บทที่ 11 หนึ่งในสามภาพลวงตาอันยิ่งใหญ่ของชีวิต

บทที่ 11 หนึ่งในสามภาพลวงตาอันยิ่งใหญ่ของชีวิต

ซูโย่วเคยสังเกตเด็กสาวมัธยมปลายคนนี้มาก่อนแล้ว

เครื่องแบบที่เธอสวมอยู่ไม่ใช่เครื่องแบบของโรงเรียนโทโนซากิ

ซูโย่วก็ไม่แน่ใจว่าเป็นของโรงเรียนไหน เพราะความทรงจำที่ระบบให้มาไม่ได้มีข้อมูลส่วนนี้อยู่ด้วย

ซูโย่วสงสัยเกี่ยวกับตัวตนของเธอ จึงถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "คุณไม่ใช่นักเรียนโรงเรียนโทโนซากิใช่ไหมครับ? ผมชื่อซูโย่ว เป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนปีหนึ่งที่โรงเรียนมัธยมปลายโทโนซากิครับ"

ก่อนจะถามชื่อใคร การแนะนำตัวเองก่อนถือเป็นมารยาทพื้นฐาน การทำเช่นนี้จะทำให้อีกฝ่ายเต็มใจที่จะตอบรับมากขึ้น

เด็กสาวมัธยมปลายที่ดูเก็บตัวคนนี้ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามของเขา จากนั้นก็ตอบกลับเบาๆ ว่า "ไม่ใช่ค่ะ ฉันมาจากโรงเรียนมัธยมปลายซาคากิโนะ ห้องหนึ่งทับสี่ ฉันชื่อ คัตสึระ โคโตโนฮะ ค่ะ"

คัตสึระ โคโตโนฮะ... School Days สินะ? งั้นเธอเป็น 【นางเอก】 จริงๆ ด้วย

ซูโย่วนึกทบทวนในใจเงียบๆ

เขาจำได้ว่าในเรื่องนั้น คัตสึระ โคโตโนฮะมีบุคลิกที่ค่อนข้างเก็บตัว และเนื่องจากร่างกายของเธอพัฒนาเร็วกว่าวัย เธอจึงต้องทนรับการถูกเลือกปฏิบัติและการถูกล่วงละเมิดมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เธอกลายเป็นโรคกลัวผู้ชายอ่อนๆ

ชีวิตครอบครัวของเธอก็ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ แม่ของเธอเข้มงวดกับเธอมาก

เหตุผลที่คัตสึระ โคโตโนฮะเลือกเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายซาคากิโนะ เป็นเพียงเพราะแม่ของเธอสัญญาว่า หากเธอสอบเข้าโรงเรียนนี้ได้ เธอจะไม่ถูกบังคับให้เรียนพิเศษต่างๆ อีกต่อไป เธอถึงจะได้รับอิสระบ้าง

ทว่าด้วยบุคลิกของเธอ ทำให้เธอเข้ากับเพื่อนในห้องได้ยาก และมักจะถูกกลั่นแกล้งรวมถึงถูกกีดกันจากเพื่อนร่วมชั้น โดยมีคาโต้ โอโตเมะเป็นหัวโจก

สิ่งเหล่านี้ล้วนปูทางไปสู่จุดจบอันน่าสลดใจของเธอในภายหลัง

เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่น่าสงสารจริงๆ

ซูโย่วก้มมองใบหน้าของคัตสึระ โคโตโนฮะ

แม้ว่าสีหน้าของเธอในตอนนี้จะดูบอบบางและเขินอายเล็กน้อย แต่ในแววตาของเธอไม่มีความหวาดกลัวหรือความรังเกียจเลย

เขาและเธอแนบชิดกันขนาดนี้ แต่เธอกลับไม่รู้สึกกลัวเลย... ซึ่งนั่นหมายความว่าคัตสึระ โคโตโนฮะที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่น่าจะเป็นโรคกลัวผู้ชาย

นี่มันต่างจากการตั้งค่าตัวละครของเธอในอนิเมะนี่นา

หรือว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงเส้นโลกใหม่ที่เกิดจากการรวมตัวของผลงานอนิเมะหลายเรื่องเข้าด้วยกัน?

