ตอนที่ 22 : ทฤษฎีต้มกบ

ตอนที่ 22 : ทฤษฎีต้มกบ

"เจ้าเด็กนี่ไปคลุกคลีกับซึนาเดะเข้าจริงๆ แฮะ"

"ฉันประเมินเขาต่ำไปจริงๆ หมอนี่มันมีเสน่ห์ดึงดูดสาวๆ ไม่เบาเลย"

ภายในห้องทำงานของโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่สามผู้กำลังใช้เวลาว่างเพียงเล็กน้อยท่ามกลางตารางงานที่ยุ่งเหยิง ทอดสายตามองแสงไฟนอกหน้าต่างและจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอย่างลึกซึ้ง

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ก้าวเท้าออกจากประตู แต่เขาก็รู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาสามารถรับข่าวสารได้ในเวลาอันสั้นที่สุดแม้ว่าลูกแมวของชาวบ้านจะหายไปก็ตาม

ข่าวการที่ เกาเฉา เยว่หมิง ได้รับการฝึกสอนวิชานินจาจากซึนาเดะย่อมไม่อาจปิดบังเขาได้

อย่างไรก็ตาม ตัวตนของ เกาเฉา เยว่หมิง นั้นมีความพิเศษ เนื่องจากเกี่ยวข้องกับคุชินะ และเขาไม่อยากให้ซึนาเดะเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วย

มิฉะนั้น เขาคงไม่รังเกียจที่จะสวมบทพ่อสื่อให้กับซึนาเดะและ เกาเฉา เยว่หมิง หรอก ท้ายที่สุดแล้ว...

เขารู้ดีว่าสภาพจิตใจของซึนาเดะนั้นย่ำแย่เพียงใด

หากเธอสามารถมีที่พึ่งพิงทางใจได้ บางทีซึนาเดะอาจจะดึงสติตัวเองกลับมาได้อีกครั้ง

"เฮ้อ..."

"ไอ้เด็กโง่! หวังว่าเธอจะรู้จักขอบเขตของตัวเองนะ ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องจัดการกับเธอแน่"

ในฐานะนินจาที่เขาเป็นคนเลื่อนขั้นให้ด้วยตัวเอง โฮคาเงะรุ่นที่สามไม่เชื่อหรอกว่า เกาเฉา เยว่หมิง จะซื่อสัตย์และไร้พิษสงเหมือนที่แสดงออกให้เห็นภายนอก

ความคิดของเด็กคนนี้ลึกซึ้งนัก การเก็บตัวไม่ทำตัวโดดเด่นในตอนนี้เป็นเพียงความจำเป็นเท่านั้น หากเขาได้รับโอกาสให้ผงาดขึ้นมายิ่งใหญ่จริงๆ ก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเขาจะสร้างวีรกรรมที่สะเทือนเลื่อนลั่นขนาดไหน

ในท้ายที่สุด โฮคาเงะรุ่นที่สามจึงตัดสินใจที่จะเฝ้าสังเกตสถานการณ์ต่อไป การผลีผลามลงมือมีแต่จะส่งผลเสียกลับมา

แสงจันทร์อันเย็นยะเยือกสาดส่องผ่านหน้าต่างลงมา กระทบลงบนใบหน้าที่ดูผ่อนคลายและสบายใจของ เกาเฉา เยว่หมิง

ปัง!

เกาเฉา เยว่หมิง ได้ยินเสียงเคาะและหันหน้าไปทางประตู

เขาไม่รู้ว่าคุชินะต้องการอะไร แต่เขาก็รีบลุกจากเตียงอย่างรวดเร็ว

เมื่อเปิดประตู เขาเห็นคุชินะในชุดนอนสีแดง เธอดูเย็นชาราวกับภูเขาน้ำแข็ง เกาเฉา เยว่หมิง ถามด้วยความสับสน "มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ คุณนาย?"

"ตั้งแต่นี้ไป ปล่อยให้เรื่องทำอาหารเป็นหน้าที่ของฉันเถอะ การฝึกของนายก็เหนื่อยพอแล้ว นายไม่ควรต้องกลับมาทำอาหารให้พวกเราอีก"

น้ำเสียงของคุชินะยังคงเย็นชา แต่ก็ดีกว่าเมื่อก่อนมาก เธอไม่ได้เก็บซ่อนความสงสัยในตัวเขาอย่างลึกซึ้งอีกต่อไป

"แค่เรื่องนี้เองเหรอครับ?"

"คุณนายไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ ความเหนื่อยล้าแค่นี้ทำอะไรผมไม่ได้หรอก"

"และที่ได้ทำอาหารให้คุณ มันก็ทำให้ผมมีความสุขมากเลยนะครับ นี่ไม่ใช่แค่คำพูดตามมารยาทนะ แต่มันคือสิ่งที่ผมรู้สึกจริงๆ"

เกาเฉา เยว่หมิง มองเธอด้วยสีหน้าที่จริงใจและแววตาที่สัตย์ซื่อ

"ถ้าคุณนายไม่ชินกับอาหารที่ผมทำ นั่นต่างหากล่ะที่จะเป็นเรื่องที่ผมต้องเก็บไปทบทวนและรู้สึกเสียใจอย่างแท้จริง"

คุชินะนิ่งเงียบไปเมื่อได้ยินดังนั้น

"น่าขยะแขยง!"

