บทที่ 15 ต่อสู้กับปีศาจหมู

บทที่ 15 ต่อสู้กับปีศาจหมู

หลิวเฉินเริ่มฝึกยุทธ์ตั้งแต่อายุห้าขวบ ผ่านฤดูหนาวอันเหน็บหนาวและฤดูร้อนอันอบอ้าว ไม่เคยกล้าเกียจคร้านมาตลอดยี่สิบปี

เมื่อได้รับเลือกให้เข้ากองปราบปีศาจในวัยสิบแปดปี เขาก็รู้สึกว่าตนเองคือยอดคนผู้โดดเด่นเหนือใคร

ทว่าเมื่อครู่นี้ ภายใต้พลังวิเศษหมอกเลือดอันมหาศาลของปีศาจหมูตนนั้น เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองเป็นเพียงกบในกะลาเท่านั้น

แต่... หลิวเฉินเงยหน้าขึ้น มองดูเด็กสาวที่อาบไล้ไปด้วยแสงสีเลือดจากเงาพยัคฆ์ หัวใจของเขาปั่นป่วนราวกับคลื่นลมในมหาสมุทร

ร่างนั้นบอบบาง ดูอายุน้อยกว่าเขาหลายปี

แต่... นางกล้าดีอย่างไร

นางกล้าเผชิญหน้ากับมหาปีศาจขั้นกระดูกกังวานเพียงลำพังได้อย่างไร

ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่สวี่เนี่ยนที่กำลังฝืนยืนหยัดอยู่ใกล้ๆ ก็มีสีหน้าเหลือเชื่อเช่นกัน

ทว่าความสนใจของเขากลับไม่ได้อยู่ที่ตัวเด็กสาว

แต่อยู่ที่ดาบซึ่งห้อยอยู่ข้างเอวของนาง

ปีศาจหมูจ้องเขม็งไปยังร่างที่กำลังเดินเข้ามา ความเย่อหยิ่งและความโหดเหี้ยมก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น

มันพิจารณาเจียงเยวี่ยชูตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับพยายามจะมองทะลุตัวนาง

มันสัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยจางๆ จากตัวเด็กสาว... เดี๋ยวก่อน... เมื่อนึกบางอย่างขึ้นได้ ดวงตาของมันก็เบิกกว้าง

"เป็นเจ้านี่เอง!"

"เจ้าฆ่าลูกของข้า!"

เคร้ง—

ไม่มีการหยั่งเชิง และไม่มีคำพูดไร้สาระแม้แต่คำเดียว

คมดาบตวัดขึ้น และเงาพยัคฆ์ร้ายสีเลือดเบื้องหลังนางก็คำรามรับ

ลมปราณและโลหิตภายในร่างพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง ไหลเวียนเข้าสู่ตัวดาบจนหมดสิ้น

วิชาดาบเร็วพยัคฆ์ร้าย ขั้นสุดยอด!

วินาทีต่อมา ประกายดาบสีเลือดอันเกรี้ยวกราด ประดุจพยัคฆ์ร้ายลงจากเขา พกพาพละกำลังมหาศาล ฟาดฟันเข้าใส่ลำคอของวานรเทพอย่างดุดัน!

ด้วยสัญชาตญาณเอาชีวิตรอด หนวดสีเลือดนับไม่ถ้วนหดกลับมาและควบแน่นรวมกันอยู่เบื้องหน้าวานรเทพในพริบตา ก่อตัวเป็นโล่เนื้อและเลือดที่เหนียวหนืดและหนาเตอะ

ตู้ม—

ประกายดาบสีเลือดและหนวดหมอกเลือดปะทะกันอย่างรุนแรง

เสียงเสียดสีทึบๆ ดังตามมา ราวกับว่าคมดาบจมลึกลงไปในสสารเหนียวหนืดบางอย่าง

วิชาดาบเร็วพยัคฆ์ร้ายขั้นสุดยอด ผสานกับการเสริมพลังจากสวรรค์ประทานวิถีหยิน น่าจะเพียงพอที่จะผ่าหินผาธรรมดาให้ขาดสะบั้นเป็นสองท่อนได้

