ตอนที่ 7 : สปิริตคู่ กระบี่เซวียนหยวน

ตอนที่ 7 : สปิริตคู่ กระบี่เซวียนหยวน

ดวงตาของเหยียนจู่หรี่ลง

เขารู้ว่าความสงสัยเริ่มงอกเงยในใจของพ่อเขาแล้ว

เด็กห้าขวบคนหนึ่งจะมีเหรียญภูตทองเป็นร้อยเหรียญ มีโพชันที่สามารถเปลี่ยนแปลงต้นกำเนิดได้ แถมยังมีเคล็ดวิชาบ่มเพาะอันไร้เทียมทาน... เรื่องแบบนี้จะเอาแต่ใช้คำว่า 'คุณปู่หนวดขาว' มาอธิบายง่ายๆ ได้ยังไง?

แต่เหยียนหู่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไร

เขาเพียงแค่วางมือใหญ่ๆ ที่หยาบกร้านลงบนไหล่ของลูกชายเบาๆ "อาจู่ พ่อไม่สนหรอกนะว่าลูกจะมีความลับอะไร พ่อแค่อยากบอกลูกว่า ไม่ว่าความลับของลูกคืออะไร พ่อกับแม่ก็พร้อมจะสนับสนุนลูกเสมอ"

ขอบตาของเหยียนจู่ร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

"พ่อครับ..." เขาอ้าปากจะพูด แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

เหยียนหู่ยิ้มและลูบหัวลูกชาย "ไปบ่มเพาะเถอะ"

เขาลุกขึ้นและหันหลังเดินเข้าบ้านไป

ภายใต้แสงจันทร์ เงาร่างของเหยียนหู่ดูสูงใหญ่เป็นพิเศษ

เหยียนจู่ยืนนิ่งอยู่ในลานบ้านเป็นเวลานาน

เขารู้ว่าสุดท้ายแล้วเขาก็ประเมินพ่อแม่ของเขาต่ำไป แม้ว่าพวกท่านจะซื่อๆ แต่พวกท่านก็ไม่ได้โง่ พวกท่านรู้ดีว่าลูกของตัวเองมีพฤติกรรมผิดปกติไปจากเดิมหรือไม่

พวกท่านเพียงแค่เลือกที่จะเชื่อ เลือกที่จะสนับสนุน และเลือกที่จะปกป้องความลับของลูกชายด้วยความเงียบ

"พ่อครับ แม่ครับ" เหยียนจู่คิดในใจเงียบๆ "ผมจะไม่ทำให้พวกท่านผิดหวัง"

เขากลับไปที่ห้องเล็กๆ ของเขา และคิดในใจว่า 'ระบบ ตรวจสอบจำนวนวันเช็คอินติดต่อกัน'

【จำนวนวันเช็คอินติดต่อกัน: 729 วัน】

【คำแนะนำ: พรุ่งนี้คือวันที่ 730; รางวัลติดคริติคอลประจำปีพร้อมแล้ว】

ดวงตาของเหยียนจู่หรี่ลง

สองปี

พรุ่งนี้ก็จะครบสองปีเต็มของการเช็คอินติดต่อกันแล้ว

เมื่อถึงเที่ยงคืน เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นตรงเวลา

【ติ๊ง! เช็คอินติดต่อกันครบสองปี กระตุ้นรางวัลติดคริติคอลประจำปี!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์สำหรับการปลดล็อกสปิริตที่สอง: กระบี่เซวียนหยวน (ยังไม่ถูกปลุก ปรับให้เข้ากับพลังสปิริตสมบูรณ์แต่กำเนิด)!】

【ลักษณะของสปิริต: กระบี่แห่งอารยธรรมที่ถูกต้อง, สยบมาร, แรงกดดัน, โชคลาภ】

【รางวัลเพิ่มเติม: "เคล็ดวิชาผสานสปิริต"】

【รายละเอียดเคล็ดวิชา: ช่วยแก้ไขปัญหาความขัดแย้งในการไหลเวียนพลังสปิริตสำหรับสปิริตคู่อย่างสมบูรณ์แบบ มันจะทำงานโดยอัตโนมัติหลังจากการปลุกสปิริต และสามารถทำความเข้าใจล่วงหน้าได้เช่นกัน】

ตู้ม!