คัตสึระ โคโตโนฮะในโลกนี้ไม่เคยถูกล่วงละเมิดตอนเด็กๆ งั้นเหรอ?

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ ก็ถือเป็นข่าวดีสำหรับคัตสึระ โคโตโนฮะเลยล่ะ

แต่สำหรับซูโย่ว นันหมายความว่าเหตุการณ์ในอนาคตที่เขารู้จากอนิเมะอาจจะไม่เกิดขึ้นแล้วก็ได้เนื่องจากความคลาดเคลื่อนของเส้นโลกนี้

ความได้เปรียบทางข้อมูลจากการ "มองเห็นอนาคต" จะลดลงอย่างมาก

หลังจากทำความรู้จักกัน ทั้งสองก็พูดคุยกันสั้นๆ บนรถไฟ

แม้ว่าคัตสึระ โคโตโนฮะจะมีเพื่อนน้อย แต่บุคลิกของเธอก็ไม่ได้เก็บตัวอย่างที่คิด

บางทีอาจเป็นเพราะซูโย่วเพิ่งจะช่วยเหลือเธอ ทำให้เธอมีความรู้สึกเชื่อใจและปรารถนาดีต่อเขาโดยธรรมชาติ

หรืออาจเป็นเพราะซูโย่วมีความเป็นผู้ใหญ่ทางจิตวิทยามากกว่าเด็กหนุ่มมัธยมปลายทั่วไป คำพูดและการกระทำของเขาดูสุภาพมาก และสายตาของเขาก็ไม่ได้แสดงความไม่เหมาะสมหรือความปรารถนาใดๆ เมื่อมองมาที่เธอ แต่กลับแฝงไปด้วยความห่วงใยและความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งทำให้เด็กสาวที่ขาดความรักจากพ่อมาตั้งแต่เด็กอยากจะพึ่งพิงเขาโดยไม่รู้ตัว

อย่างไรก็ตาม คัตสึระ โคโตโนฮะก็รวบรวมความกล้าและเป็นฝ่ายเริ่มชวนเด็กหนุ่มมัธยมปลายตรงหน้าคุยก่อน

"ซูโย่วเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนเหรอคะ?"

"ใช่ครับ"

"สุดยอดเลย ภาษาญี่ปุ่นของคุณดีมากเลยนะ"

"งั้นเหรอครับ?"

"ใช่ค่ะ ฉันนึกว่าคุณเป็นคนญี่ปุ่นซะอีก"

"ขอบคุณสำหรับคำชมครับ"

ความรู้ทั่วไปที่ได้จาก 【การ์ดระบุตัวตน】 นั้นมาได้ทันเวลาจริงๆ

ซูโย่วจะให้คะแนนมันห้าดาวไปเลย มันใช้งานง่ายพอๆ กับภาษาแม่ของเขาเลยล่ะ

รถไฟใต้ดินใกล้จะถึงสถานีอีกครั้งแล้ว

คัตสึระ โคโตโนฮะกำลังเตรียมตัวจะลงจากรถไฟ

เธอมองซูโย่วด้วยสีหน้าที่ลังเลเล็กน้อย

ซูโย่วเข้าใจความคิดของเธอ เขาเป็นฝ่ายหยิบโทรศัพท์ออกมาและพูดว่า "เรามาแลกไอดีไลน์กันไหมครับ? เราต่างก็เป็นนักเรียนปีหนึ่งเหมือนกัน เผื่อว่ามีปัญหาเรื่องการเรียนจะได้ปรึกษากันได้ไงครับ"

"อื้อๆ!" คัตสึระ โคโตโนฮะพยักหน้ารัวๆ และหยิบโทรศัพท์ของเธอออกมา

หลังจากแลกไอดีไลน์กันแล้ว โคโตโนฮะก็เก็บโทรศัพท์อย่างระมัดระวัง

รถไฟเทียบชานชาลา

ซูโย่วปกป้องคัตสึระ โคโตโนฮะ เดินไปส่งเธอลงจากรถไฟ และโบกมือลา

ประตูรถไฟปิดลง

คัตสึระ โคโตโนฮะยืนอยู่บนชานชาลา มองดูรถไฟใต้ดินเคลื่อนตัวออกไป สีหน้าของเธอดูเศร้าสร้อยเล็กน้อย