ทว่าเมื่อฟาดฟันเข้าใส่หนวดสีเลือด มันกลับไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนหั่นแตงหรือหั่นผักตามที่คาดไว้

แรงสะท้อนกลับอันมหาศาลส่งผ่านตัวดาบมา ทำให้ร่างของเจียงเยวี่ยชูโอนเอน บีบให้นางต้องถอยร่นไปหลายก้าวกว่าจะทรงตัวได้

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย ง่ามมือระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้รู้สึกชาหนึบ ประกายความประหลาดใจพาดผ่านแววตา

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เผชิญกับวิชาประหลาดเช่นนี้

แต่ทันทีที่นางเห็นปีศาจหมูตนนี้ นางก็รู้ได้ทันที

ปีศาจหมูตรงหน้าจะต้องเป็นพ่อที่เจ้าโง่สองตัวนั้นพูดถึงอย่างแน่นอน

แม้อีกฝ่ายจะไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ตอนที่นางสังหารปีศาจชั้นผู้น้อยสองตัวนั้น

แต่ใครจะรู้ล่ะว่าพวกปีศาจอาจจะมีวิชาแปลกประหลาดในการตามรอยและค้นหาศัตรูก็เป็นได้

ฐานะของนางในตอนนี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัด นางไม่เพียงแต่ต้องหลบหนีการตามล่าจากทางการ แต่ยังไม่อยากตกเป็นเป้าหมายของมหาปีศาจที่นางไปฆ่าลูกของมันด้วย

หนวดหมอกเลือดที่บดบังท้องฟ้าค่อยๆ คลายออก เผยให้เห็นร่างหลักของปีศาจหมูที่ไร้รอยขีดข่วน

"วิชาเช่นนี้... เพลงดาบเช่นนี้..."

"ที่แท้... เจ้าก็สังหารลูกข้าเช่นนี้นี่เอง"

เจียงเยวี่ยชูเงยปลายดาบขึ้นสูงอีกนิดอย่างเงียบเชียบ

ความเงียบคือคำตอบที่ดีที่สุด

"ดี..."

"ดีเหลือเกิน!"

วานรเทพคำรามก้องฟ้า ร่างกายที่ใหญ่โตอยู่แล้วพองขยายขึ้นอีก ราวกับมีหนอนเนื้อจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังดิ้นพล่านอยู่ใต้ผิวหนังของมัน

หนวดหมอกเลือดรอบด้านขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เพียงชั่วพริบตา

บนถนนยาว หมอกเลือดก็พุ่งทะยานขึ้นสู่สวรรค์

หนวดสีแดงฉานนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกมาดั่งงูหลามคลั่งที่เลื้อยออกจากถ้ำ ถาโถมเข้าใส่เจียงเยวี่ยชู!

องครักษ์ที่เหลือรอดเพียงไม่กี่คนต่างหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดผวาไปแล้ว

เมื่อต้องเผชิญกับพลังระดับนี้ ต่อให้มีพวกเขากันอีกสิบคน ก็เป็นได้แค่ของกินเล่นเพิ่มเติมสำหรับปีศาจตนนี้เท่านั้น

ทว่าวินาทีต่อมา

สวี่เนี่ยนกัดฟันแน่น ประกายความมุ่งมั่นพาดผ่านแววตา

เขาผลักหลิวเฉินที่บาดเจ็บอยู่ข้างกายออกไปอย่างแรง และแทนที่จะถอยหนี เขากลับพุ่งทะยานไปข้างหน้า พุ่งเข้าใส่ปีศาจหมูที่กำลังคลุ้มคลั่งอย่างดุดัน!

"ใต้เท้าสวี่!"