เหยียนจู่รู้สึกเหมือนมีเสียงฟ้าผ่าดังกึกก้องออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ราวกับมีบางสิ่งถูกผ่าออกอย่างแรงและถูกปรับโครงสร้างใหม่ในทันที

ในโลกแห่งจิตใจของเขา นอกจากภาพลวงตากิเลนสีหยกแล้ว ตอนนี้ก็มีกระบี่ยาวโบราณเพิ่มเข้ามาอีกเล่มหนึ่ง

กระบี่เล่มนี้มีความยาวประมาณห้าฟุตและเป็นสีดำสนิท ใบกระบี่ไม่มีลวดลายประดับตกแต่งใดๆ ทว่ากลับแผ่แรงกดดันที่ทำให้ใจสั่นรัวออกมา มันเป็นความรู้สึกถึงความหนักหน่วงที่มีต้นกำเนิดมาจากรุ่งอรุณแห่งอารยธรรม ราวกับว่ากระบี่เล่มนี้ได้เป็นพยานถึงความเปลี่ยนแปลงของท้องทะเลและแบกรับน้ำหนักของกาลเวลาอันเป็นนิรันดร์เอาไว้

ลวดลายสีทองจางๆ กะพริบอยู่รอบๆ ใบกระบี่; ทุกครั้งที่มันสว่างวาบ จิตวิญญาณของเหยียนจู่ก็จะสั่นสะท้าน

"แข็งแกร่งมาก..." เหยียนจู่พึมพำ อดทนต่อความสั่นสะเทือนในระดับจิตวิญญาณ

เขาสัมผัสได้ว่าแม้กระบี่เล่มนี้จะเป็นเพียงแค่ภาพลวงตาในตอนนี้ แต่แก่นแท้ของมันนั้นสูงส่งเกินจินตนาการ แม้แต่สิ่งที่เรียกว่าสปิริตระดับเทพในนิยายต้นฉบับก็ยังเทียบไม่ติดเมื่ออยู่ต่อหน้ากระบี่เล่มนี้

เขารีบตรวจสอบหน้าต่างสถานะของเขาทันที:

【สปิริตแรก: สัตว์มงคลกิเลน (ยังไม่ถูกปลุก)】

【สปิริตที่สอง: กระบี่เซวียนหยวน (ยังไม่ถูกปลุก)】

เหยียนจู่เข้าใจแล้ว และเริ่มทำความเข้าใจ "เคล็ดวิชาผสานสปิริต"

เคล็ดวิชานี้ลึกซึ้งเกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก แก่นแท้ของมันอยู่ที่การเปลี่ยนการไหลเวียนของพลังสปิริตของสปิริตคู่ให้กลายเป็นโหมด "หยินหยางเกื้อกูล"อันหนึ่งเป็นหลักอีกอันเป็นรอง อันหนึ่งรุกอีกอันรับ คอยส่งเสริมซึ่งกันและกัน

ยิ่งเหยียนจู่อ่าน เขาก็ยิ่งตกตะลึง

เขาค้นพบว่าเคล็ดวิชานี้ไม่เพียงแต่ใช้ได้กับสปิริตคู่เท่านั้น แต่ยังมีคุณค่าอย่างมากในการเป็นแนวทางอ้างอิงให้กับโซลมาสเตอร์ที่มีสปิริตเดียวด้วย หากมันถูกเผยแพร่ออกไป ระบบการบ่มเพาะทั้งหมดของทวีปโต้วหลัวจะต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ระดับปฏิวัติวงการอย่างแน่นอน!

