บทที่ 12 เธอคงไม่อยากให้ตัวตนถูกเปิดเผยใช่ไหม?

บทที่ 12 เธอคงไม่อยากให้ตัวตนถูกเปิดเผยใช่ไหม?

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนในใจอีกครั้ง

ประกายความยินดีก็วาบขึ้นในดวงตาของซูโย่ว

เขาได้เงินจากคาโต้ เมกุมิเมื่อวานนี้แล้ว และวันนี้เขาก็ทำได้อีกครั้ง

ดูเหมือนว่ากลไกการหาเงินนี้จะสามารถเรียกใช้งานได้วันละครั้ง

หลังจากฝากฝังคาโต้ เมกุมิเรียบร้อยแล้ว ซูโย่วก็กลับไปที่นั่งของตัวเอง เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา และตรวจสอบยอดเงินในกระเป๋าสตางค์ของเขา

"0 เหรียญทอง 0 เหรียญเงิน 44 เหรียญทองแดง"

ได้มาอีกสิบเหรียญทองแดงเหมือนกัน

จำนวนเหรียญทองแดงไม่ได้ลดลงหรือเพิ่มขึ้น ยังคงเท่ากับเมื่อวานนี้

ให้ความรู้สึกเหมือนการเช็คอินเลยแฮะ เพียงแต่เป้าหมายการเช็คอินไม่ใช่สถานที่ แต่เป็นบุคคลที่กำหนดต่างหาก

ซูโย่วปิดหน้าต่างระบบลง พลางนึกถึงซายูริ

ถ้าเขาเดาไม่ผิด ตอนกลับบ้านคืนนี้ เขาก็น่าจะหาเงินได้อีกสิบเหรียญทองแดงจากเจ้าของอพาร์ตเมนต์

เดี๋ยวค่อยลองทดสอบดูตอนกลับถึงบ้านก็แล้วกัน

คาโต้ เมกุมิมองดูหมากฝรั่งและซองจดหมายบนโต๊ะ สีหน้าของเธอดูจนปัญญาเล็กน้อย

แต่ในเมื่อรับปากคนอื่นไปแล้ว เธอก็ต้องทำตามสัญญา

คาโต้ เมกุมิเก็บทั้งหมากฝรั่งและซองจดหมายลงจากโต๊ะ

เมื่อถึงเวลาพักเบรกรอบถัดไป คาโต้ เมกุมิก็ลุกขึ้นและเดินออกจากห้องเรียน

ซาวามูระ เอริริมีชื่อเสียงโด่งดังในโรงเรียนมาก และมักจะเป็นหัวข้อสนทนาของนักเรียนในช่วงเวลาว่าง คาโต้ เมกุมิเคยได้ยินเรื่องซุบซิบพวกนี้ผ่านหูมาบ้าง เธอจึงรู้ว่ารุ่นพี่เอริริอยู่ห้องไหน

มีคนมากมายเดินพลุกพล่านอยู่ที่โถงทางเดิน แต่ทุกคนก็ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นคาโต้ เมกุมิที่เดินผ่านไปมาเลย ทุกคนยังคงพูดคุยและเล่นกันตามปกติ

คาโต้ เมกุมิก็เหมือนกับผีที่ไม่มีใครมองเห็น เธอมาถึงหน้าห้องเรียนห้องหนึ่งได้อย่างราบรื่น

เธอเงยหน้ามองป้ายชื่อห้องเรียน เพื่อให้แน่ใจว่ามาถูกห้อง ก่อนจะเดินตรงเข้าไป

นักเรียนในห้องเรียนไม่ได้สังเกตเห็นนักเรียนแปลกหน้าจากห้องอื่นเลยแม้แต่น้อย

คาโต้ เมกุมิมองไปรอบๆ และเจอเด็กสาวผมบลอนด์ทวินเทลคนหนึ่ง

มีเด็กผู้หญิงหลายคนจับกลุ่มกันอยู่รอบๆ โต๊ะของเธอ ส่วนเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ในห้องก็มักจะแอบชำเลืองมองมาทางเธอเป็นระยะ

มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าเด็กผู้หญิงคนนี้เป็นประเภทป๊อปปูลาร์ที่สุดในห้องเรียน เป็นจุดศูนย์กลางของกลุ่มเพื่อนผู้หญิง

นักเรียนแลกเปลี่ยนคนนั้นชอบคนแบบนี้สินะ... คาโต้ เมกุมิคิดในใจขณะเดินตรงไปหาเธอ

ซาวามูระ เอริริกำลังพูดคุยเรื่องเครื่องสำอางและเสื้อผ้ากับเพื่อนผู้หญิงในห้อง

พ่อของเธอเป็นเจ้าหน้าที่ในกระทรวงการต่างประเทศของอังกฤษ ส่วนแม่ของเธอก็มาจากครอบครัวที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่น ด้วยพื้นเพครอบครัวที่เพียบพร้อมและใบหน้าที่สวยงาม คุณหนูเอริริจึงไม่ขาดแคลนสิ่งเหล่านี้เลย

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงมีเพื่อนทั้งชายและหญิงที่คอยเข้าหาเธออยู่เสมอ

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เด็กสาวแปลกหน้าที่ดูเรียบง่ายคนหนึ่งก็มายืนอยู่ตรงหน้าเอริริและยื่นซองจดหมายให้เธอ

เอริริถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย "?"