หลิวเฉินตกตะลึงอย่างหนัก

แต่สวี่เนี่ยนไม่ได้ยินเสียงของเขา

ตั้งแต่โบราณกาลมา คนของกองปราบปีศาจจะยืนดูชาวยุทธ์เผชิญหน้ากับปีศาจเพียงลำพังได้อย่างไร

เมื่อไม่ต้องคอยปกป้องลูกน้องแล้ว สวี่เนี่ยนก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป

ลมปราณและโลหิตในร่างกายของเขาแผดเผาอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน และเสียงกังวานของกระดูกทั่วร่างก็สอดประสานกันเป็นเสียงระฆังอันดังกังวานใส!

"ตายซะเถอะ!"

การจู่โจมเพียงครั้งนี้ได้ทุ่มเทพลังการบำเพ็ญเพียรในขั้นกระดูกกังวานของเขาไปจนหมดสิ้น หมายมั่นจะปราบศัตรูให้ราบคาบในดาบเดียว

ประกายดาบสีทองสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง

การกระทำอันสิ้นหวังนี้ยังเป็นเสมือนคำเตือนแก่ทุกคนที่อยู่ที่นี่ด้วย

หากเขาสามารถสังหารปีศาจหมูตนนี้ได้ ทุกคนย่อมต้องดีใจ

แต่หากไม่สำเร็จ... เขาหวังว่าเด็กสาวและหลิวเฉินผู้น้อยจะฉลาดพอที่จะฉวยโอกาสหนีเอาชีวิตรอดไปได้

ประกายดาบประดุจอสนีบาตฟาดฟัน ตรงเข้าใส่ใบหน้าของปีศาจหมู

วานรเทพเพียงแค่แค่นเสียงหัวเราะเยาะ แยกหนวดสีเลือดนับสิบเส้นออกเป็นดั่งตาข่ายผืนใหญ่เพื่อปะทะกับประกายดาบสีทอง

เคร้ง!

ความดูแคลนฉายชัดในดวงตาของวานรเทพ ก่อนที่สวี่เนี่ยนจะทันได้ตั้งตัว มันก็ยกขาอันหนาเตอะขึ้น จู่โจมถึงตัวก่อนแม้จะขยับทีหลัง

ปัง!

เสียงทึบๆ ดังขึ้น

สวี่เนี่ยนปลิวละลิ่วกระเด็นถอยหลังไป ราวกับถูกค้อนเหล็กทุบตี

แต่ในชั่วพริบตาที่เสียสมาธินั้น

เจียงเยวี่ยชูก็ขยับตัว

นางออกแรงที่เท้า ร่างกายพุ่งทะยานออกไปดุจลูกธนูที่หลุดจากแล่ง ทิ้งเพียงภาพติดตาไว้บนถนนอันทอดยาว

จากนั้นนางก็ดีดตัวขึ้น พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ กลางอากาศ นางกุมด้ามดาบไว้ด้วยสองมือ ชูขึ้นเหนือศีรษะ

"ตายซะ!"

เสียงตะโกนดังกังวาน

การโจมตีจากเบื้องบนนี้ พกพาพละกำลังดุจอสนีบาต ฟาดฟันตรงเข้าใส่ลำคอของปีศาจหมู!

วานรเทพเห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงว่าความเร็วของสตรีผู้นี้จะรวดเร็วถึงเพียงนี้ มันทำได้เพียงบิดคอหลบอย่างรีบร้อน

ฉับ!

แสงสีเลือดสาดกระจาย

หนวดสีเลือดหลายสิบเส้นขาดสะบั้นในพริบตา และคมดาบที่พุ่งมาอย่างไม่ลดละ ก็สับลึกลงไปในลำคออันใหญ่โตของวานรเทพ!

"โฮก—"

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้วานรเทพแผดเสียงร้องคำรามสะเทือนเลื่อนลั่น

ทว่าบนใบหน้าของเจียงเยวี่ยชูกลับไร้ซึ่งความยินดีใดๆ

ดาบทะลวงเข้าเนื้อแล้ว แต่มันกลับติดแน่น!