น่าเสียดายที่พวกเขาสองคนไม่ได้อยู่โรงเรียนเดียวกัน

เธอหันหลังและเดินไปทางออก

โทรศัพท์ของเธอสั่น

คัตสึระ โคโตโนฮะหยิบมันขึ้นมาดู

เป็นข้อความจากซูโย่ว

【ซูโย่ว: คุณคัตสึระ รู้จักอิโต้ มาโคโตะไหมครับ?】

คัตสึระ โคโตโนฮะชะงักไป ยืนหยุดอยู่ริมถนนเพื่อตอบข้อความ

【คัตสึระ โคโตโนฮะ: อิโต้ มาโคโตะเหรอคะ? ฉันไม่รู้จักหรอกค่ะ เขาเป็นใครเหรอ? เป็นเพื่อนของซูโย่วเหรอคะ?】

หลังจากส่งข้อความไป คัตสึระ โคโตโนฮะก็เดินต่อไป

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว โทรศัพท์ของเธอก็สั่นอีกครั้ง

คัตสึระ โคโตโนฮะรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูหน้าจอทันที

【ซูโย่ว: เขาไม่ใช่เพื่อนผมหรอกครับ เขาเป็นนักเรียนโรงเรียนเดียวกับคุณ น่าจะอยู่ปีหนึ่งเหมือนกัน ผมได้ยินจากเพื่อนร่วมชั้นมาว่าเขาคบผู้หญิงหลายคนพร้อมกัน เขาเป็นผู้ชายเฮงซวยที่ชอบล้อเล่นกับความรู้สึกของผู้หญิงน่ะครับ】

【ซูโย่ว: คุณคัตสึระ โคโตโนฮะสวยขนาดนี้ เขาต้องพุ่งเป้ามาที่คุณแน่ๆ เพราะงั้นอย่าไปหลงกลเขาเชียวนะครับ】

แก้มของคัตสึระ โคโตโนฮะเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำทันที

ที่บอกว่าสวยอะไรนั่น... ซูโย่วพูดจาเรียบเฉยมากตอนอยู่บนรถไฟ แต่ทำไมในข้อความไลน์เขาถึงกล้าพูดขนาดนี้นะ? เธอตั้งสติและตอบกลับไปอย่างจริงจัง

【คัตสึระ โคโตโนฮะ: เข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณที่เตือนนะคะ! ถ้าเขามาปรากฏตัวต่อหน้าฉัน ฉันจะไม่สนใจเขาแน่นอนค่ะ】

บนรถไฟใต้ดิน

ซูโย่วอ่านข้อความจากคัตสึระ โคโตโนฮะจบและเก็บโทรศัพท์ลง

นี่น่าจะนับว่าเขาได้เปลี่ยนแปลงอนาคตของคัตสึระ โคโตโนฮะแล้วใช่ไหม?

เขาสงสัยว่าเนื้อเรื่องจะดำเนินไปในทิศทางเดิมหรือเปล่า คงต้องเฝ้าสังเกตต่อไป

ผ่านไปอีกหนึ่งสถานี ซูโย่วก็ลงจากรถไฟเช่นกัน

บนถนน กลีบซากุระยังคงปลิวไสวเริงระบำในอากาศ

ซูโย่วเดินอย่างช้าๆ เพียงลำพัง โดยไม่เหยียบมดเลยแม้แต่ตัวเดียว

พวกมันจะดรอปเงินหรือไม่ก็ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือมันไม่ง่ายเลยสำหรับพวกมันที่ต้องออกมาหาอาหารแต่เช้าตรู่ขนาดนี้

โทรศัพท์ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เป็นรูปถ่ายที่คัตสึระ โคโตโนฮะส่งมา

ประตูโรงเรียนมัธยมปลายซาคากิโนะ

บางทีตอนที่ซูโย่วพูดคุยกับโคโตโนฮะบนรถไฟใต้ดินก่อนหน้านี้ เขาคงแฝงความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโรงเรียนมัธยมปลายซาคากิโนะไปอย่างแนบเนียน โคโตโนฮะก็เลยสนองความต้องการของเขาในตอนนี้