แต่เขาก็รีบสลัดความคิดนั้นทิ้งไป

ในตอนนี้ เขาไม่ได้อยู่ในสถานะที่จะไปคิดเรื่องแบบนั้นหรอก

"ดูแลตัวเองให้รอดก่อนดีกว่า"

เขาท่องเคล็ดวิชาในใจเงียบๆ พยายามจำลองการไหลเวียนของพลังสปิริตของสปิริตคู่ภายในร่างกายของเขา

ด้วยรากฐานที่ปูไว้โดยคัมภีร์จิ่วอิน การจำลองจึงไม่ใช่เรื่องยากนัก ไม่นาน เขาก็สร้าง "แก่นแท้พลังสปิริต" เสมือนขึ้นมาสองแห่งในจุดตันเถียนอันหนึ่งหยินอ่อนโยน อันหนึ่งหยางแข็งกร้าว พัวพันและเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน

"สำเร็จแล้ว!"

เหยียนจู่ลืมตาขึ้น ลึกลงไปในรูม่านตาของเขา มีภาพลวงตาของกระบี่เล่มเล็กและกิเลนกะพริบผ่านไป

เขาสัมผัสได้ว่าภาพลวงตาสปิริตที่ยิ่งใหญ่ทั้งสองในโลกแห่งจิตใจของเขากำลังหมุนวนอย่างช้าๆ รอบ "กระแสน้ำวน" ที่ก่อตัวขึ้นจากพลังสปิริตจิ่วอินของเขา เสียงสะท้อนของพวกมันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เสียงสะท้อนนี้ทำให้ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง!

ถ้าก่อนหน้านี้มันเป็นแค่สายธารน้ำไหลริน ตอนนี้มันก็คือแม่น้ำสองสายที่บรรจบกันแล้วไหลทะลักไปข้างหน้าอย่างไม่ขาดสาย

บริเวณชายป่าล่าสปิริตในเดือนมิถุนายน อากาศร้อนอบอ้าวเป็นอย่างยิ่ง

เหลือเวลาอีกเพียงปีเดียวก็จะถึงวันปลุกสปิริตของเหยียนจู่ แต่ปัญหาในทางปฏิบัติก็มาขวางหน้าเขาเสียก่อน: จะทำการปลุกพลังยังไงดี

ตามธรรมเนียมของทวีปโต้วหลัว การปลุกสปิริตของเด็กอายุหกขวบจะดำเนินการโดยมัคนายกที่สปิริตฮอลล์ส่งมา พวกเขาปลุกสปิริตให้เด็กสามัญชนฟรีๆ ซึ่งถือเป็นการคัดกรองผู้ที่มีศักยภาพจะเป็นโซลมาสเตอร์ และเป็นวิธีที่สปิริตฮอลล์ใช้รวบรวมอำนาจการปกครองด้วย

แต่เหยียนจู่รู้ดีว่าเขามีสปิริตระดับซุปเปอร์ก๊อดถึงสองอย่างกิเลนและกระบี่เซวียนหยวนอยู่ภายในตัวเขา หากถูกเปิดเผย มันจะนำพาปัญหาตามมาไม่จบไม่สิ้นอย่างแน่นอน

ทางเดียวที่จะเก็บรักษาความลับนี้ไว้ได้ก็คือต้องทำการปลุกพลังที่บ้านเท่านั้น

"พ่อครับ แม่ครับ" เหยียนจู่ลุกขึ้นและเดินไปหาซูชิงที่กำลังตากสมุนไพรอยู่

ซูชิงหันหน้ามาและยิ้มอย่างอ่อนโยน "มีอะไรเหรออาจู่? หิวน้ำไหม? แม่เตรียมน้ำบ๊วยเปรี้ยวไว้ให้ลูกแล้วนะ"

"เปล่าครับ" เหยียนจู่ส่ายหัว สายตาของเขากวาดมองพ่อแม่ขณะพูดอย่างจริงจัง "อีกปีเดียวผมก็จะหกขวบแล้ว ถึงเวลาที่ผมจะต้องทำการปลุกสปิริตแล้วนะครับ"

เหยียนหู่หยุดทำงาน ยืดตัวขึ้น แล้วพูดว่า "นั่นสิ อีกปีเดียวอาจู่ของเราก็จะเป็นโซลมาสเตอร์แล้ว ถึงตอนนั้น คนจากสปิริตฮอลล์ก็จะมาที่หมู่บ้านเพื่อทำการปลุกพลัง พ่อไปสืบดูมาเรียบร้อยแล้วล่ะ"

