ตอนที่ 30 : ถังซานบรรลุระดับ 30 บ้าบิ่นพอที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณไผ่โดดเดี่ยวพันปี? จ้าวอู๋จี๋ถึงกับตกตะลึง!

ตอนที่ 30 : ถังซานบรรลุระดับ 30 บ้าบิ่นพอที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณไผ่โดดเดี่ยวพันปี? จ้าวอู๋จี๋ถึงกับตกตะลึง!

อีกด้านหนึ่ง ณ ที่ใดที่หนึ่งภายในป่าซิงโต่ว

เมิ่งอีหรานค่อยๆ ลืมตาขึ้นและพ่นลมหายใจยาวออกมา ขณะที่วงแหวนวิญญาณสีม่วงวงที่สามบนร่างกายของนางเสถียรอย่างสมบูรณ์

"ท่านปู่ ท่านย่า ข้าทำสำเร็จแล้ว! พลังวิญญาณของข้าบรรลุถึงระดับ 31 แล้ว"

เมิ่งสู่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ไม่เลว ทักษะวิญญาณของอสรพิษหงอนไก่หางหงส์ตัวนี้ให้ผลลัพธ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

"มันเป็นทักษะเร่งความเร็วชั่วพริบตาที่ทรงพลังอย่างยิ่ง และยังช่วยให้ไม้เท้าอสรพิษของข้ามีพิษที่ร้ายกาจมากยิ่งขึ้นด้วย" เมิ่งอีหรานตอบอย่างเบิกบานใจ

เฉาเทียนเซียงยิ้มและลูบหัวหลานสาวของนาง

"ดีมาก ด้วยทักษะวิญญาณนี้ ทั้งความสามารถในการเอาชีวิตรอดและการไล่ล่าของเจ้าก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก"

หลังจากยืนยันได้ว่าหลานสาวของตนปลอดภัยดี สีหน้าของเมิ่งสู่ก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมเมื่อเขาเปลี่ยนบทสนทนา

"ในเมื่อเรื่องวงแหวนวิญญาณของอีหรานจัดการเรียบร้อยแล้ว ยายเฒ่า เจ้าคิดเห็นอย่างไรกับเงื่อนไขที่ผู้อาวุโสพรหมยุทธ์พิษเสนอมาก่อนหน้านี้?"

เฉาเทียนเซียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ประกายความฉลาดหลักแหลมวูบไหวในดวงตาของนาง

"ตาเฒ่า พูดตามตรงนะ ข้าสนใจมาก แม้ว่าคู่ยอดยุทธ์เฒ่ามังกรยายอสรพิษอย่างพวกเราจะมีชื่อเสียง แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกเราก็ไม่มีราชทินนามพรหมยุทธ์ที่แท้จริงคอยหนุนหลัง การจะก่อตั้งสำนักโดยพึ่งพากระดูกแก่ๆ สองชิ้นอย่างพวกเรา รากฐานมันยังบางเบาเกินไป"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เมิ่งอีหรานก็อดไม่ได้ที่จะสอดแทรกขึ้นมา

"ท่านปู่ ท่านย่า ข้าก็คิดว่านี่เป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่งนะ! หากพวกเราให้ผู้อาวุโสพรหมยุทธ์พิษเป็นผู้นำตระกูลของเราในการก่อตั้งสำนัก... ด้วยการที่มีราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างเขาคอยหนุนหลัง อนาคตของพวกเราจะต้องสดใสอย่างแน่นอน!"

มาถึงจุดนี้ ดวงตาของเมิ่งอีหรานก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง

"ด้วยบารมีและความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสพรหมยุทธ์พิษ ผนวกกับรากฐานของตระกูลมังกรอสรพิษของพวกเรา... ในอนาคต พวกเราอาจจะมีโอกาสได้เข้าร่วมเป็นหนึ่งใน 'สามสำนักบน' ด้วยซ้ำ!"

"สามสำนักบน..." เมิ่งสูดสูดลมหายใจเข้าลึก คำสามคำนี้ดูเหมือนจะมีมนตร์ขลัง มันจุดประกายไฟแห่งความทะเยอทะยานขึ้นในดวงตาของเขา

เขาหันไปมองเฉาเทียนเซียง และทั้งสองก็สบตากันอย่างแน่วแน่

"อีหรานพูดถูก" เมิ่งสู่ตบต้นขาของตนเองและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ในโลกของวิญญาจารย์ที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กเช่นนี้ การมีต้นไม้ใหญ่ให้พักพิงย่อมดีกว่า ในเมื่อผู้อาวุโสพรหมยุทธ์พิษเห็นคุณค่าของพวกเราและเต็มใจที่จะให้ทรัพยากรเพื่อช่วยผลักดันพวกเรา พวกเราก็ไม่ควรปล่อยโอกาสนี้หลุดลอยไปอย่างเด็ดขาด!"

