง' เขาสูงถึงสองเมตร เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อและพละกำลังที่ไม่ด้อยไปกว่าหลู่จื้อเซินเลย

ในลัทธิขงจื๊อที่ก่อตั้งโดยพี่ใหญ่เช่นนี้ ทุกคนย่อมต้องเชี่ยวชาญการฟันดาบและยิงธนู พวกบัณฑิตขงจื๊อที่อ่อนแอในยุคหลังจะเอาอะไรมาเทียบได้?

ดังนั้น ร่างกายขององค์ชายฟูซูจึงแข็งแรงกำยำ เมื่อจ้าวฟูซูเข้ามาเข้าร่างนี้ แรงตบที่ส่งออกมาจึงรุนแรงมหาศาล

ราชทูตถูกตบจนล้มกลิ้งไปกับพื้น เลือดกบปาก หัวหมุนเคว้งจนรู้สึกเหมือนจะระเบิด

ใบหน้าบวมป่องราวกับหัวหมูจนแม้แต่แม่แท้ๆ ก็คงจำไม่ได้

หมอนี่ควรจะตาสว่างได้แล้ว

จ้าวฟูซูคิดว่าคนคนนี้คงจะดื่มเหล้าปลอมมาจนเมามายแล้วมาตะโกนเพ้อเจ้อ แสดงละครโบราณใส่เขา

การตบซ้ำอีกทีน่าจะช่วยให้สติกลับมาได้บ้าง

เขาควรจะขอบใจฉันด้วยซ้ำ!

ขนาดมือฉันยังเจ็บเลยที่ตบหน้าหมอนี่!

ทำซ้ำอีกแล้ว!

ทำซ้ำจริงๆ ด้วย!

มงเถียนไม่เหลือคำบรรยายใดๆ มาอธิบายความตกตะลึงในใจได้อีก

ภาพลักษณ์ของจ้าวฟูซูในใจเขาพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด

"ฟูซู เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ?"

ราชทูตคร่ำครวญ: "ข้าคือทูตที่ฝ่าบาทฉินสื่อหวงส่งมา! เจ้ายโสบังอาจตบข้าเชียวหรือ!"

จ้าวฟูซูเหลือบมองด้วยสายตาเบื่อหน่าย หมอนี่แสดงละครได้เก่งจริงๆ

เขากล่าวว่า: "พี่ชาย พี่คงดื่มเหล้าปลอมมาหนักจนยังไม่ตื่นสินะ นี่มันยุคไหนสมัยไหนแล้ว ยังจะมาเพ้อเจ้อเรื่องฉินสื่อหวงอะไรอีก องค์จักรพรรดิฉินสื่อหวงน่ะสวรรคตไปกี่ปีแล้วก็ไม่รู้"

พูดจบ จ้าวฟูซูก็เงื้อมมือขึ้นอีกครั้ง

"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าฝ่าบาทสวรรคตแล้ว!"

"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าฝ่าบาทสวรรคตแล้ว?"

ราชทูตถอยหลังไปก้าวหนึ่ง มองจ้าวฟูซูด้วยสีหน้าตกตะลึงสุดขีด

"ท่านพูดว่า... ฝ่าบาทสวรรคตแล้วอย่างนั้นหรือ!"

มงเถียนอุทานลั่น

จ้าวฟูซูสะดุ้งตกใจ

เยี่ยมเลย...

ท่าทางจะเล่นใหญ่กันหมด นี่คงดื่มเหล้าปลอมมาอีกคนสินะ

"ที่ท่านพูดเป็นความจริงหรือ!"

สายตาที่ดุดันของมงเถียนจ้องเขม็งไปที่ราชทูต

"ใช่... ใช่แล้ว..."

ราชทูตตอบตะกุกตะกัก

"องค์ชายฟูซู ข้าเชื่อว่าราชโองการนี้คือของปลอม!"

หลังจากถลึงตาใส่ราชทูตแล้ว มงเถียนก็หันมาพูดกับจ้าวฟูซู

ขณะที่จ้าวฟูซูกำลังจะถามว่า "พวกคุณถ่ายละครย้อนยุคกันอยู่เหรอ ไม่เห็นมีกล้องหรือผู้กำกับเลย" จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงมวลความทรงจำอันแปลกประหลาดหลั่งไหลเข้ามาในหัว

ความทรงจำเหล่านั้นบอกเขาว่า เขาได้ทะลุมิติมาแล้วทะลุมิติมาอยู่ในยุคราชวงศ์ฉินของโลกคู่ขนาน

และเจ้าของร่างที่เขาอาศัยอยู่ในตอนนี้ก็คือ ฟูซู พระราชโอรสองค์โตแห่งอาณาจักรต้าฉิน

คนผู้นี้มีนิสัยเมตตาอารีและรับไม่ได้กับการที่ฉินสื่อหวงสั่งเผาตำราฝังบัณฑิต ซึ่งมีบัณฑิตขงจื๊อกว่าสี่ร้อยคนถูกสังหาร เขาจึงได้คัดค้านเรื่องนี้ในราชสำนัก จนทำให้องค์จักรพรรดิกริ้วและเนรเทศเขามายังซางจวิ้นที่แสนทุรกันดารแห่งนี้

ฉินสื่อหวงต้องการให้เขาฝึกฝนตนเองในกองทัพ พร้อมกับดูแลซางจวิ้นและควบคุมเหล่าแรงงานในการสร้างกำแพงเมืองจีน

เอาเถอะ...