แต่เหยียนจู่กลับส่ายหัว "ผมไม่อยากให้คนของสปิริตฮอลล์มาทำการปลุกพลังให้ครับ"

ทั้งเหยียนหู่และซูชิงต่างก็อึ้งไป

"ทำไมล่ะ?" ซูชิงรีบถาม น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความสับสน "พิธีการปลุกพลังของสปิริตฮอลล์นั้นเป็นทางการที่สุด มีหินปลุกพลังและวิธีการที่เฉพาะเจาะจง แล้วลูกจะทำการปลุกพลังที่บ้านได้ยังไง? แถมยัง... ฟรีอีกด้วยนะ"

คำว่า "ฟรี" เปรียบเสมือนเข็มเล่มบางที่ทิ่มแทงเหยียนหู่ คิ้วของชายร่างยักษ์ราวกับหอคอยผู้นี้ขมวดเข้าหากันทันที และกล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาก็กระตุกอย่างเห็นได้ไม่ชัดนัก ซูชิงเองก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ ใบหน้าของเธอซีดลงเล็กน้อย และเธอก็จับแขนสามีโดยไม่รู้ตัว

เหยียนจู่จับสังเกตถึงความผิดปกติเพียงชั่วครู่ของพ่อแม่ได้ มันไม่ใช่แค่ความประหลาดใจ; มันเหมือนความแข็งทื่อที่ปะปนไปด้วยความโกรธและความกลัวที่ฝังลึกจากการถูกสะกิดบาดแผลเก่ามากกว่า หัวใจของเขาเย็นยะเยือกขึ้นมาเมื่อคำถามเรื่อง "เงินอุดหนุน" ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอีกครั้ง

"พ่อครับ แม่ครับ?" เหยียนจู่เรียกอย่างหยั่งเชิง

เหยียนหู่ดึงสติกลับมาและฝืนยิ้ม "ไม่มีอะไรหรอก พ่อก็แค่กำลังคิดว่าจะกินอะไรดีเป็นมื้อเย็น..."

"ไม่ใช่นะครับ" เหยียนจู่พูดแทรก ดวงตาสีดำขลับของเขาจ้องตรงไปที่พ่อแม่ "พ่อครับ แม่ครับ พวกท่านกำลังปิดบังอะไรผมอยู่"

น้ำเสียงของเขานิ่งเกินไปนิ่งเสียจนไม่เหมือนเด็กห้าขวบเลย เหยียนหู่และซูชิงต่างก็ตกตะลึง

จู่ๆ ขอบตาของซูชิงก็แดงก่ำ เธอเบือนหน้าหนีและไม่พูดอะไรเลย

เหยียนหู่นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน

อากาศในห้องดูเหมือนจะแข็งตัว

ในที่สุด เหยียนหู่ก็ถอนหายใจออกมาถอนหายใจเฮือกใหญ่ราวกับปลดเปลื้องภาระที่แบกรับมาหลายปี เขานั่งยองๆ ลงตรงหน้าเหยียนจู่ มือที่หยาบกร้านบีบลงบนไหล่เล็กๆ ของลูกชายเบาๆ

"อาจู่" เสียงของเขาค่อนข้างแหบพร่า "พ่อขอถามลูกหน่อย ทำไมลูกถึงยืนกรานที่จะทำการปลุกพลังที่บ้านล่ะ?"

ความคิดของเหยียนจู่แล่นปรู๊ดปร๊าดขณะที่เขาหยิบยกเหตุผลที่เตรียมเอาไว้ออกมาใช้: "คุณปู่หนวดขาวเตือนผมว่าสปิริตของผมอาจจะพิเศษ ถ้าผมให้สปิริตฮอลล์เป็นคนปลุกพลังให้แล้วมีคนเห็นเยอะเกินไป มันอาจจะมีความเสี่ยงที่เราไม่รู้ได้ครับ เขาบอกว่าตราบใดที่เรามีหินปลุกพลัง เราก็ทำที่บ้านได้ครับ"

คำพูดเหล่านี้ดูคลุมเครือ แต่ร่างกายของทั้งเหยียนหู่และซูชิงกลับสั่นสะท้านเล็กน้อย

