ตอนที่ 19 : สารภาพรักกะทันหัน

ตอนที่ 19 : สารภาพรักกะทันหัน

"พรุ่งนี้คุณจะไปแล้วเหรอ ทาคาชิคุง?"

บนเนินเขาเล็กๆ นัตซึฮิซึ่งเปลี่ยนมาสวมชุดเดรสสีขาว ดูราวกับดอกบัวขาวที่กำลังเบ่งบาน

"ใช่ครับ เรื่องทางนี้จะถูกส่งมอบให้คนอื่นจัดการต่อ ภารกิจของเราเสร็จสิ้นแล้ว"

เกาเฉา เยว่หมิง ยิ้ม

"นั่นสิ! ภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว... คุณคิดว่าเราจะมีโอกาสได้พบกันอีกไหม?"

ดวงตาของนัตซึฮิฉายแววผิดหวังเล็กน้อย แต่ไม่นานความหวังก็ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อเผชิญกับสายตาอันเร่าร้อนของนัตซึฮิ เกาเฉา เยว่หมิง ก็ไม่รู้ว่าจะตอบเธออย่างไรไปชั่วขณะ

หากไม่มีภารกิจ มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมาที่แคว้นหมีอีก

โอกาสที่จะได้พบกันอีกครั้งนั้นช่างริบหรี่

"บางทีเราอาจจะได้เจอกัน หรือบางทีอาจจะไม่"

"นี่คือสิ่งที่นินจาต้องเผชิญครับ"

"นัตซึฮิ ผมหวังว่าคุณจะมีความสุขในทุกๆ วันนะ"

เกาเฉา เยว่หมิง พูดอย่างจริงจัง เขามีความประทับใจที่ดีต่อนัตซึฮิ และเธอก็คอยดูแลเขาเป็นอย่างดีในหลายๆ เรื่องตอนที่อยู่ในหมู่บ้าน

เธอเป็นผู้หญิงที่ดี

เขาไม่ใช่ท่อนไม้ที่ทึ่มทื่อเสียหน่อย ทำไมเขาจะมองความคิดของนัตซึฮิไม่ออกล่ะ?

เพียงแต่ว่าตัวเขาเองก็ยังไม่มีอนาคตที่มั่นคงเลย เขาจึงไม่มีสิทธิ์ที่จะไปคิดเรื่องพรรค์นั้น

ใครจะไปรู้ล่ะ เกาเฉา เยว่หมิง อาจจะตายในการต่อสู้ของภารกิจหน้าก็ได้

"นั่นสินะ พวกเราเป็นนินจา เราจะเป็นเหมือนคนธรรมดาทั่วไปไม่ได้หรอก"

ดวงตาของนัตซึฮิหม่นหมองลง และเธอก็ส่งยิ้มอันแสนเศร้าออกมา

"แต่ว่า ทาคาชิคุง นัตซึฮิไม่อยากมีความเสียใจในภายหลังหรอกนะ"

แม้ว่าพวกเขาจะมีวาสนาได้พบกันแต่ไม่ได้อยู่ด้วยกัน ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่เธอชอบใครสักคน และเธอไม่อยากให้มันจบลงอย่างจืดชืดแบบนี้

นัตซึฮิสวมกอดเกาเฉา เยว่หมิง อย่างกะทันหัน ใบหน้าเล็กๆ ที่แดงระเรื่อของเธอซุกเข้าที่หน้าอกของเขา : "รับฉันไว้เถอะนะ! ทาคาชิคุง..."

"ผมขอโทษ!"

แม้ว่าการปฏิเสธหญิงสาวแสนสวยจะเป็นเรื่องที่โหดร้าย แต่เหตุผลของเกาเฉา เยว่หมิง บอกเขาว่าการทำแบบนี้มีแต่จะทำร้ายนัตซึฮิ

หลังจากนั้น เขาแค่เดินจากไปและไม่สนใจอะไรทั้งสิ้นก็ได้ และนัตซึฮิก็คงจะไม่โทษเขา

แต่ในอนาคตล่ะ? นัตซึฮิจะทำอย่างไร?

นัตซึฮิอาจจะไร้เดียงสาและบ้าบิ่นได้ แต่เขาทำแบบนั้นไม่ได้

เกาเฉา เยว่หมิง ไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นนักบุญ เขาเป็นคนเห็นแก่ตัว บ้ากาม และรักความสบาย แต่เขาก็มีเส้นขีดจำกัดของตัวเอง

"นัตซึฮิ อย่าเป็นแบบนี้เลย"

"มันเป็นไปไม่ได้หรอกนะระหว่างเรา"

"คุณก็แค่สับสนไปชั่วขณะ กลับไปนอนหลับพักผ่อนให้สบายเถอะ แล้วพรุ่งนี้คุณก็จะดีขึ้นเอง"

"เป็นเด็กดีนะ!"

เกาเฉา เยว่หมิง ดันนัตซึฮิออกจากอ้อมกอดอย่างเบามือ ประคองใบหน้าเล็กๆ ของเธอไว้ในมือ และปลอบประโลมอารมณ์ของเธอด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

...