จ้าวฟูซูส่ายหัว หลังจากวุ่นวายมาพักใหญ่ ปรากฏว่าเขาดันทะลุมิติมาเป็นฟูซูที่มีชื่อเหมือนกัน ตอนที่ราชทูตเรียกชื่อฟูซูเมื่อครู่ เขาเลยนึกว่าเรียกตัวเอง

แต่อย่างไรก็ตาม...

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ค่อยๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าของจ้าวฟูซู

นี่ไม่ได้หมายความว่า ตัวเขาในฐานะจ้าวฟูซูเริ่มต้นชีวิตใหม่ด้วยการมีภรรยาที่สวยหยาดเยิ้มหรอกหรือ ภรรยาขององค์ชายฟูซูคือ หวังเสีย หลานสาวของหวังเจี่ยน

เนื่องจากเป็นการแต่งงานทางการเมือง องค์ชายฟูซูจึงไม่ได้รักใคร่หวังเสีย ดังนั้นแม้จะแต่งงานกันมาหลายปี องค์ชายฟูซูก็ไม่เคยแตะต้องตัวนางเลย

ทว่าหวังเสียกลับซื่อสัตย์และภักดีต่อองค์ชายฟูซูอย่างยิ่ง หลังจากที่เขาถูกเนรเทศมายังซางจวิ้น นางก็ติดตามเขามาด้วย

จ้าวฟูซูจำได้จากประวัติศาสตร์ว่าหลังจากองค์ชายฟูซูปลิดชีพตนเอง ภรรยาของเขาก็ฆ่าตัวตายตามไปด้วย

จ้าวฟูซูมีความรู้สึกที่ดีต่อหวังเสียมาก และนั่นไม่ใช่เพียงเพราะนางเป็นภรรยาของคนอื่นหรือเพราะนางสวยเท่านั้น เขาไม่ใช่คนประเภทโจโฉเสียหน่อย เขากับโจโฉน่ะเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันชัดๆ!

หลังจากเข้าใจทุกอย่างแล้ว แววตาของจ้าวฟูซูก็เย็นชาลงขณะมองไปยังราชทูต

เขาไม่อยากตาย

และเขาก็ตายไม่ได้

"ไสหัวไป!"

จ้าวฟูซูถีบราชทูตจนกระเด็นออกไป

เขากุมราชโองการที่ทูตนำมาไว้ในมือพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

ประวัติศาสตร์ของโลกคู่ขนานนี้มีความผิดเพี้ยนไปจากประวัติศาสตร์ที่เขาเคยรู้จัก

เขาจำได้อย่างแม่นยำว่าฉินสื่อหวงสวรรคตระหว่างการเสด็จประพาสทางตะวันออกครั้งที่ห้า แต่ตอนนี้การประพาสครั้งที่ห้ายังไม่เริ่มขึ้นเลยด้วยซ้ำ พระองค์กลับสวรรคตที่เสียนหยางไปเสียแล้ว

สิ่งนี้ทำให้เขาไม่แน่ใจว่าประวัติศาสตร์ในโลกนี้จะดำเนินต่อไปอย่างไร

ราชโองการฉบับนี้ต้องถูกปลอมแปลงขึ้นโดยจ้าวเกาแน่นอน

มันร่วมมือกับอัครเสนาบดีฝ่ายขวาหลี่ซื่อเพื่อแก้ไขพินัยกรรมสั่งให้ฟูซูปลิดชีพตนเองและสถาปนาหูไฮ้ขึ้นเป็นรัชทายาท

แม้จ้าวฟูซูจะเป็นพระราชโอรสองค์โตในขณะนี้ แต่เขาก็ยังไม่ได้เป็นรัชทายาทอย่างเป็นทางการ

ขั้วอำนาจในปัจจุบันประกอบด้วยหลี่ซื่อและจ้าวเกา พวกมันหนุนหลังหูไฮ้ขึ้นเป็นรัชทายาทเรียบร้อยแล้ว และกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อกำจัดเขา

ครั้งนี้พวกมันส่งเพียงราชทูตพร้อมราชโองการมา ครั้งหน้าพวกมันอาจจะยกกองทัพมาทั้งหมดเลยก็ได้

"อยากมาก็มาเถอะ ต่อให้ส่งมาเท่าไหร่ ข้าก็จะกวาดล้างให้สิ้นซาก!"

จ้าวฟูซูไม่ใช่คนขี้ขลาดที่เกรงกลัวสงคราม

เมื่อนึกถึงสงคราม ราวกับว่าสัญชาตญาณบางอย่างในตัวจ้าวฟูซูถูกปลุกขึ้นมา ทำให้เลือดในกายเดือดพล่านด้วยความปรารถนาในการสู้รบ อยากจะเริ่มศึกเสียตอนนี้เลย

ก็แค่ลุย กองพลกำแพงเมืองจีนมีกำลังทหารกว่าสามแสนนาย แม้อาจจะยังยึดกวนจงไม่ได้ แต่การจะป้องกันตนเองนั้นเหลือเฟือ

เมื่อเขาพัฒนาที่ราบเหอเถาให้กลายเป็นอู่ข้าวอู่น้ำขนาดใหญ่ได้เมื่อไหร่ กระแสแห่งสงครามจะเปลี่ยนทิศทาง ถ้าพวกมันกล้ามา ข้าก็กล้าไป!