ตอนที่ 29: ความสัมพันธ์กับคุชินะ

ตอนที่ 29: ความสัมพันธ์กับคุชินะ

"ภารกิจเสร็จแล้วเหรอ? ฉันคิดว่านายจะไม่กลับมาตลอดทั้งสัปดาห์นี้ซะอีก"

เช้าตรู่ คุชินะเตรียมตัวลงไปข้างล่างเพื่อทำอาหารเช้า แต่กลับมีร่างหนึ่งกำลังยุ่งอยู่ในห้องครัวแล้ว

เกาเฉา เยว่หมิง ไม่ได้หันหน้าไปมอง น้ำเสียงของเขาผ่อนคลาย "จะเป็นแบบนั้นไปได้ยังไงล่ะครับ? ภารกิจหลักของผมคือการทำอาหารให้คุณ เรื่องอื่นๆ ต่อให้สำคัญแค่ไหนก็รอได้ทั้งนั้นแหละ"

"เราจะกินบะหมี่กันเหรอ?" คุชินะมองไปที่ห้องครัวที่เต็มไปด้วยไอน้ำ รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

"อืม อากาศมันหนาว กินบะหมี่สักหน่อยจะได้ทำให้ร่างกายอบอุ่นขึ้นครับ"

เกาเฉา เยว่หมิง ตักบะหมี่ขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว ล้างด้วยน้ำเย็น จากนั้นก็สะเด็ดน้ำแล้วจัดใส่ชาม เขาตั้งใจจะทำบะหมี่ราดน้ำมันร้อน

คุชินะเดินไปข้างๆ เขาด้วยความเข้าใจอย่างเงียบๆ และช่วยจัดเตรียมเครื่องปรุงรส ทั้งสองคนดูราวกับคู่สามีภรรยาที่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมาหลายปี โดยไม่มีท่าทีเคอะเขินหรือผิดธรรมชาติเลยแม้แต่น้อย

"คุณสมบัติจักระของนายคืออะไรล่ะ?" จู่ๆ คุชินะก็ถามขึ้น

เกาเฉา เยว่หมิง หันกลับไปมองเธอ พลางคิดว่าเธอคงแค่ชวนคุยเล่นเพราะไม่มีอะไรจะพูด สำหรับเขาแล้ว มันไม่มีอะไรต้องปิดบัง มีคนตั้งมากมายที่รู้คุณสมบัติจักระของเขา

"สองธาตุครับ สายฟ้ากับวารี! ช่วงนี้ผมกำลังฝึกคาถาวารีอยู่" เกาเฉา เยว่หมิง ตอบพร้อมกับรอยยิ้ม

"สายฟ้ากับวารีงั้นเหรอ? เป็นการผสมผสานที่ดีเลยนะ นายสามารถไปทางสายวิชานินจาผสมได้เลย" คุชินะพยักหน้า เธอไม่ใช่ผู้หญิงอ่อนแอ สายตาอันเฉียบแหลมของเธอก้าวล้ำกว่าเกาเฉา เยว่หมิง ไปไกลมาก

พูดกันตามตรง ต่อให้ไม่มีพลังของเก้าหางหนุนหลัง ความสามารถของเธอก็จัดอยู่ในระดับแนวหน้าของโจนินด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยจักระของเก้าหางและวิชาผนึกที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ หากคุชินะต้องต่อสู้จริงๆ ก็คงมีเพียงไม่กี่คนในโคโนฮะที่สามารถหยุดเธอได้

"นายสนใจอยากจะเรียนวิชาผนึกกับวิชานินจามิติเวลาไหมล่ะ?"