เหยียนหู่เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น

"ลูกคนนี้นี่นะ..." เขาส่ายหัว น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

เขาลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู จ้องมองดูความมืดมิดยามค่ำคืนที่อยู่นอกลานบ้าน แสงจันทร์สาดส่องลงมาเผยให้เห็นแผ่นหลังอันกว้างใหญ่ของเขา; ชายผู้นี้ที่มักจะร่าเริงและหัวเราะเสียงดังอยู่เสมอ ตอนนี้กลับยืนอยู่ตรงนั้นด้วยไหล่และแผ่นหลังที่ตึงเครียด

"อาจู่ ลูกต้องรู้นะว่าสปิริตฮอลล์เป็นสิ่งที่ดี แต่คนในสปิริตฮอลล์... ไม่ใช่คนดีทุกคนหรอกนะ" เสียงของเหยียนหู่ดังมาจากทางประตู อู้อี้เล็กน้อย "พ่อกับแม่ไม่เคยไปรับเงินอุดหนุนที่สปิริตฮอลล์เลย"

หัวใจของเหยียนจู่เต้นผิดจังหวะ แต่เขาก็แสดงสีหน้าสับสนออกมาได้อย่างเหมาะสม "ทำไมล่ะครับ? มันไม่มีเงินอุดหนุนรายเดือนเหรอครับ? แกรนด์สปิริตมาสเตอร์ได้เงินสิบเหรียญภูตทองต่อเดือน ถ้าของพ่อกับแม่รวมกันก็เป็นยี่สิบเหรียญเลยนะครับ"

"ลูกรู้เยอะจริงๆ ด้วย" เหยียนหู่หันกลับมามองเขา สายตาของเขามีทั้งความประหลาดใจและความปลาบปลื้มใจ

เขาเดินกลับมานั่งยองๆ ตรงหน้าลูกชาย แสงจันทร์ที่สาดส่องเฉียงๆ เข้ามาจากทางประตู ทำให้เกิดเงาพาดผ่านใบหน้าของเขา

"อาจู่" เสียงของเหยียนหู่แผ่วเบามาก ราวกับไม่อยากให้สายลมได้ยิน "พ่อจะเล่าอะไรให้ฟังนะ"

"เมื่อหลายปีก่อน แม่ของลูกเพิ่งจะทะลวงถึงระดับ 20 ส่วนพ่อก็ติดอยู่ที่ระดับ 24 มานานแล้ว เราคิดว่าจะไปที่สปิริตฮอลล์สาขาย่อยเมืองนั่วติงเพื่ออัปเดตระดับของแม่ลูกและ... รับเงินอุดหนุนนั่นแหละ ตอนนั้นลูกเพิ่งเกิด และครอบครัวเราก็ต้องการใช้เงิน" เหยียนจู่ฟังอย่างเงียบๆ อัตราการเต้นของหัวใจเริ่มเร็วขึ้น

"วันนั้นแม่ของลูกไปคนเดียว พ่อต้องเข้าป่าไปล่าสปิริตเลยไปไม่ได้" กำปั้นของเหยียนหู่ค่อยๆ กำแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด "ตอนที่แม่ของลูกกลับมา... หน้าของเธอซีดเป็นกระดาษเลย เธอเอาแต่นั่งอยู่ในห้องคนเดียวตลอดทั้งบ่ายโดยไม่ยอมพูดอะไรสักคำ"

ข้างๆ พวกเขา ซูชิงก้มหน้าลง ไหล่ของเธอสั่นเทาเล็กน้อย

เหยียนหู่สูดหายใจลึก ซึ่งแฝงไปด้วยความโกรธแค้นและความอัปยศอดสูที่ถูกกดขี่เอาไว้:

"พ่อเพิ่งมารู้ทีหลังว่ามัคนายกที่สปิริตฮอลล์สาขาย่อยเมืองนั่วติงคนนั้นชื่อซูอวิ๋นเทา ไอ้อีแก่สารเลวนั่น... วันนั้นพอเห็นว่าแม่ของลูกยังสาวยังสวย มันก็... มันก็คิดมิดีมิร้ายขึ้นมา"