คาโต้ เมกุมิพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย "มีเด็กผู้ชายฝากมาให้รุ่นพี่ค่ะ ฉันเอามาส่งให้แล้วนะคะ"

พูดจบ คาโต้ เมกุมิก็หันหลังเดินจากไป

"ใครกันน่ะ?"

"ไม่รู้สิ หน้าตาดูจืดชืดจัง"

"สงสัยคงไม่ได้แต่งหน้าเลยล่ะมั้ง"

พวกเด็กผู้หญิงที่รายล้อมเอริริต่างก็วิจารณ์กันไปเรื่อยเปื่อยขณะมองดูแผ่นหลังของคาโต้ เมกุมิที่เดินจากไป

เอริริขมวดคิ้ว ก้มมองซองจดหมายสีขาวในมือ

"เอริริจัง มีคนส่งจดหมายรักมาให้อีกแล้วล่ะสิ"

"เอริริจังเนี่ย เสน่ห์แรงจริงๆ เลยนะ"

"นั่นสิ! รีบเปิดดูเร็วเข้าสิว่าเด็กผู้ชายคนนั้นอยู่ห้องไหน!"

สีหน้าของเอริริดูผสมผสานระหว่างความจนปัญญาและความพึงพอใจในตัวเอง

ช่วยไม่ได้นี่นา ตั้งแต่เข้าเรียนมัธยมปลายปีหนึ่งจนถึงปีสอง เธอได้รับจดหมายรักแบบนี้มานับไม่ถ้วนแล้ว

ครั้งแรกที่ได้ เธออาจจะรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้ เธอชินชากับมันไปเสียแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะเพื่อนผู้หญิงรอบตัวที่กำลังเบื่อหน่ายคอยยุยง เธอคงไม่อยากแม้แต่จะเปิดซองจดหมายด้วยซ้ำ แล้วก็คงโยนทิ้งไปเลย

ถึงยังไง มันก็คงเป็นแค่คำพูดหวานเลี่ยนชวนอ้วก... เอริริฉีกซองจดหมายและหยิบจดหมายข้างในออกมา

"มาเจอฉันที่ดาดฟ้าตอนเที่ยง จำไว้ว่าต้องมาคนเดียวล่ะ"

"อาจารย์คาชิวากิ เอริ"

ม่านตาของเอริริหดเกร็งทันที

ก่อนที่เพื่อนผู้หญิงรอบข้างจะทันได้ชะโงกหน้าเข้ามาดู เธอก็พับจดหมายเก็บอย่างรวดเร็ว

"เอริริจัง เป็นอะไรไปน่ะ?"

"เอริริจัง ในจดหมายเขียนว่ายังไงเหรอ? อ่านให้ฟังหน่อยสิ!"

"ใช่ๆๆ!"

เอริริฝืนยิ้มและพูดแสร้งทำเป็นใจเย็น "ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก ก็แค่คำพูดน่าเบื่อทั่วๆ ไป..."

ขณะที่พูด เธอก็ฉีกจดหมายในมืออย่างไม่แยแส

แถมยังฉีกจนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอีกด้วย

เด็กผู้หญิงข้างๆ ไม่ได้คิดอะไรมาก ต่างก็หัวเราะคิกคักและบอกว่าเด็กผู้ชายพวกนี้น่ารำคาญจริงๆ พร้อมกับสงสัยว่าจะมีใครคู่ควรกับเอริริจังของพวกเธอได้บ้าง อะไรทำนองนั้น

เอริริฉีกยิ้มกว้าง แต่ภายในใจกลับว้าวุ่นสุดๆ

ใครกันแน่?

ทำไมเขาถึงรู้ความลับของฉันได้?

เขาอยากให้ฉันไปหาที่ดาดฟ้าตอนเที่ยงคนเดียว เขาตั้งใจจะใช้ความลับนี้ขู่ให้ฉันทำเรื่องที่ไม่อยากทำหรือเปล่า?

เมื่อนึกถึงอนาคตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น เอริริก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเข่าอ่อน

ฉันเพิ่งอยู่แค่ปีสองเองนะ

ฉันจะต้องใช้ชีวิตมัธยมปลายที่เหลืออีกสองปีไปกับการถูกกดดันในรูปแบบต่างๆ งั้นเหรอ?

ไม่เอาแบบนั้นนะ! ไม่เด็ดขาด!