เด็กผู้หญิงคนนี้ช่างใส่ใจรายละเอียดดีจริงๆ

ซูโย่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถ่ายรูปโรงเรียนโทโนซากิที่รายล้อมไปด้วยดอกซากุระและส่งไปให้คัตสึระ โคโตโนฮะบ้าง

ถือเป็นการตอบแทนน้ำใจก็แล้วกัน

ตอนเช้า

ในคาบเรียนคณิตศาสตร์ ซูโย่วไม่ได้ตั้งใจเรียนเท่าไหร่นัก เขาเขียนข้อความบางอย่างลงบนกระดาษแล้วสอดเข้าไปในซองจดหมาย

ช่วงพักเบรก ซูโย่วเดินไปที่โต๊ะของคาโต้ เมกุมิที่แถวหลังสุด

"คุณคาโต้"

คาโต้ เมกุมิเงยหน้าขึ้นจากหนังสือเรียน มองดูนักเรียนแลกเปลี่ยนที่ดูจะมีนิสัยสันโดษพอๆ กับเธอ "หืม? ซูโย่ว?"

ซูโย่วยื่นมือที่ถือหมากฝรั่งออกไป พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า "นี่ กินขนมไหม"

คาโต้ เมกุมิมองเขาด้วยความงุนงงเล็กน้อยและไม่ได้รับหมากฝรั่งไป

ซูโย่วไม่ได้คะยั้นคะยอ เขาวางหมากฝรั่งลงบนโต๊ะของเธออย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็หยิบซองจดหมายสีขาวออกมาและยื่นให้คาโต้ เมกุมิ

คาโต้ เมกุมิถึงกับอึ้งไปเมื่อเห็นสิ่งนั้น

ซองจดหมายสีขาวในโรงเรียนมักจะหมายถึงจดหมายรัก ซึ่งเป็นการสารภาพความในใจจากคนคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง

ซูโย่วชอบฉันเหรอ?

เขาอยากจะสารภาพรักกับฉันเหรอ?

ทำไมถึงเป็นฉันล่ะ?

ความคิดของคาโต้ เมกุมิสับสนวุ่นวายไปหมด

"คุณคาโต้ ฉันมีเรื่องอยากจะรบกวนให้เธอช่วยหน่อยน่ะ ช่วยเอาซองจดหมายนี้ไปให้รุ่นพี่เอริริที่อยู่ปีสองทีสิ"

"..."

คาโต้ เมกุมิเงียบไป

ซูโย่วประกบมือเข้าด้วยกันแล้วพูดว่า "ขอร้องล่ะ! ในเมื่อเธอรับขนมของฉันไปแล้ว เธอก็ต้องช่วยฉันนะ!"

คาโต้ เมกุมิเหลือบมองหมากฝรั่งบนโต๊ะแล้วพูดว่า "ฉันยังไม่ได้เอาไปสักหน่อย"

ซูโย่วรีบเสริมทันที "งั้นในเมื่อเธอรับเหรียญทองแดงของฉันไปแล้ว เธอก็ต้องช่วยฉันนะ! ใครผิดสัญญาขอให้กลืนเข็มพันเล่ม!"

คาโต้ เมกุมิถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว

ที่แท้ เหรียญทองแดงเมื่อวานก็คือมัดจำสำหรับคำขอร้องในวันนี้นี่เอง... เธอถอนหายใจ เอื้อมมือไปรับซองจดหมายจากมือของซูโย่วและพูดว่า "เข้าใจแล้ว"

มือของซูโย่วที่ถือซองจดหมายยื่นออกไปข้างหน้าเล็กน้อย

ปลายนิ้วของทั้งสองสัมผัสกันเบาๆ

วินาทีต่อมา ซูโย่วก็ได้ยินเสียงเหรียญหล่นลงในถุงผ้าดังก้องอยู่ในใจของเขา

เขายิ้มและพูดว่า "ขอบใจมากนะคุณคาโต้"