กล้ามเนื้อบริเวณลำคอของปีศาจหมูหดเกร็งอย่างกะทันหัน ทำให้ดาบของนางไม่อาจฟันลึกลงไปได้แม้แต่นิ้วเดียว!

ด้วยความเจ็บปวด ความดุร้ายในแววตาของวานรเทพยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น มันเพิกเฉยต่อดาบที่ปักอยู่ที่คออย่างสิ้นเชิง และเหวี่ยงหมัดก่อให้เกิดกระแสลมคาวคลุ้ง ซัดตรงเข้าใส่ใบหน้าของเจียงเยวี่ยชู!

รูม่านตาของเจียงเยวี่ยชูหดเล็กลง

นางไม่มีเวลาดึงดาบออก จึงปล่อยมือข้างหนึ่ง และใช้อีกมือหนึ่งกดทับด้ามดาบอย่างแรง โดยอาศัยแรงส่งนั้น นางยกเท้าขึ้นและเตะเข้าที่ใบหน้าหมูของวานรเทพอย่างดุดัน

ปัง!

ด้วยแรงสะท้อนกลับนั้น นางตีลังกากลับหลัง หมุนตัวกลางอากาศ และทรงตัวร่อนลงจอดบนพื้นด้วยสองเท้าได้อย่างหวุดหวิด

บัดซบเอ๊ย!

เจียงเยวี่ยชูตั้งหลักได้ มองดูปีศาจหมูที่ยังมีดาบเหิงเตาของนางปักอยู่ที่คอ แต่ความดุร้ายกลับไม่ลดลงเลย นางสบถด่าในใจ

ปีศาจหมูตนนี้ไม่เพียงแต่มีวิชาประหลาดเท่านั้น แต่ร่างกายของมันยังแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ!

การจู่โจมเต็มกำลังของนางยังไม่สามารถตัดคอของมันให้ขาดได้!

หลิวเฉินฝืนทนความเจ็บปวดรุนแรงทั่วร่างกาย ตะเกียกตะกายคลานไปหาเบื้องหน้าของสวี่เนี่ยนที่ล้มลง

"ใต้เท้าสวี่! ใต้เท้าสวี่!"

ที่หน้าอกของสวี่เนี่ยนมีรูกลวงอาบเลือดขนาดใหญ่ เขากำลังหอบหายใจรวยริน ฟองเลือดทะลักออกจากปากและจมูกตามจังหวะการหายใจ

เขาพยายามฝืนลืมตาขึ้น มองไปที่ปีศาจหมูที่กำลังคลุ้มคลั่ง "ถอย..."

"ใต้เท้า!"

"พาพี่น้อง... ถอยไป!"

ความรู้สึกไร้หนทางอันมหาศาลกลืนกินหลิวเฉินไปจนหมดสิ้น

หากเพียง... หากเพียงเขาแข็งแกร่งกว่านี้อีกสักนิด

ต่อให้เป็นเพียงตอนนี้ เพื่อจะได้แบ่งเบาภาระของใต้เท้าสวี่ได้บ้าง...

"อ๊ากกกก—"

ภายใต้แสงตะวันอันอบอุ่น

เขาแผดเสียงร้องอย่างโศกสลดขึ้นฟ้า ทุบกำปั้นลงบนพื้นอย่างแรง และในที่สุดก็ทนไม่ไหว เข่าทรุดลง และล้มพับกองกับพื้น

ไม่ไกลออกไปนัก

เด็กสาวค่อยๆ ประคองตัวลุกขึ้น พรูลมหายใจขุ่นมัวปนคาวเลือดออกมา แล้วหยัดยืนตัวตรง

ด้วยความมึนงง

องครักษ์กองปราบปีศาจหลายคนที่กำลังหวาดผวากลับมองเห็น

กรงเล็บพยัคฆ์ยื่นออกมาจากความว่างเปล่า และประสานนิ้วเข้ากับมือของเด็กสาว

วานรเทพ