"นี่ ไอ้หนู! ทำไมเมื่อวานแกถึงกลับมาเอาป่านนี้ตอนกลางดึกห๊ะ?"

"ทำตัวลับๆ ล่อๆ... แกแอบไปทำเรื่องฉาวโฉ่อะไรมาหรือเปล่า?"

ซึนาเดะสังเกตเห็นรอยคล้ำใต้ตาที่ชัดเจนและท่าทางที่ดูอิดโรยของเกาเฉา เยว่หมิง จึงรู้สึกไม่พอใจ

"เปล่าครับ เปล่า ผมก็แค่ออกไปดูดาวข้างนอกมา"

เกาเฉา เยว่หมิง ลูบหัวตัวเองและรีบอธิบาย

"จิตวิทยาบอกไว้ว่า หลังจากที่ใครสักคนทำเรื่องผิดพลาด พวกเขามักจะเอามือแตะจมูกตามสัญชาตญาณเพื่อเป็นการแสดงออกถึงความรู้สึกผิดนะ" โนโนะพูดเสริมจากด้านข้าง พร้อมกับรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้า

ถ้าคุณมองว่าเธอเป็นพี่สาวที่แสนดีและไม่มีพิษมีภัยล่ะก็ คุณคิดผิดแล้วผิดถนัดเลยล่ะ

จากการทำความรู้จักให้ลึกซึ้งขึ้น เกาเฉา เยว่หมิง ก็รู้ได้เลยว่าเนื้อแท้ของโนโนะเป็นผู้หญิงร้ายลึก

เธอสามารถปฏิบัติต่อคุณด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ในขณะที่ลอบแทงข้างหลังคุณได้อย่างหน้าตาเฉย

"พอได้แล้ว! กรุณาอย่ามาดูถูกคุณธรรมอันสูงส่งของผมด้วยสายตาขี้ระแวงของพวกคุณเลย"

เกาเฉา เยว่หมิง ถลึงตาใส่เธอ

รู้สึกผิดอะไรล่ะ? เขาจำเป็นต้องรู้สึกแบบนั้นด้วยเหรอ? เขาเป็นคนตรงไปตรงมาและไม่ได้ทำอะไรผิดสักหน่อย

ก็แค่นัตซึฮิเอาแต่ร้องไห้เมื่อคืนนี้ เขาเลยต้องให้เธอยืมไหล่ซบ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงกลับมาดึกขนาดนี้

คุณจะไปหาผู้ชายที่ยอดเยี่ยมแบบเขาได้จากที่ไหนอีก?

ถ้าเป็นคนอื่นคงไม่สนใจอะไรแล้วพุ่งเข้าใส่ไปแล้วล่ะ

พวกเขาไม่รู้เลยว่าการเอาแต่คิดเรื่อง "กิน" ไม่ช้าก็เร็วจะส่งผลร้ายต่อคนอื่นและตัวพวกเขาเอง

นัตซึฮิน่ะ "กิน" ง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ? ต่อให้เขาอยากจะฟันแล้วทิ้งและนัตซึฮิก็ไม่ถือสา แล้วตาแก่โฮชิคาเงะนั่นจะยอมเหรอ?

ถ้าเรื่องไปถึงหูโคโนฮะ ไม่เพียงแต่ชื่อเสียงของเขาจะป่นปี้ แต่เขาจะต้องตกที่นั่งลำบากแน่ๆ

และถ้ามันส่งผลกระทบต่อภารกิจที่โฮคาเงะรุ่นที่สามมอบหมายให้ เขาจะยังสามารถเอาชีวิตรอดในโคโนฮะได้อีกเหรอ?

ราคาที่ต้องจ่ายมันสูงเกินไป ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเกาเฉา เยว่หมิง ไม่อยากทำร้ายนัตซึฮิ ต่อให้เขาอยากจะทำจริงๆ เขาก็ต้องชั่งน้ำหนักถึงผลที่จะตามมาอยู่ดี

ต่อให้เป็นในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เขาก็ไม่อยากทิ้งป่าทั้งผืนเพื่อต้นไม้เพียงต้นเดียวหรอก

เขายังหนุ่มยังแน่น เขายังสนุกไม่พอเลย

"ไอ้หนู แกควรรู้ขอบเขตของตัวเองเอาไว้นะ ฉันรู้ว่าแกป็อปในหมู่สาวๆ แต่ฉันจะไม่ตามเช็ดตามล้างให้แกหรอกนะถ้าแกไปก่อเรื่องน่ะ" ซึนาเดะดูเหมือนจะเตือนเกาเฉา เยว่หมิง ในฐานะรุ่นพี่ แต่มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ความคิดที่แท้จริงของตัวเอง

"ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ ท่านซึนาเดะ"

"ผมเป็นนินจาซิกม่าที่โด่งดังนะ ผมไม่สนใจผู้หญิงหรอกครับ"

เกาเฉา เยว่หมิง พูดอย่างมั่นใจ แทบจะให้คำสาบานเลยทีเดียว

"ฮึ่ม! ฉันก็หวังให้เป็นอย่างนั้น!"