ตะเกียบในมือของเกาเฉา เยว่หมิง ร่วงหล่นตกลงไปในกระทะน้ำมันที่กำลังเดือดปุดๆ เขาคิดว่าตัวเองหูฝาดไป ได้แต่จ้องมองใบหน้าด้านข้างของคุชินะอย่างเหม่อลอย มันกะทันหันเกินไป เขาไม่ได้เตรียมใจมาเลยสักนิด

เดิมทีเขาไม่กล้าคาดหวังวิชานินจาที่ทรงพลังอะไรหรอก เขาแค่ต้องการจะเรียนรู้วิชานินจาบางอย่างจากเธอในระหว่างที่คอยดูแลเธอก็เท่านั้น เขาไม่คาดคิดเลยว่าคุชินะจะหงายไพ่ตายออกมาทันที โดยเสนอวิชาผนึกและวิชานินจามิติเวลาให้กับเขาโดยตรง

"พี่นานะ พูดจริงหรือเปล่าครับเนี่ย?"

"นายจะตกใจอะไรขนาดนั้น? ถึงฉันอยากจะสอนนาย แต่นายก็ต้องมีพรสวรรค์ด้วยนะ ถ้านายไม่เหมาะสมกับมัน ฉันก็ช่วยอะไรไม่ได้หรอก"

เมื่อได้ยินสรรพนามที่เกาเฉา เยว่หมิง ใช้เรียก ปลายนิ้วของคุชินะก็สั่นเล็กน้อย แต่ภายนอกเธอยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้

"แล้วก็ อย่ามาเรียกฉันว่าพี่นานะนะ มันเป็นคำเรียกที่แปลกมาก" คุชินะบ่นอุบ สาเหตุหลักเป็นเพราะคำพ้องเสียงของชื่อนั้นมันชวนให้เข้าใจผิดได้ง่าย

"ผ-ผมไม่ได้ตั้งใจครับ! พี่นานะ! ผมก็แค่ตื่นเต้นไปหน่อย!" เกาเฉา เยว่หมิง รีบอธิบาย เขาพูดจากใจจริง เขาไม่อยากจะมามัวเสียเวลากับมารยาทจอมปลอมด้วยซ้ำ นั่นก็เพราะเขาต้องการทรัพยากรจริงๆ

แม้ว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญสอนวิชานินจาคาถาวารีให้เขาแล้ว แต่คนเราไม่เคยมีวิชาติดตัวมากเกินไปหรอก ยิ่งไปกว่านั้น วิชาผนึกและวิชานินจามิติเวลายังเป็นวิชาลับที่ล้ำค่าอย่างยิ่งในโลกนินจา เขารู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อยต่อความจริงใจของคุชินะ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มีจุดประสงค์แอบแฝงอยู่บ้างจริงๆ เกาเฉา เยว่หมิง สาบานในใจว่าเขาจะต้องตอบแทนคุชินะในอนาคตอย่างแน่นอน เขาต้องการทำให้คุชินะมีความสุข

ด้วยความที่ตื่นเต้นมากเกินไป เกาเฉา เยว่หมิง จึงไม่ได้สังเกตเห็นพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของตัวเอง เขาคว้าไหล่ของคุชินะด้วยมือทั้งสองข้าง และไม่ยอมปล่อยแม้ว่าเธอจะพยายามขัดขืนก็ตาม

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมคุชินะถึงดิ้นไม่หลุดนั้น ก็ไม่อาจทราบได้

"ปล่อยฉันนะ! เกาเฉา"

ใบหน้าของคุชินะแดงก่ำจากความร้อนรุ่มที่อยู่ใกล้ชิด เมื่อมองดูผู้ชายที่หล่อเหลา รูปร่างสูงโปร่ง และสมส่วนอย่างสมบูรณ์แบบตรงหน้าเธอ ขาของเธอก็รู้สึกอ่อนแรงขึ้นมาจริงๆ

"ผมขอโทษครับ!" เกาเฉา เยว่หมิง ไม่ได้ฉวยโอกาสต่อและรีบปล่อยมือจากไหล่ของคุชินะทันที

เขามีความสุขมากจนเผลอเสียอาการ ปกติแล้วเขาเป็นคนใจเย็นมาก แต่เซอร์ไพรส์ที่คุชินะมอบให้เขามันยิ่งใหญ่เกินไปจริงๆ