เฉาเทียนเซียงพยักหน้าอย่างจริงจัง "ตกลง ถ้างั้นก็เอาตามนี้"

เมิ่งสู่ลุกขึ้นยืน น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"ไปกันเถอะ! หลังจากช่วยอีหรานปรับสมดุลการฝึกฝนของนางสักหน่อย พวกเราจะรีบไปรายงานตัวกับผู้อาวุโสพรหมยุทธ์พิษทันที นับจากนี้เป็นต้นไป ตระกูลมังกรอสรพิษของพวกเราจะสวามิภักดิ์ต่อเขาอย่างเป็นทางการ!"

ฉากตัดมาที่ฝั่งของถังซาน

ทีมของพวกเขาดูอ้างว้างเป็นพิเศษในเวลานี้ เมื่อไม่มีหนิงหรงหรงและจูจู๋ชิง อีกทั้งหม่าหงจวิ้นที่ควรจะอยู่กับพวกเขาก็หายตัวไปอย่างลึกลับ...

บัดนี้ ทั้งทีมเหลือสมาชิกเพียงสี่คนเท่านั้น : ถังซาน ออสการ์ ไต้มู่ไป๋ และ จ้าวอู๋จี๋

"ฟู่..." ระหว่างการเดินทาง จู่ๆ ถังซานก็หยุดชะงัก พลังวิญญาณของเขาผันผวนขณะที่เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

"เสี่ยวซาน เจ้าบรรลุระดับ 30 แล้วรึ?" จ้าวอู๋จี๋สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวและหันกลับมาถาม

ถังซานพยักหน้า แต่สีหน้าของเขายังคงเคร่งเครียด จิตใจของเขาเต็มไปด้วยเรื่องของเสียวอู่ที่ถูกวานรยักษ์ไททันจับตัวไป

เมื่อเห็นเช่นนี้ ออสการ์ก็เอ่ยขึ้นจากด้านข้าง

"เยี่ยมไปเลย! เสี่ยวซาน หากตอนนี้เจ้ารีบดูดซับวงแหวนวิญญาณที่สาม และฟื้นฟูอาการบาดเจ็บรวมถึงพลังวิญญาณของเจ้าให้กลับสู่จุดสูงสุด... บางทีพวกเราอาจจะตามเสียวอู่ทันก็ได้นะ!"

ผู้พูดไม่ได้คิดอะไร แต่ผู้ฟังกลับเก็บเอาไปใส่ใจ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของถังซานก็กระตุกวูบ และดวงตาของเขาก็ฉายแววร้อนรนอย่างถึงที่สุดในทันที

ใช่แล้ว ตราบใดที่เขามีวงแหวนวิญญาณที่สามเพื่อฟื้นฟูความแข็งแกร่ง เขาก็จะสามารถไปช่วยเสียวอู่ได้ทันที!

ในตอนนั้นเอง ไต้มู่ไป๋ที่เดินอยู่ข้างหน้าก็หยุดเดินกะทันหัน เขาชี้ไปที่ป่าไผ่เบื้องหน้าแล้วตะโกนว่า :

"ดูข้างหน้าสิ! ทำไมถึงมีไผ่โดดเดี่ยวที่ลำต้นหนาขนาดนั้นงอกอยู่ในป่าไผ่ได้ล่ะ?"

ทุกคนมองไปตามทิศทางที่เขาชี้

พวกเขาเห็นไผ่โดดเดี่ยวเพียงต้นเดียว ซึ่งมีขนาดลำต้นหนากว่าไผ่ทั่วไปมาก ยืนหยัดอย่างเงียบสงบอยู่ในป่า แผ่ซ่านพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นออกมา

ถังซานรีบก้าวไปข้างหน้า สังเกตมันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ :

"นี่คือ ไผ่โดดเดี่ยวอายุสามพันปี! ยิ่งไปกว่านั้น พลังชีวิตที่อัดแน่นอยู่ภายในของมันยังหนาแน่นอย่างยิ่งอีกด้วย"

จ้าวอู๋จี๋เดินเข้าไปหา ลูบคางของเขา และแสดงความเห็นอย่างไม่ใส่ใจ :

"พลังชีวิตของไผ่โดดเดี่ยวต้นนี้ถือว่าดีมากจริงๆ หากมันได้มาเป็นวงแหวนวิญญาณที่สามของเจ้าล่ะก็เสี่ยวซาน... หลังจากดูดซับมันแล้ว ด้วยพลังชีวิตอันมหาศาลนี้ มันจะสามารถฟื้นฟูอาการบาดเจ็บและพลังวิญญาณที่เหือดแห้งของเจ้าได้ในพริบตาอย่างแน่นอน"

จ้าวอู๋จี๋เพียงแค่พูดลอยๆ เท่านั้น เพราะอายุสามพันปีมันเกินขีดจำกัดของวงแหวนวิญญาณที่สามไปไกลลิบ

อย่างไรก็ตาม ถังซานที่กำลังสิ้นหวังที่จะช่วยเสียวอู่ กลับหน้ามืดตามัวในทันทีและเก็บเอาคำพูดเหล่านั้นมาคิดเป็นจริงเป็นจัง

"อาจารย์จ้าวพูดถูก สิ่งที่ข้าต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการฟื้นฟูความแข็งแกร่งเพื่อไปช่วยเสียวอู่!"