ตอนเที่ยง

เหล่านักเรียนต่างพากันจับกลุ่มเดินไปที่โรงอาหารเพื่อทานข้าว

คาโต้ เมกุมิหยิบข้าวกล่องออกมาและนั่งทานเงียบๆ ที่โต๊ะของตัวเอง

ซูโย่วก็เหมือนกับตอนเที่ยงเมื่อวานนี้ เขาเดินขึ้นไปบนดาดฟ้าของโรงเรียน

เขาเอนตัวพิงกำแพงในที่ร่ม หยิบขนมปังและนมออกจากช่องเก็บของ และรอคอยอย่างใจเย็นพลางกินขนมปังช้าๆ

เมื่อเขากินขนมปังไปได้ครึ่งหนึ่ง ซูโย่วก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเดินขึ้นบันไดมา

แผ่วเบามาก

เขาเดินไปดูและเห็นประตูถูกผลักให้เปิดออก เผยให้เห็นเด็กสาวผมบลอนด์ทวินเทลยืนอยู่หลังบานประตู

ลูกครึ่งญี่ปุ่น-อังกฤษ ผมบลอนด์ธรรมชาติ ใบหน้าสวยหวาน... ซูโย่วพิจารณาเด็กสาวตรงหน้า ซึ่งตรงกับดีไซน์ตัวละครจากอนิเมะเป๊ะๆ แล้วส่งยิ้มเป็นมิตรให้ "อาจารย์คาชิวากิ เอริ"

เอริริมองรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา แต่ในใจกลับรู้สึกหนาวเหน็บราวกับตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็ง

เธอแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจและถามกลับไป "คุณกำลังพูดเรื่องอะไรคะ? อาจารย์คาชิวากิ เอริคือใครเหรอ? โรงเรียนเรามีอาจารย์ชื่อนี้ด้วยเหรอคะ?"

ซูโย่วมองเธอและตอบกลับไป "เลิกเสแสร้งได้แล้วน่า ซาวามูระ เอริริ เธอคงไม่อยากให้ตัวตนนี้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนใช่ไหมล่ะ?"

เอริริเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า "แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าคุณรู้เรื่องนี้มาได้ยังไง แต่ฉันขอเตือนคุณไว้ก่อนเลยนะว่า ครอบครัวของฉันรวยมาก พ่อของฉันเป็นนักการทูตอังกฤษและมีความสัมพันธ์อันดีกับเจ้าหน้าที่หลายคน ส่วนแม่ของฉันก็มีเพื่อนฝูงกว้างขวางในแถบนี้ ถ้าคุณตั้งใจจะเอาเรื่อง 'วาดโดจินชิ' มาแบล็กเมล์ฉัน ฉันก็สามารถย้ายโรงเรียนหนีได้ตลอดเวลา แต่คุณต่างหากที่จะต้องระวังการเอาคืนจากครอบครัวของฉันให้ดี"

"ไม่นึกเลยว่าเธอจะมีความคิดที่รอบคอบขนาดนี้ ต้องบอกว่าสมกับเป็นนักเรียนดีเด่นจริงๆ สินะ"

ซูโย่วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อได้ยินคำพูดของเธอ

"ขำอะไรของคุณ!"

"มันก็จริงนะที่สถานการณ์แบบในโดจินชิของเธอ ที่ผู้ชายสามารถแบล็กเมล์นางเอกให้ทำนู่นทำนี่ด้วยข้ออ้างอะไรก็ได้เนี่ย มันเป็นไปไม่ได้ในความเป็นจริงหรอก"

"..."

เอริริเหลือบมองไปด้านข้างอย่างประหม่า

ความจริงแล้ว ตอนที่เธอได้รับจดหมายครั้งแรก เธอรู้สึกเหมือนชีวิตจบสิ้นแล้วจริงๆ เหมือนกับนางเอกในโดจินชิไม่มีผิด

แต่หลังจากได้นั่งคิดทบทวนอยู่สองคาบเรียน เธอก็รู้สึกว่าไม่มีอะไรต้องกลัว

อย่างแย่ที่สุดก็แค่ย้ายโรงเรียน

ถ้าไม่ได้ผล ก็แค่กลับไปเรียนที่อังกฤษ

แต่เธอจะไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายรอดไปง่ายๆ แน่!

"รุ่นพี่ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ ผมไม่คิดจะเปิดเผยตัวตนของรุ่นพี่เลย ผมแค่ล้อเล่นน่ะครับ" ซูโย่วพูดขึ้น "ที่ผมเรียกคุณมาที่นี่ ก็แค่มีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อยากจะให้ช่วยนิดหน่อยครับ"

เอริริมองเขาด้วยความหวาดระแวงและถามว่า "เรื่องเล็กน้อยอะไรล่ะ?"

"ช่วยโปรโมตไลท์โนเวลให้หน่อยครับ"

"แค่นี้เองเหรอ?"

"แค่นี้แหละครับ"

"..."

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของซูโย่ว เอริริก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแหวใส่ด้วยความโมโห

"ถ้าเป็นเรื่องแค่นี้ ทำไมไม่รีบบอกตั้งแต่แรกล่ะย๊ะ!"