"ถ้าไม่กิน บะหมี่จะเย็นชืดหมดนะ รีบกินตอนที่ยังร้อนๆ เถอะ!" คุชินะเปลี่ยนเรื่อง พยายามซ่อนความลุกลี้ลุกลนเอาไว้ แต่พวงแก้มที่แดงระเรื่อของเธอนั้นไม่อาจปกปิดได้เลย

"ครับผม!" เกาเฉา เยว่หมิง ฉีกยิ้มกว้างด้วยความพึงพอใจ

ภายนอกบ้าน คาคาชิ ซึ่งเฝ้าสังเกตการณ์อยู่บนต้นไม้ใหญ่ ถอนหายใจเฮือกใหญ่

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นจริงๆ

"คาคาชิ แกกำลังคิดอะไรอยู่วะเนี่ย? มันก็เป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอที่ภรรยาของอาจารย์มีที่พึ่งพิงน่ะ!" คาคาชิตบหน้าผากตัวเองอย่างสมเพช พลางรู้สึกหน้ามืดวิงเวียน

คุชินะเป็นเหมือนแม่สำหรับเขา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงยากนักที่จะยอมรับคนที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับตัวเอง... ใครจะมาเข้าใจความรู้สึกนี้กันล่ะ? คาคาชิทำได้เพียงอดทนต่อความคับข้องใจในใจอย่างเงียบๆ

ในขณะเดียวกัน ที่บ้านพักตระกูลอุจิวะ

อุจิวะ อิทาจิ หาวออกมาโดยไม่มีเหตุผล นั่งฟังเสียงอึกทึกจากลานบ้านด้วยดวงตาที่เหนื่อยล้า เขากำลังอารมณ์ไม่ดี นั่นก็เพราะความขัดแย้งระหว่างอุจิวะ มิโคโตะและอุจิวะ ฟุงากุได้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ และตอนนี้พวกเขาก็แยกกันอยู่แล้ว

"แอ้ แอ้ แอ้!"

อุจิวะ อิทาจิก้มมองซาสึเกะที่กำลังเล่นอยู่ในอ้อมแขนของเขา และอารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นเล็กน้อย

ซาสึเกะจ้องมองอุจิวะ อิทาจิด้วยดวงตากลมโต จู่ๆ ก็ยื่นมือเล็กๆ ออกมาคว้าแก้มของเขาและส่งเสียงร้องไห้จ้า สิ่งนี้ทำให้อุจิวะ อิทาจิตื่นตระหนกทันที เขารีบพยายามปลอบโยนเด็กน้อย: "ซาสึเกะ ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง เป็นเด็กดีนะ! เดี๋ยวพี่ชายซื้อขนมให้"

ใครจะไปคิดล่ะว่า ผู้เชี่ยวชาญวิชาลวงตาที่มีชื่อเสียงเรื่องความเย็นชาและโหดเหี้ยมในหน่วยลับ จะแสดงท่าทีจนปัญญาได้ขนาดนี้เมื่ออยู่ต่อหน้าน้องชายตัวน้อยของเขา

ตกกลางคืน หลังจากปลอบนารูโตะจนหลับไปแล้ว คุชินะก็ลงมาข้างล่างและเห็นเกาเฉา เยว่หมิง ที่รออยู่เป็นเวลานาน

ภายใต้แสงไฟสลัว ใบหน้าที่หล่อเหลาพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ของเกาเฉา เยว่หมิง ยิ่งดูมีเสน่ห์มากขึ้นไปอีก

"ขอโทษทีนะ นารูโตะซนเกินไปหน่อย ก็เลยทำให้นายต้องรอนานเลย"

"ไม่เป็นไรครับ ผมชอบช่วงเวลาที่ได้รอคอยนะ พี่นานะ" เกาเฉา เยว่หมิง ยังคงดื้อดึงที่จะใช้ชื่อเล่นนี้ต่อไปแม้ว่าจะได้รับสายตาที่แสนจะจนปัญญาจากคุชินะก็ตาม