คาคาชิ ซึ่งบังเอิญลาดตระเวนอยู่ข้างนอกห้องของ เกาเฉา เยว่หมิง พอดี รู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก

เจ้านี่กำลังทำอะไรของมัน? นี่มันคิดจะจีบภรรยาของอาจารย์เขาจริงๆ อย่างนั้นเหรอ?

ศพของอาจารย์มินาโตะยังไม่ทันจะเย็นเลยด้วยซ้ำ คาคาชิรู้สึกว่าจำเป็นต้องกล่าวเตือนหมอนี่เสียหน่อยแล้ว

หลังจากไปส่งคุชินะ เกาเฉา เยว่หมิง ก็ล้มตัวลงนอน เตรียมตัวที่จะนอนหลับพักผ่อนให้สบาย

ผลก็คือ เขาได้ยินเสียง ปัง ปัง ปัง ดังขึ้นมาอีกครั้ง

แต่คราวนี้เป็นที่หน้าต่าง

เขามองไปทางหน้าต่างและเห็นหัวที่มีผมสีขาว

"หัวหน้าคาคาชิ?"

"คุณกำลังทำอะไรน่ะ? ถ้าจะลาดตระเวน ก็ช่วยลาดตระเวนให้มันดีๆ หน่อยสิ อย่ามารบกวนเวลาพักผ่อนของผมได้ไหม? พรุ่งนี้ผมต้องตื่นแต่เช้ามาทำอาหารนะ"

เกาเฉา เยว่หมิง รู้สึกจนปัญญา ถ้าเป็นคุชินะก็เรื่องหนึ่ง เขาไม่รังเกียจหรอกถ้ามีสาวสวยมาเคาะประตูห้องตอนกลางดึก

แต่สำหรับคาคาชิ พูดตามตรงเลยนะ เขาไม่ค่อยชอบผู้ชายที่แข็งทื่อคนนี้เท่าไหร่นัก

อย่างน้อย ตอนนี้มันก็ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้น

คาคาชิจ้องมองเขาอย่างเย็นชา โดยไม่ตอบคำถามของ เกาเฉา เยว่หมิง

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก: "เมื่อกี้แกกำลังลวนลามผู้หญิงอยู่ใช่มั้ย?"

หน้าผากของ เกาเฉา เยว่หมิง เต็มไปด้วยเส้นสีดำ นี่เขาอุตส่าห์กลั้นใจตั้งนานเพื่อมาพูดแค่นี้เนี่ยนะ?

ลวนลามผู้หญิงหมายความว่ายังไง? เขาก็แค่เอาใจใส่ไปตามสัญชาตญาณเท่านั้นเอง ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า เขามองคุชินะเป็นเหมือนขุมพลังที่สามารถพึ่งพาได้ เป็นคนที่จะสามารถนำผลประโยชน์ที่คาดไม่ถึงมาให้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเหตุการณ์ของซึนาเดะ เกาเฉา เยว่หมิง รู้สึกเลยว่าแนวความคิดของเขาไม่ได้ผิดแม้แต่น้อย

"ว้าว! คุณใช้ตาข้างไหนมองว่าผมกำลังลวนลามผู้หญิงเนี่ย? หัวหน้าคาคาชิ คุณกำลังใส่ร้ายป้ายสีชื่อเสียงของผมนะ และผมจะไม่ยอมอยู่เฉยแน่"

เกาเฉา เยว่หมิง พูดด้วยความชอบธรรม

"ฮึ่ม! ฉันขอแนะนำให้แกยับยั้งชั่งใจเอาไว้และทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ"

คาคาชิพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา โดยตระหนักว่าเขาไม่มีหลักฐานและไม่สามารถเอาเรื่องได้จริงๆ

"หัวหน้าคาคาชิ ระหว่างพวกเรามีความเข้าใจผิดอะไรกันหรือเปล่าครับ?"

"ผมไม่ใช่พวกสารเลวโสมมแบบที่คุณจินตนาการไว้หรอกนะ"

"ผมไม่มีทางทำเรื่องอย่างการลวนลามผู้หญิงได้หรอกครับ"

เกาเฉา เยว่หมิง ปกป้องความบริสุทธิ์ของตัวเองอย่างจริงจัง เขาไม่สนหรอกว่าคาคาชิจะเป็นหัวหน้าหน่วยลับหรือมียศสูงกว่าเขาหนึ่งขั้น

เขาใช้ชีวิตบนโลกใบนี้โดยพึ่งพาคุณธรรมอันสูงส่งของเขา

ถ้าเขาถูกตราหน้าว่าเป็น 'พวกสารเลว' ขึ้นมาจริงๆ แล้วในอนาคตเขาจะเอาชีวิตรอดในโคโนฮะได้อย่างไร?