ใบหน้าของซึนาเดะเปลี่ยนเป็นเย็นชา และเธอก็เลิกสนใจเกาเฉา เยว่หมิง

เกาเฉา เยว่หมิง กะพริบตา สงสัยว่าเขาพูดอะไรล่วงเกินซึนาเดะไปหรือเปล่า

ทำไมหน้าเธอถึงเปลี่ยนไปกะทันหันขนาดนี้?

จิตใจผู้หญิงนี่เหมือนงมเข็มในมหาสมุทรจริงๆ ผมไม่เข้าใจเลย

กลุ่มของพวกเขาเดินทางอย่างรวดเร็ว ออกจากแคว้นหมีและมาถึงชายแดนของแคว้นไฟในเวลาสองวัน

ภูเขาในแคว้นหมีนั้นสูงชันและภูมิประเทศก็ขรุขระ ไม่ได้ราบเรียบ น่าอยู่ และอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรอย่างแคว้นไฟเลยแม้แต่น้อย

สภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมก็ยิ่งเทียบกันไม่ติด

เมื่อสัมผัสได้ถึงวิถีชีวิตที่คุ้นเคยของแคว้นไฟ แม้แต่ซึนาเดะที่ทำหน้าเย็นชามาตลอดทาง ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เราเพิ่งจะออกมาได้แค่เดือนเดียว แต่มันรู้สึกเหมือนผ่านไปเป็นปีเลยแฮะ"

เกาเฉา เยว่หมิง โอดครวญ พลางลูบผมที่ขมับของตน

อาการบาดเจ็บของเขาหายดีเป็นส่วนใหญ่แล้ว หลังจากได้รับการรักษาอย่างต่อเนื่องจากซึนาเดะตลอดหนึ่งเดือน

แต่สิ่งที่ทำให้เขามีความสุขจริงๆ ก็คือ การที่ซึนาเดะสัญญาว่าจะคอยชี้แนะการฝึกฝนให้เขาบ้างในบางครั้งเวลาที่เธอว่าง

เกาเฉา เยว่หมิง รู้สึกว่าอาการบาดเจ็บที่ได้รับจากการเดินทางครั้งนี้มันคุ้มค่ามาก

อย่าโดนหลอกด้วยผลงานที่ย่ำแย่หรือความอ่อนแอของซึนาเดะที่เกิดจากอาการโรคกลัวเลือดของเธอเชียว เธอคือยอดฝีมือตัวจริง

ยิ่งไปกว่านั้น เกาเฉา เยว่หมิง ยังเต็มใจที่จะรับมือกับเธอเป็นอย่างมาก เพราะซึนาเดะไม่ได้มีแรงจูงใจหรือจุดประสงค์แอบแฝงใดๆ เกี่ยวกับเขา

ถ้าเป็นนินจาที่ทรงพลังคนอื่นมาแทนล่ะก็ เกาเฉา เยว่หมิง คงจะต้องรับมือกับพวกเขาด้วยความระมัดระวังอย่างแน่นอน

หากไม่พูดถึงเรื่องแรงจูงใจ แค่ในแง่ของคุณภาพการสอน มีกี่คนในโคโนฮะที่เทียบกับซึนาเดะได้ล่ะ?

เธอคือยอดฝีมือระดับคาเงะเชียวนะ

เกาเฉา เยว่หมิง ชำเลืองมองซึนาเดะ ฝีเท้าของเธอนั้นมั่นคง แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดการสั่นไหวที่งดงามตระการตาของหน้าอกเธอได้เลย

ไม่อาจปฏิเสธพรสวรรค์ตามธรรมชาติของเธอได้เลยจริงๆ

เกาเฉา เยว่หมิง ยิ้ม : "ท่านซึนาเดะครับ ให้ผมเลี้ยงข้าวท่านสักมื้อตอนที่เรากลับไปถึงนะครับ ผมได้ยินมาว่ามีร้านเนื้อย่างเปิดใหม่ที่ถนนเซ็นทรัลสตรีท อาหารที่นั่นอร่อยมากเลยครับ"

"แล้วพวกเราล่ะ น้องเกาเฉา?" โนโนะพูดแทรกขึ้นมา น้ำเสียงของเธอแฝงความน้อยใจเล็กน้อย

ชิซึเนะไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาของเธอก็เหลือบมองมาที่เขาเป็นระยะๆ

"แน่นอนสิครับ ผมจะลืมพวกคุณได้ยังไง?"

เกาเฉา เยว่หมิง ยิ้มแย้มอยู่ภายนอก ในขณะที่กำลังคิดว่าเขาควรจะหาเวลาไปแกล้งเอาคืนโนโนะดีไหม

เขาเชิญแค่ซึนาเดะก็เพราะว่าเขาต้องการกระชับความสัมพันธ์กับเธอ ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่ไปที่ร้านเนื้อย่างเปิดใหม่นั่นหรอก เพราะราคาของมันแพงหูฉี่เลย

ปกติแล้วเขาไม่ยอมพาคุชินะและลูกชายของเธอไปที่นั่นหรอก เขาทำแค่แอบไปกินคนเดียวในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้นแหละ