ค่ำคืนที่มืดมิดและมีลมกระโชกแรงมันคือช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบสำหรับการสอนวิชานินจา

เมื่อมองไปที่หญิงสาวหน้าอกโตตรงหน้าเขา จิตใจของเกาเฉา เยว่หมิง ยังคงสงบนิ่ง ดวงตาของเขามีเพียงความกระหายใคร่รู้อย่างท่วมท้นต่อวิชานินจา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเขา

คุชินะบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง "ในการฝึกฝนวิชาผนึก นายจำเป็นต้องมีความรู้เชิงทฤษฎีที่อัดแน่น"

"เรื่องนี้จะเร่งรีบไม่ได้ มันต้องใช้กระบวนการสั่งสม ฉันจะหาเวลามาสอนนายทุกวันก็แล้วกัน"

"ส่วนวิชานินจามิติเวลา นายสามารถเริ่มฝึกมันได้เลย แต่ก่อนหน้านั้น ฉันต้องทดสอบก่อนว่านายมีพรสวรรค์สำหรับมันหรือเปล่า"

วิชาผนึกไม่ได้ต้องการพรสวรรค์ที่สูงนัก ตราบใดที่คนๆ นั้นมีการสืบทอดและความอุตสาหะ คนส่วนใหญ่ก็สามารถเชี่ยวชาญมันได้ แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะไม่มีวันได้รับโอกาสนั้นก็ตาม อย่างไรก็ตาม วิชานินจามิติเวลานั้นมีความต้องการพรสวรรค์ที่สูงมากสำหรับผู้ฝึกฝน

เกาเฉา เยว่หมิง รอคอยอย่างประหม่าในขณะที่คุชินะทำการทดสอบพรสวรรค์ของเขา

ผ่านไปประมาณสิบนาที คุชินะก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า : "เป็นไปได้แฮะ ฉันไม่คิดเลยนะว่านายจะมีพรสวรรค์พอตัว นายสามารถฝึกวิชานินจามิติเวลาได้จริงๆ ด้วย"

"ส่วนที่ยากที่สุดของการฝึกวิชานินจามิติเวลาคือการต้องมีการรับรู้เชิงพื้นที่ที่ยอดเยี่ยม ซึ่งนายไม่มีปัญหากับเรื่องนั้นเลย"

เกาเฉา เยว่หมิง ไม่ได้ตกใจอะไรมากนัก ในฐานะผู้ทะลุมิติ เขาย่อมต้องมีความไวต่อสิ่งต่างๆ อย่างการเคลื่อนย้ายเชิงพื้นที่มากกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว มิฉะนั้น การทะลุมิติของเขาก็คงจะสูญเปล่า

"อย่างไรก็ตาม อย่าเพิ่งทะนงตัวไปนัก นี่เป็นเพียงแค่การก้าวเท้าผ่านประตูเข้ามาเท่านั้น หลังจากนี้ต่างหากคือบททดสอบที่แท้จริง"

"หากปราศจากความมุ่งมั่นและความอุตสาหะ นายก็จะไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย"

เกาเฉา เยว่หมิง กล่าวอย่างหนักแน่น : "ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ พี่นานะ ความมุ่งมั่นและความอุตสาหะนี่แหละคือสิ่งที่ผมมีมากที่สุด"

"ในอดีต ผมไม่มีโอกาส ไม่มีทรัพยากร ไม่มีอะไรเลย แต่ผมก็ยังตะเกียกตะกายจนขึ้นมาอยู่ในระดับจูนินชั้นยอดได้"

"ตอนนี้สภาพแวดล้อมต่างๆ ดีขึ้นแล้ว ผมจะไม่ยอมปล่อยให้โอกาสใดๆ หลุดมือไปอย่างแน่นอน"