"เสี่ยวซาน เดี๋ยวก่อ"

ก่อนที่จ้าวอู๋จี๋จะพูดจบ ประกายแสงเย็นเยียบก็สว่างวาบในมือของถังซาน และเขาก็ตวัดใบมีดอันแหลมคมฟันไผ่โดดเดี่ยวสามพันปีต้นนั้นขาดครึ่งโดยตรง!

จุดแสงรวมตัวกัน และวงแหวนวิญญาณสีม่วงก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมา

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ถังซานนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น

เขาชักนำวงแหวนวิญญาณสีม่วงนั้นเข้าหาตัว และเริ่มดูดซับมันตรงนั้นทันที!

"บ้าเอ๊ย! เสี่ยวซาน เจ้าบ้าไปแล้วรึ? นั่นมันวงแหวนระดับสามพันปีเลยนะ!"

จ้าวอู๋จี๋เบิกตากว้างและร้องอุทานด้วยความตกใจ

แต่ตอนนี้ ถังซานได้หลับตาลงแล้ว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน เข้าสู่สภาวะฝืนดูดซับวงแหวนวิญญาณอย่างสมบูรณ์

"บ้าไปแล้ว! เสี่ยวซานบ้าไปแล้วจริงๆ!" ออสการ์กุมหัวตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ :

"นั่นมันวงแหวนวิญญาณสามพันปีนะ! ขีดจำกัดของวงแหวนที่สามมันแค่พันเจ็ดร้อยกว่าปีเอง เขาใจกล้าดูดซับมันโดยตรงได้ยังไงกัน?!"

ไต้มู่ไป๋ก็สูดลมหายใจเข้าลึกเช่นกัน เขาจ้องเขม็งไปที่ถังซานซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีม่วง น้ำเสียงของเขาสั่นเทา :

"และนี่มันก็แค่ไผ่โดดเดี่ยวนะ! ต่อให้จะเป็นการช่วยเสียวอู่ เขาก็ไม่ควรมักง่ายขนาดนี้สิ!"

ข้างๆ พวกเขา บัดนี้หัวใจของจ้าวอู๋จี๋เต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

เขาร้อนรนราวกับมดบนกระทะร้อน แทบจะเสียสติอยู่แล้ว

"ไอ้ปากหมาเอ๊ย! ทำไมข้าต้องไปพูดจาส่งเดชแบบนั้นด้วยเนี่ย!"

จ้าวอู๋จี๋ทึ้งผมตัวเองด้วยความหงุดหงิด และตะโกนอย่างอยากจะร้องไห้ :

"ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย ใครจะไปคิดล่ะว่าคนที่มีสติสัมปชัญญะครบถ้วนจะไปดูดซับวงแหวนวิญญาณไผ่โดดเดี่ยวสามพันปีจริงๆ น่ะ!"

เมื่อมองดูดวงตาที่ปิดสนิทและสีหน้าที่เจ็บปวดของถังซาน...

จากนั้นก็เหลือบไปมองมือของถังซานที่มีนิ้วขาดหายไป...

หัวใจของจ้าวอู๋จี๋ก็กระตุกวูบ และความหนาวเหน็บก็แล่นปราดขึ้นสมอง

เพียะ!

เพียะ!

จ้าวอู๋จี๋ยกมือใหญ่ราวกับพัดของเขาขึ้นมา

เขาตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่สองครั้งอย่างไม่ออมแรง จนแก้มของเขาแดงและบวมเป่งในพริบตา

"อาจารย์จ้าว ท่านทำอะไรน่ะ?!" ไต้มู่ไป๋และออสการ์สะดุ้งตกใจ

"ข้าสมควรโดนแล้ว!" จ้าวอู๋จี๋กล่าวด้วยใบหน้าที่น่าสมเพช น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและหวาดกลัว :

"ความแค้นเรื่องนิ้วที่ขาดของถังซานยังไม่ทันได้สะสางเลย และตอนนี้ เพียงเพราะคำพูดไร้สาระของข้า เขากลับกำลังฝืนดูดซับวงแหวนวิญญาณไผ่โดดเดี่ยวสามพันปีที่อันตรายถึงตายนี้!

หากเกิดอะไรขึ้นกับเขาล่ะก็ เมื่อพวกเรากลับไปถึงโรงเรียนสื่อไหลเค่อ...

และท่านบรรพชนถังเฮ่าคนนั้นรู้เรื่องนี้เข้า เขาจะต้องเอาค้อนทุบข้าจนตายอย่างแน่นอน!"