คาคาชิสูดหายใจเข้าลึกๆ หันหลังกลับ และเดินจากไปโดยไม่สนใจเขา

เกาเฉา เยว่หมิง ปิดหน้าต่างและล้มตัวลงนอนบนเตียง พลางขบคิดถึงสิ่งที่คาคาชิเพิ่งพูดไป

สิ่งที่ทำให้เขากังวลจริงๆ ก็คือ เขาไม่ทันสังเกตเลยว่าคาคาชิอยู่ตรงหน้าต่างนี่เอง

มันก็เหมือนกับกรณีของ อุจิวะ อิทาจิ เมื่อวานนี้

ทำไมไอ้พวกนี้ถึงเหมือนผีกันหมดเลยนะ มาก็ไร้ร่องรอย ไปก็ไร้ร่องรอย?

ดูเหมือนว่าในอนาคตเขาจะต้องระวังเรื่องหน้าต่างมีหูประตูมีช่องเสียแล้ว

ส่วนเรื่องของคุชินะน่ะเหรอ!

เกาเฉา เยว่หมิง ไม่ได้กังวลเลยสักนิดว่าคาคาชิจะเอาเรื่องไปพูดเพื่อให้ภาพลักษณ์ของเขาดูแย่ต่อหน้าเธอ

ในแง่ของวิชานินจาหรือความแข็งแกร่ง คาคาชิเหนือกว่าเขามาก แต่เมื่อพูดถึงการมัดใจหญิงสาวแล้วล่ะก็ เขานำหน้าคาคาชิไปหลายขุมเลยล่ะ

การต้มกบในน้ำอุ่น เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เขาก็จะสามารถเก็บเกี่ยวผลตอบแทนอันแสนหวานได้

แน่นอนว่าเขาจะไม่ทำเรื่องลวนลามอะไรแบบนั้นหรอก แต่ถ้าอีกฝ่ายเป็นคนเริ่มก่อนล่ะก็ จะมาโทษเขาก็ไม่ได้นะ

มีเพียงในยามวิกาลเท่านั้นที่ เกาเฉา เยว่หมิง จะปลดปล่อยตัวตนที่แท้จริงออกมาสักพัก

เพราะตามปกติแล้ว เขามักจะรักษาภาพลักษณ์เชิงบวกเอาไว้ชายหนุ่มผู้แสนอ่อนโยน เอาใจใส่ และไม่มีจุดประสงค์แอบแฝง

บางครั้งเขาก็อินกับบทบาทมากเสียจนแม้แต่ตัวเองก็ยังเชื่อเลยว่าเขาเป็นคนแบบนั้นจริงๆ

หากต้องการจะหลอกคนอื่น ก็ต้องหลอกตัวเองให้ได้เสียก่อน นี่คือประสบการณ์ที่ เกาเฉา เยว่หมิง ได้สรุปออกมา และเขาก็ได้นำมันมาปฏิบัติจริง

อย่างที่ เกาเฉา เยว่หมิง คาดไว้ วันรุ่งขึ้นคาคาชิก็ทนไม่ไหวและไปแอบคุยกับคุชินะเงียบๆ

ใจความสำคัญของคำพูดเขาก็คือการเตือนให้เธอระวัง เกาเฉา เยว่หมิง และอย่าถูกหลอกด้วยรูปลักษณ์ภายนอกของเขา

แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องผิดหวังก็คือ คุชินะไม่อยากจะคุยกับเขามากนัก ภายนอกเธอบอกว่าจะระวังตัว แต่ในความเป็นจริง เธอไม่ได้เก็บมันมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย และแค่พูดปัดๆ เขาไปเท่านั้นเอง

คาคาชิประเมิน เกาเฉา เยว่หมิง ต่ำเกินไป และมองข้ามไปจุดหนึ่ง

สำหรับคุชินะ ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดนี้ เกาเฉา เยว่หมิง ต่างหากที่คอยดูแลพวกเขาอย่างพิถีพิถัน ทำงานหนักโดยไม่ปริปากบ่น และละเอียดถี่ถ้วนในทุกๆ เรื่อง

"คาคาชิ เธออาจจะคิดมากเกินไปนะ"

"เกาเฉา เยว่หมิง เป็นคนดีนะ เขาไม่ใช่คนเลวหรอก"

"ครั้งนี้ฉันจะปล่อยผ่านไปก็แล้วกัน แต่ฉันหวังว่าเธอจะไม่พูดจาให้ร้ายเขาให้ฉันฟังอีกในอนาคต มันเสียมารยาทนะ"

คุชินะมองไปที่คาคาชิและกล่าวอย่างเรียบเฉย

"เข้าใจแล้วครับ!"

คาคาชิพยักหน้าอย่างจนปัญญา